— Ц-целовался?
Чжао Иян и остальные, не сговариваясь, одновременно вспомнили, как обсуждали, идти ли на совместный ужин после экзаменов. Тогда Чи Е сразу отказался, заявив, что не пойдёт, а на вопрос о причине ответил, что у него было «дело всей жизни». Все решили, что он просто придумал отговорку, чтобы от него отстали, но теперь всё выглядело так, будто он… говорил правду?
Чёрт!
Хотя в выпускном классе Чи Е постоянно твердил, что «его цветочек уже занят» и у него уже есть любимый человек, но сколько они трое ни наблюдали, разве это было похоже на то, что он был кем-то занят? Круглые сутки он, кроме еды и сна, только и делал, что учился. Одной зарядки телефона ему хватало на целую неделю — разве так ведёт себя человек, который с кем-то встречается? Поэтому они все дружно решили, что Чи Е просто шутил и это было всего лишь предлогом, чтобы вежливо отказывать тем, кто проявляет к нему интерес.
Но если вернуться назад и как следует подумать… А что, если это и правда была не отговорка?
Да быть такого не может! Что-то тут явно не сходится!
Играть совсем расхотелось. Чжао Иян затараторил и, если бы он не переживал, что они находились в общественном месте, непременно разорался бы во весь голос:
— Чи-гэ, так не честно! Совсем не по-братски! Это ты, значит, за нашими спинами всё провернул [1]! Тайный роман, значит! Ты втихаря устроил тако-о-е дельце! Нет, постой, как это мы сами ничего не заподозрили?!
Чи Е всё это время прислушивался к тому, что происходило на стороне Вэнь Сяо. Только что он уловил тихий «тук» — не понятно, то ли ручка, которую тот привычно крутил в руках, упала на стол, то ли он задел и опрокинул какую-то мелкую безделушку. Настроение у Чи Е было отличное, и в его глазах явно читалась улыбка. Он ответил Чжао Ияну:
— Это вы у нас слепые и глупые. Не перекладывайте вину на других, ваш Чи-гэ не собирается брать за это отвественность [2].
[1] 暗度陈仓 àn dù chéncāng — букв. в темноте пробраться в Чэньцан. Восходит к истории из «Ши Цзи» (史记): Лю Бан, следуя совету Чжан Ляна, демонстративно чинил дорогу через горы, чтобы отвлечь внимание врага, а сам тайно перешёл в Чэньцан и захватил его. Чэньцан — древнее название местности на территории современной провинции Шэньси. Полная форма: 明修栈道，暗度陈仓 — «открыто чинить дощатый настил, тайно переходить в Чэньцан». Означает делать что-то напоказ, чтобы скрыть истинные планы; действовать скрытно, обходным манёвром.
[2] 背锅 bēiguō — букв. сваливать котёл (на кого-то); обр. перекладывать вину, ответственность на другого.
Видя, что друг собирается сказать что-то ещё, Чи Е сменил тему:
— Ответы на задания экзаменов уже опубликовали. Вы сверялись, баллы прикидывали?
И действительно, эта тема сработала безотказно. Чжао Иян на время забыл про новость о том, что «Чи Е, оказывается, встречается с кем-то» и ответил:
— Конечно! Как только опубликовали официальные ответы, я сразу всё сверил. В последней задаче по математике я не смог решить третий пункт, во втором половина решения правильная, но в конце ответ неверный — надеюсь, хоть дадут баллы за ход решения. Математика, сука, была слишком сложная! Чувствую, в этот раз я на ней и провалюсь!
Сюй Жуй подхватил:
— У меня та же история! Да у всех так! В последней задаче по математике я максимум наберу балла четыре и в последнем тестовом вопросе тоже ошибся — а ведь я раньше уже решал точно такую же задачу! А физика! Последняя задача вообще издевательство какое-то! Составители вообще в своём уме?
— А сочинение по китайскому никто не собирается ругать? Я этот текст задания трижды перечитал — и так и не понял, с какой стороны подступиться. Такой «поток сознания» [3] вообще не подходит ученикам естественно-научного профиля! — Шангуань Юй подал голос последним.
[3] 意识流 yì shí liú — букв. поток сознания. В контексте экзаменационного сочинения означает запутанный, абстрактный материал для анализа, требующий нестандартного подхода.
После этих слов все трое одновременно посмотрели на Чи Е. Тот сидел, широко расставив ноги; на нём была белая футболка с короткими рукавами, подчёркивающая линии рук. Он дважды постучал пальцами по компьютерному столу.
— С официальными ответами я не сверялся, но сравнил с Вэнь Сяо.
Чжао Иян тут же занервничал.
— Твою ж мать, ну и какая тогда вообще, чёрт возьми, разница с официальными ответами? Ну и? Какой результат?
— Сколько баллов? — Сюй Жуй нетерпеливо подхватил.
— Пока что наши баллы совпадают, но когда придут окончательные результаты, разница в общем балле наверняка составит всего один-три балла, — ответил Чи Е.
Шангуань Юю тоже тоже занервничал и без лишних церемоний спросил прямо у Вэнь Сяо:
— Вэнь Сяо, и какой общий балл у вас выходит?
Тот был немногословен. Всё это время он молча слушал их болтовню и заговорил, лишь когда вопрос задали ему самому:
— Семьсот двадцать один [4].
Повисла мёртвая тишина.
[4] В контексте гаокао это сумма баллов по всем сданным предметам. Максимальный балл зависит от провинции (обычно 750). Балл 721 — это феноменально высокий результат, который гарантирует поступление в лучшие университеты страны (например, в Университет Цинхуа или Пекинский университет).
В конце концов Чжао Иян резко втянул воздух и сквозь стиснутые зубы процедил:
— Твою… мать!
У Сюй Жуя зарябило в глазах, и он вцепился в подлокотник кресла.
— Мы вообще один и тот же вариант решали?! У вас что, максимальный балл — восемьсот пятьдесят?! Блядь, максимум же семьсот пятьдесят, а вы семьсот двадцать набрали! Да что вы за демоны?! Мне вообще не стоило с вами тягаться!
— Результаты ещё не объявили, мы просто прикинули, — утешил его Чи Е.
— Баллы оценивают осторожно, обычно все называют цифры поменьше, — прямо заявил Шангуань Юй.
Чжао Иян прищурился.
— То есть реальный балл может быть ещё выше? Этот товарищ по фамилии Чи напрашивается на неприятности! Братаны, наваляйте ему!
— Ну что, мне ещё помогать вам набирать очки и сносить вражеский кристалл или нет? — расхохотался Чи Е.
Его собеседник же, чувствуя за спиной поддержку, не испугался:
— Даже без тебя у нас есть Вэнь Сяо! С ним мы точно так же всех порвём!
Чи Е, чувствуя себя ещё более уверенно, наклонился и спросил в микрофон наушников:
— Вэнь Сяо, а ты на чьей стороне?
Спустя пару секунд тот, похоже, немного смирившись с происходящим, всё же ответил:
— На твоей. Я за тебя.
Эти слова услышали все. Чжао Иян уставился на Чи Е. Ему не хотелось терпеть его самодовольство, и он уже собирался снова обругать его, но, разглядев выражение его лица, сам первым рассмеялся.
Когда Чи Е только вернулся к учёбе, все трое заметили, как он изменился. Дело было не во внешности или чём-то ещё, а в том, какая в целом от него шла энергетика. Раньше парень был дерзким, держался лениво и несколько несерьёзно, но после академического отпуска заметно помрачнел — словно в нём стёрли прежнюю живость, а все его острые грани оказались разбиты в кровь и уже никогда не срастутся.
Но всё же где-то глубоко внутри него будто пылал яркий огонь, который поддерживал его, помогая решительно идти вперёд по этому трудному пути [5].
В то время все с головой ушли в подготовку к выпускным экзаменам, и любые увлечения, желание показать свои способности и эмоции отступали перед ними. Жизнь каждого напоминала стоячую воду, с бесконечными экзаменационными работами и страницами учебников, — на этом фоне перемены в Чи Е не слишком бросались в глаза.
До этого момента.
Только сейчас Чжао Иян убедился: прежний Чи-гэ вернулся.
[5] 独木桥 dúmùqiáo — букв. мост из одного бревна; обр. непростой жизненный путь.
***
Если заглянуть вперёд, летние каникулы после выпускного класса обещали быть необычайно долгими. Особенно если учесть, как скупились на отдых в школе Миннань: все зимние и летние каникулы за предыдущие два года вместе взятые не шли ни в какое сравнение с нынешними. Делать было нечего, и юноши остались сидеть в интернет-кафе, чтобы сыграть ещё несколько партий в короткие игры, одновременно продолжая болтать.
— Кстати, Чи-гэ, ты же на совместный ужин не пришёл — даже не представляешь, сколько девчонок из-за этого расстроилось и разочаровалось! Насколько мне известно, несколько человек собирались признаться тебе в чувствах там. И с Вэнь Сяо такая же история. Вы оба так и останетесь для них несбывшейся мечтой школьных лет! — Чжао Иян заставил своего персонажа подпрыгнуть и ударил мечом персонажа Сюй Жуя. — Ха-ха-ха, староста, прости! У тебя полоска здоровья опустела! Принял тебя за врага, извиняюсь.
Тот обернулся и рукой, которой только что нажимал на клавиши, показал другу средний палец.
Чжао Иян не унимался:
— Эй, а ты, Вэнь Сяо? Сколько человек признались тебе на вашем выпускном ужине? Ставлю на двузначное число!
Со стороны того донеслось быстрое клацанье клавиш. На экране его персонаж одной массовой атакой уничтожил всех мелких монстров поблизости, и только после этого прозвучал ответ:
— Я не ходил.
— И ты тоже? — Рука Чжао Ияна, лежавшая на мышке, замерла. — Ни ты, ни Чи-гэ не ходили, ха-ха-ха! Если бы Миннань и Цинчжоу не находились так далеко друг от друга, я бы уже заподозрил, что вы двое тихонько сбежали ото всех и устроили себе отдельный ужин… Блядь, Ваше Величество, спасай скорее! Умоляю, подлечи! На меня монстр напал, сейчас сдохну!
Не успел он договорить, как его персонаж и правда погиб: экран мгновенно стал чёрно-белым. Взглянув на историю смертей, он возмутился:
— Чёрт, Чи-гэ, да что на тебя нашло? Чего ты меня вдруг одним ударом вынес?!
Тот подвёл своего игрового персонажа к персонажу Вэнь Сяо и сказал:
— Слишком много болтаешь.
Сидевший рядом Сюй Жуй злорадно рассмеялся.
— Ха-ха-ха, мастер, ты разве не знал, что злодеи всегда погибают от того, что слишком много треплются!
— Послушники, я хороший человек! Хороший! — закричал парень. Мимо как раз проходил администратор в форменной одежде, и Чжао Иян сдвинул один наушник с уха и окликнул его: — Здравствуйте! Мне пакет холодного чая Vita Lemon Tea. — а затем повернулся к остальным: — А вы будете что-нибудь пить?
Шангуань Юй выбрал бутылку минералки, Сюй Жуй — апельсиновый сок, а Чи Е попросил банку Колы со льдом.
Когда администратор ушёл, последний проговорил в микрофон:
— Вэнь Сяо, я взял Колу.
Чжао Иян снова поправил наушники и, услышав эту странную формулировку, спросил:
— Чи-гэ, ты обязательно должен рассказывать Вэнь Сяо про каждую купленную банку? Будь я на его месте, ты бы меня уже достал!
В наушниках повисло молчание — Вэнь Сяо молчал. Но что было ещё страннее, Чи Е тоже никак не отреагировал на слова одноклассника.
Чжао Иян смутно почувствовал неладное: почему Чи-гэ не огрызнулся? Но размышлять было некогда, и парень заставил своего персонажа отпрыгнуть назад.
— Шангуань, подлечи меня! Я только воскрес, а сейчас опять умру!
Пока они были заняты восстановлением здоровья, перемещениями и применением умений, буквально летая пальцами по клавиатуре, Чи Е подвёл своего персонажа к дереву, остановился, взял телефон, лежавший рядом с клавиатурой, и написал Вэнь Сяо в WeChat.
Чи Е: [Что ел на обед?]
В наушниках раздался звук уведомления — «динь». Игровой персонаж Вэнь Сяо тут же застыл без движения, а Чи Е одновременно получил ответ.
Вэнь Сяо: [Жареный рис с яйцом. А ты?]
Чи Е: [Яичную лапшу. Без тебя не так вкусно.]
Вэнь Сяо: [Ты такой прилипчивый.]
«Чёрт», — со смехом выругался Чи Е, а затем расслабленно откинулся на спинку кресла и напечатал: [Зато только к тебе и липну.]
Вэнь Сяо: [……]
После череды многоточий он отправил ещё одно слово: [Ладно.]
Уставившись на это «Ладно», Чи Е расплылся в улыбке, думая, что его парень и правда… очень милый.
Двое бездельников не успели и глазом моргнуть, как их застукали на месте. Сюй Жуй уже настолько настучался по клавиатуре, что пальцы того и гляди отвалятся. Едва он перевёл дух, как заметил: персонажи Чи Е и Вэнь Сяо словно зависли — ни малейшего движения.
— Твою мать, Чи-гэ! — Он обернулся. — В такой ответственный момент ты ещё и в телефоне сидишь?! Кому там строчишь?
Чи Е положил телефон рядом с мышкой; в его глазах так и сияли смешинки.
— Конечно, своей половинке.
Не мешать чужой любви — базовое правило приличия для закоренелого холостяка-аристократа [6], поэтому Сюй Жуй лишь уточнил:
— А Вэнь Сяо? Я уж подумал, что вы оба зависли.
— Может, он тоже переписывается со своей второй половинкой, — с несерьёзным видом подхватил Чи Е.
Чжао Иян, покусывая трубочку холодного лимонного чая Vita, подразнил его:
— Чи-гэ, думаешь, все такие же, как ты? Увидел смазливую мордашку — и забыл про друзей, бросил нас в игре без присмотра, да, Вэнь Сяо?
Лишь спустя несколько секунд из наушников донёсся ответ:
— Да.
И тут Чжао Иян заметил: хотя Чи Е только что подкололи, тот сидел в кресле и улыбался такой… самодовольной, вызывающей улыбкой?
[6] 单身贵族 dān shēn guì zú — букв. холостяцкая аристократия. Ироничное или полушутливое название одиноких людей. В отличие от просто «холостяк», которое может восприниматься негативно, 单身贵族 подчёркивает, что человек одинок по собственному выбору, ценит свою свободу и живёт в своё удовольствие.
⊰⊱
От автора
Посылаю вам сердечко, в котором даже рисунок на коврике для мышки говорит о любви к вам~ Спокойной ночи! Спасибо, что читаете!
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17591/4528206
