— О? — Гу Яньчэнь нахмурился ещё сильнее. Он ведь не упоминал ей заранее, что они пойдут ужинать, так откуда у неё мог быть готов подарок?
— Ладно… Придётся сказать правду, — вздохнула она. Она и сама понимала: Гу Яньчэня не проведёшь. Да и затеяла всё это лишь ради шутки. — На самом деле… — вдруг смутилась, — этот подарок я купила себе!
— Сегодня мой день рождения, а кожа у меня в последнее время ужасная. Видимо, ты совсем не заботишься о ней…
— Но ничего страшного! Не переживай. Я купила эту потрясающую тонизирующую воду и теперь дарю её тебе — ведь теперь она твоя, ха-ха!
Эй? Почему она вдруг стала такой застенчивой? Кажется, её одолел какой-то странный дух…
Гу Яньчэнь проигнорировал её пространную тираду о чудодейственных свойствах воды и сразу перешёл к главному:
— Сегодня твой день рождения? — удивился он. Он ведь совсем ничего не подготовил.
— Да! И спасибо тебе за ужин — мне очень понравился твой подарок, ха-ха!
Не давая ему уйти от темы, Цзинь Нo открыла коробку, которую держала в руках.
— Та-да-да-дам! Ну как, рад?
На слоях белоснежного шёлка покойно лежали два изящных флакончика, которые под светом люстры ненавязчиво отражали роскошное сияние.
— Слушай, эта тонизирующая вода просто чудо! У тебя ведь появились прыщики, так вот — каждый день после умывания утром и вечером наноси немного на лицо, и на следующий день кожа станет идеальной, а прыщи быстро исчезнут!
Она бережно взяла один из флаконов и нежно прижала его к щеке, будто боялась, что тот разобьётся от малейшего усилия.
Гу Яньчэнь, глядя на её театральную мину, отвёл взгляд — смотреть было невыносимо. Тому, кто знает, это всего лишь вода, а кто не знает — подумает, будто она держит эликсир бессмертия.
— Держи, — Цзинь Нo с сожалением передала ему флакон, но не забыла напомнить: — Обязательно пользуйся утром и вечером!
В её голосе слышалась лёгкая зависть: ведь она сама не решалась покупать такую дорогую воду! Лишь из-за того, что её собственные прыщики стали невыносимо раздражать, она наконец решилась на этот «кровавый» расход. Даже оформляя заказ онлайн, она долго корчилась от жалости к своему кошельку.
Гу Яньчэнь не был глупцом — он сразу заметил её сожаление. Хотелось сказать: «Забирай обратно, мне это не нужно», но, немного подумав, понял причину её поступка и с трудом выдавил:
— Спасибо.
Раз уж сегодня её день рождения, он сочтёт это за знак внимания.
Авторские примечания:
Сегодняшнее обновление получилось коротковатым QAQ, пожалуйста, не ругайте меня?
* * *
— Я люблю купаться~ Кожа будет сиять~ Ля-ля-ля~
— Надену купальную шапочку~ И пойду прыгать~
— Ла-ла-ла~
Цзинь Нo напевала, весело подпрыгивая, когда вышла из ванной. Она и сама не понимала, откуда столько радости. Ведь даже если сегодня её день рождения, «день вылупления» повторяется уже больше двадцати лет — неужели стоит так волноваться?
«Ах, что со мной такое? Целый день глупо радуюсь», — немного поразмыслив, она тут же снова запела:
— Маленькая девчонка~ Совсем глупышка~
— Целыми днями~ Радуется без причины~
Эта весёлая Цзинь Нo с ритмичными шагами дошла до тумбочки у кровати, затем внезапно подпрыгнула и с размаху плюхнулась на мягкую постель. От пружинистости матраса она подпрыгнула, потом уткнулась лицом в подушку и замерла, будто мёртвая.
«Ммм, так мягко и уютно… Хочется уснуть прямо сейчас…»
Покатавшись немного среди тёплых одеял, она, наконец, наигралась, резко перевернулась на спину и, словно полупарализованная, с трудом, но героически ползла от ног к изголовью, опираясь только на руки и мышцы спины.
«Ещё чуть-чуть… Ещё разок… Добралась! Ура!»
Когда её спина наконец коснулась изголовья, она с удовлетворением прислонилась к нему и занялась привычным вечерним делом — листанием Weibo.
Но сегодня она даже не успела открыть приложение, как заметила непрочитанное SMS-сообщение.
«А? Когда пришло? Раньше не видела».
Она открыла его, ожидая стандартного поздравления от какой-нибудь страховой компании или банка, но ошиблась.
…
Сообщение прислал отец около восьми вечера — она его пропустила.
Текст был короткий: всего несколько строк с вопросами, как у неё дела, привыкла ли к новому месту, и в конце — упоминание, что скоро он поедет в командировку в Великобританию и хотел бы встретиться, заодно поздравить её с днём рождения.
Она давно уже не была той ребёнком, которой обязательно нужно праздновать день рождения. Иногда, если забывала, просто позже покупала себе подарок — и всё. Но ощущение, что тебя помнят самые близкие люди, было очень приятным.
«Встретиться через несколько дней…» — Цзинь Нo отложила телефон и задумалась.
«Ах…» — она перевернулась на кровати, обхватив одеяло, и в отчаянии потянула волосы.
«Что же делать?.. Может, представить Гу Яньчэня отцу? Или просто придумать отговорку и отказаться?..»
Но тут же покачала головой: «Нет-нет, наши отношения только начали налаживаться, нельзя сейчас всё испортить».
«Ладно, посмотрим по обстоятельствам. Он ведь не назвал точную дату. Сейчас звонить поздно — там, наверное, уже спят. Завтра утром спрошу, когда именно».
«Если совсем не получится — придётся отправить Гу Яньчэня вместо себя. Кстати, я давно не видела отца… Надеюсь, со здоровьем у него всё в порядке…»
Её недельный отпуск в университете заканчивался, и завтра вечером она с Гу Яньчэнем вылетали обратно.
* * *
Цзинь Нo получила ответ от отца. Он как раз находился неподалёку от её города, и они договорились о встрече в определённый день.
Она уже не жила у миссис Смит — ей было немного жаль добродушную пожилую пару профессоров, которые к ней очень хорошо относились. Но ничего не поделаешь.
Изначально она заплатила за полгода аренды, и по правилам, если съезжаешь раньше срока, деньги не возвращают. Однако миссис Смит оказалась очень доброй: раз Цзинь Нo прожила меньше двух месяцев, она вернула ей остаток арендной платы и даже сказала, что в будущем всегда рада видеть её с друзьями в гостях.
В качестве причины переезда Цзинь Нo сослалась на то, что в университете нашлась китаянка, ищущая соседку по квартире. Девушки быстро сошлись, и та срочно нуждалась в ком-то, чтобы разделить расходы на жильё.
* * *
В номере одного отеля две девушки сидели напротив друг друга в полном молчании.
— Ты хочешь сказать, что послезавтра я должен пойти вместо тебя на встречу с твоим отцом? — спросил Гу Яньчэнь.
Цзинь Нo кивнула.
Она вкратце рассказала ему об их отношениях с отцом. Гу Яньчэнь был умён — он прекрасно поймёт, как себя вести. К тому же они не виделись много лет, и даже если он покажется отцу немного другим, тот просто подумает, что дочь повзрослела, и не заподозрит подмены.
— А ты сама? Пойдёшь со мной или…? — Гу Яньчэнь посмотрел на неё, ожидая ответа.
— Я… лучше не пойду. Слишком сложно будет всё объяснять.
— Хорошо, — согласился Гу Яньчэнь. У него и не было другого выхода.
К этому моменту Гу Яньчэнь уже достаточно освоился в её кругу общения. Теперь он ходил на занятия один, и Эша постоянно жаловалась ему, что тот «красавчик» больше не сопровождает его.
А Цзинь Нo…
Цзинь Нo оставалась Цзинь Нo — она не могла заменить Гу Яньчэня.
Это была грустная правда.
Хотя…
Работа Гу Яньчэня действительно не для каждого, — думала Цзинь Нo, сидя, поджав ноги, на диване в отеле и хрустя попкорном. — В каждом своё призвание. Я ведь не училась на менеджера или финансиста, поэтому и не умею этим заниматься — это нормально!
Да и вообще, если бы я поступила в университет, может, тоже стала бы легендой в бизнесе! Ведь раньше я была настоящей отличницей!
Жаль только Гу Яньчэня: днём он за неё ходит на пары, а вечером в отеле ещё и работает.
А она целыми днями только ест и спит — прямо как тунеядка.
* * *
День встречи настал очень быстро.
Гу Яньчэнь пришёл в условленный частный зал за пятнадцать минут до назначенного времени. Перед тем как открыть дверь, он на мгновение замешкался — в груди зашевелилось лёгкое волнение.
Это было не просто волнение перед встречей с кем-то, а тревога от того, что впервые в жизни он играет роль другого человека — да ещё и встречается с отцом этого человека.
Но, несмотря на внутреннее напряжение, внешне он оставался совершенно спокойным. В конце концов, он ведь «видел не одну сотню людей»! Раньше на уроках актёрского мастерства он мог без эмоций прочитать монолог перед сотней зрителей и поставить всех в неловкое положение. По сравнению с тем, эта встреча — пустяк!
* * *
Он специально пришёл заранее, думая, что придёт первым, но, к своему удивлению, отец Цзинь Нo уже сидел за столом.
— Пришёл, — спокойно кивнул Цзинъяо Вэнь, сидевший во главе стола, и указал на стул рядом с собой. — Садись.
Голос его был сдержанным, но взгляд — тёплым.
Гу Яньчэнь сел и незаметно оглядел мужчину.
Тот выглядел на сорок с лишним лет и, судя по всему, мало походил на Цзинь Нo — вероятно, она больше пошла в мать.
Цзинъяо Вэнь хорошо сохранился, явно жил в достатке, но глубокие морщины на лбу и между бровями, а также уставший вид выдавали, что он не в лучшей форме.
«Неужели так сильно устал на работе?» — подумал Гу Яньчэнь.
Помня, что сейчас он — Цзинь Нo, он заботливо сказал:
— Не стоит так изнурять себя работой. Даже если дела важны, здоровье важнее.
Ведь в таком возрасте организм уже не тот, что у молодёжи — после нескольких бессонных ночей не восстановишься за пару дней.
Официанты начали подавать блюда — всё уже было заказано Цзинъяо Вэнем заранее.
Он мало говорил, но явно радовался встрече с дочерью — это было видно по тому, как он настойчиво уговаривал Гу Яньчэня есть.
— Попробуй вот это, — он повернул блюдо с жареной рыбой по-сунски к Гу Яньчэню. — Помнишь, в детстве ты обожала это блюдо. Каждый раз, возвращаясь домой, просила, чтобы Люй Ма приготовила. Не знаю, насколько здесь правильно готовят китайскую кухню.
…Значит, Цзинь Нo любит жареную рыбу по-сунски, — мысленно отметил Гу Яньчэнь.
За ужином Цзинъяо Вэнь вкратце расспросил дочь о жизни. Он не разбирался в шоу-бизнесе, поэтому эту тему не затрагивал.
Гу Яньчэнь с облегчением вздохнул — и он сам в этом ничего не понимал.
Вся трапеза прошла в некотором молчании. Но это было понятно: отец и дочь не виделись много лет, и найти общие темы было непросто.
Хорошо ещё, что мужчины обычно не так внимательны к деталям — будь на месте Цзинъяо Вэня Цзян Вань, обман раскрыли бы сразу.
Цзинъяо Вэнь чувствовал некоторую скованность «дочери» в его присутствии, но списал это на долгую разлуку.
Во время разговора он заметил, что «Цзинь Нo» стала гораздо рассудительнее — видимо, действительно повзрослела. Это его немного успокоило.
Он не знал, что его дочь не просто повзрослела — в ней вообще сменилась «начинка»…
Когда ужин подходил к концу, и темы для разговора иссякли, атмосфера начала становиться неловкой.
Цзинъяо Вэнь взглянул на часы и встал. Из портфеля он достал банковскую карту и протянул её Гу Яньчэню:
— Несколько дней назад был твой день рождения. Я не знал, что тебе подарить, так что возьми, купи себе что-нибудь приятное.
Гу Яньчэнь поспешно отказался. Цзинь Нo специально предупредила его: если отец предложит деньги, ни в коем случае нельзя брать.
Хотя сейчас он находился в женском теле, мужская сила всё ещё оставалась — и в их небольшой потасовке никто не уступал другому. В суматохе из нагрудного кармана Цзинъяо Вэня выпала визитка.
Гу Яньчэнь наклонился, чтобы поднять её, но Цзинъяо Вэнь опередил его — очень быстро и настороженно схватил карточку и спрятал обратно в карман.
Гу Яньчэнь удивился и бросил взгляд на визитку.
На ней крупно было написано по-английски название какой-то больницы. Если бы не странная реакция Цзинъяо Вэня, он, возможно, и не придал бы этому значения. Он не слышал о такой клинике… Неужели отец Цзинь Нo болен?
http://bllate.org/book/1747/192441
Готово:
