Утренний свет проник в спальню и нежно коснулся век Мин Ю. Тот открыл затуманенные глаза и какое-то время бессознательно разглядывал растрёпанную чёрную шерсть перед собой. Мягко и пушисто. Потребовалось несколько секунд, чтобы сознание медленно вернулось к нему.
«Вау, я встретил духовного зверя! Это огромный чёрный кот — невероятно добрый, удивительно ласковый и безумной милый!»
Мин Ю резко вскочил с кровати, словно карп, выпрыгивающий из воды, и в спешке случайно пнул мягенькое розовое пузо большого кота.
Духовный зверь заурчал в ответ, поджал передние лапки под свою большую косматую голову и, перевернувшись, сладко заснул.
— Вау! — Мин Ю широко раскрыл глаза от изумления. Неужели он всю ночь проспал, обняв кота?! И что ещё невероятнее — Да Хэ позволил обнимать себя всю ночь! Но ведь вчера вечером кот пошёл спать на балкон! Когда он успел пробраться в комнату и забраться на кровать?!
[Динь! Хозяин проснулся. Тихий режим отключён.]
[Поздравляем, хозяин! Вы завершили первое задание в серии Новичок. Уровень благосклонности духовного зверя повышен до «Дружелюбие». Награда: 100 Очков знаний.]
[Поздравляем! Открыто второе задание в серии Новичок: «Близкий контакт с духовным зверем». Требование: поддерживать расстояние менее 1 метра в течение 5+ часов.]
[Динь! Обнаружено завершение второго этапа квеста Новичок. Награда: 200 Очков знаний.]
[Третий этап задания Новичок: «Приручите первого духа-зверя в качестве напарника!»]
[Важное примечание: в этом мире нет сфер приручения. Когда уровень благосклонности духовного зверя к хозяину достигает «Дружелюбие», и он принимает данное хозяином прозвище, хозяин может преподнести зверю партнёрский артефакт. После того как духовный зверь начнёт носить этот предмет, это будет считаться приручением.]
[Для данного задания партнёрский артефакт предоставлен системой. «Целительный колокольчик» уже помещён в инвентарь. Чтобы завершить квест, подарите колокольчик духовному зверю. В дальнейшем для приручения других существ вам потребуется приобретать артефакты в системном магазине.]
Внезапный огромный прирост Очков знаний ошеломил Мин Ю. У него оставалось всего сто восемьдесят Очков, но теперь их количество мгновенно увеличилось до четырёхсот восьмидесяти?
Вспомнив, что за девятнадцать лет он накопил всего тысячу Очков знаний, парень не знал, то ли ему горевать от этого, то ли радоваться.
«Жизнь становится всё лучше — вот это удача!» — Мин Ю похлопал себя по щекам и достал из инвентаря Целительный колокольчик.
Этот артефакт был словно выточен из хрусталя. Его поверхность переливалась сиянием всех цветов радуги, что сразу выдавало необычную природу.
Мин Ю легонько встряхнул колокольчик — звука не последовало, но в его «глазах» от предмета в стороны расходились разноцветные световые волны.
Вероятно, духовные звери могут «услышать» «звук» Целительного колокольчика.
Согласно описанию системы, излучаемые колокольчиком энергетические колебания могли:
Говоря игровым языком, это был предмет, повышающий сопротивление хаосу и постепенно восстанавливающий ману.
Утренний свет, словно плющ, медленно расползался по всей кровати, пока не добрался до морды чёрного кота.
Очевидно, зверь был крайне недоволен внезапным вторжением света. Он прикрыл морду лапами, неразборчиво «буркнул» что-то себе под нос и лишь затем нехотя открыл глаза.
Когда его зрачки — сузившиеся от света в тонкие золотые щёлочки — уловили фигуру Мин Ю, сидящего рядом, в его большой кошачьей голове «громыхнуло». Вернулась память.
Артур вскочил, спотыкаясь и буквально катясь по кровати, сгорая от ярости.
— Р-р-р-р-р!
«Я не залезал в твою постель!»
Мин Ю склонил голову набок, наблюдая за гигантским чёрным котом, но так и не понял причины его гнева.
Артур неловко пробормотал:
— Мя-у-у!
«Это ты лунатик!»
Парень продолжил смотреть на него с тем же недоумённым взглядом, пока духовный зверь прижимал свои уши «самолётиками» к голове. Артур мгновенно сдулся.
«Зачем я вообще оправдываюсь? — мысленно раздражённо пробурчал кот. — Всё равно этот юнец не понимает ни слова!»
Поработав горлом пару минут, Артур внезапно почувствовал усталость. Он спрыгнул с кровати, блаженно потянулся, выгнув спину, стряхнул головой и многозначительно посмотрел на Мин Ю.
«Пора бы уже позавтракать».
И этот конкретный «р-р-р» парень прекрасно распознал. Однако перед завтраком он решил вручить коту подарок.
— Эй, Да Хэ, у меня для тебя кое-что есть, — раскрыв ладонь, он показал переливающийся таинственным светом артефакт. — Это Целительный колокольчик. Он успокаивает и восстанавливает духовную энергию.
Артур скептически прищурился, но всё же любопытства ради подошёл ближе.
«"Целительный колокольчик?" Подозрительная штуковина. Не шпионский ли это девайс? Подслушка? Или сканер моих физиологических данных? А может, и вовсе медленно действующий яд?»
— Послушай, — Мин Ю поднял артефакт и легонько встряхнул его.
Энергитические волны от колокольчика распространились в сторону Артура, заставив его непроизвольно прищуриться и расслабиться — на морде появилось выражение комфорта.
Когда «звучание» прекратилось, кот открыл глаза, но его недоумение только усилилось.
«Что это за штука? Похоже, она действительно оказывает лечебный эффект на мои раны».
Артур потянулся вперёд, вытянув переднюю лапу, и осторожно зацепил колокольчик коготками.
Кач-кач.
«Как приятно...»
Снова кач-кач.
«Так хорошо...»
Кач-кач-кач-кач!
— Мя-ау-у! — не удержавшись, кот плюхнулся на пол и принялся кататься, то и дело подталкивая колокольчик лапой.
«Что это за штуковина?! Почему она такая «приятная»?! Настроение — прекрасное! Мысли — ясные! Даже головная боль исчезла!»
— Нравится? Дарю, — Мин Ю расплылся в улыбке, видя, в каком восторге Да Хэ от колокольчика. — Куда его прикрепить? На ошейник или на лапку?
Услышав голос юноши, Артур мгновенно пришёл в себя и вспомнил о присутствии человека.
Ловко вскочив на лапы, он накрыл артефакт лапой, словно защищая добычу.
«Откуда у Мин Ю такие вещи? — в голове Артура метались мысли. — Даже мы с братом никогда не видели подобного. Кто за ним стоит? Может внегалактическая цивилизация, превосходящая Звёздный Альянс по уровню развития? Питательные кубики и Целительный колокольчик — это проявление доброй воли или яд, прикрытый сладкой оболочкой?»
Задумавшись на мгновение, кот дёрнул своими пушистыми ушами. Затем мохнатая голова принялась кивать с такой скоростью, что уши превратились в размытые пятна. Была видна лишь одна круглая морда.
«Беру! Дурак тот, кто откажется! Эта штука не только полезна мне — она может пригодиться всему Звёздному Альянсу! Нельзя отказываться из-за пустых подозрений!»
— Я найду тебе ленточку! — Мин Ю достал из системного инвентаря чёрную ленту с металлическим отливом.
Это была «лента Сосредоточения» — награда за прохождение тренировочного режима. В игре она уменьшала время восстановления способностей духов. В реальности же, вероятно, слегка ускоряла процесс «сосредоточения» энергии у духовных зверей?
«Даже если практической пользы мало, цвет идеально подходит для Да Хэ», — подумал Мин Ю.
Артур какое-то время пристально разглядывал чёрную ленту, затем уставился на юношу с немым вопросом во взгляде.
«Опять какая-то штука с энергетическими вибрациями... Да он вообще понимает, насколько это ценно?»
Аккуратно вытащив колокольчик из-под кошачьей лапы, Мин Ю продел его через ленту Сосредоточения. Замялся на секунду, затем произнёс с необычной серьёзностью:
— Да Хэ, я не могу вот так, без объяснений, сделать тебя своим напарником.
Пушистая кошачья голова склонилась набок.
«Ну вот, начинается. Сейчас озвучат условия, — пронеслось в голове у Артура. — Я так и знал — никто просто так не раздаёт такие артефакты».
— Я открою тебе секрет...
«Говори. Если только ты не шпион Зергов, я прикрою тебя — в награду за лечение меня и моих подчинённых», — промелькнуло у кота в сознании.
— Вообще-то я… Духовный укротитель.
«Ха? Что за чёрт этот "духовный укротитель"?»
— Возможно, я единственный в этой вселенной… Ну, скажем так, наверное, единственный в Звёздном Альянсе.
«И всё-таки, что за дьявольщина этот "духовный укротитель"?!»
— За все мои девятнадцать лет ты — первый духовный зверь, которого я встретил. Да Хэ, не хочешь стать моим компаньоном?
Артур поднял лапу и почесал за ухом.
«Опять он несёт околесицу. Может, у парня крыша поехала? — подумал кот. — Если за 19 лет ты видел только меня, откуда ты вообще знаешь о существовании «духовных зверей»? И как ты стал этим самым… укротителем духовных зверей?»
— Если станешь моим напарником, я смогу понимать тебя без слов, разработаю индивидуальный план лечения, буду готовить специальные питательные блюда. Я даже смогу усиливать твои способности! — Мин Ю говорил с непоколебимой серьёзностью. — Выбери меня! Вместе мы достигнем вершины эволюции духовных зверей!
Артур: ←_←
«Я всё понял. Парнишка не сошёл с ума — он просто застрял в подростковом максимализме. Сам же в юности тоже страдал этим, считая, что «если бы небо не породило меня, лигра Артура, Звёздный Альянс вечно оставался бы во тьме». Такой задор — это же по мне!»
Уверенный, что разгадал мотивы Мин Ю, кот величественно протянул лапу.
«Давай, малыш, идём ко мне в подмастерья! — светился его взгляд. — Окрепну — и вместе покорим галактику!»
Но Мин Ю не спешил принимать «кошачье рукопожатие». Вместо этого он продолжил:
— Я описал твои выгоды. Теперь — о том, что получу я.
Глаза Артура, бывшие до этого щёлочками, резко округлились.
«О-о, раскрывает карты? — подумал он. — Ну-ка, чей ты посланник?»
— Все способности укротителя зависят от духовных зверей. Без них... — голос Мин Ю дрогнул. — Я никчёмен. Ни на что не годен.
И тут зрачки кота расширились до лунных дисков.
В памяти всплыли строки из досье на юношу.
Мин Ю в университете был известен как добряк — мягкий, отзывчивый, трудолюбивый и принципиальный. Этот рыжеволосый узурпатор, занявший место Мин Ю, когда-то был жертвой буллинга. И именно Мин Ю заступился за него. Не вмешайся он тогда, негодяя давно бы выгнали.
Видя, как парень поник, словно подмороженный баклажан, Артура внезапно охватила ярость.
Он шагнул вперёд и ткнулся лбом в грудь юноши, нарочито резко поддев его подбородок.
— Р-р-р-р!
«Выше голову! Никаких вздохов! Если тебя обидели — дай сдачи! Куда делся твой пыл, с которым ты собирался покорять вершины эволюции?!»
Мин Ю, потирая подбородок, встретился с ним взглядом — и вдруг нос предательски защекотало.
— Да Хэ! — всхлипнув, парень вцепился в кошачью голову и уткнулся лицом в шерсть. — Стань моим напарником! Я защищу тебя! Никто больше тебя не ранит!
Артур отстранился, отпихнув его передними лапами.
«Защитишь, говоришь? — кот мысленно фыркнул. — Да ты и мыльный пузырь не лопнешь. Это я буду тебя оберегать».
— Правда, — Мин Ю потёр глаза, но слёз видно не было. Лишь лёгкая краснота. — Укротитель с духовным зверем непобедим!
— Р-р-р-р... — Артур небрежно буркнул что-то вроде «угу», затем, усевшись по-собачьи, снова протянул переднюю лапу.
Мин Ю с торжественной серьёзностью прикрепил Целительный колокольчик к его лапе. Потом обхватил её руками, склонился и коснулся губами тыльной стороны пушистой лапы.
[Задание для новичка выполнено! Поздравляем, Хозяин, наконец-то вы стали настоящим Укротителем духовных зверей! Все функции системы разблокированы! Начальный набор вручён!]
[В начальный набор входят:
[Открыто основное задание! Изучайте мир духовных зверей и заполняйте «Энциклопедию». Без штрафов, без ограничений по времени.]
[Жизнь конечна, но познание бесконечно. Стремитесь создать мир, где люди и духовные звери сосуществуют в гармонии!]
Артур неловко отдёрнул лапу и потёр ею пол.
— Р-р-р...
«Что за дурацкий ритуал? Словно помолвка, а не подарок».
— Для укротителя заключение договора с духовным зверем действительно сродни предложению руки и сердца, — серьёзно пояснил Мин Ю.
Кот уставился на него круглыми, как блюдца, глазами.
— Мр-р-р?
«Неужели это правда?»
— Мастер и духовный зверь становятся единым целым. Их связь глубже, чем у супругов, — кивнул юноша.
На морде Артура застыло выражение: «Опять этот чудак несёт что-то из своих фэнтези-бредней».
— Ладно, подарок принят. А теперь — еда! — заявил он, нарочито громко топая лапой с колокольчиком. — Лигр голоден как волк!
С каждым шагом звонкий «динь-динь» сопровождал его преувеличенно размашистые движения — казалось, кот танцует джигу.
Динь-динь 罒ω罒 динь-динь~
— Перед едой — полное обследование. Так я смогу составить для тебя индивидуальную диету, — заявил Мин Ю, стягивая с себя майку с шортами и молниеносно облачаясь в спортивный костюм. Он едва поспевал за Артуром.
— Ладно, — кот резко замер. Его золотые глаза округлились до размеров чайных блюдец, спина выгнулась, и все четыре лапы оторвались от пола — он подпрыгнул на полметра, словно зомби-кот на пружине. — Ты понимаешь меня?!
Мин Ю кивнул.
— Как?! Ты же не духовный зверь! — Артур завопил, мечась по комнате.
— Ну... мы же теперь напарники, — Мин Ю почесал затылок. — Раз я официальный укротитель, разве не логично, что я понимаю вас?
«Этого не может быть!» — в панике кричал внутренний голос кота.
Когда Мин Ю запросто взгромоздил себе на плечи полутораметровый металлический лечебный аппарат и спустил его с второго этажа, Артур снова превратился в подпрыгивающего зомби-кота.
— Р-р-р-р!
«Вчера ты еле мясо дотащил!»
— Ну, я же теперь укротитель, — снова почесал голову Мин Ю. — Разве не естественно, что я стал сильнее?
«Нет, не естественно!!!» — мысленно рычал кот.
♡ ꒰^_ _^ ྀིྀ꒱੭
Автору есть, что сказать:
«Если бы небо не породило меня, лигра Артура, Звёздный Альянс вечно оставался бы во тьме»
Это перефразированная версия строки:
«Если бы небо не породило меня, Ли Чуньто, путь творчества оставался бы в вечной тьме».
Которая, в свою очередь, восходит к классическому изречению:
«Если бы небо не породило Чжунни (Конфуция), вечность пребывала бы во тьме».
♡ ꒰^_ _^ ྀིྀ꒱੭
Переводчик:
Вторая фраза и имя Ли Чуньто — это мем в китайском интернете.
http://bllate.org/book/17139/1604319
Готово:
