Глава 6. Оленеголовый человек
Тан Ся глубоко вдохнул, не сводя глаз с торчащих из пола шипов. Он прекрасно понимал: стоит хоть раз оступиться — и его ждёт та же участь, что и беднягу на картине.
Пока нервы Тан Ся были натянуты до предела, пол в нескольких шагах впереди начал проваливаться. Не теряя времени на раздумья, он резко сменил направление, но, к его ужасу, куда бы он ни повернул, предательские впадины возникали прямо под ногами. Ловушка словно задалась целью во что бы то ни стало поглотить его.
В этот миг перед глазами Тан Ся вспыхнул алый свет. Подняв голову, он увидел, что магический круг окрасился в кроваво-красный, а от самого кольца осталась едва ли пятая часть.
— Нарушил правила — неси наказание! — вновь донёсся сзади скрежет скелета.
Тан Ся только собрался ускориться, как в ушах свистнул ветер. В следующее мгновение спину прошила резкая боль, и его буквально снесло с ног. В глазах потемнело. Он лихорадочно тряхнул головой, чтобы прийти в себя, и заметил, что летит прямиком на частокол шипов. Если он упадёт так, то превратится в кровавое решето.
В эту долю секунды Тан Ся бросил взгляд на скелет, который уже почти настиг его у края ловушки. Сунув руку в карман, он выхватил перо и швырнул его в сторону. Увидев вещь, мертвец тут же метнулся за ней, позабыв о жертве.
Сцепив зубы, Тан Ся извернулся в воздухе и всем весом навалился на костяную фигуру. Пламя, охватывавшее Белую кость, мгновенно перекинулось на его одежду. Времени на раздумья не оставалось: он вскочил и, лавируя между узкими просветами в лесу шипов, бросился прочь.
Через десять секунд Тан Ся выбрался на безопасное место и тут же повалился на пол. Он катался по камням, отчаянно пытаясь сбить огонь. К его ужасу, пламя словно прилипло к телу — никакие усилия не помогали потушить этот призрачный жар.
Тан Ся обессиленно растянулся на полу, чувствуя, как сознание начинает затухать. Он смотрел на далёкие шипы и думал лишь об одном: если ему удастся выбраться, он обязательно серьёзно поговорит с Е Чи. Тот ведь обещал путь к спасению, а на деле не оставил ни единого шанса!
Как говорится, беда не приходит одна.
Пока Тан Ся задыхался от боли, сквозь пелену перед глазами он увидел, как поверженный среди шипов скелет медленно поднимается. Мертвец не спеша, почти лениво, направился в его сторону. Рассудок Тан Ся уже мутился; он не видел чётких очертаний врага, лишь яркое синее пламя, плывущее к нему во тьме.
Синий сгусток огня замер прямо перед ним, словно примериваясь, с какой стороны лучше нанести решающий удар. Тан Ся с трудом приподнял голову и, стиснув зубы, яростно уставился на огонь. Уж если и умирать, то не как трус!
Он заметил край ковра под собой, вцепился в него пальцами и, собрав последние силы, рванул тяжелую ткань на себя. Одним резким движением он набросился на скелет, накрывая его с головой. Мертвец, не ожидавший такой прыти от умирающей добычи, повалился навзничь.
Тан Ся не стал медлить. Он пнул врага, сбивая его с ног, а затем лихорадочно обмотал ковром, превращая скелет в подобие тугого кокона. После этого, не оглядываясь, бросился бежать. Он помнил, что пламя на костях мертвеца не могло прожечь этот ковёр, а значит, у него появилось немного времени, пока тварь будет пытаться освободиться.
Тан Ся успел отбежать на несколько десятков шагов, когда за спиной раздался грохот, а следом — знакомый свист рассекаемого воздуха. Он мчался из последних сил. Тело ломило так, что боль сменилась странным оцепенением, и только это позволяло ему продолжать безумный бег.
Внезапно под лопатку пришёлся тяжёлый удар. Тан Ся кубарем полетел по полу, остановившись только после седьмого или восьмого переворота. Скелет, освободившийся из ловушки, уже стоял над ним, протягивая костлявую руку.
Тан Ся, не в силах даже пошевелиться, безучастно смотрел на него. Он лишь приподнял дрожащую руку и показал три пальца.
— Бесполезно, — проскрежетал скелет. — Ты должен понести наказание.
Он уже почти коснулся глаз Тан Ся, когда раздался голос Системы:
[Время вышло. Погоня завершена]
В то же мгновение боль, истязавшая Тан Ся, бесследно исчезла. Рука скелета замерла в дюйме от его лица. Тан Ся посмотрел на мертвеца и мстительно усмехнулся: всё это время он просто тянул драгоценные секунды.
Закрыв глаза, он тяжело выдохнул:
— А где мой подарок новичка?
[Подарок новичка доставлен. Пожалуйста, примите предмет]
«А?»
Тан Ся не успел даже открыть глаза, как что-то тяжёлое с глухим стуком упало ему на грудь. Когда он разглядел подарок, в голове наступила гулкая тишина.
Перед ним лежал предмет длиной около метра, отливающий небесно-голубым цветом. Это был... Кристальный колокольчик?
Его венчала изящная роза из серебряных нитей, в центре которой покоился хрустальный шар величиной с два кулака. На обратном конце рукояти красовалась голова лазоревой кошки, к ушам которой были привязаны ленты с серебряными колокольчиками.
Тан Ся с недоверием взял этот «артефакт» в руки и слегка встряхнул. Раздался чистый, мелодичный перезвон. От этого звука на душе должно было стать спокойнее, но Тан Ся чувствовал лишь нарастающее недоумение.
Вещь выглядела красиво, даже сказочно, но... не предлагала же Система идти на скелетов с этой игрушкой?
— И как... как этим пользоваться? — медленно спросил он.
[Игроку предлагается выяснить это самостоятельно]
—...
[Поздравляем с успешным завершением погони!]
Тан Ся настороженно поднялся на ноги. Система уже поздравляла его, зачем повторяться?
[Поздравляем с началом второго раунда погони. Пожалуйста, продержитесь в живых пятнадцать минут]
[До выхода из Чёрной тюрьмы осталось пятнадцать минут. При провале задания — конец игры]
Тан Ся едва не задохнулся от возмущения. Он, конечно, понимал, что Система — это программа, но должна же быть у неё хоть какая-то совесть!
Клац-клац-клац.
Услышав за спиной знакомый скрежет костей, Тан Ся перехватил колокольчик поудобнее и дал дёру. Оглядываться он не рискнул — не хватало ещё встретиться взглядом с разъярённым скелетом.
Пока он лихорадочно искал путь к спасению, Кристальный колокольчик в его руках начал светиться. Лучи указывали в определённом направлении. Тан Ся на мгновение замешкался, глядя на подарок новичка, а затем решительно бросился туда, куда вел свет. В конце концов, не должна же она была завести его в ловушку?
Путь привёл его к зияющему провалу тоннеля, уходящему глубоко вниз. Тан Ся оглянулся: скелет был уже совсем близко. Он не знал, ведёт ли этот лаз к выходу, но понимал: если останется здесь, то умрёт на месте.
Выбора не было. Тан Ся прыгнул в темноту. Тело заскользило по крутому склону, словно на безумном аттракционе. Спуск продолжался около минуты, пока он наконец не вылетел на твёрдую землю. Прислушавшись, Тан Ся не уловил звуков преследования сверху и только тогда направился к видневшемуся впереди свету.
Едва он вышел из тоннеля, как замер в изумлении.
Он оказался на огромной пустой площадке, в центре которой росло колоссальное дерево из сияющего белого нефрита. Оно было настолько огромным, что потребовалось бы не меньше сотни человек, чтобы обхватить его ствол.
Тан Ся хотел осмотреться, но за деревом послышался шум борьбы. Сначала он не собирался вмешиваться, однако Кристальный колокольчик в его руках вспыхнул так ярко, что резало глаза. Немного поколебавшись, Тан Ся осторожно двинулся к великану-дереву, прижимаясь к прохладному стволу.
Обойдя препятствие, он наконец увидел, что происходит.
Двое мужчин сражались с трёхметровым чудовищем — Оленеголовным человеком. Монстр был в ярости. Он попытался ударить ногой одного из противников, но тот, воспользовавшись моментом, взмыл в воздух и нанёс тяжёлый встречный удар в бок великана.
Оленеголовный попятился, и тут второй боец, улучив миг, перехватил его за руку и с чудовищной силой швырнул через себя.
Тан Ся застыл. Эти двое... Гу Инь и Е Чи? Откуда у них такие навыки?
Пока он стоял в оцепенении, Гу Инь снова рванулся вперёд. Он подбросил монстра в воздух ударом ноги, а затем, подпрыгнув вслед за ним, выхватил какой-то черный предмет и с размаху приложил его к голове Оленеголовного. Чудовище камнем рухнуло вниз.
Е Чи, стоявший на земле, не дал врагу опомниться. Его серебряное копьё мелькнуло в воздухе, сначала подбросив тушу монстра, а затем мощным ударом отправив её в полёт.
Тварь неслась прямо на Тан Ся! Он испуганно отпрянул в сторону.
С тяжёлым глухим звуком Оленеголовный рухнул в паре шагов от него.
— А, это ты! — раздался голос Е Чи.
Тан Ся моргнул и посмотрел на подошедших мужчин. Е Чи небрежно убрал копьё за спину, а Гу Инь ободряюще улыбнулся. Тан Ся опустил взгляд на оружие Гу Иня. В руках тот сжимал... чёрный кирпич?
Заметив его взгляд, Гу Инь усмехнулся:
— Похоже, задания у всех примерно одинаковые. Я видел там впереди круг телепортации, через него можно выбраться.
— Да, пора уходить, времени почти не осталось, — отозвался Е Чи и перевёл взгляд на Тан Ся. — Ну что, пойдёшь с нами?
Тан Ся покосился на зашевелившегося монстра. Одно дело — смотреть, как профи избивают Оленеголовного, и совсем другое — самому оказаться под его копытами. Он без лишних слов последовал за ними.
Они вышли к странному узору на полу. Тан Ся не успел ничего спросить — голову сдавило, мир вокруг завертелся.
Когда зрение вернулось, он обнаружил, что обстановка полностью сменилась. Теперь они стояли в величественном дворцовом зале.
Пока Тан Ся осматривался, тишину прорезал чей-то голос:
— Ваше Величество, мы обнаружили нескольких мятежников.
«Ваше Величество?»
Тан Ся похолодел. Неужели они угодили прямиком в Королевский дворец Еоуфи?
http://bllate.org/book/17511/1652470
Готово:
