Такой чужой человек вдруг стал важной частью её жизни. Это ощущение было до крайности странным.
Дун Сяотянь уловил в её глазах холодную отчуждённость и на губах его мелькнула ледяная усмешка.
— Всем вон! — приказал он.
— Есть! — служанки, прислуживавшие в спальне, мгновенно покинули комнату.
Люй Шуйяо испугалась и крепко сжала руку своей горничной.
— Госпожа… — та обернулась к ней, явно растерявшись.
Глаза Дун Сяотяня сузились, и он резко повторил:
— Выйти!
— Есть! — горничная вздрогнула и больше не осмелилась задерживаться.
Люй Шуйяо стиснула губы, не зная, что делать. Увидев, как Дун Сяотянь направляется к ней, она в ужасе вскочила на ноги. Тяжёлая корона покачнулась, и она пошатнулась. В панике она воскликнула:
— Ты… не подходи!
Лицо Дун Сяотяня было спокойным и даже мягко улыбалось, но от него несло крепким вином.
Он выпил много — настолько, что голова кружилась, и он почти забыл, что сегодня его свадьба. Но едва вернувшись во Восточный дворец и увидев её, всё вновь вспомнилось. Он шаг за шагом приближался к ней, и его хриплый, глубокий голос прозвучал:
— Что? Не позволяешь прикоснуться к себе? Всё ещё думаешь о своём Фэн Чжаньсюе?
В его тоне слышались насмешка и сарказм.
Люй Шуйяо замерла, не в силах ответить.
Дун Сяотянь одним резким движением оказался перед ней. Схватив её за запястье, он рывком потянул к ложу.
Люй Шуйяо не успела вскрикнуть — она уже не могла пошевелиться. Её дыхание участилось, глаза широко распахнулись от страха.
Дун Сяотянь смотрел на неё затуманенным взором. Черты её лица медленно превратились в другое, ясное личико. Оно сияло, как солнечный свет, и всегда тянулось к нему. Эта девочка была смелой, но боялась темноты и привидений. Все эти воспоминания обрушились на него, как волна.
Под действием вина он потерял сознание и, пошатнувшись, рухнул на постель, тут же провалившись в сон.
Люй Шуйяо облегчённо выдохнула, но увидела, что он уже крепко спит. Она подошла ближе и впервые так внимательно разглядела своего супруга — наследного принца. Его лицо было по-настоящему благородным. В отличие от брата Чжаньсюя, он обладал иной, более мягкой красотой. Такой близкий контакт был у них впервые.
Она невольно прошептала:
— Сяотянь…
Это было первое в её жизни обращение к нему просто по имени — не «Дун Сяотянь» и не «наследный принц».
Но Дун Сяотянь нахмурил брови и пробормотал чьё-то имя.
Люй Шуйяо наклонилась, чтобы услышать, и услышала:
— Минчжу…
※ ※ ※
Шумный дворец постепенно погрузился в тишину.
Дэгун поспешил в зал Янсинь и доложил:
— Ваше величество, наследный принц и наследная принцесса уже легли спать. Князь Жуй также покинул дворец и вернулся в резиденцию.
Император Хун, одетый в жёлтый шёлковый халат, медленно поднялся. Лишь теперь он по-настоящему успокоился — всё обошлось.
Дэгун тут же подскочил, чтобы поддержать его:
— Позвольте, я помогу вам.
Император Хун направился к императорскому ложу и, идя, приказал:
— Можешь идти.
— Есть! — Дэгун вышел из зала.
Император Хун лёг, закрыл глаза и попытался уснуть, но сон не шёл. Когда же он наконец провалился в дрёму, его настиг кошмар — тот самый, что мучил его десятилетиями. Перед глазами всплыл пожар в Ляньском дворце и слова Ляньфэй.
Эти невыносимые образы сдавливали грудь, не давая дышать.
Слова Ляньфэй, отравившейся ядом:
«Ваше величество, мою жизнь можно отнять, но Минчжу — ваша родная дочь! Ваше величество! Минчжу — ваш ребёнок, ваша дочь! Умоляю вас, простите Минчжу!»
«Простите ребёнка, ваше величество…»
«Минчжу… Минчжу…»
Ляньфэй умерла у него на глазах, не сомкнув век.
Прошло уже столько лет…
Минчжу выросла в прекрасную девушку. И он знал — Минчжу действительно его дочь. Но всё ли ещё он ненавидел Ляньфэй? Возможно, раньше он и хотел наказать её, сделав тот выбор. Но теперь…
Ненависть угасла, ведь Минчжу столько страдала из-за этого.
※ ※ ※
Ранним утром, когда роса ещё сверкала на листьях,
Дун Сяотянь проснулся с тяжёлой головой от вчерашнего вина. Он приподнялся и заметил, что кто-то укрыл его свадебным одеялом. Повернувшись, он увидел Люй Шуйяо — она спала рядом, не раздеваясь. Помассировав виски, он встал с постели.
Его движение разбудило Люй Шуйяо.
На самом деле, она почти не спала.
Как можно было уснуть в первую брачную ночь?
Она думала о брате Чжаньсюе и о принцессе Минчжу. Её брат Чжаньсюй женился на Минчжу, а её муж всё ещё помнил о своей сестре. Вчерашний крик Дун Сяотяня во сне открыл ей глаза: чувства Дун Сяотяня к Минчжу были далеко не братскими.
Дун Сяотянь начал снимать свадебный наряд.
— Значит, ты её любишь, — сказала Люй Шуйяо.
— О ком? — резко спросил он, рука его замерла на пуговице.
Люй Шуйяо сжала одеяло и произнесла имя:
— Минчжу.
— Чепуха! Минчжу — моя сестра! — Дун Сяотянь резко оборвал её, и пуговица лопнула под его пальцами.
Он сжал её в кулаке и добавил:
— Вставай скорее! Надо идти кланяться отцу и матери!
Его попытка сменить тему выглядела слишком прозрачной.
Люй Шуйяо откинула одеяло и сидела на ложе, глядя ему вслед:
— Дун Сяотянь! Я и представить не могла, что ты влюбился в собственную сестру! Она ведь твоя единоутробная сестра! Это греховная связь! Да и к тому же она уже жена брата Чжаньсюя!
— Не нужно мне это напоминать! Я прекрасно всё понимаю! — Дун Сяотянь резко обернулся, холодно глядя на неё. — Люй Шуйяо, ты сама ведь тоже думаешь только о Фэн Чжаньсюе? Так что не читай мне нотаций!
Люй Шуйяо прикусила губу и тихо сказала:
— Брат Чжаньсюй — это совсем другое.
— Чем другое? Для меня — ничем! — Дун Сяотянь отвернулся. — Ты не хотела выходить за меня замуж — я это знаю. Не переживай, я не стану таким, как Фэн Чжаньсюй. Я не стану тебя мучить. Просто будь хорошей наследной принцессой.
С этими словами он вышел, хлопнув дверью.
Люй Шуйяо осталась одна на свадебном ложе, будто в заточении.
※ ※ ※
На следующий день после свадьбы во дворце вновь устроили пир.
Согласно традиции, наследный принц и наследная принцесса должны были явиться к императору и императрице с утренним приветствием. Дун Сяотянь и Люй Шуйяо отправились сначала в зал Янсинь, затем в покои императрицы. Едва они вышли из покоев императрицы, к Дун Сяотяню подошёл посыльный: министры желают поздравить наследного принца и наследную принцессу.
Императрица тем временем наставляла Люй Шуйяо, и та не могла уйти.
Дун Сяотянь пошёл один.
Весь день в зале звучала музыка, и пир был в самом разгаре.
Дун Сяотянь принимал бокалы от министров один за другим, не отказываясь ни от одного. Его лицо сияло радостью, и все думали, что он счастлив. Позже Люй Шуйяо тоже пришла в зал. Министры тут же окружили их пару. Они стояли рядом — идеальная пара, соединённая небесами.
К ужину прибыли император и императрица.
Фэн Чжаньсюй и Минчжу спокойно сидели на своих местах. Минчжу протянула руку к кувшину с вином, но Фэн Чжаньсюй остановил её.
— Не пей, — приказал он.
Минчжу надула губы, но послушно убрала руку. Она оглядела шумный зал и случайно встретилась взглядом с Дун Сяотянем. В её сердце что-то дрогнуло. Она слегка улыбнулась ему и опустила глаза.
— Князь! Генерал! Позвольте выпить за вас! — несколько чиновников, пошатываясь, подошли к Фэн Чжаньсюю.
Фэн Чжаньсюй налил себе вина и встал:
— Тогда не откажусь.
Пока он пил, Минчжу встала и тихонько потянула его за рукав:
— Господин, я хочу прогуляться. Здесь душно.
— Не убегай далеко, — так же тихо предупредил он.
Минчжу кивнула, улыбнулась чиновникам и вышла из зала.
Фэн Чжаньсюй проводил её взглядом, пока она не исчезла, затем снова взял бокал. Но при этом незаметно начал искать глазами Дун Сяотяня. Тот уже покинул зал через боковую дверь. Люй Шуйяо сидела на своём месте, улыбаясь одиноко и грустно.
— Извините, — сказал Фэн Чжаньсюй чиновникам и направился к Люй Шуйяо с бокалом вина.
Увидев, как он идёт к ней, Люй Шуйяо почувствовала одновременно радость и обиду.
— Поздравляю наследную принцессу с бракосочетанием! — сказал Фэн Чжаньсюй и осушил бокал.
Люй Шуйяо взяла свой бокал, чтобы ответить.
— Если не хочешь пить, не надо. Ты же никогда не любила вино, — спокойно сказал он, лицо его оставалось бесстрастным.
При этих словах Люй Шуйяо не сдержала слёз.
Она сглотнула ком в горле и тихо произнесла:
— От других можно отказаться. Но от тебя, брат Чжаньсюй, я обязательно выпью.
Только перед ним она могла позволить себе быть настоящей. Её брат Чжаньсюй всегда был для неё всем.
Фэн Чжаньсюй молча смотрел на неё, и перед глазами мелькнул образ той капризной девочки, которую все баловали, но в душе презирали. Та, что была дерзкой, но плакала в одиночестве. И вот теперь…
— Ты повзрослела, — сказал он и ушёл.
— Брат Чжаньсюй… — прошептала Люй Шуйяо, дрожащей рукой сжимая бокал.
Этот знакомый голос заставил сердце Фэн Чжаньсюя дрогнуть. Он слегка повернул голову и бросил взгляд на одну из комнат. Там несколько чиновников весело пили с Люй Цином.
В его глазах на миг вспыхнула лютая ненависть.
Фэн Чжаньсюй вернулся на своё место, поставил бокал и молча вышел из зала.
— Князь, подождите! — окликнул его кто-то.
Фэн Чжаньсюй шёл по коридору. Услышав зов, он остановился и обернулся. Перед ним стоял Дун Ижуй в роскошных одеждах.
— А, князь Жуй! — Фэн Чжаньсюй слегка улыбнулся. — Лучше зовите меня генералом!
— Нет-нет, как можно? — покачал головой Дун Ижуй, в его глазах мелькнул хитрый огонёк.
Фэн Чжаньсюй поклонился:
— Мне неловко становится.
— Почему же? — Дун Ижуй прищурился и, обходя тему, сказал: — Генерал непобедим, опора государства. Я верю, что ваше слово — закон. Но… — он понизил голос, — слышали ли вы, что госпожа Фу в последнее время плохо себя чувствует? Говорят, уже кашляет кровью.
Фэн Чжаньсюй удивлённо воскликнул:
— О? Нет, не слышал.
— Если так пойдёт, боюсь, скоро придётся прощаться с ней навсегда, — вздохнул Дун Ижуй, внимательно наблюдая за реакцией Фэн Чжаньсюя.
Но тот лишь спокойно ответил:
— Могу лишь помолиться за здоровье госпожи Фу.
— Ты… — Дун Ижуй не ожидал такого и опешил.
— Прошу прощения, князь, мне пора, — Фэн Чжаньсюй не стал дожидаться ответа и ушёл.
Дун Ижуй смотрел ему вслед, и лицо его потемнело. Действительно, как и предсказывала Синьэр, госпожа Фу — не его слабость, а лишь прикрытие. Фэн Чжаньсюй, раз ты не хочешь служить мне, я заставлю тебя приползти самому!
Он фыркнул и вернулся в зал.
※ ※ ※
В тихом уголке императорского сада
Минчжу бродила без цели. Подняв глаза, она увидела качели. Перед глазами всплыли воспоминания, и она тихо улыбнулась, медленно подошла к ним. Рука её дрогнула, когда она коснулась верёвки, но желания качаться больше не было.
Никогда больше.
Сзади раздались шаги.
Минчжу подумала, что это Фэн Чжаньсюй, и, не оборачиваясь, сказала:
— Я не убегу далеко.
Человек остановился, но не ответил.
http://bllate.org/book/1740/191680
Готово:
