Мужчина, который сканировал Чи Ёну своими темно-карими глазами, медленно двинулся и направился к прилавку.
Закончив свои покупки, Чхве Мухёк и Чи Ёну сели за столик снаружи круглосуточного магазина. Чи Ёну подумал, что слишком холодно сидеть там долго, но Чхве Мухёк заговорил первым.
— Вы, должно быть, были очень заняты, Чи Ёну.
— Простите?
Чи Ёну, который слегка постукивал ногами, чтобы прогнать холод, остановился и поднял голову. Чхве Мухёк, несмотря на то что был только в костюме без пальто, сидел на стуле, глядя на Чи Ёну, не показывая признаков того, что ему холодно.
— Вы не ответили на мои звонки.
Его сердце упало, словно он был в чем-то виноват. Тот пропущенный звонок действительно был от него? Невозможно было сказать, сколько из того, что он говорил, было правдой, а сколько ложью. Это могла быть проверка, но не было способа это подтвердить. Если бы он знал, он бы хотя бы сохранил номер, даже если бы не взял трубку.
— Ах, звонок, звонок.
Он знал, что должен вести себя как можно естественнее. Но его тело и слова чувствовали себя неловко, не совпадая с мыслями.
— Я проверил звонок поздно, поэтому не смог вам перезвонить.
— Проверили поздно, да? Я не знал этого и продолжал ждать.
— Э-э, м-м, это было что-то срочное?
Чхве Мухёк, засунув руки в карманы брюк, молча смотрел на него. Прежде чем их взгляды могли встретиться, Чи Ёну быстро отвел глаза, взглянув в сторону, прежде чем естественно опустить их на землю. Он подумал, что если встретится взглядом, ложь может раскрыться.
— Ну, это было не срочно. Просто... подождите, где мой телефон?
Услышав, как тот запинается в словах, Чи Ёну широко раскрыл глаза и посмотрел на него.
Чхве Мухёк встал и начал хлопать себя по пиджаку и брюкам. Впервые на его лице появилось выражение замешательства, которого Чи Ёну никогда раньше не видел.
— Может быть, вы оставили его в магазине?
— Если бы оставил, нам бы сказали. Тот продавец с самого начала смотрит, как мы здесь сидим.
Следуя за его словами, Чи Ёну повернулся к магазину, и продавец быстро отвел взгляд в другую сторону.
Пока Чи Ёну на мгновение отвлекся, Чхве Мухёк подошел к припаркованной машине, открыл пассажирскую дверь, что-то поискал, а затем озадаченно склонил голову.
— Тц, может, я оставил его в офисе. Со мной такого обычно не случается.
Чхве Мухёк нахмурился, снова склоняя голову, его выражение лица стало заметно обеспокоенным.
— Простите, но не могли бы вы одолжить мне свой телефон на минутку?
Чхве Мухёк подошел с неловким выражением лица, прося о помощи. Чи Ёну, зная, насколько важен телефон для бизнесмена, не мог легко отказать. Подумав, что ничего страшного, если дать ему быстро позвонить, он разблокировал телефон и протянул его.
— Вот, возьмите.
— Спасибо.
Его выражение лица расслабилось, когда он набрал номер и поднес телефон к уху. Он слегка повернулся к машине, положив одну руку на бедро. Внезапно раздался звук уведомления телефона.
Чи Ёну повернулся на звук. Чхве Мухёк достал свой телефон из аккуратно сложенного пальто на пассажирском сиденье.
— О, он всё это время был здесь.
Чхве Мухёк вернулся, слегка смущенный, держа в руках оба телефона, с виноватой улыбкой.
— Спасибо, что дали попользоваться.
— Он был на пассажирском сиденье?
— Да, он был внутри пальто, так что я его не заметил.
Говоря это, он вернул телефон Чи Ёну. Чи Ёну разблокировал его, думая о том, что телефон был в пальто, и заметил пропущенный вызов в последних вызовах — прямо с номера, который только что набрал Чхве Мухёк.
— Это мой личный номер, так что сохраните его.
Чи Ёну, просматривая последние вызовы, повернулся в сторону голоса. Чхве Мухёк уже стоял у водительской двери.
— Эм, подождите...
Чи Ёну, словно желая что-то сказать, встал и протянул руку к нему.
— Если я позвоню снова, надеюсь, в следующий раз вы ответите.
С этим последним замечанием Чхве Мухёк помахал своим телефоном в сторону Чи Ёну, который застыл на месте.
Он подчеркивал, что это его личный номер, намекая, что это не тот, что на визитке? Но все его действия текли так естественно... Что-то было не так, заставляя Чи Ёну нахмуриться и склонить голову в раздумьях.
«Знал ли он всё это время, где его телефон?»
Когда это подозрение естественно возникло, оно переросло в больше вопросов.
«Может, он даже знал, что я не сохранил его номер...»
Чи Ёну вспомнил, как неловко он ответил на вопрос о том, почему не ответил на звонок.
Он обнаружил, что бессмысленно смотрит на заднюю часть машины Чхве Мухёка, которая уже уехала далеко.
«Это то, что называют «дать себя переиграть»?»
Наблюдая, как машина исчезает в потоке, Чи Ёну подумал о лице Чхве Мухёка, улыбающегося, когда он игриво помахал телефоном.
— Ха... меня полностью провели.
Чи Ёну тихо вздохнул и усмехнулся про себя, поворачиваясь, чтобы идти домой.
݁˖ ❀ ⋆｡˚
С тех пор прошла неделя.
Всё было как обычно.
Цветочный магазин «Цветочный жених» был наполнен ароматом цветов, фоном играла тихая классическая музыка, и разнообразные ухоженные цветы были в полном цвету.
Единственное, что изменилось — это то, что внимание Чи Ёну постоянно притягивалось к его телефону.
Для Чи Ёну телефон был просто для звонков и проверки времени. Часто он даже не мог его найти, потому что редко смотрел на него во время работы. Поскольку оповещения были настроены на вибрацию, когда он терял его, на поиски часто уходило довольно много времени. Но сейчас держать телефон рядом и постоянно его проверять было не тем, что он обычно делал.
Одетый в белый пушистый ангора свитер, джинсы и коричневый фартук, Чи Ёну сидел на табурете перед прилавком, глядя на большие стеклянные окна. Снаружи уже стемнело.
«...Конечно».
Он не мог перестать думать о том, что Чхве Мухёк сказал перед круглосуточным магазином, прося ответить, если он позвонит снова. Они не встречались в неформальной обстановке, поэтому он подумал, что не помешает ответить, если звонок поступит снова. Но с того дня не было ни звонков от Чхве Мухёка, ни посещений «Цветочного жениха».
Не то чтобы он чувствовал себя особенно разочарованным. В конце концов, кто-то такого высокого ранга, как исполнительный директор в успешной компании, не мог бы иметь реального интереса к владельцу маленького цветочного магазина. Вероятно, это была просто случайная светская беседа из вежливости.
Это не стоило того, чтобы зацикливаться, просто одна из многих мимолетных встреч, происходящих в этом пространстве. Но почему он чувствовал себя таким подавленным?
Он был взбудоражен добрыми, волнующими словами, только чтобы быть оставленным в одиночестве на неделю. Он чувствовал, будто его чувствами поиграл этот мужчина.
Чи Ёну опустил взгляд с окна, его плечи поникли.
— Динь.
Вздрогнув, глаза Чи Ёну широко распахнулись.
— ...!
Его взгляд рефлекторно повернулся к открывающейся двери.
— Что с тобой? Почему ты так вздрагиваешь?
Это был его друг, Со Ынгём. Ынгём был одет в острый костюм, вероятно, только что с работы. Чи Ёну, который смотрел на приближающегося Ынгёма с удивленным выражением, быстро взглянул на часы на стене. Было раньше обычного времени, когда Ынгём освобождался.
— Ты чего в такое время?
— Я сегодня пораньше ушел. После стольких переработок сказали сегодня уйти пораньше.
Ынгём непринужденно поставил свой портфель на сиденье рядом с Чи Ёну.
— Так ты кого-то ждал?
— Нет.
— Тц, правда? По лицу видно, что ты расстроился, что это не тот, кого ты ждал.
— Что... нет, это не так.
Ынгём прищурил один глаз и приблизил свое лицо к лицу Чи Ёну, разглядывая его. Почувствовав себя пойманным, губы Чи Ёну беззвучно шевельнулись, прежде чем плотно сжаться.
— Кто это был? Тот человек, о котором ты говорил по телефону в прошлый раз? Я прав?
Ынгём был пугающе проницательным. Если бы Чи Ёну сказал еще хоть слово, он чувствовал, что все его чувства и уязвимые мысли будут раскрыты перед Ынгёмом.
— Эй, я проголодался. Ты ведь еще не ел, да? Пошли, чего хочешь поесть?
Поняв, что нужно сбегать, Чи Ёну снял фартук и положил его на прилавок.
— Уже? До закрытия еще много времени.
— Ну, не каждый же день друг заходит. Вставай. Как насчет свиных ребрышек и соджу?
Прежде чем Ынгём успел ответить, Чи Ёну занялся закрытием. Он быстро организовал стол и нажал на экран кассы, чтобы завершить дневные операции. Ынгём молча наблюдал за ним с изучающим взглядом.
Ресторан со свиными ребрышками, куда они пошли, был их обычным местом, тем же, где Чи Ёну и смеялся, и плакал за выпивкой во время своего брака и последующего развода.
Они заказали своё обычное и начали болтать о повседневных событиях в их жизни. Большая часть разговора Ынгёма была ворчанием на начальника, в то время как Чи Ёну слушал. Когда разговор иногда переходил на человека, с которым встречался Ынгём, Чи Ёну задавался вопросом, как отвечать, но он отчаянно избегал говорить о Чхве Мухёке.
Неделя без каких-либо контактов или визитов от Чхве Мухёка, вероятно, означала, что их связь закончилась. Не было нужды чрезмерно анализировать случайные слова вроде «давай поедим» или «я позвоню». Чи Ёну не хотел придавать им ненужного значения.
Может, это был алкоголь, но его реакции стали преувеличенными, а голос громче. Хотя шумный ресторан заглушал большую часть, Чи Ёну чувствовал, как пьянеет всё больше.
Проблема, вероятно, заключалась в том, что он продолжал пить, хотя и не был большим любителем выпить. Ынгём, сидящий напротив, начал двоиться в его глазах. Поняв, что пора прекращать пить, Чи Ёну решил закругляться.
— Бзз.
Его телефон завибрировал на столе. Чи Ёну, мельком взглянувший на экран, внезапно широко раскрыл глаза.
[Исполнительный директор Чхве Мухёк: Вы сегодня не работаете?]
Это было похоже на ушат холодной воды, вылитый на голову. Он мгновенно протрезвел. Был ли он в магазине? Время приближалось к 19:30, и Чи Ёну обычно всё еще был в магазине до 20:00.
Экран телефона погас после того, как предпросмотр исчез, и Чи Ёну поспешно схватил его. Его большие пальцы быстро задвигались по экрану, набирая ответ.
— Нет, я не на выходном, но сейчас не в магазине. Вы там?
[Исполнительный директор Чхве Мухёк: Да. Свет выключен.]
— Извините. Зашел друг.
[Исполнительный директор Чхве Мухёк: Ах, понятно.]
Быстрый разговор внезапно прекратился. Чи Ёну смотрел на экран, сжимая телефон обеими руками, чувствуя, как его ладони начинают потеть. После недолгой паузы появилось еще одно сообщение.
[Исполнительный директор Чхве Мухёк: Понимаю, вы ужинаете.]
— Да.
[Исполнительный директор Чхве Мухёк: Понял.]
И затем тишина. Одна минута, две минуты. Когда молчание затянулось, Чи Ёну необъяснимо забеспокоился. Накрыло сожаление. Ему следовало остаться в магазине. Он не винил Ынгёма за визит, но не хотел упускать то, что казалось многообещающей связью. С этой мыслью его пальцы двинулись импульсивно.
— Ничего, если я позвоню вам, как только доберусь домой?
В момент отправки сообщения Чи Ёну резко вдохнул. Его разум опустел, а пальцы онемели.
«Что ты делаешь, Чи Ёну? Что ты только что сделал?»
Он смотрел на окно сообщений, где теперь царила тишина.
Всё кончено. Алкоголь всё испортил. Говорят, алкоголь придает смелости, но почему он всегда заставляет его говорить то, что нельзя взять назад?
Цифра «1» рядом с его последним сообщением исчезла, но ответа не было. Пот начал собираться на ладонях, пока молчание затягивалось. Как раз когда его тревога была на пике, появилось новое сообщение от Чхве Мухёка.
Чи Ёну бессмысленно смотрел на последнее сообщение.
[Исполнительный директор Чхве Мухёк: Я подожду.]
— ...!
У Чхве Мухёка был талант заставать Чи Ёну врасплох неожиданными ответами. Но на этот раз сюрприз пришел с трепетом волнения.
С этого момента Чи Ёну почти не помнил, как они доели свиные ребрышки или разговор с Ынгёмом. Его разум был полностью сосредоточен на телефоне и на том, как добраться домой.
Как по сигналу, Ынгёму кто-то позвонил, и встреча естественным образом завершилась. Вскоре за Ынгёмом приехал его знакомый, и Чи Ёну быстро запрыгнул в такси, направляющееся домой.
Как только Чи Ёну открыл входную дверь, он поспешно вошел внутрь. Даже не думая мыться, он сел на диван и сделал несколько глубоких вдохов. Он чувствовал слабый запах алкоголя в своем дыхании. Он повторял глубокие вдохи, ожидая, пока его дыхание успокоится.
Он не хотел выглядеть так, будто примчался домой. Это заставило бы его казаться человеком, с нетерпением ждущим звонка Чхве Мухёка.
Он старался вести себя как можно расслабленнее, словно не мчался домой и словно не ждал звонка.
Положив одну руку на грудь, успокаивая себя, Чи Ёну нашел номер исполнительного директора Чхве Мухёка и нажал вызов. Экран потемнел, и имя «Исполнительный директор Чхве Мухёк» появилось, пока играли гудки.
[Это Чхве Мухёк.]
Вскоре знакомый голос раздался в телефоне. Это было его воображение? Голос звучал холодно и официально. Чи Ёну внезапно растерялся, не зная, что сказать.
Как раз когда Чи Ёну начал колебаться, не зная, как ответить, Чхве Мухёк снова заговорил в телефоне.
[Вы благополучно добрались домой?]
Его голос смягчился. Услышав сонный тон, лицо Чи Ёну покраснело от тепла без причины.
— Да. Я только что пришел.
[У вас есть машина?]
— Нет, я взял такси.
[Вам следовало согреться, прежде чем звонить. На улице холодно.]
— Всё в порядке. Мне не легко замерзнуть.
Говоря это, Чи Ёну взглянул вниз и понял, что даже не снял куртку. Неудивительно, что ему было жарко. Он думал, это алкоголь согревает его, но теперь понял, что это потому, что он не снял одежду. Зажав телефон между плечом и ухом, он начал снимать куртку, начиная с одной руки.
В комнате было так тихо, что звук шуршания куртки казался необычно громким. Нервничая, Чи Ёну продолжал осторожно снимать куртку, боясь, что шум будет услышан. Но затем, нарушая тишину, голос Чхве Мухёка снова раздался в телефоне.
[Только сейчас мы наконец-то разговариваем.]
— ...!
[Как вы поживали?]
Хотя это было простое приветствие, Чи Ёну чувствовал, будто качается, как тростник на ветру. Просто услышав эти слова — вопрос о том, как он поживал — он почувствовал, будто весь накопившийся дискомфорт, который он носил в себе, внезапно отпустило.
Этот расслабленный голос, щекочущий его уши, было так приятно слышать. Это нечестно, это слишком. Чи Ёну, стоявший неподвижно, провел рукой по лицу. Его мочки ушей, виднеющиеся из-под волос, покраснели.
— Да. У меня всё хорошо. А вы, исполнительный директор?
[Я был немного занят.]
— Из-за работы?
[Работа... да. И еще кое-какие личные дела.]
— Ах, понятно.
Повторяя сказанное Чхве Мухёком, Чи Ёну неосознанно вздохнул с облегчением.
До того, как он получил весточку, Чи Ёну уже строил предположения о том, почему Чхве Мухёк не приходил. Он убедил себя, что действия и слова того дня, когда он принес цветы, были не признаками интереса, а просто мимолетным любопытством, и что Чи Ёну просто забыли со временем. Но услышав объяснение, что была причина, по которой он не мог прийти, стало легче.
Хотя он говорил себе, что не ждал звонка, в глубине души он знал, что это ложь. Как и заметил Ынгём, каждый раз, когда открывалась дверь или звонил телефон, Чи Ёну втайне надеялся.
Словно понимая это, Чхве Мухёк начал объяснять свою ситуацию шаг за шагом.
[Мне нужно было кое-куда съездить. Я кое-кого расстроил.]
— Ах, так вам нужно было съездить.
Услышав это, Чи Ёну почувствовал себя несколько несправедливо обиженным.
«Правда, что ли? Он не мог найти ни минуты, чтобы отправить мне сообщение? Он даже намеренно оставил мне свой номер, притворившись, что забыл телефон — неужели было так трудно написать одно сообщение?»
Возможно, для Чхве Мухёка отправка сообщения была не так важна. В конце концов, их отношения еще даже не начались, поэтому он пытался понять.
Но, возможно, это был алкоголь. Под его рационализацией начали накатывать волны разочарования.
— Вы, должно быть, уехали далеко, да? Раз не связывались.
Смесь умеренного опьянения и его обиженных чувств заставила его сказать нечто, похожее на жалобу.
В телефоне послышался тихий смешок.
[Вы ждали?]
Прежде чем закончился его забавный тон, Чи Ёну вскочил на ноги. Стоя в мягко затемненной гостиной, на его лице явно читалось смущение.
— Н-нет?
[Прозвучало так, будто вы разочарованы.]
http://bllate.org/book/17080/1593856
