Супруги обо всем договорились, и разговор с Юньнян уже не представлял труда.
Когда Ся Цинтао заговорил с Юньнян, она поначалу тоже была против:
— А Суй в горах, конечно, тяжело: горячей еды нет, постирать некому. Я бы даже порадовалась, если бы ты пошел с ним, но в горах опасно, а у тебя нет опыта. Да и потом, если ты пойдешь в горы, тебе тоже придется несладко. Я же не хочу, чтобы ты, выйдя замуж в нашу семью, сразу принялся страдания терпеть.
Ся Цинтао сказал, что они с Лу Суем уже обо всем договорились и Лу Суй согласился. А если он не выдержит, Лу Суй сразу отправит его обратно. Хотя Ся Цинтао твердо решил, что раз уж он пойдет в горы, то не сдастся на полпути, но такие слова помогли успокоить Юньнян.
И действительно, Юньнян заколебалась:
— Он правда согласился?
— Правда, — улыбнулся Ся Цинтао. — Он тоже сначала не хотел, но я ему то же самое сказал. Опыт когда-то надо набирать. А трудностей я не боюсь. Я еще молод, что мне какие-то тяготы? И если уж совсем невмоготу станет, он меня вниз отправит. Ты, мама, не волнуйся.
Только тогда Юньнян смягчилась и разрешила ему идти с Лу Суем, сказав лишь, чтобы они как следует приготовились и ничего не забыли взять с собой.
И Ся Цинтао вместе с Лу Суем принялись собираться. Решили отправиться в горы с утра, в шестой день третьего месяца.
Лу Суй сказал, что в горном пристанище есть постельные принадлежности и полмешка риса, но этого хватит всего на пять дней, так что нужно взять с собой еще. Овощей там нет, поэтому нужно прихватить сушеных и вяленых редьки. А еще — сменную одежду и мыльные орехи.
Когда Лу Суй ходил в горы один, он почти не пользовался светильником, но раз Ся Цинтао идет с ним, свет, конечно, понадобится. Лу Суй специально купил пять цзиней тунгового масла — они возьмут его с собой.
В шестой день третьего месяца, едва рассвело, они оба встали, умылись, позавтракали и приготовились в дорогу.
Они укладывали вещи на тележку одну за другой. Помимо того, что они приготовили сами, Юньнян положила им в бамбуковую корзину для сбора чая шесть соленых утиных яиц и шесть свежих куриных. Сейчас на улице еще холодно, а в горах особенно, так что лишние припасы не испортятся.
— Что бы вы там ни добыли, возвращайтесь поскорее, — наставляла их Юньнян, глядя на Ся Цинтао. — А ты, Цинтао, если почувствуешь, что невмоготу, сразу возвращайся. Нам и так неплохо живется.
— Хорошо, мама, я понял, — отозвался Ся Цинтао.
Лу Суй повернулся к Лу Яню и тоже дал ему наставления:
— За ростками в поле присматривай. Что я вчера наказывал, ни в коем случае не упусти.
И пшеницу в поле, и овощи на грядках нужно вовремя поливать, удобрять и пропалывать. А если дожди зарядили, нужно воду отводить. Каждая мелочь важна.
— Я знаю, брат, невестка. Можете не волноваться, — Лу Янь кивнул. — Берегите себя.
— Ладно, мы пошли, — Лу Суй развернулся, взялся за тележку, и они с Ся Цинтао вышли из дома, направляясь в горы.
С ними увязались обе собаки — большая и маленькая. Дамэнь, старый знакомец, уже понял, куда они направляются, стоило только увидеть, как хозяин везет тележку в горы. Он радостно вилял хвостом и рванул вперед по тропе. Сяохэй был еще мал и не совсем понимал, зачем они идут, но оттого, что предстоял поход в горы, тоже возбудился и бегал туда-следом у ног Ся Цинтао.
— Ты чего мечешься туда-сюда? Смотри, силы попусту потратишь! — прикрикнул на него Ся Цинтао со смехом.
Лу Суй обернулся, взглянул на них и тоже улыбнулся:
— Ты его еще учишь. Смотри, чтобы самому сил не растерять.
— С чего бы это! Я все-таки горный человек, каждый год в горы за чаем хожу! — с гордостью заявил Ся Цинтао.
Лу Суй улыбнулся, ничего не ответил, и потянул тележку вверх по тропе.
Однако Ся Цинтао уже успел оценить всю тяжесть пути — горная тропа была крутой, каменистой и узкой. По ней и идти было непросто, а уж тащить за собой нагруженную тележку и вовсе приходилось волоком, с огромным трудом.
Однако Лу Суй — то ли он привык к такой дороге, то ли сил у него было много — выглядел так, словно его это ничуть не утомляло.
Ся Цинтао, чувствуя, что идет налегке, решил подтолкнуть тележку сзади. Он уперся руками в бортик и принялся толкать ее вверх.
Лу Суй, ощутив эту помощь, обернулся и увидел его белое лицо, улыбающееся ему с видом простодушным и в то же время с оттенком гордости: «Ну как я, хорош?» — отчего ему стало одновременно смешно и тепло на душе.
— Ты силы побереги, — сказал Лу Суй, поднимая голову вверх, где перед ними простирался бескрайний лес. — Перевалим через эту гору — начнутся дикие дебри. Там уже никакой дороги нет, тележку придется оставить, все понесем на себе.
— А? — Ся Цинтао опешил. Никто ему об этом раньше не говорил.
В голосе Лу Суя слышалась усмешка:
— Здесь чайные горы да бамбуковые рощи, еще землю возделывают, тропы протоптали местные жители. А там, в глубине, никто не пашет, откуда там взяться тропе?
Ся Цинтао наконец понял. Их чайные и фруктовые горы — места, куда люди ходят постоянно, из поколения в поколение горцы исходили их вдоль и поперек, превратив почти в обработанные поля. Но где же на таких горах водиться дикому зверю? Даже зайца или фазана днем с огнем не сыщешь. Только белки, что шишки грызут, да хорьки, что на огороды наведываются. Чтобы охотиться по-настоящему, нужно идти в глухие леса, куда человек редко ступает. А там уж точно никакой дороги нет.
И все же он не сдавался:
— Ничего, спустимся с горы — полегче будет.
Горы здесь невысокие, но они с мужем шли в первый раз, один тянул тележку, другой толкал, дороги не знали, так что продвигались медленно. Взобрались на вершину, когда солнце уже поднялось. Но они не дошли до самой вершины, а на уровне выше середины горы начали огибать ее, спускаясь по другому склону.
Здесь еще росли деревья красной мирсины* и сливы мэйцзы*, попадались и дикие персики. В горах холодно: на равнине сливы уже начали цвести, а здесь и мирсина, и мэйцзы даже не подавали признаков жизни! Персики внизу давно отцвели, а здесь они только-только распускались. Удивительное дело.
Ся Цинтао уже тяжело дышал, на лбу выступила испарина. Спускаться с горы было легче, чем подниматься, но Лу Сую, который тянул тележку, приходилось еще тяжелее: нужно было сдерживать ее, чтобы она не покатилась вниз сама.
Ся Цинтао вытер пот платком и спросил:
— Ты как? Может, я сниму с тележки мешок с рисом, понесу его отдельно, чтобы тебе было полегче?
— Не надо, — Лу Суй ответил не задумываясь. — Побереги силы.
Ся Цинтао больше не спрашивал. По горной тропе лучше поменьше говорить и поберечь силы. Он не хотел становиться для Лу Суя обузой.
Когда они спустились с горы, солнце стояло уже высоко.
Лу Суй привел его к ручью. Они умылись — вода была ледяной, но чувствовалось невероятное облегчение, словно вдохнули заново.
— А тележка? — спросил Ся Цинтао.
— Там дальше есть густой лес, я ее там спрячу, — Лу Суй принялся сгружать вещи.
Ся Цинтао помогал ему:
— Не украдут?
— Нет, — ответил Лу Суй. — На тележке мое имя написано. Да и сюда редко кто заходит. А если кто из наших деревенских случайно набредет, увидит мое имя — не тронет.
— А, ну ладно.
Они перенесли все вещи на землю, и Лу Суй отвез тележку в ближайшую рощу. Видно было, что он здесь бывал уже много раз: там лежал старый кусок грубой ткани, который как раз подошел, чтобы накрыть тележку.
Лу Суй устроил тележку, вернулся к нему и спросил:
— Отдохнешь немного?
Ся Цинтао посмотрел на Сяохэя, который в изнеможении растянулся на земле, и усмехнулся:
— Давай немного передохнем, я смотрю, Сяохэй уже еле ноги таскает.
Лу Суй кивнул:
— Хорошо, попей воды.
Он достал тыкву-флягу, наполненную водой, откупорил и протянул ее сначала Ся Цинтао.
Тот сделал пару глотков, вернул флягу обратно и спросил:
— Раньше, когда вы с твоим учителем ходили на охоту, вы тоже этой дорогой шли?
Лу Суй запрокинул голову, сделал несколько глотков и покачал головой:
— Мы шли с той стороны.
И он указал рукой в противоположную сторону.
— А? — Ся Цинтао уже окончательно потерял ориентацию. — А что там за сторона?
Лу Суй не смог сдержать улыбки:
— Там — деревня Чжаоцзя.
— Ааа… Вот это да! — Ся Цинтао снова посмотрел в ту сторону, но взгляд заслоняли горы, и ничего не было видно — только зеленый, густой лес. Когда они ездили к учителю Лу Суя, они добирались на лодке, и дорога занимала, казалось, не больше получаса. Ему думалось, что деревни находятся довольно далеко друг от друга. Неужели их разделяют всего несколько гор?
Лу Суй кивнул:
— Если идти от Чжаоцзя, дорога в горы легче, но дальше. Если от нашей деревни — ближе, но приходится переваливать через хребты. Когда мы с учителем несли туда припасы, мы всегда шли от них. У них там еще есть храм Юйхуан*, по первым и пятнадцатым дням лунного месяца туда стекается много народу.
Он посмотрел на Ся Цинтао:
— За храмом есть пруд Матери и дитя. Часто молодые девушки и гэры приходят туда, встают к пруду спиной и бросают монетки. Кто попадет — родит мальчика, кто не попадет — родит девочку или гэра.
— Правда? — Ся Цинтао слышал об этом впервые и очень удивился. — Сбывается?
— Не знаю, — Лу Суй посмотрел на него долгим взглядом. — В следующий раз схожу с тобой, бросишь монетку — тогда и узнаем, сбывается или нет.
— Ай-яй-яй, — до Ся Цинтао наконец дошло, о чем он говорит, и лицо его вспыхнуло. — Опять ты за свое. Ладно, отдохнули — идем.
Лу Суй только улыбнулся:
— Идем.
Они собрались в путь. Лу Суй достал кусок ткани и протянул его Ся Цинтао:
— Закрой лицо.
— Зачем? — удивился тот.
— Там, наверху, дороги нет, придется продираться через заросли. У тебя кожа нежная, боюсь, поцарапаешь, — объяснил Лу Суй. — А когда будешь отодвигать ветки, сначала смотри внимательно. На некоторых лианы колючие с зазубринами. Зацепишься — и вмиг порежешься.
— Ладно, — покорно ответил Ся Цинтао и намотал ткань на лицо так, что снаружи остались только глаза и лоб.
Лу Суй уже приладил к поясу тесак, взвалил на спину мешок с рисом, взял сушеные овощи и масло.
Ся Цинтао взвалил на себя сменную одежду, а корзину для сбора чая с яйцами привязал к поясу, как обычно делал во время сбора. Лу Суй, увидев это, сказал:
— Надо было мне еще одну пару больших корзин купить, погрузить всё на коромысло, и тебе бы не пришлось ничего нести.
Большие корзины иногда использовал Лу Янь, чтобы носить траву и удобрения, и ему просто не пришло в голову взять их.
— Не надо, это же не тяжело, — ответил Ся Цинтао. — Пошли.
— Пошли.
Они снова двинулись в путь. Солнце поднималось всё выше, а они углублялись в густой лес, где становилось душно.
Лу Суй был прав: сейчас идти по горам было в десять раз тяжелее, чем раньше, потому что никакой тропы не было — только крутые склоны, ступить не на что. Приходилось постоянно нагибаться, потому что, выпрямившись, тут же задеваешь ветки.
Дамэнь и Сяохэй уже давно растеряли свою утреннюю беспечность и веселье. Они шли рядом, настороженные, собранные, не издавая ни звука. Казалось, они чувствовали особую атмосферу этого места, полную скрытой опасности.
___
п/п
Красная мирсина (杨梅, янмэй) — плодовое дерево, дающее ароматные ягоды темно-красного цвета, которые ценятся в китайской кухне. Созревают в начале лета, из них делают вина, соки и сладости.
Слива мэйцзы (梅子, мэйцзы) — плод абрикоса маньчжурского или сливы японской, кислый и терпкий, в отличие от обычной сливы. Из мэйцзы делают знаменитый соус, маринуют с солью, а также используют в традиционной медицине. Ее цветение в китайской поэзии символизирует стойкость перед холодами, так как она зацветает одной из первых.
Храм Юйхуан (玉皇庙) — храм Нефритового императора, посвященный верховному божеству даосского пантеона, Нефритовому императору.
http://bllate.org/book/17114/1603462
Спасибо за перевод 💗
Пример цветения китайской сливы: