— Его высочество такой добрый, небеса непременно его защитят! — сложив ладони, воскликнула Сяэрь.
— Он такой мерзкий, пусть уж лучше его не защищают! — буркнула Минчжу, хотя в глубине души была с ней согласна. Это чувство тоски нахлынуло внезапно и с каждой секундой становилось всё сильнее. Вспомнив, как он ежедневно заставлял её заучивать «Книгу благородных дев», а теперь она уже почти всё забыла, Минчжу ощутила лёгкую грусть.
Внезапно ей захотелось вновь взглянуть на тот текст. Глаза её засияли.
— Сяэрь, князь сейчас во дворце?
— Его светлость утром выехал и ещё не вернулся!
Минчжу сунула белого волка в руки служанке и слегка ущипнула его за лапку.
— Отлично! Держи зайца и подожди меня в саду.
* * *
— Да здравствует княгиня! — громко приветствовали стражники у ворот Вушэн-дворца.
— Встаньте! Князь велел мне забрать из его кабинета одну вещь! — торжественно заявила Минчжу.
Стражники, услышав это, не посмели её задерживать. Минчжу слегка улыбнулась и неторопливо направилась внутрь, к кабинету. Как только она скрылась из их поля зрения, в её глазах блеснула озорная искорка. Она тут же бросилась бегом, распахнула дверь кабинета и ворвалась внутрь. Надо скорее найти «Книгу благородных дев» и убраться отсюда!
В тот же момент Фэн Чжаньсюй вернулся во дворец вместе с Са Я.
— Да здравствует князь! Да здравствует госпожа! — снова поклонились стражники.
Са Я была одета крайне откровенно, обнажив часть пышной груди. Он наклонился и что-то шепнул ей на ухо, отчего она расхохоталась, как весенний ветерок, и, извиваясь, словно змея, обвила его.
— Чжаньсюй~
— А? — Фэн Чжаньсюй приподнял бровь, и в его глазах мелькнула холодная усмешка.
Са Я почувствовала ледяной холод и тут же исправилась:
— Ваше высочество, Са Я провинилась!
— И в чём же твоя вина? — всё так же улыбаясь, спросил он, сохраняя беззаботное спокойствие.
Его улыбка окончательно оглушила Са Я, и она, очарованная, последовала за ним в Вушэн-дворец.
* * *
В кабинете мелькала стройная фигура, стоявшая у книжной полки.
— Ох, да тут же столько книг! Где же она? — Минчжу лихорадочно оглядывала ряды томов, чувствуя головокружение. Как так много? Она то и дело оглядывалась на дверь, боясь, что он вдруг появится. Если её поймают на месте преступления, последствия будут ужасны.
— «Исторические хроники»?
— «Даосская философия»?
— «Искусство войны»?
Пальцы её пробегали по корешкам, и она в отчаянии обхватила себя за плечи.
— Какой бардак! Зачем столько книг? Лучше бы держал только одну — «Книгу благородных дев»! Этот идиот!
Похоже, здесь её точно нет! И в самом деле, зачем такому дураку читать «Книгу благородных дев»? Разве что он не в своём уме! Хотя Минчжу и не хотела сдаваться, пришлось признать поражение. Она уже собралась уходить, но вдруг взгляд упал на редкие антикварные безделушки.
Ага! А где же та прекрасная чаша?
Она снова начала искать, но, к своему удивлению, не обнаружила и изумрудной нефритовой чашки.
Как так? Пропала даже чаша?
Минчжу нахмурилась, как вдруг услышала за дверью кокетливый женский голос:
— Ваше высочество, вы такой шалун, только и делаете, что дразните меня!
— А тебе не нравится, когда я шалю? — низкий, томный голос Фэн Чжаньсюя прозвучал прямо за дверью.
А?! АААА?! Минчжу от неожиданности отшатнулась и покрылась холодным потом. Как же так? Из всех возможных моментов именно сейчас он вернулся?! Что делать? Что делать?! Она лихорадочно огляделась в поисках укрытия.
Взгляд упал на шкаф в углу. Глаза её засияли — спасение! Она бросилась к нему, распахнула дверцу и юркнула внутрь.
Только вот несчастный край её платья остался снаружи.
Ещё большее несчастье — она этого даже не заметила.
* * *
Дверь кабинета открылась, и Фэн Чжаньсюй вошёл, обняв Са Я.
— Ваше высочество~ — томно позвала Са Я, глядя на него с обожанием.
— Что такое? — спросил он, и его пронзительный взгляд скользнул по комнате, прежде чем остановиться на крае одежды, выглядывавшем из шкафа. Он ничего не сказал, лишь чуть прищурился.
Са Я осторожно заговорила:
— Ваше высочество! Са Я хочет быть с вами всегда!
— Разве ты не висишь на мне каждый день? Ещё и этого мало, моя маленькая соблазнительница? — усмехнулся он и вдруг подхватил её на руки.
Са Я замолчала, её нежные руки скользнули под его мантию с драконами.
— Са Я хочет быть с вами навсегда.
Фэн Чжаньсюй усадил её на восьминогий стул, и она, обернувшись, уселась верхом на него. Он приподнял бровь, на губах играла дерзкая улыбка.
— Покажи-ка, как именно ты хочешь быть со мной.
— Ваше высочество~ — Са Я покраснела, её белоснежные руки обвили его шею, и она поцеловала его.
В кабинете разгоралась страстная сцена, а в шкафу Минчжу наблюдала за всем этим через маленькую дырочку от медной застёжки.
Неужели в древности так открыто себя вели? Прямо в кабинете?! Минчжу сглотнула, но любопытство взяло верх, и она продолжила подглядывать. Платье Са Я уже сползло до пояса, и её пышная грудь прижималась к груди Фэн Чжаньсюя, который извивался, пытаясь разжечь в нём желание.
— Ваше высочество~ Я хочу~ — кокетливо стонала Са Я, нетерпеливо расстёгивая его одежду и проводя языком по его мускулистой груди.
Лицо Фэн Чжаньсюя становилось всё более соблазнительным, но в уголках губ всё ещё играла холодная усмешка.
Его чёрные глаза вдруг устремились прямо на шкаф в углу и блеснули странным светом.
Минчжу, спрятавшаяся внутри, почувствовала, как её пронзил его взгляд, и испуганно втянула голову. Но резкое движение заставило шкаф закачаться, издавая громкий стук.
— Ах! Кто там?! Кто это?! — вскрикнула Са Я и испуганно прижалась к Фэн Чжаньсюю.
Фэн Чжаньсюй сузил глаза и грозно произнёс:
— Посмотрим, кто осмелился проникнуть во дворец без разрешения!
С этими словами он взмахнул рукой, и мощный порыв ци вмиг снёс дверцу шкафа.
Бах!
Разлетевшиеся в щепки дверцы обнажили Минчжу, съёжившуюся внутри. Она натянуто улыбнулась:
— Погода сегодня прекрасная! Какая неожиданная встреча, ха-ха~
— Это ты?! — Са Я узнала её и пронзительно взвизгнула.
Минчжу неловко выбралась из шкафа.
— Я…
— Что ты здесь делаешь?! — резко перебил её Фэн Чжаньсюй.
Минчжу в панике схватила первую попавшуюся книгу с полки и выпалила:
— Я пришла одолжить книгу!
— О? Какую же именно? — Фэн Чжаньсюй прищурился, заметив том в её руках.
— Вот эту! — Минчжу высоко подняла книгу.
Са Я медленно надела одежду, сошла с колен князя и подошла к Минчжу. Взглянув на обложку, она презрительно фыркнула:
— Не думала, что княгиня увлекается подобными книгами!
— Э-э… — Минчжу почувствовала неладное и посмотрела на обложку. Её сердце упало.
На ней чётко значилось: «Искусство любви».
Минчжу натянуто улыбнулась:
— Ха-ха… Считайте это развлечением между делом. Просто игнорируйте меня. Я уже ухожу.
— Постой! — Са Я преградила ей путь и кокетливо обратилась к князю: — Ваше высочество, теперь у меня совсем пропало настроение.
Фэн Чжаньсюй пристально посмотрел на Минчжу и спокойно произнёс:
— И что же делать?
— Раз княгиня назвала это развлечением, пусть расскажет нам пару анекдотов! — злорадно ухмыльнулась Са Я, гордо задрав подбородок.
Минчжу нахмурилась и бросила взгляд на Фэн Чжаньсюя, будто ожидая чего-то от него.
— Мне тоже интересно послушать, — наконец нарушил молчание князь своим глубоким голосом.
Минчжу крепче сжала книгу в руках и улыбнулась:
— Хорошо! Раз так, расскажу парочку.
* * *
Са Я снова устроилась на коленях Фэн Чжаньсюя, соблазнительно изгибаясь и то и дело бросая вызывающие взгляды на Минчжу. Она нарочито обнажала плечо, явно желая продемонстрировать своё положение.
Ха! Именно она — любимая женщина князя!
Фэн Чжаньсюй одной рукой обнимал Са Я, но взгляд его то и дело скользил к Минчжу.
— Кхм-кхм! — Минчжу прочистила горло и, прищурившись, вдруг озарила идея. — А вы знаете, сколько шагов нужно, чтобы засунуть слона в холодильник?
— Слон? Холодильник? — Са Я недоумённо повторила незнакомые слова.
Минчжу подняла брови, глаза её сияли от веселья.
— Ха-ха! Я так и знала, что вы не знаете! Сейчас объясню. Всё очень просто! Первое — открыть дверцу холодильника. Второе — засунуть туда слона. Третье — закрыть дверцу.
— … — Са Я натянуто улыбнулась. Что за чушь?
Фэн Чжаньсюй молчал, но его взгляд стал ещё глубже.
— Расскажу ещё один! — Минчжу была в ударе. — Все животные собрались на общее собрание. Как вы думаете, кого не было?
Са Я подумала и выпалила:
— Наверное, лисы. Они самые хитрые.
— Ага! — Минчжу кивнула и повернулась к князю. — Ваше высочество, а вы как думаете?
Фэн Чжаньсюй прищурился и усмехнулся:
— Думаю, волка.
— Так вот! — Минчжу театрально замолчала, а потом торжествующе провозгласила: — Слона! Он же заперт в холодильнике! Ха-ха-ха! Ну разве не смешно?!
Са Я скривилась — ей было совершенно не смешно, но Минчжу смеялась, как сумасшедшая.
— Я угадал! Волк тоже не пришёл! — спокойно произнёс Фэн Чжаньсюй.
— Ха-ха… а? — Минчжу растерялась. — Почему?
Фэн Чжаньсюй пристально смотрел на неё, и в его глазах вспыхнул огонёк.
— Потому что того белого волка я подарил тебе.
— … — Минчжу замерла, не в силах вымолвить ни слова.
В комнате повисло странное молчание. Они смотрели друг на друга.
Са Я почувствовала неладное и тут же обхватила лицо князя ладонями.
— Ваше высочество~ Эти шутки совсем не смешные, мне так скучно~
— Правда? А мне показалось — очень даже смешно, — не отводя взгляда от Минчжу, ответил он, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Минчжу почувствовала, как по коже побежали мурашки, а сердце на миг замерло.
— Развлечение окончено, я… я пойду! — поспешно бросила она и, стараясь сохранить достоинство, вышла из кабинета.
Как только она скрылась из виду, облегчённо выдохнула. Во рту пересохло.
Несмотря на зиму, ей было жарко.
Она машинально стала обмахиваться книгой, но вдруг опомнилась.
«Искусство любви»…
Товарищ Фэн Чжаньсюй, вы, наверное, извращенец! С отвращением она швырнула том за спину.
* * *
Наступила ночь. Луна повисла в небе, озаряя землю серебристым светом.
Во дворце Иньань Минчжу склонилась над письменным столом. Белый волк мирно спал на коврике в углу, а Сяэрь стояла рядом, готовая в любой момент помочь хозяйке. Минчжу вдруг подняла голову, раздражённо смяла лист бумаги и швырнула в корзину. Та уже была полна смятых черновиков.
— Кисти! Кисти! Ненавижу эти кисти! — ворчала она, зажав кисть в зубах.
Сяэрь мягко увещевала:
— Госпожа, уже третий час ночи. Может, пора отдохнуть?
— Нет! Я обязательно напишу это письмо! — упрямо ответила Минчжу и снова взялась за кисть. — Сяэрь, если тебе хочется спать, иди. Не жди меня.
Сяэрь, еле державшая глаза открытыми, всё же успокоила:
— Госпожа, пишите спокойно. Я совсем не устала.
Минчжу больше не отвечала. Она вывела на бумаге корявые иероглифы:
[Обращение]: Прошло так много времени, что я уже забыла твоё имя.
[Текст]: Пришли мне мою книгу экспресс-доставкой. Ты знаешь, о какой речь. Не прикидывайся дурачком.
[Подпись]: Аноним.
— Готово! — Минчжу положила кисть на чернильницу и с удовлетворением перечитала письмо. Проклятый Дун Сяотянь! Из-за поисков «Книги благородных дев» она тайком пробралась в кабинет и угодила прямо в ловушку. Ладно, поймана — не поймана, но почему именно эта проклятая книга попалась ей в руки?!
Вспомнив насмешливый взгляд Фэн Чжаньсюя, она чуть с ума не сошла от злости.
Она аккуратно вложила письмо в конверт, тщательно запечатала его клейстером и поставила свою печать.
— Ложись спать, Сяэрь, — сказала она, слегка постучав пальцем по клонившейся голове служанки.
Сяэрь облегчённо вздохнула:
— Слушаюсь, госпожа!
http://bllate.org/book/1740/191631
Готово:
