Вернувшись к себе, Ли Ваньсин запер дверь, опустился на кровать и больше не смог сдерживаться. Навзрыд, до слез и нехватки воздуха, он расхохотался.
— Ха-ха-ха... — юноша смеялся, пока не закололо в боку, смахнув выступившие слезы.
Лишь спустя пару минут он немного перевел дух и, все еще улыбаясь, пробормотал в пустую комнату:
— Му Юань... Ну нельзя же так бездарно притворяться равнодушным!
Вспомнив, как тот стоял с невозмутимой миной, но с полностью пунцовыми ушами, Ваньсин снова фыркнул:
— Стоило мне просто назвать тебя по имени без официоза, как ты смутился, точно девчонка! До чего же ты милый...
Постепенно веселье улеглось. Ваньсин смахнул остатки слез и принял серьезный вид:
— Ладно, шутки в сторону. Пора за дело.
Он уставился в потолок, не скрывая изумления:
«Кто бы мог подумать... Стоило обмолвиться про "возлюбленного", и мы сдвинулись с мертвой точки. Он пообещал подтянуть меня для поступления в Третий легион, а взамен попросил сладости... Что ж, придется сделать солидный запас десертов. Так, а с карьерой что?.. В личной жизни наметился прорыв, а вот по какой стезе пойти?»
Ваньсин нахмурился, взвешивая варианты:
«Остаться обычным врачом или податься в военные медики? Надо хорошенько подумать... На ближайшее время план прост: прилежно учиться и под соусом "дружбы" постепенно сокращать дистанцию с Му Юанем».
Разложив всё по полочкам, он улегся спать. В эту ночь его сон был глубоким и безмятежным.
***
На следующее утро Гу Цин поднялся ни свет ни заря. Умывшись и приведя себя в порядок, он собрался идти на завтрак.
Кинув взгляд на Му Юаня, задумчиво перебиравшего тюбики с питательным раствором у письменного стола, Гу Цин спросил:
— Му Юань, ты в столовую не идешь?
Тот одарил его скупым взглядом:
— Нет.
— Ну да, — почесал затылок Гу Цин. — Похоже, твои походы в столовую на днях были просто минутным затмением. Ладно, я пошел. До встречи.
— Давай, — коротко кивнул Му Юань.
Дверь за Гу Цином захлопнулась с громким щелчком, и в комнате воцарилась тишина.
Му Юань остался сидеть за столом, мучительно раздумывая, какую линию поведения выбрать при встрече с Ли Ваньсином.
«Старший брат?» — пришла в голову первая мысль.
Он тут же поморщился и отрицательно качнул головой. Роль старшего брата выводила его из себя.
«Друг?»
Му Юань снова нахмурился. Нет, «друг» — это тоже чересчур близко. Нельзя подпускать Ваньсина к себе... Иначе безумные, грешные фантазии окончательно захлестнут разум. Нельзя утащить его за собой на дно. Навязчивые мысли о нем — лишь яд, разрушающий их обоих.
И тут в голову пришло иное определение: «Взаимовыгодное сотрудничество».
Му Юань смаковал эту мысль несколько секунд, а затем кивнул самому себе.
«Я помогу ему поступить в Третий легион, а он расплатится десертами. Никакой лишней сентиментальности — чисто деловые отношения. И главное... я смогу видеть его каждый день».
Определившись с тактикой, он взял первый попавшийся тюбик с питательной смесью. Но не успел поднести его ко рту, как в дверь раздался четкий стук.
Тук-тук-тук.
Му Юань замер. Гу Цин? Нет, исключено: у того есть доступ по отпечаткам пальцев, а руки пустые, чтобы просить открыть.
Вдруг догадка молнией обожгла сознание:
«Неужели...»
Му Юань сорвался с места и в три шага оказался перед ростовым зеркалом. Быстрым, отработанным движением расправил складки на кителе, проверил воротник и волосы — всё ли идеально? Убедившись, что выглядит безупречно, он сдержанной, размеренной походкой подошел к двери и потянул ручку.
За дверью стоял Ли Ваньсин. Задержка нисколько его не огорчила; юноша просиял теплой, обворожительной улыбкой:
— А-Юань! Пошли позавтракаем вместе?
Ловя момент для сближения, Ваньсин мягко добавил:
— Ты ведь обещал помочь мне с подготовкой в Третий легион? У меня столько вопросов... Я знаю, как ты занят, поэтому подумал, что во время еды мы как раз могли бы все обсудить.
Ваньсин снизу вверх посмотрел Му Юаню прямо в глаза. В его чистом, глубоком взгляде, казалось, мерцали россыпи далеких звезд.
— Ну так что, А-Юань, сходим?
Они стояли вплотную, не больше чем в полуметре друг от друга. Ваньсин слегка приподнял подбородок, Му Юань опустил взгляд. Ваньсин дружелюбно и лукаво подмигнул.
Му Юань молчал. Пауза затягивалась, становясь почти ощутимой.
Чем дольше длилась эта тишина, тем отчетливее Ваньсин понимал: совместный завтрак накрылся медным тазом. Мысленно вздохнув, он попытался сгладить неловкость:
— Ладно, ничего страшного. Если ты занят, не буду отвлекать.
Ваньсин уже повернулся, намереваясь уйти.
— Постой! — окликнул его Му Юань.
Ваньсин обернулся. Встретившись с ним взглядом, Му Юань выдохнул:
— Хорошо.
Он слегка отвернулся, пряча вспыхнувшие алостью кончики ушей, и строго добавил:
— Поступление в легион — дело серьезное. Мне действительно стоит объяснить тебе все нюансы.
Лицо Ваньсина просияло:
— Спасибо, А-Юань! Ну что, пошли?
С этими словами он непринужденно подхватил Му Юаня за руку и переплел их пальцы. Му Юань, повинуясь тайному порыву, даже не попытался высвободить ладонь.
Разумеется, Му Юань жаждал провести это утро вместе. Но холодный разум твердил: «чисто деловые отношения» не предполагают подобной близости. Именно поэтому он и колебался. Ему следовало сдержанно отказать, но стоило Ваньсину нежно произнести «А-Юань» и посмотреть на него этим полным надежды взглядом... защита рассыпалась в прах. И Му Юань сдался, разрешив себе закрыть глаза на правила. «Только в этот раз», — убеждал он себя.
Ваньсин и не думал прятать их сцепленные руки. Изнеженная, фарфорово-белая ладонь Омеги и более смуглая, крепкая рука Альфы контрастировали настолько ярко, что привлекали внимание с первого взгляда.
Впрочем, сочетание было завораживающим само по себе: утонченный, ослепительно красивый Омега и статный, излучающий опасную силу высший Альфа. Эта пара вызывала куда больше ажиотажа, чем просто сцепленные пальцы. Дорога до столовой превратилась в настоящее дефиле.
Одна из курсанток, заметив их, сдавленно пискнула, дергая подругу за рукав:
— Боже мой, ты только глянь!
— Да что там такое?.. — недовольно буркнула та, но, повернув голову, обомлела: — Мамочки... До чего же они шикарно смотрятся вместе! Разница в росте, контраст кожи... Я сейчас умру от умиления!
Вдоль всего пути их провожали горячие, восхищенные взгляды и взволнованный шепоток.
— Он восхитителен... — шептались в толпе, не сводя глаз с Ваньсина.
Почувствовав, как чужие жадные взгляды буквально въедаются в Ваньсина, Му Юань насупился и заслонил юношу широкими плечами. В толпе тут же раздались разочарованные вздохи:
— Вот же собственник! Посмотреть жалко?
— Да и вообще, сам-то ничего, но до нашего нового номер один в рейтинге красавцев ему далеко!
Чрезмерное внимание начинало откровенно раздражать Му Юаня. Сведя брови к переносице, он глухо спросил:
— Чего они уставились?
Ваньсин, привыкший в прошлой жизни к публичности и вспышкам камер, чувствовал себя как рыба в воде. Он легко улыбнулся:
— Ты просто слишком красив, А-Юань. Вот все и засматриваются.
— Серьезно? — буркнул Му Юань, отворачиваясь. Кончики его ушей снова предательски алели.
В глубине души он-то знал: все смотрят на Ваньсина. Потаенная гордость и вспыхнувшая с новой силой ревность заставили его подвинуться еще ближе, практически закрывая собой юношу от любопытных глаз.
Прибавив шаг, Му Юань потянул Ваньсина за собой, и спустя мгновение они уже стояли у прилавка столовой.
— Что будешь, А-Юань? — спросил Ваньсин.
— Мне все равно, — сухо ответил тот.
Вспомнив, что пару дней назад Му Юань брал паровые булочки с заварным кремом и соевое молоко, Ваньсин предложил:
— Тогда булочки с кремом и соевое молоко?
Му Юань кивнул:
— Давай.
Усевшись за столик, они поставили перед собой пару корзинок с горячими булочками и стаканы с молоком. Ваньсин аккуратно переложил палочками булочку в пиалу и, откусив кусочек, вернулся к заранее подготовленному предлогу:
— А-Юань, а что ты имел в виду, когда сказал, что попасть в легион сложнее, чем мне кажется?
На самом деле Ваньсин прекрасно знал жесткие требования восьми элитных легионов. Вступить туда сразу после выпуска не удавалось даже лучшим курсантам Первой и Центральной военных академий. Негласное правило гласило: кандидат обязан иметь за плечами минимум год реального боевого опыта и офицерское звание.
Му Юань отпил молока и ответил:
— Главное условие — боевой опыт.
— Но откуда боевой опыт у обычного студента? — изобразил искреннее удивление Ваньсин.
— В том-то и дело, — продолжил Му Юань. — Это лишь первый шаг: минимум год в горячих точках. Затем — рекомендация действующего офицера и специализированный вступительный экзамен. И только после личного собеседования с высшим командованием тебя могут зачислить стажером.
— Стажером? — переспросил Ваньсин.
— Именно, — кивнул Му Юань. — Три года в статусе стажера на передовой, и только потом — зачисление в основной состав. А дальнейшее продвижение по службе зависит исключительно от военных заслуг.
— Действительно, отбор жесточайший, — согласился Ваньсин и озабоченно поинтересовался: — Но у меня ведь нет боевого опыта. Как мне пройти отбор?
— К медицинскому персоналу это правило не применяется, — успокоил его Му Юань. — Так что от тебя потребуются только успешная сдача спецэкзамена и собеседование с командованием.
— А-а, вот как, — кивнул Ваньсин, подавшись вперед. — Значит, А-Юань, ты знаешь программу испытаний?
На самом деле Му Юань сам входил в экзаменационную комиссию и лично утверждал задания. Однако его обостренное чувство справедливости не позволяло давать поблажки даже любимому человеку.
— Я знаю программу подготовки, — ровно произнес он. — И смогу подтянуть тебя по нужным дисциплинам.
— Это же замечательно! — просиял Ваньсин. — Я свободен днем и вечером. А когда удобно тебе?
— Я... — Му Юань запнулся.
Приступы его недуга накатывали спонтанно, но благодаря железной воле он держал их под контролем. Врачи не ограничивали его свободу жестким графиком — требовалось лишь вовремя принимать препараты и тренироваться. Обычно он проводил дни в лаборатории без четкого распорядка, но ради Ваньсина был готов перекроить свой день.
— Днем и вечером я тоже свободен.
— Какое совпадение! — радостно воскликнул Ваньсин. — Значит, мы сможем обедать и ужинать вместе! А после еды я буду приносить десерты, и мы станем заниматься.
— Идет, — кивнул Му Юань.
— Ой, мы так заболтались, что совсем забыли про еду! — спохватился Ваньсин, глядя на остывающие булочки. — Молоко остынет. Давай доедим, а подробности обсудим позже.
— Согласен, — с готовностью поддержал Му Юань.
Ваньсин склонился над пиалой, жевательный процесс мешался с мыслями:
«Фух, скользкую тему легионов вроде замяли... Еще немного, и я сдуру ляпнул бы то, о чем простой студент знать не может».
Он мысленно вздохнул:
«Чтобы сблизиться с Му Юанем, нужны общие темы, а найти их — та еще задачка. Чуть оступишься — и провалишься с потрохами. В следующий раз надо придумать что-нибудь менее опасное».
http://bllate.org/book/17475/1694346
Готово:
