Су Билочжоу повернула голову и слегка улыбнулась ему — снова те самые слова, от которых хочется вспылить:
— Это не твоё дело.
Едва она договорила, как лицо Фэн Тяньяо стало ледяным, а на губах застыло выражение досады. Су Билочжоу почувствовала лёгкое торжество и улыбнулась ещё шире, после чего, наконец удовлетворённая, направилась к выходу.
Как раз в тот момент, когда она собиралась покинуть столовую, внутрь вошёл кто-то.
Су Билочжоу подняла глаза — и удивилась.
Это был Жунчжи!
Жунчжи был такого же роста, что и Фэн Тяньяо, но его присутствие не вызывало у Су Билочжоу того давящего ощущения. По крайней мере, встречая его взгляд, она не чувствовала желания отступить. Жунчжи склонил голову, глядя на стоявшую перед ним девушку, будто вспомнив что-то, и глухо произнёс:
— Это ты.
— Да, правда удачно встретились, — ответила Су Билочжоу. Она была благодарна ему — ведь он уже однажды пришёл ей на помощь.
— Время прошло, в столовой уже не подают еду, — сказала она доброжелательно и добавила: — Ты тоже ещё не ел?
Жунчжи уже собирался ответить, но из внутренних помещений вышла пожилая женщина:
— Молодой господин, наконец-то пришёл!
— Вот твои рисовые лапша! Бери скорее, уже остыли! Мне пора, я занята! — воскликнула она, указывая на чашу с лапшой за прилавком, схватила тряпку и поспешила обратно, чтобы продолжить уборку.
Жунчжи молча направился к прилавку.
Выходит, одна из двух чаш с лапшой была его! — мысленно пробормотала Су Билочжоу.
— Ур-ур-ур! — вдруг громко заурчал чей-то живот.
— Билочжоу… — тихо позвала Сиэр.
Лицо Су Билочжоу покраснело от стыда, и она лишь вздохнула, думая, что сегодня ей особенно не везёт. Она поспешно опустила голову и собралась выбежать из столовой, но Фэн Тяньяо схватил её за запястье. Су Билочжоу резко обернулась — перед ней было то самое надменное, самоуверенное лицо Фэн Тяньяо, и он приказал без тени сомнения:
— Там ещё одна чаша. Иди и съешь.
Сиэр, стоявшая рядом, подумала: «Неужели молодой господин Тяньяо заботится о госпоже?»
Упрямство Су Билочжоу ещё не прошло:
— Не надо.
— Я сказал — иди и ешь! — холодно прикрикнул Фэн Тяньяо.
Она зевнула:
— Мне хочется спать. Сейчас я просто пойду спать.
Пусть он не думает, будто весь мир должен подчиняться ему. Су Билочжоу точно не из таких!
Фэн Тяньяо смотрел на её самодовольную улыбку и впервые почувствовал желание кого-нибудь убить. Гнев вспыхнул в его глазах, и Су Билочжоу стало не по себе. «Боже, что это за выражение лица?» — подумала она, испугавшись его леденящего взгляда. Она проглотила комок в горле, но прежде чем успела среагировать, он вдруг отпустил её руку.
От резкого движения Су Билочжоу отступила на несколько шагов назад.
Она затаила дыхание, ожидая худшего, но Фэн Тяньяо лишь отвёл взгляд и молча вышел из столовой. Повернувшись, он щёлкнул пальцами, направив поток ци в сторону прилавка. Внезапно фарфоровая чаша с лапшой с громким треском разлетелась на осколки. Не сказав ни слова, он ушёл, его высокая, стройная фигура растворилась в ночи и вместе с Цзэйином исчезла из поля зрения Су Билочжоу.
Медленно став всё меньше и меньше, он превратился в крошечную точку и окончательно исчез.
«Какой же он бестактный! Сам не ест — так хоть другим не мешай!» — подумала Су Билочжоу, чувствуя, как голод сильнее сдавливает её живот.
Сиэр перевела дух и подошла к ней:
— Что делать?
— Уходим, — решительно сказала Су Билочжоу, даже не осознавая, насколько упряма становится, когда дело касается этого человека. Она уже собралась уходить, но вдруг заметила забытого поодаль Жунчжи. Щёки её мгновенно залились румянцем.
«Ой! Он же всё это видел?!»
Теперь она — как утка, испачканная грязью: даже если прыгнет в реку, не отмоется.
Су Билочжоу неловко улыбнулась ему, но Жунчжи молча взял свою чашу с лапшой и подошёл к ней:
— Ещё не ела?
— М-м… — кивнула она.
— Я всё равно не голоден, — глухо сказал он и протянул ей чашу.
Су Билочжоу на мгновение замерла, глядя на белые тонкие лапша в чаше, потом подняла глаза на Жунчжи. Мерцающий свет свечей и осенний ветерок заставляли пламя то вспыхивать, то затухать, освещая его красивое лицо. Внезапно он схватил её руку, и чаша перешла в её ладони.
— Я ушёл, — сказал Жунчжи и прошёл мимо неё.
Су Билочжоу почувствовала тепло в груди. Он совсем не такой, каким его описывают в слухах.
Она обернулась, глядя ему вслед, и тихо произнесла:
— Спасибо.
Жунчжи услышал слабый женский голос позади, но в голове у него всплыл образ Фэн Тяньяо, внезапно выпустившего мощный поток внутренней энергии.
Он не ответил и ушёл.
В столовой Су Билочжоу жадно поглощала еду.
Ветерок пронёсся по академии, зашуршав бамбуковой рощей.
На крыше главного зала кто-то точил бамбуковую ветку кинжалом — раз за разом. Его прекрасное лицо едва угадывалось в лунном свете, но движения выдавали ярость.
«Молодой господин рассердился?» — молча подумал Цзэйин, сидя неподалёку.
Можно ли это назвать холодной войной?
Хотя каждый день на занятиях они сидели за одной партой, оба упрямо игнорировали друг друга. Фэн Тяньяо молчал, а Су Билочжоу, наоборот, чувствовала себя вольготно и даже радовалась про себя: «Если он три года не будет со мной разговаривать — это будет просто чудо!»
Колокол ещё не прозвенел, до начала занятий оставалось время.
Вокруг Фэн Тяньяо толпились девушки-ученицы, льстиво щебеча:
— Молодой господин Тяньяо, скоро начнётся турнир по цюйцзюй! Вы будете участвовать?
— Говорят, лучший игрок получит особый приз! В прошлом году победитель получил кинжал из агата в форме бычьих рогов, подаренный лично правителем Сичиго!
— Что? Самим правителем?
— Молодой господин Тяньяо, пожалуйста, участвуйте! В этом году лучшим игроком в цюйцзюй будете только вы!
— Да, точно!
Девушки, словно стайка воробьёв, не умолкали.
Брови Фэн Тяньяо нахмурились — ему стало невыносимо шумно.
Су Билочжоу краем глаза заметила его раздражение и поняла: ему снова надоело. Она подняла глаза на окружающих девушек и с лёгким интересом спросила:
— А какой приз в этом году?
Ведь если подарок от императора, он наверняка стоит немало серебра.
Её мягкий, нежный голосок прозвучал, и Фэн Тяньяо внезапно почувствовал, что вокруг стало гораздо тише.
Девушки наперебой закричали:
— Пока неизвестно, но точно будет что-то ценное!
— Билочжоу, может, ты попросишь молодого господина Тяньяо поучаствовать? — кто-то ловко подтолкнула её, и остальные тут же подхватили, устремив на неё полные надежды глаза. Ведь все знали: они с Фэн Тяньяо — детские друзья, почти жених и невеста. Если она попросит — он точно согласится.
Су Билочжоу натянуто улыбнулась, не желая ничего пояснять.
Тут уж только небо и земля знали всю правду.
— Дон-дон! — прозвучал колокол. Начало занятий.
Девушки так и не получили ответа от Су Билочжоу и с сожалением разошлись по своим местам. В тот же момент в аудиторию «Хризантемы» вошёл учитель в строгом тёмно-синем одеянии, за ним следовал мальчик с подносом, на котором лежал предмет, накрытый красной тканью.
«Что это?» — зашептали ученики, с любопытством разглядывая таинственный предмет.
Учитель встал в центре зала и торжественно объявил:
— Уважаемые ученики! Ежегодный турнир по цюйцзюй в Императорской академии скоро начнётся. Надеюсь, вы все примете участие. Команды будут сформированы случайным образом: по пять человек в группе.
— Победившая команда получит приз: бесплатное питание в столовой на весь учебный год!
— Ура! — закричали юноши, обрадовавшись.
— Что касается дополнительного приза для лучшего игрока… — учитель сделал паузу. Все замерли в ожидании. — …это пара кристаллов «Цайся», дарованных лично правителем Еюэго!
Он сорвал красную ткань с подноса.
Яркий свет ослепил всех присутствующих.
На подносе стояла подставка, на которой лежала пара кристаллов «Цайся». Обычные кристаллы бесцветны, но эти переливались разными оттенками в зависимости от времени суток. Эти уникальные кристаллы происходили из Еюэго и были окружены прекрасной легендой.
Говорили, что кристаллы «Цайся» — камни судьбы.
Если один из кристаллов подарить возлюбленному, тот непременно полюбит того, кто владеет вторым. А те, кто носит их, будут вечно вместе. Так кристаллы «Цайся» стали символом вечной любви.
— Вау! — раздался восхищённый возглас учеников. Это был поистине редкий дар.
Семья Су Билочжоу занималась торговлей, и она видела немало антиквариата и нефрита, но даже она не могла оторвать глаз от сияющих кристаллов. «Какие красивые! Это и правда кристаллы „Цайся“? Сколько за них можно выручить серебра?» — мечтательно подумала она, полностью погрузившись в свои мысли.
Фэн Тяньяо заметил, как она уставилась на кристаллы, и, проследив за её взглядом, презрительно бросил:
— Поверхностная.
Су Билочжоу, подперев щёки руками, сделала вид, что не слышит.
※※※
После занятий Су Билочжоу вышла из аудитории с книгами под мышкой.
Сиэр, как верный хвостик, шла следом, всё ещё думая о кристаллах:
— Билочжоу, кристаллы „Цайся“ такие красивые!
Перед глазами Су Билочжоу снова возник их образ, и она снова засияла:
— Да, правда красивые.
Ей уже мерещились горы серебряных монет, манящих её, но достать их она не могла.
— Интересно, кто выиграет турнир в этом году? — задумчиво спросила Сиэр.
Су Билочжоу было всё равно, кто победит, но, услышав вопрос, подняла глаза к небу — и в голове мелькнул образ того ненавистного парня. Она решительно покачала головой:
— Только не Фэн Тяньяо!
«Боже, почему я вообще о нём подумала?»
Су Билочжоу шла по коридору, глядя на бескрайние луга с осенней пожухлой травой. На поляне юноши играли в цюйцзюй, а вокруг толпились девушки-зрительницы. Су Билочжоу смотрела по сторонам и не заметила идущего навстречу человека.
— Билочжоу… — окликнула Сиэр, но было поздно.
Су Билочжоу врезалась прямо в него.
— Ай! — вскрикнула она, схватившись за лоб.
— Ты что, совсем не смотришь, куда идёшь? — сказал Жунчжи, стоя перед ней, как непробиваемая стена.
Узнав его, Су Билочжоу невольно улыбнулась:
— Прости, Жунчжи, я тебя не заметила.
— Откуда ты знаешь моё имя? — спросил он.
Су Билочжоу уже собиралась ответить, но позади раздалось презрительное фырканье. Она нахмурилась и обернулась — за ней стоял Фэн Тяньяо.
Освежающий осенний ветер развевал его чёрные волосы, подчёркивая острые черты лица и пронзительный взгляд. Он стоял совершенно спокойно, но уголки губ слегка приподнялись в насмешливой, надменной усмешке — в этом выражении читалась вся его дерзкая уверенность и холодное безразличие ко всему миру.
Су Билочжоу нахмурилась ещё сильнее. «Что он вообще фыркает?» — подумала она, решив проигнорировать его, и снова повернулась к Жунчжи:
— Я Су Билочжоу из группы «Хризантемы». Очень приятно с тобой познакомиться, Жунчжи. Как-нибудь ещё поговорим. Мне пора.
Она слегка улыбнулась и собралась уходить.
Жунчжи молча кивнул в ответ, его карие глаза оставались спокойными и безучастными.
Су Билочжоу сделала шаг вперёд, но вдруг рядом мелькнула фигура в тёмно-синем. Фэн Тяньяо, проявив завидную ловкость, внезапно оказался рядом и, не обращая внимания на проходящих учеников, обнял её, будто заявляя свои права или просто не желая, чтобы кто-то приближался к «своему».
«Этот парень… как он вообще смеет?!»
— Фэн! Тянь! Яо! — прошипела она сквозь зубы, пытаясь вырваться, но его хватка была железной.
Чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он её прижимал — его рука была словно стена из бронзы.
— Лолочжоу, разве не представишь своего друга старшему брату? — горячее дыхание Фэн Тяньяо обожгло её щёку, и лицо Су Билочжоу вспыхнуло.
Она сердито взглянула на него:
— Это Жунчжи из группы «Сливы».
«Этот противный тип снова использует мою слабость!»
— А, — равнодушно отозвался Фэн Тяньяо.
Его взгляд скользнул с её покрасневшего лица на стоявшего перед ним юношу. Их глаза встретились в воздухе — ни один не уступил другому.
Между ними словно пронеслась невидимая искра напряжения.
Су Билочжоу поняла, что не вырвется, и сдалась. Вежливо представившись, она сказала:
— Жунчжи, это Фэн Тяньяо, мой одногруппник.
http://bllate.org/book/1740/191802
Готово:
