Она была вне себя от ярости — злилась на него за то, что он не умеет держать себя в руках, злилась, что не знает меры. Схватив плетку, она принялась хлестать его по спине. Он всегда был упрям, как баран, и ни за что не закричит от боли. Чем молчаливее он стоял, чем упорнее отказывался признавать вину, тем яростнее она била. Наконец, выдохшись до последней капли сил, она тяжело дыша бросила его и резко развернулась, чтобы уйти.
Но он тут же догнал её, схватил за рукав и тихо сказал, что ошибся.
Она холодно посмотрела на него и спросила, зачем он поднял руку.
Он обнял её и упрямо ответил: потому что тот мальчишка назвал её вдовой и несчастливой звездой. Он сам мог терпеть любые обиды, но не допустит, чтобы кто-то оскорблял свою тётушку. Услышав это, она застыла на месте. Долгое время она не могла пошевелиться, а потом дрожащими руками крепко прижала его к себе.
Слёзы сами собой потекли по щекам.
…
Му Жун Фэйсюэ вспомнила прошлое и почувствовала, как горечь сжала сердце. Глаза её наполнились слезами, но она резко опомнилась и с горькой усмешкой бросила:
— Так ты тоже научился играть со мной в эти игры! Хочешь, чтобы тётушка смягчилась? Да, я велела тебе убить потомка Восточного Дома и захватить империю Дасин! Разве это не то, о чём ты сам мечтал!
— Я ни на день не забыл нашей ненависти! Они сами виноваты в своей смерти! — поднял голову Фэн Чжаньсюй и громко выкрикнул.
Му Жун Фэйсюэ резко обернулась:
— Тогда почему в решающий момент ты не смог убить Дун Яньхуна?! Почему пощадил его?! Я велела тебе собственноручно убить императора Хуна, отомстить за твоих родителей! Почему ты этого не сделал?!
Фэн Чжаньсюй молчал, упрямо сжав челюсти.
— Только что клялся, что никогда не перечил мне, ни разу не ослушался приказа и не рассердил меня! — голос её дрожал от гнева, глаза расширились. — Я велела тебе собственноручно убить императора Хуна, отомстить за твоих родителей! Почему ты не исполнил моего приказа?!
— Если бы не она, ты давно взошёл бы на трон! Зачем тебе было так мучиться, чтобы захватить империю Дасин! — каждое слово Му Жун Фэйсюэ, как нож, вонзалось в его сердце. — Эту женщину нельзя оставлять в живых! Ни в коем случае!
— Минчжу! Никто не посмеет тронуть её! — Фэн Чжаньсюй взревел, как раненый зверь.
— Уходи! — не в силах сдержать ярость, она пошатнулась, лицо её побледнело, в глазах потемнело.
Увидев, как её лицо мгновенно стало мертвенно-бледным, Фэн Чжаньсюй в панике подхватил её:
— Тётушка! Тётушка, что с вами? — закричал он, обращаясь к стражникам за дверью. — Созовите императорского лекаря! Быстро!
— Слушаюсь! — слуга вбежал в покои и тут же выскочил наружу.
Вскоре явился лекарь и доложил:
— Ваше величество! У императрицы-вдовы просто припадок гнева. Несколько дней приёма лекарств — и она пойдёт на поправку.
— Тётушка! Как вы себя чувствуете? — Фэн Чжаньсюй стоял у постели, тревожно глядя на неё.
Му Жун Фэйсюэ лежала, размышляя. Наконец она решила прибегнуть к тактике отсрочки. Закрыв глаза, она тихо произнесла:
— Хорошо. Завтра ты женишься на Юньни. Я не трону её.
Она повернулась к нему спиной, мысленно добавив: «В день свадьбы она и умрёт!»
※※※
Минчжу одна сидела в павильоне Пинълэ, но он так и не вернулся. Она съёжилась на каменных ступенях. Летний ветерок, хоть и был тёплым, всё равно заставлял её дрожать от холода. Она твердила себе: нельзя плакать. Возможно, это лучший выбор — она спасла его и сохранила жизнь ребёнку Дун Сяотяня и Люй Шуйяо, маленькому Сюань И.
Но почему же ей так больно?
Внезапно зашуршали шаги.
Минчжу подняла голову, надеясь увидеть его, но, не обнаружив знакомого силуэта, снова опустила глаза.
— Неужели я так сильно вас разочаровал? — раздался мягкий, насмешливый голос.
Перед ней стоял Гунсунь Цинминь в белоснежных одеждах.
— Нет, — покачала головой Минчжу, но её лицо всё выдало.
Гунсунь Цинминь, не церемонясь, присел рядом на ступеньку. Он внимательно посмотрел на неё и нарочито заметил:
— А на лице у вас написано «разочарование» большими буквами.
— Да! Я разочарована! И не просто немного — очень! — в сердцах призналась она.
Гунсунь Цинминь взмахнул веером перед её лицом:
— От жары легко разозлиться.
— Он женится на ней, — голос её вдруг стал тише.
Гунсунь Цинминь улыбнулся:
— Если так не хочешь, чтобы он женился на другой, пойди и останови его. Ты ведь уже делала это однажды. Что мешает повторить?
Минчжу покусала губу и снова покачала головой. На этот раз она не могла помешать свадьбе. Вдруг перед ней протянулась рука. Она удивлённо посмотрела на него и, уже всхлипывая, спросила:
— Ты чего?
— Одолжу тебе руку.
— А?
— Если захочешь плакать — можешь опереться на мою руку и плакать, сколько душе угодно, — улыбнулся он, и в его глазах блеснули искорки.
Минчжу сглотнула ком в горле и твёрдо ответила:
— Я больше не буду плакать без причины.
Она должна научиться быть сильной.
Гунсунь Цинминь усмехнулся и убрал руку. Взяв веер, он начал неспешно обмахиваться. Помолчав немного, он снова заговорил:
— Тогда вот что: когда почувствуешь усталость — моя рука всегда к твоим услугам. Ладно, на этот раз я пойду на убытки и не возьму с тебя ни монетки.
— О, благодарю вас, господин Гунсунь! Как же вы щедры! Как же вы великодушны! — насмешливо воскликнула Минчжу, закатив глаза.
Гунсунь Цинминь кивнул, совершенно не обидевшись:
— Всегда пожалуйста, всегда пожалуйста.
— Слушай, ты что, такой самовлюблённый? — нахмурилась она.
Он посмотрел на неё и невозмутимо спросил:
— Самовлюблённость — сколько стоит?
Они уставились друг на друга. Минчжу вдруг заметила, какой он серьёзный, и не выдержала — расхохоталась:
— Ха-ха! Ахаха! Цинминь! Цинминь! Ты такой глупенький и милый!
— «Милый»? — переспросил он, раздумывая над этим непривычным словом. — Впервые слышу, чтобы меня так называли.
Веер в его руке замедлил ход.
— Скучно так, давай сыграем в го?
— В го?
— Или боишься проиграть?
— Да кто кого боится! Давай! — Минчжу вызывающе махнула рукой.
Они поднялись и направились в павильон Пинълэ.
В тишине зала они сели друг против друга за доску. Ход за ходом — время летело незаметно. Гунсунь Цинминь поставил камень и, отложив веер, взял чашку чая. Сделав глоток, он спокойно произнёс:
— Мне скоро уезжать. Пришёл попрощаться заранее.
— Уезжаешь? — Минчжу подняла на него глаза, прервав размышления.
— Скучаешь? — вырвалось у него, хотя в голосе звучала осторожность.
Она бросила на него взгляд и с притворной горечью ответила:
— Конечно, скучаю! Кто же теперь будет со мной играть в го, болтать и пить чай?
— Выходит, я для тебя всего лишь арахис для утех? — с притворным изумлением спросил он.
Минчжу перестала шутить и серьёзно спросила:
— Когда уезжаешь?
— Ещё не решил, — легко ответил он.
— Обязательно скажи мне. Я провожу тебя.
— Не надо. Тебе и так не вырваться, — возразил он.
— Нет, я настаиваю, — упрямо сказала она.
— Ладно. Обязательно дам знать, — согласился Гунсунь Цинминь. Заметив её уныние, он мягко добавил: — Это ведь не прощание навсегда. Мы ещё обязательно встретимся. Не волнуйся, со мной ничего не случится. А вот ты… Ты точно решила остаться? Или…
«Пойдёшь со мной…» — эти слова так и остались у него на языке.
Минчжу молчала, глядя в пустоту доски.
— Его величество прибыл! — раздался голос евнуха за дверью.
В сопровождении толпы слуг Фэн Чжаньсюй величественно вошёл в павильон.
Издалека он увидел, как они сидят вдвоём, весело беседуя. В груди вспыхнула ревность, будто кто-то поджёг солому. Он ускорил шаг, быстро опередив всех и, не сводя глаз с Минчжу, окинул взглядом незавершённую партию и Гунсунь Цинминя.
Его лицо потемнело — недовольство было очевидно.
Как только он отвернулся, рядом с ней уже появился кто-то другой!
Минчжу почувствовала, как сердце заколотилось. Она медленно поднялась. Гунсунь Цинминь тоже встал. Они молча смотрели, как Фэн Чжаньсюй подходит всё ближе. Минчжу не знала, что сказать, только крепче стиснула губы. Она знала о его решении, и хоть сердце разрывалось от боли, приходилось принимать его.
Гунсунь Цинминь спокойно поклонился:
— Ваше величество!
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил Фэн Чжаньсюй, хотя в голосе слышалась угроза.
— Просто проходил мимо. Скучно стало — решил повидать старого друга, — выпалил он три причины подряд, явно отшучиваясь.
Фэн Чжаньсюй мельком взглянул на него и тяжело произнёс:
— Думаю, вы уже достаточно пообщались.
— Действительно, поздно уже. Пора идти, — улыбнулся Гунсунь Цинминь, разрядив напряжение.
— Ты мог уйти и раньше, — мрачно бросил Фэн Чжаньсюй.
— Тогда прощаюсь, — Гунсунь Цинминь легко ушёл, но, сделав несколько шагов, обернулся и добавил: — Поздравляю вас, ваше величество, с завтрашней свадьбой.
Увидев, как лицо Минчжу потемнело от горя, его улыбка погасла. Он снова развернулся и вышел, уже не так легко.
Фэн Чжаньсюй почувствовал укол в сердце. Краем глаза он взглянул на неё и приказал слугам:
— Все ждите за дверью!
— Слушаемся! — хором ответили они и быстро исчезли.
Как только покои опустели, Фэн Чжаньсюй резко притянул Минчжу к себе. Его поцелуй был жадным, властным, почти жестоким — будто он наказывал её за предательство. Минчжу задыхалась, а внутри всё кипело от злости. Она начала бить его кулаками и ногами.
— Отпусти меня! — выдавила она сквозь зубы.
— Не отпущу, пока не пообещаешь, что больше не увидишься с ним! — требовательно выдохнул он, жадно целуя её шею, оставляя следы по изгибу её тела. Его рука скользнула под одежду и сжала её грудь.
Лицо Минчжу вспыхнуло. Она пыталась вырваться, но безуспешно.
— Ты с ума сошёл! — прошипела она.
— Да, я сошёл с ума! — страстно прошептал он, продолжая целовать её.
— Отпусти! — крикнула она.
— Только если пообещаешь, что больше не увидишься с ним! — упрямо настаивал он, разжигая её гнев.
— Ты невыносим! Ты капризничаешь без причины! — она яростно колотила его. — Не смей снимать мою одежду!
— Я капризничаю только из-за тебя! — он впился губами в её рот, заглушая все протесты.
— Ты слишком властный! — не сдержавшись, закричала она.
Фэн Чжаньсюй, целуя её шею, оставил мокрый след и с той же яростью ответил:
— Я властен только с тобой!
Раздался резкий звук рвущейся ткани — его рука одним движением разорвала её одежду. Он крепко прижал её к себе, не давая вырваться.
— Не надо так… — голос её вдруг стал слабым, дрожащим от подавленного стона.
— Минчжу, Минчжу, Минчжу… — он шептал её имя снова и снова, будто боялся, что она исчезнет. Его жадность и властность были лишь попыткой убедиться, что она принадлежит ему.
Его пальцы добрались до самого сокровенного, но, почувствовав, что она перестала сопротивляться, замер.
Он посмотрел на неё — и увидел, как она смотрит на него с мокрыми от слёз глазами.
— Минчжу… — прошептал он.
— Продолжай. Не обращай на меня внимания. Делай всё, что хочешь, — с горечью сказала она, не отводя взгляда. Она позволила ему целовать себя, позволила его грубым рукам ласкать её тело, но смотрела прямо в глаза, упрямо сжав губы и не произнося ни слова.
Её упрямство растрогало его до глубины души. Он вдруг осознал, что натворил, и нахмурился от досады.
— Прости… Я был не прав, — быстро сняв с себя одежду, он завернул почти обнажённую Минчжу в неё и крепко обнял. Его руки дрожали, он пытался унять ярость и подавить вспыхнувшее желание. Слова извинений застряли в горле.
Он выбрал тётушку, выбрал брак с Юньни, выбрал единственную родственную связь, которую не мог разорвать.
Минчжу крепко сжала губы, глубоко вдохнула и с трудом сдержала слёзы. Резко вырвавшись из его объятий, она отступила на шаг. Подняв на него глаза, она увидела, как в его взгляде бушует океан чувств. Улыбнувшись, она сказала:
— Фэн Чжаньсюй, я не хочу слышать от тебя этих трёх слов.
http://bllate.org/book/1740/191723
Готово:
