— Минчжу? — снова окликнул Гунсунь Цинминь и, насмешливо приподняв бровь, спросил: — Неужели не хочешь вернуть память? Боишься, что я тебя брошу?
Щёки Минчжу вспыхнули. Она инстинктивно вырвала руку из его лёгкого, почти нежного захвата. За спиной она отчётливо ощущала два пристальных взгляда — жгучих, словно способных пронзить её насквозь. В груди шевелилось смутное беспокойство: она не могла объяснить его природу, но оно было слишком сильным, чтобы игнорировать.
Фэн Чжаньсюй не отводил от неё глаз, ожидая ответа.
Гунсунь Цинминь предоставил ей право выбора — решать самой, куда идти и что делать.
Атмосфера в зале мгновенно сгустилась. Минчжу застыла на месте, растерянная и ошеломлённая. Внезапно она сжала кулаки, зажмурилась и выкрикнула:
— Я не хочу вспоминать! Не хочу возвращать память!
Сердце Фэн Чжаньсюя тяжело ухнуло. Он вскочил со стула:
— Нет!
— Ваше Величество! — Гунсунь Цинминь тоже поднялся и резко оттащил Минчжу за спину, загораживая её собой. — Минчжу сделала свой выбор. Она не желает вспоминать!
Фэн Чжаньсюй шагнул вперёд и мрачно прорычал:
— Она — моя жена! Жива — моя, мертва — всё равно моя!
— Раз Ваше Величество так настаивает, — отозвался Гунсунь Цинминь, — тогда не взыщите!
Поняв, что договориться не удастся, он одним движением обхватил Минчжу за талию и унёс её из зала. Белая фигура мелькнула, оставив за собой лёгкий ветерок. Сразу же за ней рванулась чёрная тень.
Лишь мелькнули две фигуры — чёрная и белая — одна за другой.
— Охраняйте государя! Охраняйте государя!
Мгновенно весь дворец наполнился стражей, которая окружила Гунсуня Цинминя и Минчжу со всех сторон. Бесчисленные клинки были направлены на них. Вокруг стояли Чжунли и Юньни, а также Двенадцать Всадниц. Фэн Чжаньсюй находился всего в нескольких шагах от них, его пронзительные глаза неотрывно следили за Минчжу.
Перед таким зрелищем Минчжу остолбенела, но в то же время почувствовала смутное знакомство.
Когда-то она уже видела подобную сцену — когда на неё направлены были острия мечей?
Гунсунь Цинминь слегка приподнял уголки губ и тихо произнёс:
— Ваше Величество, сегодня мне, видно, суждено окрасить дворец в кровавый цвет.
Он взмахнул руками — между пальцами зажглись метательные иглы. Завертелся, и иглы полетели в стражников. Его нефритовый веер раскрылся, окроплённый кровью, и от него пошёл слабый багровый отсвет. Его стройное тело, лёгкое, как дымка, устремилось прямо к Фэн Чжаньсюю.
Эти две фигуры — в белом и в чёрном — слились в глазах Минчжу в два клуба дыма.
В панике она снова закричала:
— Прекратите! Хватит! Немедленно прекратите!
И Фэн Чжаньсюй, и Гунсунь Цинминь одновременно остановились.
Минчжу подошла к Гунсуню Цинминю и тихо сказала:
— Позволь мне поговорить с ним.
Затем она посмотрела на Фэн Чжаньсюя и медленно направилась к нему. Недавно она считала его чужим, а теперь узнала, что когда-то была его женой. От этого ей стало неловко, и она даже начала избегать его взгляда.
— Давай поговорим, — произнесла она.
Фэн Чжаньсюй молча кивнул.
Гунсунь Цинминь проводил их взглядом, потом бросил взгляд на свой веер и, вернувшись к привычной ироничной манере, обратился к Юньни:
— Юньни, у тебя нет ли платка? Одолжи, пожалуйста, протереть?
— …
* * *
Золотой Павлинь
Только что ещё тёплый и уютный зал теперь застыл в напряжённой тишине. Они вошли внутрь. Минчжу стояла спиной к нему, размышляя, что сказать. Не успела она придумать, как кто-то сзади обнял её. Его объятия были внезапными, но властными — а за этой властностью скрывалась нежность.
Минчжу стало тяжело на душе, и она запнулась:
— Ты можешь отпустить меня?
Даже если она и была его женой, для неё он сейчас — чужой человек!
Фэн Чжаньсюй не отпустил её, наоборот — ещё сильнее прижал к себе. Он испытывал страх, которого никогда раньше не знал: страх, что она выберет другого, предаст его. Лучше бы она ненавидела его — ненависть всё равно оставляет человека в памяти. А забвение — это конец.
— Не надо так! — воскликнула Минчжу, пытаясь вырваться.
— Не двигайся! — приказал он ей на ухо, тяжело дыша. — Выслушай меня.
Минчжу замерла. Она ждала, что он скажет дальше, и, возможно, в глубине души всё ещё надеялась вспомнить утраченное. Сердце её билось всё быстрее, и в тишине прозвучал его низкий, хрипловатый голос:
— После того пожара ты исчезла на три года. Я искал тебя три долгих года и даже думал: если понадобится, сровняю с землёй весь мир, лишь бы найти тебя.
— Я действительно не дарил тебе счастливых дней и многое тебе задолжал, — признался Фэн Чжаньсюй, закрывая глаза. Перед такой чужой, но одновременно знакомой Минчжу он впервые открылся, говоря то, что никогда никому не говорил: — Никто никогда не учил меня, как быть мужем. Останься и научи меня.
Его тёплый, глубокий голос заставил её сердце дрогнуть. Она глубоко вдохнула и тихо ответила:
— Я не умею учить. Я не наставница.
— Но ты обещала мне! — открыл глаза Фэн Чжаньсюй. — Ты сказала, что я могу увести тебя с собой.
— Это было раньше!
— Для меня нет разницы между прошлым, настоящим и будущим! — почти прорычал он. — Я не позволю тебе уйти. Никогда. Даже если умру — не позволю!
Минчжу изо всех сил пыталась вырваться. Чем сильнее она сопротивлялась, тем яростнее он стремился подчинить её. Он резко развернул её к себе, одной рукой обхватил лицо и, не церемонясь, жестоко поцеловал — почти укусил, проник в её рот, требуя полного подчинения.
— Ммм… Отпусти! — пыталась вырваться она.
В порыве гнева Минчжу укусила ему язык.
Фэн Чжаньсюй нахмурился от боли, но поцелуй стал ещё яростнее. Его орлиные глаза встретились с её влажными, полными слёз. Он увидел крупные слёзы, которые вот-вот должны были упасть, но упрямо держались на ресницах. Сердце его сжалось. Он прижал её голову к себе и крепко обнял.
— Ты солгала мне! Ты обещала, что больше не уйдёшь!
— Цзэ Чжу Минь! Почему ты нарушила обещание?
— Отвечай! Скажи мне! — требовал он, почти теряя рассудок.
Минчжу оцепенела от его крика. Всё тело её задрожало. Сердце будто провалилось в бездну, и вдруг остро заныло.
Её дрожь передалась Фэн Чжаньсюю. Его ярость постепенно утихала, сменяясь подавленной болью. Он злился на её забвение, на то, что, имея шанс вернуть память, она всё равно отказывалась. Но на самом деле больше всего его терзало другое — она не хотела остаться с ним.
Фэн Чжаньсюй вдыхал её аромат и тихо сказал:
— Минчжу, даже если ты не захочешь вспоминать меня — останься рядом. Этого достаточно.
Перед глазами Минчжу всё поплыло, и руки её бессильно опустились.
Его глубокие, прозрачные, как хрусталь, глаза смотрели прямо в её душу. От этого взгляда её вдруг пробрало до мурашек, и она, будто заворожённая, прошептала:
— Я хочу вернуть память.
— Правда? — Фэн Чжаньсюй озарился радостью и схватил её за руки, наклонившись, чтобы заглянуть в глаза.
Минчжу растерялась.
Она и сама не понимала, почему вдруг приняла такое решение — так внезапно. Но что-то внутри неё тянуло вспомнить прошлое. Хотя… хотя ей было страшно. Она смотрела на его прекрасное, но всё ещё чужое лицо и чувствовала в нём смутное знакомство.
Он говорил, что она — его ванши, его жена?
— Впустите! — громко крикнул Фэн Чжаньсюй.
В зал вошёл не кто иной, как Гунсунь Цинминь. Казалось, он ждал этого момента давно, но на его обычно беззаботном лице читалась лёгкая грусть. Он улыбнулся своей привычной, ленивой улыбкой, неспешно помахивая веером, и подошёл. Взглянул на Фэн Чжаньсюя, затем перевёл взгляд на Минчжу.
— Каково твоё решение? — спросил он мягко.
Минчжу помолчала, потом кивнула.
Гунсунь Цинминь сложил веер, прищурил длинные, узкие глаза и долго смотрел на неё. Наконец его серьёзное выражение лица сменилось обычной рассеянностью, и он тихо сказал:
— Пусть Его Величество подождёт за дверью. Мне нужно поставить иглы.
Фэн Чжаньсюй наконец отпустил Минчжу, ещё раз глубоко посмотрел на неё и с неохотой вышел.
Когда он ушёл, Гунсунь Цинминь улыбнулся ей:
— Ложись на ложе. Будет немного больно, потерпи.
— Цинминь, — окликнула она.
Гунсунь Цинминь подошёл к ней. Он нежно провёл пальцами по её чёлке и тихо сказал хрипловатым голосом:
— Я надеялся, что ты не захочешь вспоминать. Но разве ты сама этого не хочешь? Я не хочу, чтобы ты пожалела. Жизнь без памяти — ужасна. Человеку нужно помнить хоть что-то. Хорошее или плохое — всё равно.
Минчжу крепко сжала губы и направилась к ложу.
Гунсунь Цинминь последовал за ней и сел на край. Из рукава он достал особую шёлковую ткань и развернул её — внутри лежало множество серебряных игл. Он нажал на точки на её теле, взял тончайшую иглу между большим и указательным пальцами и, слегка наклонившись, воткнул её в голову Минчжу.
Одна… вторая… третья…
Минчжу сжала глаза от боли — казалось, голова вот-вот расколется.
Захороненные воспоминания начали пробуждаться. В сознании закрутились образы, и прошлое хлынуло на неё, словно прилив. Их первая встреча, бесконечные переплетения судеб… и то, что он — сын Повелителя Тьмы, а она — охотница на демонов. Их судьбы были изначально враждебны…
Из уголка глаза скатилась слеза.
Фэн Чжаньсюй… Что мне с тобой делать?
* * *
Лёгкий дымок вился над покоем.
Серебряные иглы одна за другой вынимались и укладывались обратно в шёлковую ткань.
Гунсунь Цинминь посмотрел на Минчжу. Она всё ещё держала глаза закрытыми, но ресницы дрожали. Он осторожно коснулся её щеки и спросил:
— Всё вспомнила?
Минчжу открыла глаза. Её чёрные зрачки были полны слёз, но она старалась не дать им упасть.
— Я же сказала, что больше не буду плакать.
— Тогда научилась ли ты стоять на голове? — улыбнулся Гунсунь Цинминь и помог ей сесть.
Минчжу обняла его и тихо прижалась к его плечу. За эти три года он заботился о ней, дарил беззаботные дни счастья… В её сердце осталась лишь бесконечная благодарность. Она всхлипнула:
— Кажется, я так и не научилась не плакать.
Гунсунь Цинминь на мгновение замер, потом тоже обнял её и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Учись скорее. Когда женщина плачет, мне особенно трудно уходить — ухожу, а душа остаётся.
— Цинминь, ты уходишь? — встревожилась Минчжу. Ей было невыносимо тяжело отпускать его.
Гунсунь Цинминь погладил её по волосам и улыбнулся:
— Вечных пиров не бывает.
Он повторил ту же простую фразу, от которой так больно сжималось сердце.
— Цинминь, я… — начала Минчжу, но не знала, что сказать. Слова казались бессильными перед тем, что она чувствовала. В душе бурлили тысячи слов, но в итоге осталось лишь молчаливое вздыхание.
— Купец не терпит убытков. Три года твоего забвения — это плата за подарок, который ты мне задолжала, — сказал Гунсунь Цинминь, но на этот раз серьёзно. Ах, проиграл… Она даже не упрекнула его!
Минчжу вспомнила. Это было в Ичэне, в особняке Фэн Чжаньсюя.
— Сестра Минчжу! Сестра Минчжу! — звонкий голосок Сюань И донёсся из внешнего зала.
— Входи! — ответил Гунсунь Цинминь и нарочно крепче обнял Минчжу.
Слова только прозвучали, как Сюань И вбежал в зал. За ним следовал Фэн Чжаньсюй.
Увидев их в объятиях, Фэн Чжаньсюй почернел лицом от ярости. Но как только его взгляд встретился с глазами Минчжу, гнев мгновенно уступил место тревоге.
Сюань И подбежал к ложу. Гунсунь Цинминь отпустил Минчжу и отошёл в сторону.
Минчжу увидела Сюань И и вдруг всё поняла. Так вот кто он…
Сюань И ничего не знал о происходящем и подумал, что она больна:
— Сестра Минчжу! Ты заболела?
Минчжу дрожащими руками обняла его.
— Сестра Минчжу?
— Сюань И… Ты — Сюань И.
— Сестра Минчжу, я — Сюань И, — широко раскрыл глаза мальчик.
— Сестра так рада, что ты вырос! Так, так рада! — сказала Минчжу с чувством, будто время пролетело незаметно. Только моргни — и Сюань И уже стал большим. Теперь она знала: он — единственный сын Дун Сяотяня и Люй Шуйяо.
Минчжу вспомнила Дун Сяотяня и Люй Шуйяо и спросила:
— Сюань И, где твоя мама?
Она помнила, как мальчик говорил, что его мама ослепла. Почему? Почему Шуйяо потеряла зрение?
— Мама в павильоне Лянъи. Я только что навещал её. Она выпила лекарство и спит, — послушно ответил Сюань И и добавил: — Сестра, хочешь навестить маму? Слуга сказал, что нельзя шуметь, когда мама спит.
http://bllate.org/book/1740/191737
Готово:
