Вскоре пришли и остальные. Всё внимание собравшихся было приковано к Цзянь Нин — той самой девушке, которую семья Цзянь недавно привезла домой.
Девушка. Просто девушка.
Её волосы были мягкими и тонкими, глаза — большие, чёрные, с искорками, будто в их глубине спрятались звёзды. Голос звучал томно и нежно, от него, казалось, таяли кости. Она была кроткой и улыбалась всем без исключения — так и хотелось упасть в эти сладкие ямочки на щёчках и покататься там, как в облаках.
Во всём зале витали розовые пузырьки, только над головой Сюй Цзэ сгущалась грозовая туча.
Цзянь Нин быстро заметила: в этом элитном жилом комплексе среди сверстников, кроме неё, были одни мальчишки.
Ну и ну!
Много лет назад мимо этого жилого комплекса проходил мастер фэн-шуй. Прикинув на пальцах, он заявил, что место, хоть и считается благоприятным, страдает избытком ян-энергии. Богатство здесь прибывает легко, но такой дисбаланс может привести к беде со смертельным исходом.
В ту же ночь в один из домов ворвались грабители. Хозяина ударили ножом дважды — едва не умер.
С тех пор в комплексе не родилось ни одной девочки. За последние годы все семьи подряд рожали только мальчиков.
Жёны нескольких домов часто ходили вместе в храм помолиться, но сколько ни просили — девочку так и не получили. По дорожкам и тропинкам носились одни мальчишки: сегодня разбили окно у одних, завтра разнесли цветочные горшки у других.
А во главе всей этой шайки стоял самый дикий — лазал по искусственным горкам, командовал другими мальчишками в драках, словно король обезьян.
Этим «королём обезьян» и был Сюй Цзэ.
Бабушка Цзянь прочистила горло и, взяв Цзянь Нин за руку, обратилась к группе из восьми–девяти подростков:
— Это Цзянь Нин. Вы все ровесники. Впредь заботьтесь друг о друге.
Цзянь Нин слегка опустила голову и улыбнулась — чуть застенчиво, но очень мило.
— Кто посмеет обидеть мою Нинь-Нинь, тому я ноги переломаю! — заявила бабушка Цзянь и тут же пнула Сюй Цзэ под зад, громко добавив: — Сюй Цзэ! Кто вчера в десять пятнадцать разрешил тебе лезть на забор и кидаться снежками?
Сюй Цзэ пошатнулся и чуть не упал. Он бросил взгляд на Чжао Е и Вэй Чэнчэна — те двое мерзавцев прикрыли рты ладонями и хихикали.
— Бабушка, да ладно уже, — мягко сказала Цзянь Нин, потянув её за рукав.
Цзянь! Эта сестрёнка не только красива, но и добрая до невозможности! Всего за миг в комнате розовых пузырьков стало ещё больше.
— Бабушка Цзянь, прошу объявить перерыв! — раздался голос из толпы. — Я хочу сбегать домой и переодеться!
— Знал бы я, что сегодня так выйдет, не стал бы надевать это.
— Посмотри на меня — тапки с помпонами!
— Вы что, женщин никогда не видели? Зачем так расфуфыриваться?
— Да не то чтобы женщин… Просто таких красивых и милых — никогда!
...
Милых? Ха! Сюй Цзэ скривил губы в усмешке. Он взглянул на Цзянь Нин и подумал: «Хочется сорвать с неё эту маску и укусить до смерти».
Будто почувствовав его мысли, Цзянь Нин тоже посмотрела в его сторону. Взгляд её был ласковым, губы чуть приоткрылись, закрылись, снова приоткрылись, закрылись — и так семь раз подряд. Она произнесла семь слов.
Сюй Цзэ сразу понял по губам:
«Ну что, иди кусай меня».
Это была откровенная провокация. В голове у него мелькнула только одна мысль: броситься вперёд, прижать её к стене и разорвать эти губы в клочья.
Что за самодовольство?
— Ладно, собрание окончено, — прервала бабушка Цзянь, не дав Сюй Цзэ углубиться в свои тёмные, извращённые фантазии.
Но мальчишки не спешили расходиться. Они окружили Цзянь Нин и начали засыпать её вопросами.
— Нинь-сестрёнка, в каком ты классе? — спросил один из них.
Фу, ещё «Нинь-сестрёнка»! Чего не зовёшь прямо «Линь Дайюй»? — презрительно фыркнул Сюй Цзэ про себя. — Банда мелких хулиганов.
— В десятом, — улыбнулась Цзянь Нин.
— Как раз! Я тоже в десятом, да и Цзэ-гэ с Чжао Е — все в десятом.
Цзянь Нин взглянула на Сюй Цзэ. Тот прислонился к маленькому шкафчику, одной ногой упираясь в пол, другую небрежно вытянув. Руки засунуты в карманы.
Когда их взгляды встретились, Сюй Цзэ отвёл лицо к окну.
На нём был светло-серый свитер и тёмно-синие джинсы. Профиль его выглядел прекрасно: густые длинные ресницы опущены, нос прямой и высокий, губы идеальной формы, а в уголках — дерзкая, вызывающая улыбка.
Если обобщить — два слова: элегантный бунтарь.
Утреннее солнце в девять часов пробивалось сквозь окно и мягко озаряло его, придавая коже тёплый янтарный оттенок.
Сюй Цзэ… Цзэ, как «сияние». Имя ему действительно шло.
Цзянь Нин не могла не признать: если бы он не говорил и не двигался, то выглядел бы по-настоящему благородно, красиво и даже нежно.
Жаль только, что с головой у него явно что-то не так.
Если бы Сюй Цзэ услышал её мысли, он бы немедленно бросился к ней и укусил не только губы, но и сердце — даже бабушка Цзянь не спасла бы её.
Весь зал шумел и галдел вокруг этой «незаконнорождённой дочери», а Яо Цзинъюнь стояла наверху, у перил второго этажа, и терла виски. Ну и что такого — девчонка? Чего тут расшумелись?
Бабушка Цзянь взглянула наверх и направилась к ней.
Они вошли в кабинет. Бабушка сняла с запястья браслет из нефрита насыщенного зелёного цвета, погладила его и протянула Яо Цзинъюнь.
— В этом виноват Ши Сюнь. Если хочешь бить или ругать — делай это с ним. А девочка внизу ни в чём не виновата.
— Мама, я всё понимаю, — ответила Яо Цзинъюнь, взяла браслет и с усилием натянула на руку.
Она давно мечтала об этом браслете — годами намекала свекрови, но та делала вид, что не понимает. А сегодня вдруг так щедра.
На лице Яо Цзинъюнь мелькнула саркастическая усмешка.
Бабушка Цзянь спустилась вниз. Цзянь Нин уже очистила мандарин, аккуратно убрав все белые прожилки, и отломила дольку, поднеся к губам бабушки.
— Сладкий, — сказала бабушка, улыбаясь.
Она окинула взглядом гостиную: мальчишки валялись на диване, кто во что горазд, только и делали, что запихивали еду себе в рот. Бабушка погладила Цзянь Нин по голове.
— Нинь-Нинь, я уже оформила тебе перевод. Ты будешь учиться в той же школе, что и Сяо Цзэ.
— Ай, Цзэ, слышишь? Сладенькая сестрёнка тоже пойдёт в Инхуа! — ткнул Чжао Е Сюй Цзэ в бок.
— У меня ушей нет, что ли? — буркнул Сюй Цзэ.
На диване сразу вскочили три-четыре парня:
— Нинь-сестрёнка, я в девятом! Когда начнётся учеба, я тебя провожу!
— Нинь-сестрёнка, я тоже в десятом! Может, нас в один класс посадят? На последней контрольной я занял первое место в классе — я тебя прикрою!
Первое место в классе — и уже хвастается? Чжао Е посмотрел на Сюй Цзэ. Тот — всероссийский чемпион по учёбе, настоящий монстр.
«В один класс?» — задумался Сюй Цзэ. Если получится — неплохо.
Конечно, только с ним. С этими придурками — ни за что. Причин не объяснял.
— Спасибо, Сяо Цзин-гэ, — улыбнулась Цзянь Нин.
— Линь Сяо Цзин, ты что, жить надоело? Та девчонка — у Цзэ-гэ в прицеле! — прошептал Вэй Чэнчэн Чжао Е на ухо.
— Кто сказал, что она мне нравится? Я такого не говорил, — вмешался Сюй Цзэ.
— Тогда я берусь! — Вэй Чэнчэн потер руки и посмотрел на Цзянь Нин.
— Нет, я её первым увидел! — Чжао Е заслонил ему обзор.
— Оба заслуживаете взбучки! — рявкнул Сюй Цзэ, и трое тут же скатились на пол в драке.
— Эй, Цзэ-гэ, «благородный, как нефрит»! — кричал Чжао Е, защищая голову.
...
Подошёл полдень, мальчишки разошлись, а гостиная превратилась в хаос. Цзянь Нин машинально поправила подушки на диване.
За обедом присутствовала бабушка Цзянь, и Цзянь Нин чувствовала себя гораздо свободнее. Когда она оставалась наедине с Яо Цзинъюнь, воздух будто застывал от неловкости.
Она заметила: браслет с руки бабушки теперь красовался на запястье Яо Цзинъюнь. Между свекровью и невесткой явно не было близости. Значит, бабушка сделала это ради неё.
Цзянь Нин положила кусочек сладко-кислых рёбрышек в тарелку бабушки и ничего не сказала.
После обеда бабушка ушла спать.
Цзянь Нин вернулась в свою комнату и прислонилась спиной к двери, глубоко вздохнув.
Не успела она перевести дух, как зазвонил телефон. На экране высветилось «папа» — и у неё перехватило дыхание. По телу пробежал ледяной страх.
Она стиснула зубы и выключила аппарат.
Этот «папа» — из её прежней жизни. Не родной, а приёмный. Воспитывал её семнадцать лет.
И семнадцать лет она была для него мешком для избиений, будто именно она надела ему на голову рога.
Цзянь Нин сняла свитер и закатала рукава. На левом предплечье был татуированный подсолнух: тонкие лепестки окружали плотную сердцевину.
Татуировка была небольшой. Цзянь Нин провела по ней пальцем. Под кожей ощущался шрам от сигареты — холодный, безжизненный. Всё вокруг было тёплым, а это место — ледяным, как и те прошлые дни.
Она сделает всё, чтобы остаться в семье Цзянь. Даже если придётся каждый день улыбаться нелюбимым людям, надевать маску или прыгать в кипящее масло — только бы не возвращаться в тот проклятый дом.
Цзянь Нин надела свитер, достала из маленького деревянного ящика две купюры по пятьдесят юаней и спрятала их в карман.
Она подошла к двери спальни Яо Цзинъюнь и тихонько постучала:
— Тётушка Цзинъюнь, я ненадолго выйду. Примерно через два часа вернусь.
Из комнаты не последовало ответа. Цзянь Нин спустилась вниз и повторила то же самое тётушке Цинь.
Выйдя за ворота виллы, она плотнее запахнула пуховик, натянула капюшон и подняла меховой воротник.
Сегодня таял снег, и стоял необычайный холод.
Цзянь Нин уже направлялась к выходу из комплекса, когда из-за дома напротив донёсся голос:
— Эй, подожди!
Она подняла глаза. Через дорогу, шириной в шесть–семь метров, стоял Сюй Цзэ.
Сказав это, он развернулся и бросился домой. Влетев в свою комнату, сорвал свитер и вытащил из шкафа светло-розовую рубашку. Поверх надел серо-дымчатое кашемировое пальто, взглянул в зеркало и брызнул на себя пару раз духов.
Сюй Цзэ сбежал вниз и выскочил на улицу, но Цзянь Нин уже ушла далеко — виднелась лишь её тонкая, отдалённая фигура.
Разве это вежливо — так просто уйти, ничего не сказав? Ведь она же так любит улыбаться!
Сюй Цзэ побежал за ней. Ветер свистел в ушах, полы пальто развевались — выглядело очень эффектно.
Он чуть не взлетел.
Правда, было чертовски холодно.
Но как бы ни резал ветер, как бы ни колол, он не застегнёт пальто — распахнутое выглядит куда круче, идёшь — и ветер сам за спиной.
— Почему не подождала? — запыхавшись, догнал он её. — Куда собралась?
Цзянь Нин не ответила, только плотнее закуталась в пуховик и пошла дальше.
— Эй, Нинь-сестрёнка, улыбнись! — попросил Сюй Цзэ.
Она молчала. Лицо оставалось бесстрастным.
Почему она не улыбается? Разве она не любит улыбаться?
Когда он видел её улыбку, ему хотелось вывести её из себя и заставить плакать. А теперь, когда она не улыбается, у него внутри всё сжалось.
Что за чёртова болезнь?
http://bllate.org/book/1752/192643
Готово:
