Линь Си по-прежнему держала её за руку, но сил почти не осталось. Одна лишь мысль о том, что ей снова предстоит увидеть Цзян Ханье, вызывала полное отчаяние.
На следующий день, как назло, разразился ливень. Погода испортилась, и Линь Си вяло лежала на ложе дома, чувствуя слабость и ноющую боль внизу живота.
У неё начались месячные.
Личико побледнело, а на длинных ресницах осела влага от влажного воздуха. Линь Си выглядела такой жалкой и беспомощной. Цзыцы принесла сваренный тёплый напиток из тростникового сахара с добавлением целебных трав для восстановления сил и поила её маленькими глотками.
— Погода последние дни не улучшится, — мягко сказала Цзыцы, держа в одной руке чашу, а в другой — ложку, и уже заставила Линь Си допить всё до капли. — Принцесса, лучше навестить старую госпожу генерала через несколько дней.
Линь Си слабо кивнула. Она-то думала завершить всё как можно скорее, но кто мог предвидеть, что пойдёт дождь и начнутся месячные?
Через несколько дней месячные ещё не совсем закончились, но уже почти прошли. Линь Си отправилась в Дом генерала навестить старую госпожу, разумеется, захватив с собой подарки.
На самом деле отравление старой госпожи не было таким уж серьёзным, да и здоровье у неё крепкое — за день-два она уже пошла на поправку. Узнав, что Линь Си приедет, она с радостью заранее вышла встречать гостью у ворот.
Линь Си сошла с кареты, за ней следовала целая свита. После кратких, вежливых приветствий она последовала за старой госпожой внутрь усадьбы.
Эти приветствия отличались от других — в них чувствовалась искренняя теплота, будто перед ней действительно родной человек. Это вызывало неожиданное чувство уюта и спокойствия.
Их взаимные заботливые слова звучали просто и естественно.
Старая госпожа была женщиной прямолинейной и открытой, совсем не похожей на тех изысканных дам, с которыми обычно общалась Линь Си.
Линь Си на мгновение задумалась, а потом смущённо улыбнулась.
— Госпожа, не нужно обращаться ко мне с таким почтением, это странно… — неловко сказала Линь Си.
— Хорошо, тогда буду звать вас принцессой, — ответила старая госпожа. Хоть ей и хотелось называть Линь Си по имени, но статус принцессы не позволял.
Такая красивая девушка, к тому же такая добрая и приветливая — сразу видно, что она хорошая. Как её сын мог подозревать, будто она отравила его мать?
Цзян Ханье прямо не говорил об этом, но старая госпожа знала: инцидент с отравлением в Доме герцога сильно разозлил его. Хотя он и не показывал эмоций на лице, она всё же немного понимала своего сына.
Теперь, услышав, что Линь Си встретила Цзян Ханье у аптеки, старая госпожа сразу поняла: принцессу явно неправильно поняли.
Она верила ей!
Линь Си специально выбрала именно этот день: Цзян Ханье должен был быть на дворцовом собрании, а даже если бы он остался обедать дома — всё равно вернулся бы очень поздно.
Линь Си деликатно рассказала старой госпоже о том, что произошло в Доме герцога. Та сразу же поняла и прямо сказала, что это никак не может быть связано с принцессой.
Они всё больше сближались в разговоре, и вскоре между ними завязалась искренняя беседа.
Смех старой госпожи разносился далеко по саду.
Настроение Линь Си постепенно улучшалось. Она вдруг подумала: хоть Цзян Ханье и мерзавец, его мать — по-настоящему добрая женщина. Страх и напряжение постепенно ушли.
Она уже не боялась, что это ловушка.
В конце концов, разве Цзян Ханье осмелится причинить ей вред прямо в своём доме?
После обеда старая госпожа повела Линь Си прогуляться по саду, чтобы помочь пищеварению. Хотя усадьба генерала и уступала по размерам её принцесскому дворцу, здесь царила особая уютная атмосфера.
В саду стоял павильон с ложем — Линь Си могла отдохнуть там, если устанет. Её служанки и придворные женщины уже приготовили чай, фрукты и сладости.
В какой-то момент старая госпожа отлучилась в уборную, и Линь Си, скучая в ожидании, прогулялась под густыми деревьями. Вдруг она заметила потайной вход.
Точнее, это не совсем дверь, а скорее вход в узкий коридор. Линь Си не осмелилась войти внутрь. Её служанки и няньки переглянулись, не зная, что делать.
Сердце Линь Си замерло: неужели здесь скрывается какой-то секрет?
Сицюэ нахмурилась и что-то шепнула Линь Си на ухо. Та кивнула, и её лицо стало напряжённым.
Сицюэ вошла внутрь.
Вскоре оттуда донёсся звук.
…
Когда Сицюэ вывела оттуда человека, она широко раскрыла глаза, прикрыла рот ладонью и отшатнулась, едва не вырвавшись наружу.
Перед ними стояла тощая, измождённая женщина в лохмотьях служанки. На одежде запеклись пятна крови, а лицо было ужасающе исхудалым.
Сицюэ сразу узнала её — это была Хайтан, их шпионка, внедрённая в Дом генерала.
Все присутствующие остолбенели от ужаса. Старая госпожа ещё не вернулась.
И в этот момент появился Цзян Ханье.
Он стоял в конце аллеи, уголки губ слегка приподняты, чёрные глаза глубоки, как бездна. Внешне он выглядел благородным и прекрасным, словно идеальный джентльмен.
— Это Хайтан… — Линь Си дрожала от страха и подняла на него испуганный, полный ужаса взгляд. Глаза её покраснели, и в них уже навернулись слёзы.
Она знала! Цзян Ханье — настоящий злодей!
Как он мог так жестоко поступить с женщиной только потому, что она была её шпионкой?!
— Принцесса случайно забрела сюда… — мягко произнёс Цзян Ханье, его голос звучал бархатисто, будто шёпот возлюбленного.
Да, никто и не подозревал, что за этой учтивой внешностью скрывается человек, чьи руки обагрены кровью, жестокий и беспощадный военачальник.
— Старая госпожа пригласила меня прогуляться по саду… — Линь Си дрожащим голосом ответила, стараясь сохранить хладнокровие.
Цзян Ханье, конечно, всё понял. Его мать почти никогда не гуляла по саду — разве что сегодня, ради гостьи.
Линь Си невольно сжала пальцы, дыхание перехватило. Она старалась успокоиться и решительно посмотрела на Цзян Ханье, но при встрече взглядов сердце её дрогнуло.
Цзян Ханье с лёгкой улыбкой смотрел на неё, чёрные глаза спокойны, а на губах играла едва заметная усмешка. Его присутствие само по себе притягивало все взгляды.
Мощная аура… Он словно безмолвно спрашивал: «Маленькая принцесса, объяснись».
Хотя Хайтан и была шпионкой, она ничего дурного не сделала — не заслуживала таких мучений! Значит, правда на её стороне!
Линь Си собралась с духом:
— Генерал Ханье! В Цинь запрещено применять частные наказания!
Как он мог так изувечить прекрасную девушку?! Она заберёт Хайтан с собой!
— И что? — слегка приподнял бровь Цзян Ханье.
Он что, намекает, будто осмелится причинить ей вред в своём доме?
Маленькая принцесса всё ещё думает, что он её желает… Хотя теперь он действительно начал об этом задумываться.
— Вы — генерал, и у вас, конечно, могут быть свои причины, — с вызовом сказала Линь Си, — но Хайтан я сегодня забираю!
Она привезла с собой людей — она не боится его!
— Маленькая принцесса, раз вы знаете, что у меня всегда есть причины, — голос Цзян Ханье стал чуть хриплее, — неужели вы не понимаете, что эта женщина опасна?
Он сделал шаг вперёд.
Линь Си в ужасе схватила Сицюэ за руку. Неужели он угрожает ей?!
Но даже если Хайтан опасна — разве он сам не опаснее?
Внезапно она поняла: ведь Хайтан — шпионка, и он может расправиться с ней по первому слову, придумав любое обвинение. Кто осмелится возразить?
Линь Си не знала, что ответить. Она стояла, сжав зубы, в душе бушевали противоречивые чувства. Её прекрасное личико нахмурилось, носик сморщился — она была в полном смятении.
Что делать?!
Неужели она даже не сможет вывезти человека из Дома генерала?
В этот момент две служанки из Дома генерала, сопровождавшие их, молча отступили и встали позади Цзян Ханье. Линь Си почувствовала, как сердце её сжалось.
Цзян Ханье подошёл ближе. Его высокая, статная фигура нависла над ней, чёрные глаза смотрели мягко и пристально.
— Маленькая принцесса, поговорим?
— Говорите прямо… — дрожащим голосом ответила Линь Си, не смея на него взглянуть.
Она не хочет оставаться с ним наедине.
— Что ж, насчёт Хайтан… — Цзян Ханье выглядел слегка разочарованным.
— … — Линь Си промолчала.
…
Вернувшись в павильон, Линь Си сидела, будто на иголках, но держала спину прямо. Напротив неё сидел Цзян Ханье.
Полупрозрачные занавеси были опущены наполовину, а её служанки и няньки ждали снаружи.
Линь Си думала: почему старая госпожа до сих пор не вернулась?
Её большие глаза блуждали в пространстве, но как только взгляд Цзян Ханье упал на неё, она мгновенно очнулась и снова напряглась.
— Тот, кто подстроил отравление и оклеветал маленькую принцессу, уже найден, — спокойно сказал Цзян Ханье, наливая ей чашу тёплой воды. Его голос был низким и ровным.
— Кто? — Линь Си не ожидала, что он так быстро разберётся.
Цзян Ханье, однако, не ответил. Он медленно водил пальцем по краю чашки и поднял на неё многозначительный взгляд.
— Маленькая принцесса, в любом случае всё началось из-за вас.
— Как это из-за меня?! Вы совсем несправедливы! — надула носик Линь Си.
Цзян Ханье невольно рассмеялся. Её голос такой мягкий, глаза чистые и невинные — она явно обвиняет его.
Раньше он не любил слишком хрупких девушек, но теперь всё чаще думал: неужели было бы так плохо завести такую малышку во внутреннем дворе?
Последние дни ему даже снились сны о ней. Во сне Линь Си плакала у него на груди, её животик уже слегка округлился… Очень соблазнительно.
Он не мог сдержаться — то утешал её, то жестоко мучил, пока она не начинала дрожать при одном его виде.
А ещё во сне она была принцессой павшего государства, его золотой птичкой в клетке.
Он… безумно её любил.
Во сне он был слишком груб. Линь Си такая робкая — всё нужно делать постепенно.
— Маленькая принцесса, этого человека я накажу, — сказал Цзян Ханье, в голосе его прозвучала лёгкая насмешка. Её голос такой нежный, всё в ней мягкое и пухлое — даже ворчит, как будто капризничает.
Но сама Линь Си этого не замечала и всё ещё была в замешательстве.
— Что до Хайтан… вы можете её забрать, — с лёгкой улыбкой добавил Цзян Ханье, глядя на неё.
Линь Си с любопытством разглядывала его. Почему он вдруг стал таким сговорчивым?
— Только мне нужно кое-что взамен.
— Что именно? — глаза Линь Си расширились от любопытства.
Цзян Ханье вдруг встал и приблизился. Линь Си испуганно вскочила, чтобы убежать, и уже хотела позвать Сицюэ, но Цзян Ханье схватил её за запястье. От боли она врезалась в его грудь, задрожала всем телом и, широко раскрыв глаза, возмущённо крикнула:
— Как вы смеете!
Но угроза звучала слабо. Её разгневанное личико покраснело, придавая ещё больше прелести.
Сицюэ и остальные услышали шум и тут же бросились на помощь, но их окружили тени телохранителей, прижав холодное лезвие к их шеям.
— Всё ещё слишком мала… — Цзян Ханье внимательно разглядывал её черты лица. По сравнению со сном в ней ещё оставалась детская наивность.
Через несколько лет Линь Си станет ещё прекраснее, хотя и сейчас она очень красива.
— Мала? — Линь Си задрожала от ярости. Она не понимала, о чём он говорит.
Она и представить не могла, что Цзян Ханье вот так поступит с ней!
— Ты ещё слишком молода, — хрипло прошептал Цзян Ханье и улыбнулся.
Через несколько лет она станет такой нежной, а сейчас — тем более.
Он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её губ. Линь Си застыла, глаза её расширились от шока, а затем в них вспыхнули гнев, страх и холодный ужас…
Цзян Ханье тут же отпустил её, не проявляя ни капли раскаяния, и по-прежнему мягко сказал:
— Это аванс. Через два года я женюсь на маленькой принцессе.
— Вы сошли с ума… — прошептала Линь Си, не веря своим ушам. Она вытерла губы, в глазах уже навернулись слёзы, плечи дрожали, и она не могла вымолвить ни слова.
Она пожалуется отцу! Он накажет этого дерзкого генерала!
…
Линь Си в ярости покинула Дом генерала. В карете слёзы текли по её щекам.
Сицюэ рядом чувствовала глубокую боль и вину:
— Прошу наказать вашу служанку… Я не смогла защитить принцессу…
— Во дворец, — сжав губы, сказала Линь Си.
…
Первым делом Линь Си направилась к своей матери, но Цзыцы вовремя остановила её:
— Принцесса, теперь, когда Цзян Ханье явно проявил к вам интерес, вам ни в коем случае нельзя рассказывать об этом кому-либо.
http://bllate.org/book/1732/191301
Готово:
