Глава 5. Смертельные прятки
Хрусть! Хрусть!
Гу Инь уставился на обломок белой кости в своих руках и резко выдохнул:
— Е Чи, ты чего застыл?
Услышав окрик, Е Чи оскалился, перехватил костяную лопатку поудобнее и с силой рванул на себя. Оторвав оставшуюся часть Белой кости, он швырнул её Гу Иню. Тот лишь поморщился и бросил свой обломок навстречу.
Раздался глухой стук. Кости столкнулись в воздухе, и в месте удара с рёвом вспыхнуло синее пламя. В мгновение ока всю тайную комнату лизнули языки холодного огня.
— Уходим! Живо! — Е Чи напрягся. — Если этот пожар разгорится по-настоящему, мы здесь и ляжем!
Тан Ся молча указал на дверь, которую уже отрезала стена огня:
— И куда бежать?
Е Чи резко обернулся к троице, забившейся в угол.
— Где выход?! — прорычал он.
Их недавний предводитель теперь в ужасе обхватил голову руками.
— Нам конец… конец… мы все здесь подохнем! — причитал он срывающимся голосом. — Вы разгневали посланника короля! Вам не выжить!
Е Чи осклабился, глядя с угрозой:
— Если не скажешь, где выход, ты сдохнешь прямо сейчас.
Человек замер, его затрясло. Дрожащим пальцем он указал в стену:
— Там… там потайная дверь.
Сказав это, он тут же уткнулся лицом в пол.
«Странно», — подумал Тан Ся, прищурившись. Было видно, что они не лгут. Но именно это и казалось невозможным. Если они знали о выходе, почему сами не сбежали?
Бум!
Тан Ся резко обернулся. Рассыпанные по полу кости зашевелились, поползли друг к другу и начали срастаться в единое целое. Секунда — и перед ними стояла фигура, полностью объятая синим пламенем.
— Раз новички нарушают правила, — прохрипело существо, — их ждёт кара.
Едва слова затихли, огненный человек рванул прямо на них.
Тан Ся помрачнел. Он схватил Гу Иня за руку и потянул к тому месту, где должна была быть дверь. Комната была небольшой — семь-восемь шагов, и они на месте.
Тан Ся вцепился в дверную ручку и рванул её на себя. Ни с места. А спиной он уже чувствовал нестерпимый жар — пламя было совсем близко.
«Нельзя медлить».
Он заставил себя успокоиться и быстро осмотрел преграду. Дверь почти сливалась по цвету со стенами. Вместо ручки — чуть выступающий камень, а под ним — узкая щель.
— Да чтоб тебя! — за спиной раздался крик Е Чи.
Тан Ся оглянулся: Е Чи, загородив их собой, мощным пинком отшвырнул Белую кость. Заметив взгляд Тан Ся, он рявкнул:
— Быстрее! Открывай эту чёртову дверь! Эту дрянь не убить, мы просто выдохнемся и сгорим заживо!
Тан Ся снова уставился на щель. Если ручка не работает, значит, всё дело в этом зазоре. Но размер…
Тан Ся осенило. Он выхватил из кармана поясную бирку и без раздумий вогнал её в щель.
Раздался щелчок, и потайная дверь медленно поползла в сторону.
Тан Ся уже хотел позвать Е Чи, но в этот момент в поясницу вонзилась острая боль. Его сильно толкнули в спину, и он полетел вперёд, в темноту за дверью.
Оказалось, что за ней не проход, а глубокая яма.
Грох!
Сколько длилось падение, он не понял, но удар о землю вышиб из него дух. Боль прошила спину и ноги, он содрогнулся. Пока он пытался понять, не переломаны ли кости, над ухом раздался механический голос:
[Поздравляем игрока Тан Ся с завершением вводного задания]
Тан Ся замер. Он нащупал в складках одежды карточку и вытащил её. Текст на поверхности изменился.
[Карта личности]
[Имя: Лэйвэнь / Тан Ся]
[Возраст: 19 / 20]
[Статус: Личный врач Миса / Прихвостень Птицеголового / Объект ненависти Белой кости]
[Сюжет: Покинуть Чёрную тюрьму в течение часа / Уйти от преследования Белой кости]
[Задание: Расследовать причину исчезновения детей]
[Примечание: Ой-ой, игрок снова ищет приключений на свою голову]
«Что за…?»
Тан Ся перевернул карточку. На обратной стороне тикали два таймера. На одном — двадцать три минуты, на другом — семь.
Двадцать три минуты — это, очевидно, время, чтобы выбраться из тюрьмы. Но семь?
Если семь минут отведено на побег от Белой кости, то разве он уже не спасся?
Раздумывать было некогда. Превозмогая боль, Тан Ся поднялся. Вокруг стояла такая непроглядная темень, что он не видел даже собственных пальцев перед лицом.
И тут система заговорила снова:
[Игроку необходимо выжить в течение семи минут. Отсчёт пошёл]
Как только голос стих, перед глазами Тан Ся вспыхнул синий светящийся круг. Его сегменты начали медленно исчезать. Очевидно, когда свет погаснет, время выйдет.
«Выжить? — Тан Ся напрягся. — Значит, в этой темноте притаилось что-то смертоносное?»
Нервы и так были натянуты до предела, а после системного уведомления он почувствовал себя как струна, готовая лопнуть в любую секунду.
Внезапно по спине пробежал холодок. На плечо Тан Ся легла чья-то рука.
Дыхание перехватило. В ту же долю секунды он сорвался с места, словно выпущенный снаряд. Не разбирая дороги, он рванул в темноту, лишь бы подальше от этого прикосновения.
А за спиной послышалось мерное: Топ… топ… топ…
Шаги. Преследователь не отставал, но и не спешил. Казалось, он может нагнать Тан Ся в любой момент, стоит ему лишь прибавить ходу.
[Поздравляем игрока с началом режима «Погоня». В случае успеха вас ждёт подарок для новичка]
«Да пошла ты!» — в сердцах выругался Тан Ся.
В случае успеха — подарок, в случае неудачи — прощай, жестокий мир. Паршивая система!
Он мельком глянул на синий круг — времени оставалось ещё предостаточно. Тан Ся мучительно петлял в темноте. Он не видел, куда бежит, но враг словно чувствовал каждый его шаг.
Стоп. Чувствовал?
Тан Ся сглотнул, глядя на сияющий индикатор перед глазами. Не может же система быть настолько подлой…
— Система, — выдохнул он на бегу, — этот круг… мой преследователь его видит?
Ответ пришёл мгновенно:
[Разумеется]
—…И как его убрать?
[Никак. Наш девиз — «Веселье превыше всего». Желаем вам повеселиться]
— Сволочи…
Тан Ся глубоко вдохнул. А он-то надеялся скрыться в тени, запутать следы. Но благодаря «любезной» помощи системы он буквально кричал на всю округу: «Я здесь! Иди и убей меня!»
Он не смел останавливаться ни на мгновение.
Круг перед глазами сменил цвет с синего на оранжевый — половина времени истекла. В тот же миг в спину ударило жаром, и раздался леденящий душу голос:
— Непослушные новички должны понести кару…
Этот голос… Белая кость!
Вот почему в сюжете было сказано «Уйти от преследования». Но ведь в статусе он значился как «Объект ненависти».
Тан Ся чуть не взвыл. Система задалась целью прикончить его любым способом.
Жар за спиной усилился. Теперь, благодаря отсветам пламени на теле Белой кости, Тан Ся мог видеть небольшой пятачок пола перед собой.
Он бежал по ковру, на котором были вытканы странные рисунки. Если присмотреться, они складывались в последовательную историю. Причём направление бега Тан Ся странным образом совпадало с порядком картинок.
На первой был изображён человек с нимбом (или кругом над головой), которого преследовал скелет.
Один в один его ситуация. Только скелет на ковре был без пламени.
«Это что, пророчество?»
Затаив дыхание, Тан Ся продолжал смотреть под ноги, не прекращая бега.
На следующей картинке человек, спасаясь от скелета, упирался в тупик. Стена впереди, Скелет сзади. Человек замирал, и в следующий миг когти скелета разрывали ему грудь.
Тан Ся похолодел. Жар сзади стал почти невыносимым, но из-за близости преследователя свет падал дальше, и он увидел, что впереди действительно вырастает преграда.
Вспомнив финал на ковре, он резко, на пятках, развернулся под прямым углом и бросился в сторону.
Через пару шагов под ногами снова замелькали рисунки. На этот раз сюжет изменился.
Человек всё так же бежал, но из пола под его ногами начали вырастать острые шипы. Бедолаге приходилось и от скелета уворачиваться, и на колья не напороться. В итоге он оступался и падал прямо на остриё.
Тан Ся вздрогнул. В ту же секунду пол под ним содрогнулся.
Из-под земли вырвался каменный шип. Тан Ся в прыжке уклонился, но стоило ему приземлиться, как впереди выскочил следующий.
Приходилось скакать, словно горному козлу. Скорость неизбежно упала, и Тан Ся почувствовал, как чья-то костлявая ладонь хлопнула его по плечу.
Плечо тут же онемело, руку пробило током. Тан Ся зарычал и, превозмогая боль, рванул вперёд с утроенной силой.
Эта игра явно шла не на жизнь, а на смерть. И правила в ней были только одни: выжить любой ценой.
http://bllate.org/book/17511/1650101
Готово:
