— Позволь князю покормить тебя, — сказал он, зачерпнул ложкой кашу и поднёс к её губам.
Минчжу на мгновение замерла. Эта сцена показалась ей до боли знакомой — точно так же он обращался с ней раньше. Он кормил её кашей… Этот мужчина…
В душе у неё всё перевернулось. Он был непостижим. Сначала относился к ней с невероятной нежностью, а потом вдруг исчез без следа. А когда они снова встретились, он обнимал другую женщину, целовался с ней и делал вид, будто Минчжу для него — пустое место. Затем он лишил её статуса, понизил до четвёртой наложницы, а вскоре и вовсе отдал в служанки и обвинил в отравлении!
И вот теперь, пройдя весь этот круг, она снова лежала во дворце Иньань.
Минчжу мрачно смотрела на ложку с кашей, и аппетит у неё пропал окончательно.
— Что? Не хочешь каши? Ты больна, тебе нужно есть что-то лёгкое для восстановления. Открой ротик, ну же, — мягко произнёс Фэн Чжаньсюй, глядя на неё так, словно перед ним — самое дорогое существо на свете. Его голос был спокоен, лицо — умиротворено.
— Фэн Чжаньсюй, что всё это значит? — не выдержала Минчжу, слабо спросив.
Он вздохнул и, не дожидаясь ответа, сам продолжил:
— Видимо, тебе и правда не нравится каша. Сейчас прикажу слугам сварить что-нибудь другое.
С этими словами он обернулся к двери и громко позвал:
— Эй, сюда!
— Не притворяйся! — Минчжу из последних сил оттолкнула его руку.
От этого резкого движения миска с кашей дрогнула. Тёплая каша выплеснулась на пол, забрызгала покрывало и испачкала его безупречную одежду.
Минчжу напряглась, ожидая, что он вспыхнет гневом.
— Князь! — Сяэрь, всё это время дежурившая за дверью, мгновенно вбежала в комнату. Увидев, как её госпожа грубо оттолкнула князя и опрокинула миску, она замерла на месте, не зная, что делать, и с замиранием сердца ждала развязки.
В комнате повисла тягостная тишина.
Фэн Чжаньсюй долго молчал, его суровые черты лица стали ещё холоднее. Но вдруг он тихо рассмеялся — в этом смехе звучала горечь и какая-то странная нежность. Он лишь слегка стряхнул кашу с рукава и, погладив Минчжу по плечу, ласково сказал:
— Не хочешь кашу — скажи прямо. Зачем так сердиться? От злости ведь и глупости наговоришь.
— Ладно, ладно, больной всегда прав. Князь уступит тебе. Не хочешь кашу — сварим супчик. Хорошо?
Он улыбнулся, как ни в чём не бывало, но от этой улыбки Минчжу стало не по себе.
Она совершенно не понимала его намерений и решила держаться настороже. Не желая вступать в новые споры, она сказала:
— Не нужно, князь. Служанке нравится каша.
— Служанке? — Фэн Чжаньсюй нахмурился, выхватив из её слов это обращение.
— Да, именно служанке, — тихо ответила Минчжу.
— Кто посмел назвать тебя служанкой? Скажи — и князь отрежет ему голову, — резко произнёс он, будто забыв обо всём, что произошло ранее, и говоря с полной серьёзностью.
Минчжу едва сдержала смех, но сил на возражения у неё не было. Сейчас главное — быстрее выздороветь, чтобы быть готовой к его следующему предательству!
— Эта каша остыла и пролилась, — сказал Фэн Чжаньсюй, глянув на Сяэрь. — Принеси новую миску для твоей госпожи!
— Слушаюсь, князь! — Сяэрь осторожно взяла миску и поспешила выполнить приказ.
Когда кашу принесли снова, Фэн Чжаньсюй настоял на том, чтобы кормить её сам. Минчжу молча подчинилась, не желая тратить силы на споры. Она съела половину миски, потом покачала головой. Он не стал настаивать, уложил её обратно на ложе. Минчжу тут же закрыла глаза, не желая смотреть на него ни секунды дольше.
— Отдыхай спокойно. Князь скоро вернётся, — заботливо сказал он.
Минчжу не ответила, сделав вид, что не слышит.
Наконец он ушёл.
Едва за ним закрылась дверь, Сяэрь подбежала к постели и робко спросила:
— Госпожа, князь ведёт себя так странно! Неужели тут какая-то хитрость? Или он снова к вам расположился?
Минчжу покачала головой. В душе она думала: «У такого человека, как он, сердца вообще нет. Откуда взяться возвращению?»
Следующие несколько дней Фэн Чжаньсюй приходил к ней строго три раза в день — утром, днём и вечером.
Дни шли, Минчжу постепенно выздоравливала и даже начала чувствовать себя спокойно.
Что до Гу Жожэ — ходили слухи, что отравление прошло, и с ней всё в порядке. Минчжу не хотела ни слушать, ни вникать в эти пересуды.
Однако внимание и забота князя становились всё более навязчивыми.
Теперь она смотрела на него как на стихийное бедствие — разницы не было никакой.
Вот и сейчас, едва он ушёл, Минчжу лежала на постели, но сна не было. Его постоянная забота приводила её в замешательство: зачем он это делает? Неужели это новый способ мучить её?
Пока она размышляла, сознание начало мутиться, и она погрузилась в полудрёму.
Через несколько часов раздался поспешный стук в дверь и голос Сяэрь:
— Госпожа, к вам пришёл какой-то господин!
Господин? Неужели Гунсунь Цинминь?
Минчжу резко открыла глаза. С тех пор как она очнулась, Гунсунь Цинминь будто испарился! Почему он вдруг появился? Она нахмурилась и спросила:
— Он в белом? С веером? Выглядит как щеголеватый молодой господин?
Сяэрь кивнула:
— Совершенно так, как вы описали!
— Помоги мне сесть, Сяэрь, — сказала Минчжу.
Служанка тут же подскочила, осторожно приподняла её и подложила подушки, чтобы ей было удобнее. Минчжу не могла лежать на спине, поэтому пришлось устроиться на боку.
— Впусти его, — сказала она.
— Слушаюсь, госпожа! — Сяэрь вышла звать гостя.
Но в следующее мгновение за ширмой уже раздался насмешливый голос:
— Сразу предупрежу: у меня срочные дела были, поэтому пришлось покинуть особняк. Но прошло всего несколько дней, а увидеться с тобой — всё равно что взобраться на небеса!
— Я ждал и ждал, ждал направо и ждал налево…
Минчжу обернулась и увидела белую фигуру.
Гунсунь Цинминь вздохнул, покачал головой и, медленно помахивая нефритовым веером, уселся на стул. Он внимательно посмотрел на неё: лицо её было бледным, как бумага, но глаза — чёрные, ясные и живые. «Жемчужина, жемчужина…» — подумал он.
— Самое обидное — мои две связки карамелей из хурмы! Их пылью покрыло, а ты даже глотка не отведала. Хотя стоят всего три монетки, — сокрушался он, будто речь шла о великой потере.
— Да, очень жаль, — улыбнулась Минчжу, и её лицо немного прояснилось.
— Девушкам лучше улыбаться, — мягко сказал Гунсунь Цинминь. — Так что чаще улыбайся. Ведь если со всеми хмуришься, жизнь станет скучной.
— Я разве хмурюсь на господина Гунсуня? — Минчжу прищурилась. — Это некоторые приходят и уходят, когда им вздумается.
— Ах, но ведь не на меня, а на карамели ты не смотрела! — подхватил он, не упуская случая. — Если бы ты так же игнорировала и меня, моё сердце сжалось бы до размера ногтя!
Он показал крошечный кусочек мизинца.
— Ха-ха-ха! — Минчжу расхохоталась, но тут же застонала от боли — смех потянул рану на спине.
Лицо её побелело, она стиснула зубы.
Гунсунь Цинминь вскочил, забыв о приличиях, и бросился к ней:
— Минчжу! Больно? Нужно ли позвать лекаря?
— Нет… не надо… — прошептала она сквозь боль.
— Как не надо? Ты же страдаешь! — Он уже собрался звать слуг.
— Правда, не нужно! — Минчжу схватила его за запястье.
Это движение снова потянуло рану, и она резко вдохнула.
Гунсунь Цинминь немедленно обернулся и осторожно уложил её обратно:
— Ой! Не двигайся! Я не уйду, обещаю!
В этот самый момент в комнату вошёл ещё один мужчина. Его голос прозвучал мрачно и ледяно:
— Что вы делаете?!
Фэн Чжаньсюй увидел, как Гунсунь Цинминь нежно обнимает Минчжу, а она явно облегчённо вздохнула. Их поза выглядела слишком интимно, чтобы не вызвать подозрений. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах вспыхнула ледяная ярость. Он перевёл взгляд на её руку, сжимающую запястье Гунсуня, а потом — прямо в её глаза.
Минчжу вздрогнула и инстинктивно отпустила руку. Но тут же пожалела: ведь она ничего дурного не сделала — зачем стыдиться?
— А, князь пожаловал, — небрежно произнёс Гунсунь Цинминь, не испугавшись его взгляда. Он даже не потрудился отойти, а спокойно уложил Минчжу поудобнее и напомнил: — Осторожнее, береги рану.
— Хорошо! — отозвалась Минчжу, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Фэн Чжаньсюй лишь усмехнулся — усмешка вышла зловещей:
— Ты, видимо, очень тревожишься за человека князя. Уехал из особняка на несколько дней, а вернувшись, первым делом бежишь не к князю, а к ней.
— Человек князя? — Гунсунь Цинминь посмотрел ему прямо в глаза, продолжая неспешно помахивать веером. — Память у меня, кажется, не подвела. Разве князь не говорил, что она больше не принадлежит ему?
— А нынешний статус… — он сделал паузу, — всего лишь служанка.
Фэн Чжаньсюй холодно и надменно ответил:
— Князь сказал — она моя, значит, она моя.
— И что это значит? — спросил Гунсунь Цинминь, не выказывая удивления, но в глазах мелькнула грусть.
— Держись от неё подальше. Если тебе нечем заняться — не мелькай здесь, — отрезал Фэн Чжаньсюй, чётко обозначив границы и не допуская возражений.
— Понятно… — протянул Гунсунь Цинминь. — Тогда я ухожу. Но завтра снова приду.
Он улыбнулся Минчжу и, не обращая внимания на угрозы, неторопливо вышел.
Минчжу сжала кулаки от злости. Как он смеет распоряжаться ею, будто она вещь? Сегодня — его, завтра — нет?
Когда Гунсунь Цинминь ушёл, Фэн Чжаньсюй и Минчжу долго смотрели друг на друга. В воздухе будто вспыхнули искры. Он — непроницаемый и властный, она — упрямая и непокорная. Её характер всегда становился особенно строптивым в его присутствии.
Наконец Фэн Чжаньсюй первым отвёл взгляд.
Он подошёл к постели, вынул из рукава красную шкатулку, открыл её — внутри лежала маленькая баночка с прозрачной мазью. Он посмотрел на её напряжённое лицо и тихо сказал:
— Хватит капризничать.
— Ты вообще чего хочешь?! — не выдержала Минчжу. — Давай уж сразу всё выясним! Я не умею, как ты, притворяться и играть в игры. Хочу знать, чего ты добиваешься!
Фэн Чжаньсюй сел на край постели и потянулся к одеялу:
— Князь ничего не хочет. Просто собирается обработать твою рану.
— Что?! Обработать рану? Да ты издеваешься!
— Опять сердишься. Почему ты всё время злишься? Как же тебя порадовать? — вздохнул он и протянул руку к ней.
Минчжу резко оттолкнула его:
— Не трогай меня!
— На что ты злишься? Скажи князю, — спросил он, будто она сама без причины бушевала.
Это окончательно вывело её из себя:
— Ты один перед людьми, другой за их спиной! Сегодня мил, завтра — враг! Никто не может дотянуться до твоего сердца, никто не знает, что у тебя на уме! Если сейчас ты добр к ней, завтра можешь снова сбросить в ад! Так скажи прямо — жить мне или умереть?!
— Хватит этой фальшивой заботы! От неё тошнит!
Выкрикнув всё это, она затаила дыхание, ожидая приговора.
Фэн Чжаньсюй вдруг замолчал. Даже его привычная насмешливая улыбка исчезла. Он просто смотрел на неё — пристально, глубоко, будто пытался заглянуть в самую душу. Сердце Минчжу заколотилось, она перестала дышать.
— Ты так меня ненавидишь? — спросил он ровным, бесцветным голосом.
Минчжу, не моргнув, кивнула дважды — решительно и чётко. Она подняла брови и, глядя на этого незнакомца, которого никогда по-настоящему не знала, тихо сказала:
— Да. Ненавижу. Ненавижу до невозможности выразить словами.
— Понятно, — произнёс он без тени эмоций.
Минчжу молчала, стиснув край одеяла.
— Сказала всё? — вдруг спросил он.
http://bllate.org/book/1740/191649
Готово:
