Глава 17. Кровавая луна!
Вечером по распоряжению управляющего замком Спенсера старшая служанка Меган, ведавшая делами замка, поручила прислуге отвести Лу Сианя, который в это время обдумывал пути побега, на омовение и привести его в порядок.
Лу Сиань с бесстрастным лицом сидел перед резным зеркалом, позволяя служанкам наносить ему на лицо какую-то ароматную мазь, которая, как утверждалось, делала кожу мягче и глаже.
Он подумал, что когда сбежит отсюда, то как минимум три года не захочет видеть подобные вещи.
Пока его наряжали, управляющий Спенсер и старшая служанка Меган заходили сюда. Спенсер, убедившись в состоянии Лу Сианя, заговорил с Меган за дверью — из их разговора Лу Сиань узнал, что Вейд вернётся примерно завтра вечером.
…Значит, завтра его снова будут мыть и мазать вот так.
Служанка всё ещё сосредоточенно укладывала серебристо-белые длинные волосы Лу Сианя — хотя в этом не было особой нужды: даже без ухода эта белая грива ниспадала, словно иней, стекающий с холодной луны.
Лу Сиань услышал, как Меган понизила голос.
— Говорят, завтра в полдень, на ланче в поместье Сайселов, будет графиня из рода Грин…
Графиня?
Голос Меган был очень тихим, но это не мешало информации доходить до мозга Лу Сианя.
— Так называемый политический брак?
Он попытался вспомнить сюжет оригинала. Кажется, действительно была такая графиня по фамилии Грин — будущая невеста, которую дом Сайселов выбрал для Вейда. Однако, очевидно, ничего не вышло.
— Его Величество император уладит все дела, — мягко произнёс управляющий.
Перекинувшись парой фраз, они ушли. Лу Сианя служанки тоже проводили обратно в комнату.
Дверь закрылась, мир вернулся в тишину. Лу Сиань открыл глаза в этой темноте.
Он бросил последний взгляд на пустую кровать Вейда, наклонился, открыл механизм в камине и нырнул в тайный ход.
Внутри тайный ход был достаточно просторен для одного человека, но вход и выход были узкими — приходилось пробираться ползком. Лу Сиань осторожно шёл по ходу — в замке глубокой ночью было очень тихо, а за стеной, в коридоре, ходили дозорные стражи, среди которых немало людей с отменным боевым мастерством и чутким слухом.
Ему совсем не хотелось порождать слухи о привидениях и тем самым создавать лишние проблемы.
Наконец он добрался до кабинета Вейда.
Лу Сиань, как и в прошлый раз, бесшумно отодвинул потайную дверь и выбрался из кабинетного шкафа. Обстановка в кабинете была такой же, как в прошлый раз. Вейд не любил, когда кто-то входил в его кабинет.
Ночью кабинет был чернее некуда, ряды книжных полок походили на разверстые пасти, готовые поглотить человека. К счастью, сегодня было полнолуние, и бледный лунный свет просачивался сквозь тонкие шторы, ложась на полки.
Света в помещении было мало. Но Лу Сиань не смел зажигать лампу. За окном, в саду, даже среди ночи ходили дозорные стражи.
Сдерживая сердцебиение, он подошёл к полке с магическими механизмами, осторожно открыл дверцу шкафа и достал нужные книги. И без того трудные для понимания древние письмена и чертежи в тусклом лунном свете становились ещё труднее для различения. Лу Сиань, затаив дыхание, листал страницу за страницей.
Магические механизмы.
Магические контуры.
Печати… заточение… магическая сила!
Наконец он нашёл ту полку, что была связана с изготовлением кандалов на ногу!
На той полке стояло целых три-четыре десятка книг, и все они были заложены чертежами разных размеров. Непонятно, откуда Вейд вообще раздобыл эти материалы. Среди них затесалась и одна явно неуместная здесь книга — «Основы физиологии не-прирождённых суккубов». Лу Сиань дёрнул уголком рта, провёл пальцем мимо неё и указал на следующую…
И тут из коридора за дверью вдруг донёсся сильный шум!
— Император…
— Император вернулся!
— Наткнулись на убийц… у дворцовых ворот!!
— Лекаря!! Позовите лекаря!!
Топот ног, беготня, крики ужаса, голос управляющего Спенсера…
Вейд вернулся?
Почему он вернулся раньше времени?
Из всего этого шума Лу Сиань вычленил лишь одну полезную для себя информацию. Сердце его бешено заколотилось — неожиданность, удивление и страх разом нахлынули на него.
Он с досадой посмотрел на ту самую полку, что была так близко, прикусил губу — не хотелось уходить.
И всё же он с максимальной скоростью привёл всё в порядок и нырнул обратно в тайный ход.
Он ни за что не должен позволить Вейду обнаружить этот ход! Ни за что не должен позволить Вейду узнать, что он тайком искал в кабинете чертежи кандалов!
На коридор уже никто не обращал внимания, поэтому Лу Сиань бежал по тайному ходу со всех ног. Выбираясь из хода, он наступил на что-то подошвой, но ему было не до того.
Лишь когда он, весь в холодном поту, восстановил механизм камина и бросился на диван, он понял, откуда взялась эта боль.
Он порезал подошву о выступающий камень. Теперь, когда он расслабился, из раны сочилась кровь.
…
Управляющий увидел у дворцовых ворот Вейда, неожиданно вернувшегося во дворец раньше срока.
Одного взгляда хватило, чтобы все клетки его тела завопили, требуя бежать.
Это был… страх, проникающий до мозга костей, животный страх, идущий из самой сути живого существа.
Юноша под луной по-прежнему был одет в чёрное, но половину лица скрывала костяная «маска». Маска была холодной и жуткой, края её покрывали чёрные магические узоры — жуткие, изысканно-зловещие, словно иссохшие лозы, пьющие кровь на могильниках. Некогда пугавшие всех своим зловещим алым блеском глаза теперь превратились в неорганические серебристые — этот неорганический блеск напоминал о возвышающемся над всеми Жнеце.
Смерть, с которой капала кровь, окутанная мрачной мёртвой аурой.
Пальцы его рук выступали суставами, длинные острые кости, казалось, отделял от внешнего мира лишь тонкий слой кожи — они могли прорваться наружу в любой момент. Эта болезненная и прекрасная рука сейчас лежала на чьей-то голове.
Окровавленная человеческая фигура, запрокинув лицо, с отчаянием смотрела на него.
— Ты тащился от леса за городом до сих пор и всё ещё не сдох. Впрочем, и хорошо — пусть люди как следует посмотрят, что бывает с теми, кто вступает в сговор.
Жнец медленно произнёс:
— Мне похвалить твою живучесть или восхититься твоей глупостью? Гарсия Рейн, племянник… герцога Рейна.
Изо рта человеческой фигуры донёсся булькающий звук.
— Чтобы убить меня, ты не пожалел привести к окраинам королевского города почти сотню демонов. Как человек, ты, безусловно, талантлив. Жаль только, что с головой у тебя беда.
Произнёс Жнец.
Из горла человеческой фигуры вырвался душераздирающий предсмертный вопль:
— …Ты чудовище! Некромант… нет, ты не некромант, ты вообще нечто иное…
— Я выше любых живых или мёртвых существ.
Серебристые глаза холодно смотрели на него.
— А теперь — умри.
В тот миг рядом со Жнецом была не просто лунная ночь — пространство вокруг словно в одно мгновение превратилось в отдельный мир. Что-то неопознаваемое отгородило всё пространство, и Жнец в этой области отдал приказ, и «смерть» стала единственным законом.
Багровая человеческая фигура подняла обе руки — она не могла себя контролировать — и в конце концов…
собственными руками, с силой и решимостью, недоступными обычному человеку, задушила себя.
— Повинуясь… вашему приказу.
Багровая фигура, растянув рот в яркой и искажённой улыбке, произнесла:
— Умереть за вас… для меня честь.
Это были её последние слова в этом мире.
«Бух!»
Никто не смел смотреть на эту сцену. Несколько стражей, дрожа, прижимались к стене. Служанка, случайно проходившая мимо, от страха потеряла сознание и безжизненно лежала на земле.
По сравнению с той багровой фигурой… они больше боялись этого императора, что стоял перед ними, словно Жнец!
Неужели это действительно человек… неужели это вообще какое-то из существ, живущих в этом мире?
Резким контрастом им было бесстрастное выражение лица Вейда. Он смотрел на эту смерть, но на его лице не отразилось даже того, что можно было бы назвать «возбуждением». Он оставался холоден, как надгробная плита, ничем не отозвавшись.
Словно это была лишь самая заурядная серая сцена.
Бледная луна в небе наконец сомкнула последнюю щель. Свет полнолуния вырвался из-за туч и упал на его окровавленные полы одежды — чёрный парадный костюм юноши почти насквозь пропитался багрянцем. Вспоминая его недавние слова о почти сотне демонов…
Трудно было представить, какую бойню он устроил за городом.
Даже полная луна смутно отливала красным.
В дрожи, в которой никто не смел поднять на него взгляд, серебристые глаза Вейда равнодушно скользнули по ним — словно он смотрел на бесцветные, холодные серые картины.
Затем он шагнул — чёрные сапоги звонко стучали по каменным плитам — и один за другим вошёл в замок.
Лишь спустя долгое время после его ухода раздался звук «бух»
— это стражи попадали на землю. У одного из стражей из-под ног даже потекло — он обмочился от страха.
То равнодушное отнимание жизней было не под силу ни одному живому существу, не под силу даже самым страшным некромантам.
Ощущение от его «слова смерти»… почти равнялось божественному!
Управляющий Спенсер дрожал губами, слыша, как его сердце колотится о грудную клетку. В прошлый раз он испытывал такое чувство, когда в молодости, стремясь к заслугам, лежал на поле битвы людей и демонов… Он тогда забился в груду трупов, притворяясь мёртвым солдатом, и слушал, как группа демонов, искавших живых врагов, ходит у них над головами.
Но этот страх был сильнее прежнего, потому что, отдавая приказ о смерти, Вейд даже не излучал ледяного убийственного намерения.
Вейд мог в любой момент отнять жизнь у всех. Это не зависело от настроения, не зависело от причины — это была лишь прихоть Вейда.
Он не убивал их лишь потому, что отнимать их жизни и любоваться их страданиями само по себе было уже скучно.
Неподалёку послышался стук женских зубов. Управляющий Спенсер обернулся и с удивлением обнаружил, что это Лилит, которая выезжала из дворца вместе с Вейдом и только сейчас наконец добралась сюда. Костяная маска на её лице ещё не спала, на полах одежды виднелись следы от ударов длинного меча — похоже, она вместе с Вейдом попала в ту засаду за городом.
Лилит, как и многие некроманты, обычно была холодна, словно бездушная кукла. Но сейчас её бледное лицо было залито румянцем, оставленным недавней резнёй, дыхание было частым, серебристые глаза ярко сияли от удовольствия — она словно ещё не отошла от той кровавой сцены.
Лишь ногти, впившиеся в собственные ладони, и дрожащие плечи выдавали, что она изо всех сил сдерживает пробудившуюся жажду убийства, и что она почти на грани срыва.
Пристрастие к убийствам, погружение в кровь и битвы — такова была судьба некромантов.
— …Хотя смерть тех нападавших по большей части была делом рук одного лишь короля.
— …Король вступил в конфликт с домом Сайселов и вернулся во дворец раньше времени. По дороге они попали в засаду.
Хриплым голосом произнесла она.
— Король после некротизации одолел их, вытащил закулисного вдохновителя и повесил его за колесницей, чтобы провести по улицам.
— Ты… в порядке?
Осторожно спросил управляющий, глядя на Лилит, которая изо всех сил сдерживала себя.
Лилит покачала головой и сказала:
— Сегодня полнолуние. Полнолуние — время, когда жажда убийства у некромантов наиболее сильна… Я сдержусь. Но король…
Она тихо произнесла:
— Его спокойствие после некротизации… по-настоящему пугает меня. Врагов почти всех убил он, но…
Его реакция была похожа лишь на бесчувственную, унылую жатву жизней.
Это был не высший некромант, а… Жнец!
Лилит снова вспомнила те сцены за городом, и её тело вновь затряслось от возбуждения.
— Я найду подвал и запрусь там.
Лилит, стараясь не смотреть на полную луну, сказала:
— Мне нужно много холодной воды, чтобы остудить себя. Что до короля…
— Хотя его реакция… пока он не выйдет из некротизации, не приближайтесь к нему.
Сказала Лилит.
— Надеюсь, сегодня не будет кровавой луны.
— Кровавой луны?
— Когда жажда убийства накладывается на кровавую луну, любой некромант теряет контроль и подчиняется своим инстинктам и жажде крови. Чем выше ранг некроманта, тем сильнее резонанс с кровавой луной. Особенно… после такого боя, как у короля. Хотя он и не выглядит ненормальным. Но… возможно, просто эти жертвы пришлись ему не по вкусу. Иногда одной жертвы высокого ранга достаточно, чтобы перевесить десятки тысяч низших…
Лилит снова начала дрожать, голос её становился всё более хриплым, сознание мутилось, словно она бормотала себе под нос:
— Даже я, лишь наблюдавшая со стороны, уже… Мне нужно идти. Простите.
Управляющий Спенсер кивнул и проводил взглядом Лилит, исчезнувшую в темноте.
Вейд лежал в купальне, серебристые глаза равнодушно смотрели в небо.
После некротизации он действительно ощущал себя иным существом. Существом с другой логикой, другим мышлением, погружённым в другой мир…
Существом.
Свет полной луны падал на него, смутно отливая зловещим красным.
Серый.
Подумал он.
Мир, который видят некроманты, состоит лишь из чёрного, белого и серого — и багрянца крови врагов. Нынешний мир, отражающийся в его глазах, был лишь серым.
Та тёмно-красная кровь для него тоже была лишь серой.
Все смерти, все трупы, все отнимания жизней… были серыми и неорганическими.
Он вдруг вспомнил пару вишнёво-красных глаз.
В тот миг его тело непроизвольно…
возбуждённо содрогнулось.
Вейд вышел из купальни. Накинул ночную рубашку и зашагал в одном направлении. Свет полной луны отражался на его затылке — и эта бледная белизна смутно уже превращалась в кроваво-красную.
Это была… кровавая луна!
Мини-сценка:
Вейд (обращаясь к Лу Сианю): Я испытываю к тебе особые чувства (жажду убийства). Рад?
Лу Сиань: …Хочешь, чтобы я тебя поблагодарил?
У других:
Среди тысяч людей все серые, я люблю только свою жену
У Вейда:
Среди тысяч людей все — ничтожные букашки, которых скучно даже лишать жизни, я хочу лишь мучить и убивать Лу Сианя
Взлететь в лазурь, бесподобно (большой палец вверх)
Комментарий автора: Не смотри, что сейчас ты хочешь только мучить его. Погоди до поздних глав — захочешь лишь радовать его ♂
Вспомнилась фраза «прекрасное убийственное намерение, подобное любви»
— состояние Вейда очень похоже на буквальный смысл этой фразы
http://bllate.org/book/17343/4706221
Готово:
