— Они подрались? Почему? — всё больше тревожилась Минчжу. Как вдруг могло дойти до драки?
Сяэрь запнулась, перепуганно выговаривая всё, что знала:
— Только что я заметила, что господин Гунсунь вёл себя странно, поэтому, когда Его Величество отправился в Императорский сад, я тайком последовала за ним. Я услышала… услышала, как господин Гунсунь допрашивал Его Величество. Он говорил что-то о горькой рябине и цветущих крабах — мол, оба продукта крайне холодные и иньские!
— Если их употребить вместе… — Сяэрь сжала одежду и стиснула зубы. — Это может вызвать выкидыш у беременной женщины!
Услышав это, Минчжу словно окаменела. Ей показалось, будто на плечи легла громадная скала, не позволяющая пошевелиться.
— Господин Гунсунь спросил Его Величество, знал ли он об этом, и сказал, что время прихода императорского лекаря слишком уж подозрительно совпало. Его Величество ответил, что не знал, и приказал господину Гунсуню не совать нос не в своё дело, иначе убьёт его. И тогда они и подрались! — Сяэрь схватила руку Минчжу, но почувствовала, как та дрожит. — Ваше Величество!
Минчжу ощутила головокружение, сердце её словно вынули, оставив лишь пустоту.
Она резко откинула одеяло и, собрав последние силы, встала с постели.
— Веди меня туда!
Сяэрь поспешила поддержать её и набросила на плечи тёплый плащ.
Минчжу еле держалась на ногах, но всё же торопливо направилась в Императорский сад.
* * *
В Императорском саду двое сражались, но ни один не мог одержать верх.
Гунсунь Цинминь резко сложил веер и направил его остриё на противника, холодно бросив:
— Фэн Чжаньсюй! Почему ты не отвечаешь ударом?
Каждый его выпад был смертельно опасен, но тот лишь уклонялся, не нанося ответных ударов!
— Я говорю в последний раз: уходи немедленно! Если не уйдёшь, не вини потом меня! — глаза Фэн Чжаньсюя сверкнули ледяным огнём, и в голосе звучала лишь приказная воля.
Гунсунь Цинминь выпрямился, раскрыл веер и, приподняв уголки губ, медленно произнёс:
— Я уйду, но только вместе с ней!
— Хорошо! — рявкнул Фэн Чжаньсюй и, словно разъярённый зверь, бросился на него.
Гунсунь Цинминь встретил эту яростную атаку с мрачным лицом, парируя каждый удар. Их движения сменяли друг друга, и победитель так и не определился.
Среди цветущих сливовых деревьев мелькали две стремительные фигуры.
— Защитите Его Величество! — закричал начальник стражи, и патрульные солдаты тут же прибыли на место.
Стражники окружили Гунсуня Цинминя, направив на него множество клинков.
Но тот не испугался. Его белоснежные одежды развевались на ветру, как крылья. Он холодно усмехнулся, бросил взгляд на окружающих и остановился на Фэн Чжаньсюе, встретившись с ним взглядом, и медленно проговорил:
— Мне следовало не восстанавливать её память! Лучше бы она никогда не вспомнила тебя!
— Увы, слишком поздно, — с ещё большей надменностью ответил Фэн Чжаньсюй.
— Схватить его! — отступил на шаг Фэн Чжаньсюй и приказал страже.
— Есть! — отозвались стражники и двинулись к Гунсуню Цинминю.
В глазах того вспыхнул огонь. Он резко прокрутился на месте и, выхватив из рукава отравленные дротики, метнул их в брови ближайших стражников. Те рухнули на землю без единого стона. Но на их место тут же вышли новые. Он был словно загнанный зверь, окружённый со всех сторон.
Сбежать самому — не проблема. Но увести с собой Минчжу — это уже невозможно.
Фэн Чжаньсюй стоял в стороне, будто сторонний наблюдатель.
И в этот момент раздался холодный женский голос:
— Прекратите!
Фэн Чжаньсюй замер. Гунсунь Цинминь тоже замер. Оба обернулись и увидели хрупкую фигуру. Минчжу была лишь в плаще, её маленькое тело дрожало на ветру. Лицо её побледнело до прозрачности, взгляд — уставший и потрясённый, будто в следующий миг она лишится чувств.
Стражники немедленно опустили оружие, но растерялись, не зная, что делать дальше.
Минчжу, опираясь на Сяэрь, сделала шаг вперёд. Её чёрные глаза скользнули по стражникам, по Гунсуню Цинминю и остановились на Фэн Чжаньсюе.
Тот, встретившись с ней взглядом, шевельнул губами и хрипло приказал:
— Все прочь!
— Есть! — стражники быстро убрали оружие и исчезли.
Холодный ветер разнёс запах крови, заглушив нежный аромат сливовых цветов. Небо было чистым и прозрачным, но перед глазами всё смазалось, а свет в сердце будто угасал. Долгое молчание прерывал лишь шум ветра. Трое стояли на месте, лица их были мрачны.
Минчжу слабо улыбнулась Сяэрь, и та неуверенно отпустила её руку.
Она сделала ещё шаг вперёд, но увидела тела павших стражников и пошатнулась, едва не упав.
— Минчжу! — в один голос воскликнули оба мужчины и бросились к ней.
Каждый схватил её за руку, пытаясь поддержать.
Но Минчжу отстранила их обеих и, упрямо выпрямившись, посмотрела на них. Вдруг её сердце успокоилось — будто больше ничто не могло причинить ей боль. Она улыбнулась, хотя в этой улыбке не было и тени радости, и тихо спросила:
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Оба молчали, лица их были одинаково мрачны.
— Ничего? — прошептала она снова.
И снова молчание.
Минчжу посмотрела на Гунсуня Цинминя и спокойно сказала:
— Брат, ты пришёл попрощаться, верно? Пусть твой путь будет удачным!
Затем перевела взгляд на Фэн Чжаньсюя:
— Я устала. Проводи меня обратно.
Её необычное поведение встревожило обоих мужчин.
Фэн Чжаньсюй не верил своим ушам, но, опомнившись, быстро обнял её и повёл в Золотой Павлинь.
Гунсунь Цинминь молча смотрел им вслед.
* * *
С тех пор прошло семь дней, будто ничего и не случилось.
— Ваше Величество! Пора пить лекарство! — Сяэрь вошла в покои с чашей отвара.
Минчжу тихо «мм»нула, взяла чашу и молча выпила всё до капли.
Сяэрь наблюдала за ней с растущей тревогой. Все эти семь дней госпожа послушно пила лекарства и ела, даже самые горькие снадобья не вызывали гримасы. Телом она быстро шла на поправку — казалось бы, радоваться надо. Но чем лучше становилось тело, тем тревожнее было сердце. Она слишком спокойна. Слишком неестественна.
Ребёнка нет… А она даже не спросила о нём?
Как раз в этот момент вбежал Сюань И, радостно крича:
— Тётушка! Тётушка! Я пришёл рассказать тебе сказку!
Минчжу как раз допила лекарство и ласково спросила:
— Что за сказку ты сегодня расскажешь тётушке?
Сяэрь забрала пустую чашу — ни капли не осталось.
— Сегодня я расскажу тебе очень волшебную историю! Её мне поведал Дэгун!
— Тогда я точно её не слышала.
— Конечно! — Сюань И запрыгнул на постель и болтал ногами.
Сяэрь, глядя на их радостную игру, почувствовала боль в груди. Она молча вышла из покоев и тяжело вздохнула. Госпожа улыбалась по-настоящему только с Сюанем И. Но кому она могла рассказать о своей боли?
Наступила ночь.
В спальне Фэн Чжаньсюй и Минчжу лежали на одной постели.
Вокруг царила тишина, слышался лишь завывание ветра за окном. Минчжу вдруг открыла глаза. В темноте её зрачки блеснули холодным огнём. Она не шевелилась, лишь повернула голову и посмотрела на спящего рядом мужчину. Через мгновение её рука потянулась под подушку и вытащила кинжал.
Сердце билось ровно. Её прекрасное лицо оставалось бесстрастным.
Минчжу крепко сжала кинжал, затаила дыхание и, не издав ни звука, поднялась. Остриё было направлено на всё ещё спящего мужчину. Она ждала… ждала… В её глазах бушевала буря — бесконечная борьба.
Если это конец, пусть всё закончится.
Пусть навсегда закончится.
Минчжу резко сжала веки, больше не колеблясь, и вонзила кинжал в него.
Фэн Чжаньсюй медленно открыл глаза — в них не было и следа сонливости. Он явно не спал. Взглянув в темноте на смутные черты её лица, он тяжело произнёс:
— Раз так ненавидишь меня, почему промахнулась?
Кинжал ушёл в сторону и глубоко вонзился в подушку у его шеи.
Минчжу будто потеряла рассудок и прошептала:
— Я должна была убить тебя. Да, я действительно должна была убить тебя.
Целых семь дней она ждала.
Силы вернулись. Он спал рядом. Она могла убить его.
Но почему её рука дрогнула? Почему она не смогла?
Даже приняв решение, даже дойдя до такого, она всё равно не смогла. Вся боль и муки, накопленные за эти дни, хлынули наружу. Слёзы сами потекли по щекам, неудержимо падая на его лицо.
Её слёзы жгли его кожу, проникали в самую душу.
— Минчжу, не плачь, — хрипло, почти ласково произнёс Фэн Чжаньсюй, и его голос звучал как колыбельная.
Он попытался обнять её, но она резко оттолкнула его.
В спальне стояла тишина. Лунный свет мягко струился сквозь занавески.
Минчжу медленно посмотрела на него, но перед глазами всё расплылось. Она даже не заметила, как на его лице отразилась та же боль. Крепко сжав кинжал, она сказала:
— Я проиграла тебе, Фэн Чжаньсюй. Я действительно проиграла тебе.
Вот почему мать говорила то, что говорила. Она сказала, что мы обречены быть врагами.
Теперь я поняла. Всё это время я лишь мечтала о невозможном.
— Ты так и не смог забыть ненависть. Потому что я из рода Дун, ты не захотел оставить этого ребёнка? Но зачем притворяться, будто тебе он тоже дорог? Я думала, что ты так же ждёшь его, как и я! — Минчжу задыхалась от слёз, её рука с кинжалом дрожала. — Я была так счастлива… Правда, была.
— Ты ведь знал, что он твой ребёнок!
— Он твоя плоть и кровь!
— Ты убил его! Ты убил нашего ребёнка!
— Фэн Чжаньсюй, я никогда не забуду! Твоя жестокость убила ребёнка! Никогда не забуду!
Она обвиняла его в бесчувственности и хладнокровии, обвиняла в собственной боли.
Фэн Чжаньсюй застыл, глядя на неё, будто все слова потеряли смысл. Она схватила его за одежду, снова направила кинжал ему в грудь, и при свете луны её лицо казалось мертвенно-бледным. Она крикнула:
— Скажи мне! Скажи, почему! Скажи!
Если… если у тебя есть причина… скажи мне!
Фэн Чжаньсюй коротко рассмеялся и холодно ответил:
— Мне он не нужен.
Так просто. Так легко.
Ему не нужен ребёнок. Вот и весь ответ.
Минчжу рыдала, но понимала: она не может его убить. Она колебалась, мучилась, снова колебалась… Внезапно она вскочила с постели, швырнула кинжал на пол и в отчаянии закричала:
— А-а-а!
Её крик был настолько пронзителен, что стража и служанки ворвались в покои.
В спальне вспыхнул свет. Все ахнули, увидев кинжал на полу.
А Его Величество и ванши стояли, словно окаменевшие.
Неужели ванши пыталась убить императора?
— Ваше Величество! — Сяэрь бросилась к Минчжу.
Фэн Чжаньсюй оставался спокоен и рявкнул:
— Всем вон!
Слуги, хоть и тревожились, но вынуждены были уйти. Только Сяэрь не послушалась и бросилась к своей госпоже:
— Госпожа!
— Фэн Чжаньсюй, отпусти меня! Иначе ты получишь лишь холодный труп! — Минчжу говорила твёрдо и решительно.
Он тоже встал с постели. Его высокая фигура казалась высеченной из камня.
— Ты думаешь, я отпущу тебя? Не забывай: жизни тех принцесс всё ещё в моих руках. А ещё…
— Можешь использовать их для угроз! — перебила она. — Всем рано или поздно умирать. Если это судьба — я приму её! Но слушай, Фэн Чжаньсюй: ни в этой, ни в следующей жизни я тебе не прощу! Никогда не прощу!
Если есть перерождение, её клятва не имеет обратного хода.
Фэн Чжаньсюй побледнел. Её решимость и слова резали его сердце, как нож. Он не боялся тысяч врагов, не чувствовал боли даже от тяжёлых ран. Но сейчас, перед ним, одни лишь слова причиняли ему невыносимую боль.
Но отпустить её? Это было невозможно.
Его янтарные глаза потемнели, и он хрипло спросил:
— Что мне сделать, чтобы ты осталась?
— Что сделать? — Минчжу громко рассмеялась сквозь слёзы. — Фэн Чжаньсюй, ты умоляешь меня остаться? Ты же ненавидишь империю Дасин и всех из рода Дун! Даже собственного ребёнка не пощадил! Зачем же просить меня остаться? Хватит! Всё кончено!
— Нет! Никогда не будет кончено! — взревел Фэн Чжаньсюй, и мощным движением руки притянул кинжал с пола. Не раздумывая, он вонзил его себе в сердце. Кровь хлынула струёй, мгновенно окрасив одежду в алый цвет и капая на пол, словно распускающийся цветок крови.
Сяэрь остолбенела от неожиданности.
Минчжу широко раскрыла глаза, её разум помутился.
http://bllate.org/book/1740/191760
Готово:
