Вечер застал Му Юаня в его комнате в общежитии. В те часы, когда у исследователя Гу Цина не было лекций, Му Юаню оставалось лишь одно: из последних сил подавлять всплески безумия и послушно участвовать в экспериментах, надеясь на скорое создание антидота.
Разумеется, в глубине души он понимал — это почти невозможно.
Днём он вновь перепробовал несколько новых препаратов, прошёл через изматывающие тренировки, но результата не было. Вернувшись в комнату, Му Юань буквально рухнул на кровать. Силы иссякли настолько, что конечности казались чужими и налитыми свинцом.
Гу Цин ушёл ужинать в столовую, так что в комнате он был один.
Спустя какое-то время в дверь постучали.
— Тук-тук-тук.
Му Юань с трудом заставил себя сесть. Он оставался бесстрастным.
«Вход по отпечатку пальца... Неужели Гу Цин набрал столько коробок, что руки заняты?»
Такое уже случалось: пару раз исследователь закупал столько лимитированных моделей мехов, что не мог самостоятельно справиться с замком. Му Юань и помыслить не мог, что за дверью стоит кто-то другой.
Он подошёл к порогу, распахнул дверь и замер. Дыхание перехватило.
Там стоял человек, появление которого здесь граничило с невозможным. Его Ваньсин.
— Вань... — Му Юань невольно просиял, почти произнеся его имя с нежностью.
Но он вовремя спохватился.
В мгновение ока выражение его лица сменилось ледяной маской. Он смерил Ли Ваньсина тяжелым взглядом.
— Курсант Ли? Что вы здесь делаете?
Ли Ваньсин отчётливо видел эту метаморфозу: как искренний восторг был грубо подавлен и заменён мрачной миной.
Му Юань нахмурился, его взгляд стал яростным.
— Кажется, я ясно выразился: не ищи встреч со мной и держись подальше! — в его голосе сквозило неприкрытое отвращение. — Ты что, слов не понимаешь?!
Ли Ваньсин даже не вздрогнул. Угрожающий тон не произвёл на него никакого впечатления.
Он лишь мягко улыбнулся и спросил:
— Сюэчжан Му, мы можем... поговорить?
Ли Ваньсин выразительно посмотрел вглубь комнаты за спину Му Юаня. Тот сразу понял намёк.
— О чём нам с тобой говорить? — огрызнулся Му Юань.
Несмотря на грубость и резкий тон, он всё же отступил в сторону, освобождая проход. Как бы он ни убеждал себя держаться на расстоянии, тело оставалось предательски честным.
В комнате царил идеальный порядок — ни одной лишней вещи, всё на своих местах.
Му Юань, сам того не замечая, пододвинул Ли Ваньсину единственный мягкий стул, а сам опустился на жёсткую табуретку.
— Ну и о чём ты хотел побеседовать? — буркнул он, скрестив руки на груди.
Ли Ваньсин на секунду задумался, собираясь с мыслями.
— Сюэчжан Му, знаете... вы кажетесь мне очень надёжным человеком. Словно старший брат, на которого можно положиться.
При этих словах Му Юань странно помрачнел.
Ли Ваньсин продолжал, глядя ему прямо в глаза:
— Я ищу твоего общества вовсе не потому, что хочу влюбить тебя в себя.
Он не отвёл взгляда, голос звучал твёрдо:
— На самом деле, у меня уже есть человек, который мне дорог.
«Хруст...»
Му Юаню показалось, что в груди что-то с оглушительным звоном рассыпалось в пыль. По телу прошёл ледяной озноб.
Хотя он и твердил себе, что Ли Ваньсин никогда не будет с ним, услышать это из первых уст оказалось невыносимо. Сердце сжалось от острой, почти физической боли.
Ему случалось сражаться с десятками врагов, истекая кровью. Тогда раны жгли тело, а один из клинков прошёл в волоске от сердца. Было больно. Но та боль не шла ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал сейчас.
Му Юань впился взглядом в Ли Ваньсина — он смотрел так яростно, словно хотел прожечь в собеседнике дыру.
— Кто он? — в голосе Му Юаня послышались нотки сдерживаемой ярости.
Видя, что Ли Ваньсин медлит с ответом, он сорвался на крик:
— Я спрашиваю: кто он такой?!
Ли Ваньсин смотрел на бушующего Му Юаня и втайне сочувствовал ему.
«Тот пользователь в сети был прав... Му Юань действительно считает себя недостойным и потому боится подойти ближе. Но стоит ему узнать, что моё сердце занято, как гнев и ревность вырываются наружу, — подумал Ваньсин и невольно улыбнулся. Затем он ответил, вежливо, но беспощадно: — Сюэчжан Му, это ведь... касается моей частной жизни, верно?»
— Ты... — Му Юань задохнулся от возмущения.
Ему хотелось выпытать имя этого счастливчика, который умудрился завоевать сердце его Ваньсина так, что он даже не заметил. Но... Ваньсин был прав. У него нет на это прав.
«Ха...» — Му Юань горько усмехнулся про себя.
Действительно, какие могут быть права у калеки? Гнев в его душе медленно сменялся волнами беспросветной печали.
Му Юань резко встал, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.
— Курсант Ли, у вас есть ещё дела? — он злобно посмотрел на спокойного Ваньсина. — Если вы пришли сюда, чтобы делиться подробностями своей личной жизни... мне недосуг. Прошу на выход.
Ли Ваньсин тоже поднялся.
— Сюэчжан Му, я искренне хотел бы стать твоим другом, — его взгляд был полон честности. — Я давно слышал о твоих подвигах и глубоко тобой восхищаюсь.
Му Юань замер. Выражение его лица стало озадаченным.
— Восхищаешься?
Ли Ваньсин кивнул.
— Именно. Я считаю тебя выдающимся человеком, примером для подражания. Раньше я видел тебя только на экране терминала и не думал, что мы встретимся в академии. Это стало для меня настоящим сюрпризом.
«Так и есть, — промелькнуло в мыслях Ваньсина. — Я не ожидал встретить тебя, тогда ещё безымянного, так скоро».
— Сюэчжан Му, я правда надеюсь, что мы станем друзьями.
С этими словами Ли Ваньсин протянул ему коробочку с печеньем. Увидев утром, что Му Юань принимает сладости, он решил закрепить успех и по дороге заглянул в кондитерскую.
Му Юань долго молчал, не сводя глаз с подарка. Он колебался.
«Я избегал Ваньсина, боясь, что он полюбит меня... А если бы это случилось, я — калека с вынесенным приговором, — лишь разрушил бы его жизнь. Но если у него уже кто-то есть... значит, он не влюбится в меня? И тогда... тогда мне не придётся каждый день бегать от него? Я смогу быть рядом?»
Сердце Му Юаня пропустило удар.
«Я ведь каждый день ищу его глазами. Пусть даже издалека... Но если есть шанс общаться как обычные люди...»
Мысль о том, что он может сделать шаг навстречу, не боясь стать обузой, мгновенно вымела из головы остатки напускного безразличия.
Ли Ваньсин продолжал стоять с протянутой рукой. Спустя томительных десять секунд Му Юань наконец принял коробочку.
— Тебя зовут Ли Ваньсин? — медленно спросил он, глядя в сияющие глаза юноши.
— Да, — Ли Ваньсин ослепительно улыбнулся.
Му Юань сжал подарок в руках.
— Хорошо, я принимаю это, — его голос звучал ровно. — Насчёт дружбы... мне нужно подумать. Но... ты ведь медик? Хочешь попасть в Третий легион?
Ли Ваньсин изобразил крайнее удивление. Он знал, что в будущем Третий легион перейдёт под начало Му Юаня, но сейчас он должен был играть роль неосведомлённого курсанта.
— Разумеется! Попасть в один из восьми легионов — мечта любого гражданина Империи!
Му Юань негромко рассмеялся. Смех был низким, бархатистым.
— Я знаю их стандарты отбора. Могу помочь тебе с подготовкой. Взамен...
Он качнул коробочкой, и печенье внутри издало сухой, аппетитный хруст.
— Те утренние леденцы и торт... мне понравились. И это, полагаю, тоже будет неплохим. У тебя хороший вкус. Пусть это и будет платой за мои уроки.
Ли Ваньсин просиял и закивал:
— Договорились, сюэчжан Му!
Му Юань поморщился. Это официальное обращение вдруг кольнуло слух.
— Не называй меня так. Зови «А-Юань».
Ли Ваньсин замялся. Обращение «А-Юань» для людей, знакомых всего пару дней, звучало слишком интимно.
«Если сложить обе жизни, Му Юань любит меня дольше, чем я живу на свете, — подумал Ваньсин. — Для него эта близость — мечта всей жизни».
Он невольно улыбнулся этой мысли.
«Раз уж я всё равно заберу его домой, почему бы не начать исполнять его желания прямо сейчас?»
Ли Ваньсин весело прищурился, глядя на Му Юаня.
— А-Юань, — звонко произнёс он.
Му Юаня словно током прошило. Он невольно вздрогнул, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
— А-Юань? — повторил Ваньсин.
Он был поражён такой реакцией. Неужели обычное имя может так подействовать? Если бы Ли Ваньсин не знал Му Юаня, он бы принял его за какого-нибудь странного типа. Но он знал — это просто от избытка чувств.
— Всё в порядке, — Му Юань постарался вернуть голосу твердость. — Ваньсин, тебе пора.
Обращение сменилось само собой, совершенно естественно.
Ли Ваньсин понимал, что не стоит засиживаться. Му Юаню нужно было прийти в себя.
— Хорошо, А-Юань. Я пойду. До завтра! — Ли Ваньсин одарил его на прощание лучезарной улыбкой.
Му Юань отвёл взгляд, не в силах выдержать этот свет.
— Угу.
— Пока, А-Юань! — Ли Ваньсин вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Как только шаги в коридоре затихли, Му Юань медленно покраснел. Это был не густой румянец, а мягкое, почти хмельное свечение, какое бывает после бокала доброго вина.
В его самых смелых мечтах, которые он позволял себе лишь в моменты крайнего забытья, они были так близки.
В душе Му Юаня бушевал коктейль из облегчения, радости и... жгучей обиды.
Облегчение и радость — от того, что больше не нужно лгать себе и бегать от Ваньсина. Теперь они друзья.
Обида — от того, что какой-то мерзавец посмел влюбить в себя его Ваньсина прямо у него под носом! Стоило Му Юаню подумать об этом таинственном сопернике, как в груди вскипала неукротимая ярость.
«Бам!» — резкий звук открываемой двери прервал его мысли.
Му Юань вскинул голову, надеясь увидеть Ли Ваньсина, но в дверях стоял Гу Цин. Увидев, как радость на лице друга сменяется разочарованием, исследователь замер в недоумении.
— Что не так? — он растерянно коснулся своего лица. — Ты выглядишь так, будто ждал кого-то получше.
— Ошибаешься, — сухо бросил Му Юань.
Гу Цин возмутился:
— Ошибаюсь?! Да у тебя на лбу написано слово «разочарование»! Я тебе ужин притащил, а ты морщишься? Чем я тебя обидел?
Зная странности Му Юаня, Гу Цин быстро остыл. Он привык к перепадам настроения друга и не собирался лезть в бутылку.
Он протянул Му Юаню пакет с едой и заметил:
— Знаешь, в последнее время ты ведёшь себя крайне странно.
Му Юань молча принял контейнеры и принялся за еду. Гу Цин, видя, что ответа не будет, завалился на кровать и открыл оптический компьютер.
Вдруг он кое-что вспомнил.
— Му Юань, завтра встреча с Маршалом Му, не забудь. Твой дядя уже все уши прожужжал, так хочет тебя видеть. У меня скоро мозоли на ушах будут от его наставлений.
— Знаю, — коротко ответил Му Юань.
http://bllate.org/book/17475/1694144
Готово:
