Достаточно было взглянуть на ящик с книгами в её комнате, чтобы понять, насколько Вэнь Голян дорожит учёбой дочери. Родители готовы были пойти на всё — лишь бы дать ей образование. А она не могла бездушно жить за их счёт.
Поэтому Вэнь Сяожоу вставала в четыре–пять утра, чтобы помочь матери варить кашу и готовить завтрак. Когда мать замешивала тесто, Сяожоу остановила её:
— Мама, так нельзя замешивать тесто. Нужно использовать тёплую воду — тогда оно быстрее поднимется.
Лю Сяохун удивилась:
— Но я всегда так делала.
— От этого вкус хуже. Доверься мне, я приготовлю — попробуешь.
Сяожоу растворила дрожжи в тёплой воде и дала настояться пять минут. Затем смешала муку и дрожжи в пропорции 100:1, постепенно добавляя тёплую воду: на 500 граммов муки — 250 граммов воды. Для булочек тесто делают мягче, для пампушек — плотнее.
Замесив тесто до однородной массы, она накрыла его и оставила на десять минут, чтобы мука и вода полностью соединились, после чего снова вымесила. Получилось гладкое, белоснежное тесто.
Лю Сяохун смотрела на дочь, которая уверенно и умело работала, и с грустью вздохнула:
— Старею я, совсем старею. Уже и завтрак не приготовить как следует, а дочка — прямо как повар из ресторана.
— Мама, что ты говоришь! Просто у меня такая замечательная мама, от которой я всему научилась.
— Ладно, ладно, готовь сама. А я пойду соберу Голяну немного еды и одежды. Сейчас на стройке много работы, он даже домой не может выбраться — всё время на объекте. Боюсь, простудится.
— Хорошо, мама, иди собирайся. Здесь я сама справлюсь, позову, когда всё будет готово.
Сяожоу выложила подошедшее тесто на доску и тщательно вымесила, чтобы удалить весь воздух. Затем начинила, сформовала булочки и уложила их в пароварку на двадцать–тридцать минут для вторичного брожения. Только так булочки получатся пышными и мягкими.
— Мама, попробуй.
Когда Лю Сяохун вышла, Сяожоу подала ей белоснежную, аппетитную булочку.
— Да уж, дочка, твои булочки — просто загляденье! Белые, мягкие, будто из ваты.
Лю Сяохун аккуратно разломила булочку, и из неё хлынул ароматный сок. Выглядело это невероятно аппетитно.
Она откусила — и сразу почувствовала насыщенный вкус: сочное мясо, жирное, но не приторное, с тонким ароматом шампиньонов. Так вкусно, что захотелось съесть ещё одну. Но она вспомнила, что булочки предназначены для продажи, и сдержалась.
— Мама, вкусно?
— Конечно вкусно! Как может быть невкусно то, что приготовила моя дочь? Пойдём, отнесём на стройку — пусть рабочие оценят твоё мастерство.
Лю Сяохун подкатила тележку и уложила в неё готовый завтрак.
Мать и дочь устроили торговую точку у окраины города, рядом со стройкой. Место было удачное: каждое утро сюда заходили рабочие, чтобы перекусить. Поэтому в этом районе уже работало две-три точки: утром — завтраки, вечером — ужины. Дела шли отлично.
На самом деле Лю Сяохун выбрала это место не ради прибыли, а чтобы чаще видеть Вэнь Голяна. Он был опорой семьи, трудился не покладая рук, и ей хотелось хоть немного заботиться о нём, улучшая его питание.
Вэнь Сяожоу осторожно помогала матери снять товар с тележки, затем зажгла несколько железных печек, поставила на них котлы с водой и разогрела пароварки. Аромат свежих булочек разнёсся по округе. После этого она открыла несколько больших вёдер — и запах горячей каши тут же привлёк внимание прохожих.
Первым подошёл покупатель — мужчина в тёмно-синей рабочей одежде, явно с ближайшего завода.
— Эх, хозяйка, какой у вас ароматный завтрак! Я ещё издалека почувствовал!
— Это всё моя дочь готовит, — с гордостью похлопала Лю Сяохун Сяожоу по плечу.
— Вот как? Такая юная девочка и уже помогает матери так усердно?
Он с недоверием посмотрел на хрупкую, словно белый цветок, девушку рядом с Лю Сяохун.
— Да уж, мои парни до такого далеко не дотягивают. Девушка, дай-ка мне пару овощных булочек и миску каши.
— Хорошо. Какую кашу желаете? — тихо и нежно спросила Сяожоу, и её голос звучал так мягко, будто весенний ветерок.
Рабочий невольно смягчил тон:
— А что у вас есть?
— Овощная каша, тыквенная, из сладкого картофеля, восьмикомпонентная, с белыми грибами, просо и простая рисовая.
Сяожоу приподняла крышки вёдер. Каша оставалась горячей — по дороге вёдра были укутаны толстыми одеялами, и теперь от них исходил лёгкий, приятный аромат.
— Тогда дай миску рисовой.
— Хорошо. С вас семь копеек.
Рабочий протянул эмалированную миску и деньги. Сяожоу налила ему полную миску каши и положила две булочки.
Он сделал глоток и удивился:
— Девушка, ты отлично варишь кашу! Гораздо лучше, чем моя жена. Как тебе удаётся?
— Дядя, я варю из клейкого риса с небольшой добавкой жемчужного. — Сяожоу с лёгкой гордостью улыбнулась. Ведь у неё был поварской сертификат! А для особого вкуса она даже добавила кусочек выдержанной цедры.
Лю Сяохун погладила дочь по голове:
— Дядя, попробуйте ещё булочки. Их тоже моя дочка испекла — очень вкусные!
— Попробую.
Он откусил — и тесто оказалось действительно воздушным, а начинка — превосходной. Намного лучше, чем в государственной столовой на углу.
— Молодец, девушка! — поднял он большой палец. — С таким талантом тебе не на стройке торговать, а в центре города — там белых воротничков и служащих гораздо больше!
Лю Сяохун лишь улыбнулась, не говоря ни слова. В душе она думала: «Пусть лучше учится. Торговать — не почётное дело».
Сегодня дела шли неожиданно лучше обычного. Мать и дочь трудились до десяти часов утра, прежде чем смогли передохнуть. Лю Сяохун заглянула в пароварку — почти всё раскупили.
— Сяожоу, собирайся, пошли к отцу.
Она убрала остатки и потянула тележку в сторону стройки.
[Система: навык «Ароматные булочки» активирован. Получено 100 очков одобрения. Награда: +100 к физической выносливости, +20 к боевым навыкам.]
Вэнь Сяожоу почувствовала, как дыхание стало свободнее, тело — легче, а тележка в руках будто похудела.
«Так это реально работает!»
[Конечно, хозяйка. Чем больше вкусной еды ты готовишь, тем сильнее становятся твои боевые навыки! Стань повелительницей мира!]
«Зачем мне покорять мир? Я хочу просто вернуться домой…»
[Извините, ваш запрос не распознан.]
«Что?! Опять игноришь, система?!»
……………
На стройке Лю Сяохун оставила тележку у края и зашла в облако пыли и грохота. Повсюду трудились крепкие мужчины: кто-то вбивал сваи, кто-то носил кирпичи. Среди них особенно выделялся худощавый Вэнь Голян.
Его послали работать на высоте — он стоял на узкой платформе из досок и стальных балок, в десятках метров над землёй. Без всякой страховки рабочие ходили по этой конструкции, и Сяожоу с замиранием сердца смотрела на отца.
Прораб, заметив Лю Сяохун, радостно воскликнул:
— А, пришла жена Голяна? Опять навещать мужа?
Лю Сяохун кивнула и протянула ему пакет с угощениями:
— Спасибо, что присматриваешь за ним, Лао Ваньтоу. Погода похолодала — принесла ему немного тёплой одежды.
— Да что ты, не стоит благодарности! Мы с Голяном — старые друзья, не переживай.
Он с удовольствием принял пакет. В те времена сладости были редкостью — приберёг для своих детей.
— Подожди немного, сейчас позову Голяна.
— Спасибо.
— Да что ты, не чужие ведь… Э? — Лао Ваньтоу вдруг заметил рядом с Лю Сяохун хрупкую девушку лет пятнадцати–шестнадцати. — Это кто?
— Моя дочь.
— Дочь Голяна?! Какая красавица! Уже сговорена?
Лю Сяохун сразу поняла, к чему клонит Лао Ваньтоу. Но его сын ей не нравился: бездельник, болтается целыми днями, ни на что не годится!
Она мягко улыбнулась:
— Ещё молода. Не торопимся.
— Ну да, ещё успеется. Ладно, пойду звать Голяна.
Лао Ваньтоу, получив отказ, неловко улыбнулся и ушёл.
Когда Вэнь Голян спустился, Лю Сяохун передала ему алюминиевую коробку с обедом:
— Ты так устаёшь на работе. Обязательно покупай себе что-нибудь вкусненькое, не жалей денег. Посмотри, рубашка вся в дырах — почему не прислал домой починить?
— Да ты сама с утра до ночи занята. Как я могу просить тебя штопать ночью?
— Не ври мне, старикан! — Лю Сяохун ущипнула его за щёку, но в глазах светилась нежность. — Просто ленишься!
— Ладно, поймался.
— Давай скорее снимай, я отнесу домой.
— Хорошо.
Вэнь Голян разделся и весело добавил:
— У меня такая заботливая жена!
— Перестань заигрывать! Мне ещё в магазин нужно — купить крупы, масла и ткани.
— Зачем ткань?
— Да Сяожоу подросла. Надо сшить ей новую одежду.
— Какая ещё одежда для девчонки? Перешей из твоих старых вещей — и хватит. Через год опять вырастет, а деньги не растут на деревьях.
— Хватит! Она уже не маленькая, чтобы ходить в моих старых тряпках. Я-то её жалею! Сегодня она мне здорово помогла. Знаешь, сколько мы сегодня заработали?
— Сколько?
— Целый рубль и пять копеек!
— Столько?! Это больше, чем я зарабатываю за день! У меня максимум девяносто копеек.
— Вот именно! И большая часть — заслуга нашей дочки.
Лю Сяохун гордо вывела Сяожоу вперёд и погладила её по голове.
— Надо обязательно наградить её.
Вэнь Голян присел перед дочерью:
— Сяожоу, чего бы ты хотела в награду?
— Ничего… Мне просто хочется каждые выходные помогать маме.
— Ого, какая у нас послушная девочка!
Он вытащил из кармана десять копеек:
— Держи, купи себе конфет.
— Спасибо, папа! — Сяожоу радостно взяла деньги. В те времена это была настоящая ценность, и отказываться было бы глупо.
— Сяохун, — сказал Вэнь Голян, — возьми дочку сегодня в магазин, купите ей что-нибудь приличное. Видно же, что она растёт. Ладно, мне пора на работу.
— Конечно, не нужно мне напоминать. Иди уже.
****
После обеда Лю Сяохун обменяла талоны на немного растительного масла и крупы, купила сахар и, наконец, выбрала красивую ткань и нижнее бельё.
Всё это стоило два–три рубля, но обычно бережливая Лю Сяохун даже не поморщилась. Ведь её дочь не только окрепла, но и стала настоящей помощницей.
Сяожоу смотрела, как мать покупает для неё столько всего, и на глаза навернулись слёзы. В прошлой жизни она была сиротой. Без родителей, без дома. Если бы не наставник, она вряд ли выжила бы. Она была бесконечно благодарна ему: он не только научил её готовить, дав тем самым средство к существованию, но и подарил ей редкое в её жизни чувство заботы.
http://bllate.org/book/1735/191419
Готово:
