Он оставил сильное первое впечатление. Черное кашемировое пальто сидело на нем пугающе хорошо, и он был замечательно красивым мужчиной. Его черты были крупными, а структура лица остро очерчена, придавая ему поразительную внешность, почти напоминающую западного мужчину. Его образ задержался в сознании Чи Ёну.
«Он не показался мне человеком, который особенно любит цветы», — размышлял он.
Чи Ёну пытался понять, почему Чхве Мухёк вернулся. Было несколько возможностей, но наиболее вероятной было то, что, как и он сам, Чхве Мухёк тоже мог быть носителем вторичных признаков. И, возможно, к тому же высококлассным Альфой.
Ситуация вызывала любопытство. Чи Ёну слышал, что чем доминантнее Альфа, тем лучше они умеют обнаруживать Омег. Но он никогда не представлял, что это возможно без участия феромонов. Судя по реакциям Чхве Мухёка, не похоже, чтобы он просто принимал его за Бету.
«Что же с ним такое?» — вслух удивился Чи Ёну, и его голос, полный подозрения, эхом разнесся по тихой гостиной.
По правде говоря, Чи Ёну часто принимали за Бету, потому что у него практически отсутствовали феромоны. Поскольку более 90% населения составляли Беты, было почти естественно, что такого человека, как он, у которого не было ощутимых феромонов, могли ошибочно принять за Бету.
Однако Чи Ёну никогда не испытывал потребности исправлять это недоразумение. После развода и привыкания к жизни в одиночестве он свыкся с нормальной жизнью без влияния альфа-феромонов или подавителей.
Поскольку его омежьи черты не изменились, Чи Ёну всё еще иногда испытывал течки, но они случались лишь раз или два в год. За исключением этих периодов, он был в целом здоров и вел относительно стабильную жизнь.
Внешне он ничем не отличался от Беты, поэтому ему не было нужды раскрывать другим, что он Омега, страдающий дефицитом феромонов. Потеря феромонов считалась серьезным состоянием для Омег. Для носителя вторичных признаков феромоны функционируют во многом как гормоны, и их отсутствие часто приводит к болезням или невозможности вести нормальную жизнь. Однако дефицит феромонов у Чи Ёну был приобретенным состоянием, при котором он потерял только феромоны без сопутствующих заболеваний — редкий случай.
Пока Чи Ёну вспоминал те времена, он услышал вибрирующий звук и медленно повернул голову. Его взгляд упал на телефон, вибрирующий на журнальном столике. Это был звонок от его друга, Со Ынгёма.
— Да, Ынгём?
— Чем занимаешься?
Прозвучало знакомое прозвище, как только он ответил, вызвав улыбку на лице Чи Ёну.
Со Ынгём, который был с Чи Ёну со средней школы и до окончания старшей, был его единственным близким другом. Ынгём был свидетелем каждого шага в жизни Чи Ёну, от окончания школы до последовавших брака и развода, и оставался рядом с ним во всех трудностях.
— Только что принял душ и пью пиво. А ты?
— Повезло тебе. Я работаю допоздна. Только что поужинал и нужно возвращаться.
— Опять допоздна? Тебе стоит беречь себя.
— Мне уже всё равно. На данный момент я даже хочу просто свалиться.
— Эй, не говори так, даже в шутку.
— Кто сказал, что я серьезно? Просто так говорю.
Даже из короткого разговора было ясно, что Ынгём вымотан. После трех попыток он наконец устроился в плановый отдел одной компании, и, похоже, нагрузка была непомерной.
— Ах, я думал, как только получу работу, всё будет легче, но почему никто не сказал мне, что это только начало? Я умру над этими проектами.
— Работы действительно так много?
— В эти дни уйти с работы к 10 вечера считается удачей.
— Что? В 10 часов? Разве это не перебор?
— Что поделать? Будучи работником, просто делаешь то, что говорят старшие.
— Тогда у тебя даже не будет времени встречаться с парнем, да?
— Прошла уже неделя с тех пор, как я его видел в последний раз, и он, наверное, уже очень зол.
— Зная, что он злится, не слишком ли ты спокоен?
— У меня есть план. Скоро будет хит.
Услышав упоминание о её парне, голос Ынгёма заметно оживился, и Чи Ёну слабо улыбнулся.
— Ты всё ещё, похоже, в хорошем настроении. Уже легче, что у тебя хотя бы с ним всё хорошо.
— Но почему ты пьешь пиво? Что-то случилось?
Зная друг друга так хорошо, Ынгём сразу уловил необычную деталь. Застигнутый врасплох, Чи Ёну заколебался и взглянул на телефон, прижатый к уху.
— Что такое? Рассказывай.
Почувствовав напряжение в тишине, голос Ынгёма успокоился. Поняв, что избежать разговора не удастся, Чи Ёну положил телефон на журнальный столик и включил громкую связь. Затем, с почти пустой банкой пива в руке, он вытянул руку поверх согнутых коленей и положил на неё голову.
— Ничего серьезного. Просто встретил кое-кого в магазине...
— Встретил кого-то? Кого ты встретил?
Голос Ынгёма, который принял серьезный тон, словно готовый дать совет, внезапно взорвался волнением. Последние два года Чи Ёну не проявлял интереса ни к кому, и Ынгём, наблюдавший это с самого близкого расстояния, не мог не взволноваться, когда Чи Ёну, остававшийся непоколебимым даже после советов вроде «Выходи в люди, знакомься. Разрывы лечатся любовью», наконец упомянул о встрече с кем-то.
— Чего молчишь? Ты нравишься этому человеку? Он Альфа? Или Бета?
— Я пока не знаю.
— Эй, если это Бета, даже не связывайся. Ты же знаешь, что может случиться, если потом выяснится, что ты Омега?
— Точно не Бета. В любом случае, он купил цветы и вернулся ко мне примерно через два часа.
— Правда? Зачем?
— Спросил, можно ли вместе поесть или выпить, если он станет VIP-клиентом.
— Что? Это стопроцентно. И что случилось?
— Но...
Чи Ёну заколебался, оборвав свои слова. За телефоном послышался приглушенный шум, словно Ынгём шептался с кем-то рядом. Обычный разговор затянулся. Голос Ынгёма, использующий вежливые формы вроде «Да, сэр» и «Я понял», можно было услышать, предполагая, что он разговаривает с начальником.
— Прости. Думаю, мне пора. Руководитель отдела ищет меня.
Как и ожидалось, Ынгёму пришлось отложить разговор.
— Да, ничего. Иди работай.
— Чёрт, почему ему нужно звонить именно сейчас?
— Иди. Я расскажу подробнее, когда в следующий раз встретимся.
— В любом случае, у меня мало времени, так что не могу долго говорить, но, Ёну.
— Да?
— Я не знаю всех деталей, но не зацикливайся на этом слишком сильно.
Несмотря на необходимость спешить, Ынгём не мог не дать осторожный совет, чувствуя, что нерешительность Чи Ёну тяготит его.
— Ни у кого в мире нет слабостей. Это касается и меня, и моего парня тоже. Все живут с какими-то шрамами и уязвимостями.
— ...
— Не бойся заранее, что тебя снова ранят или бросят. Не все в мире такие куски дерьма, как Ли Хёнджун, верно? Кто знает? Может быть, этот человек сможет принести какое-то утешение в твою жизнь.
— ...
— Есть поговорка: когда уходит дерьмовая машина, приходит «Мерседес». Насколько я вижу, нет машины дерьмовее, чем Ли Хёнджун. От этой мысли разве не становится легче?
— Пф, да, тут ты прав.
— Если тот человек скажет, что ты ему нравишься, просто посмотри, кажется ли он тебе достаточно приличным, и попробуй. Если встретитесь пару раз и поймешь, что не твое, просто бросай его.
— Что?
Чи Ёну, который тихо слушал, рассмеялся, словно не веря своим ушам.
— Так что не переживай слишком сильно, ладно?
— Ладно, ладно, а теперь возвращайся к работе.
— Ага, я позвоню позже.
— Хорошо. Береги себя.
После окончания разговора наступила тишина. Чи Ёну, который сидел неподвижно, подтянул колени и обхватил их руками, положив сверху подбородок. Может, Ынгём и прав. Вероятно, было слишком преждевременно говорить о настоящих чувствах после всего одной встречи.
Встретиться пару раз, и если не получится, просто бросить его?
Вертя в руке визитку, Чи Ёну мысленно повторил слова Ынгёма, затем горько улыбнулся и покачал головой.
Прошел всего один день.
Было бы странно сказать, что он влюбился в кого-то за такое короткое время, и тоже не совсем правильно говорить, что он ему нравится. Но если интерпретировать это как притяжение высококлассного Альфы к Омеге, это было не совсем непостижимо.
Люди с такими признаками действуют чисто инстинктивно. Хотя феромоны могут раздражать, они рождены такими, поэтому их отношения не считаются такими же серьезными, как у обычных Бет. Это просто легкие отношения, продиктованные феромонами — не более и не менее. Так что, возможно, Чхве Мухёк тоже подошел к нему без каких-либо серьезных намерений.
Что оставалось в его сознании, так это темно-карие глаза, которые оглядели его. Глаза Чхве Мухёка были глубокими и темными, словно погруженными в глубины моря.
«Это предназначено, чтобы причинить боль, а не вызвать волнение».
Даже зная, что эти слова не были адресованы ему, они заставили его чувствовать себя неспокойно. Он даже подумывал не продавать бархатцы. Он не хотел, чтобы получатель испытал ту же боль, что и он. Но было бы невежливо отказывать покупателю в покупке, поэтому он неохотно передал их, предложив обменять на другой цветок, если тот пожелает.
«Эта догадка основана на опыте?»
Бархатцы были частью болезненных воспоминаний Чи Ёну. Если бы он мог, он стер бы эти воспоминания навсегда. Но что бы он ни делал, они не исчезали, поэтому он похоронил их глубоко в своем сердце, никогда не ожидая, что кто-то другой их всколыхнет.
«Ёну, ты знаешь название этого цветка?»
Рука, подносившая банку с пивом к губам, замерла в воздухе.
«Это бархатцы. Я купил их, потому что они напомнили мне о тебе. Значение цветка тоже красивое: скорбь расставания, безответная любовь. Отныне, каждый раз, когда ты будешь видеть этот цветок, ты будешь думать обо мне, не так ли, Ёну?»
Даже сейчас было невероятно, как такие слова, замаскированные под добрые, оставили неизгладимый шрам на Чи Ёну.
«Надеюсь, ты будешь страдать и станешь несчастным. Знаешь что? Ты самый красивый, когда плачешь. Отныне ты будешь много плакать, думая обо мне, Ёну».
Воспоминания двухлетней давности промелькнули перед глазами. К несчастью для Ли Хёнджуна, Чи Ёну последние два года делал всё возможное, чтобы избежать страданий и не становиться несчастным, считая это лучшей местью, которую он мог получить. Он открыл дверь «Цветочного жениха», встречался с покупателями, улыбался, разговаривал и изучал цветы. В результате у него не было времени пытаться с кем-то встречаться.
Дело было не в том, что у него не было возможностей. Были люди, которые проявляли к нему интерес, но каждый раз он проводил четкую границу, относясь к ним только как к покупателям и не более.
Они были просто мимолетными знакомыми в его повседневной жизни. Некоторые люди даже пытались устроить ему свидания, но Чи Ёну каждый раз вежливо отказывался. Он напоминал себе о своем решении больше никому легко не отдавать свое сердце и возводил вокруг него стену. Первым человеком, который подошел достаточно активно, чтобы почти снести эту стену, был Чхве Мухёк.
«Возможно ли вместе поесть и выпить?»
Он внезапно появился, пока Чи Ёну пересаживал растения, рассыпав землю по всему полу.
«Такие строгие условия. Значит ли это, что мне нужно принести много выручки?»
Образ Чхве Мухёка, который достал длинный бумажник из внутреннего кармана пальто, готовый скупить все цветы в маленьком цветочном магазине площадью около 5 пхёнов (примерно 16,5 квадратных метров), промелькнул в его сознании, заставив его невольно усмехнуться.
Но улыбка, расплывшаяся по его лицу, быстро угасла.
«Может ли человек, который покупает бархатцы, чтобы причинить боль, как это сделал Ли Хёнджун, действительно считаться хорошим человеком?»
Мысль о Чхве Мухёке не выходила у него из головы в негативном ключе. Это произошло потому, что вера в то, что в мире не может быть другого человека, подобного Ли Хёнджуну, начала давать трещину.
Кто еще будет настолько безумен, чтобы дарить цветок, символизирующий расставание? Казалось, такой человек был не так далеко, как он думал.
Или, может быть, просто безумные люди продолжают притягиваться ко мне.
Тот, кто сделал такое однажды, вполне может сделать это снова. Так что не нужно было думать дальше — как ему следует вести себя с Чхве Мухёком, было уже ясно.
Чи Ёну достал из кармана визитку, которую вертел в руках.
«Я больше не дам себя обмануть».
Пройдя через жизненные взлеты и падения в раннем возрасте, всё, что Чи Ёну приобрёл, — это острые инстинкты и осторожность. Он уже знал, без необходимости объяснений, каковы были намерения Чхве Мухёка, когда тот вернулся, говоря о статусе VIP. Возможно, всё было бы иначе, если бы он не купил бархатцы, но, видя его очевидные намерения, Чи Ёну не мог принять его расположение.
«Я никогда не встречусь с тем, кто снова причинит мне боль».
Словно гипнотизируя себя, Чи Ёну принял это решение, затем выбросил визитку в мусорное ведро и отвернулся.
݁˖ ❀ ⋆｡˚
Это был обычный день.
Его мирная рутина была наполнена знакомыми цветами, постоянными покупателями и случайными новыми посетителями, заглядывающими время от времени.
Несколько раз он получал звонки с незнакомых номеров. Это могли быть звонки для бронирования, но Чи Ёну думал, что они могли быть от Чхве Мухёка. Поскольку он не сохранил номер Чхве Мухёка и выбросил визитку, не было способа узнать наверняка.
Он не разделял рабочий и личный телефоны, и, поскольку это был небольшой цветочный магазин, он использовал систему бронирования, управляемую через портальный сайт, поэтому не было необходимости проверять отдельно.
Вероятно, шансы на то, что звонки были с номера Чхве Мухёка, были невелики.
Пропущенные звонки были с разных номеров. Если бы хоть один номер повторился, он мог бы перезвонить, но, поскольку каждый звонок был только один раз, он мог только предположить, что это были ошибочные номера.
Чи Ёну шёл, листая экран телефона большим пальцем, поверх толстовки на нем был надет джемпер. Было холодно, поэтому он плотно натянул капюшон толстовки на голову и продолжал идти, пока не дошёл до круглосуточного магазина.
Вернувшись домой после работы, он обнаружил, что у него закончились любимые закуски. Обычно он не перекусывал много, но в ночи, когда возвращался домой поздно, он ел что-нибудь простое, например чипсы или хлеб, вместо полноценного ужина. Поздние ужины часто вызывали у него несварение.
Положив в корзинку несколько закусок и хлеба, Чи Ёну заметил холодильник, заполненный аккуратно расставленным пивом.
«А ведь и правда, у меня дома тоже пиво кончилось».
Не особенно задумываясь, Чи Ёну подошёл к холодильнику с пивом, словно его тянуло туда. Обычно отдел алкоголя в круглосуточных магазинах находится в самом конце, но в этом он необычно располагался у стены рядом с прилавком, напротив входа, так что его было легко увидеть.
Он положил в корзинку две банки своего любимого пива и тут заметил табличку «2+1». Может, взять ещё одну? — подумал он, снова открывая холодильник и потянувшись за ещё одной банкой пива. В этот момент он услышал звук открывающейся двери магазина за спиной.
— ...!
Чи Ёну инстинктивно обернулся, его глаза удивлённо расширились.
— Одну пачку Parliament Lights, пожалуйста.
Мужчина в костюме, стоящий у прилавка, заказал ровным тоном, доставая бумажник из кармана пиджака. Его общее телосложение и манеры показались странно знакомыми, словно Чи Ёну уже видел эту сцену раньше.
— ...Эм, исполнительный директор?
Это точно был Чхве Мухёк.
Словно уставший, Чхве Мухёк лениво прикрыл глаза и потянулся шеей из стороны в сторону. Почувствовав чей-то взгляд, он повернул голову в сторону Чи Ёну.
В тот момент, когда их взгляды почти встретились, Чи Ёну вздрогнул и повернулся спиной.
«Почему он здесь в такое время...?»
Это был круглосуточный магазин рядом с домом Чи Ёну. Хотя он находился вдоль улицы, поблизости было много других круглосуточных магазинов, поэтому было удивительно столкнуться с ним здесь. Более того, насколько помнил Чи Ёну, адрес на визитке был не в этом районе.
«Он живёт где-то здесь?»
Но поблизости не было домов, достаточно хороших для богатого человека... Пока он склонил голову, погружённый в мысли, он услышал шаги, приближающиеся сзади. Он вздрогнул, его плечи затряслись. У него было сильное предчувствие, кто это, даже не оборачиваясь.
Шаги остановились прямо за его спиной. Тук, тук. Его сердце колотилось так, словно он сделал что-то ужасно неправильное.
— ...Чи Ёну?
Его поймали, но только на мгновение он так подумал. В конце концов, он всё ещё был покупателем, так что не мог просто притвориться, что не узнал его. Чи Ёну, который мысленно чертыхался внутри своего капюшона, медленно повернулся.
— Ах, здравствуйте.
Когда он неловко улыбнулся, снимая капюшон, выражение лица Чхве Мухёка просветлело.
— Я так и знал, что это вы. Как поживаете?
— Да, я... нормально. А вы? Пришли купить сигареты?
Обмениваясь формальными любезностями, Чи Ёну взглянул на работника магазина, ожидающего, чтобы пробить покупку.
— Да. Мой секретарь обычно следит за их наличием, но, видимо, сегодня забыл.
— Ах... вы, должно быть, были заняты.
— Как бы ни был занят, свои дела делать надо, тц.
Чхве Мухёк цокнул языком, его глаза сузились от досады. Но когда он встретился взглядом с Чи Ёну, он быстро сменил тему.
— Ёну, вы пришли за пивом?
Он взглянул на корзинку, которую держал Чи Ёну, держа руки в карманах брюк.
— Я пришёл за закусками и увидел пиво.
— Вы часто пьёте?
— Нет, не особо.
Он кивнул с понимающим видом. Чи Ёну уставился на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Ну что ж, давай оплатим и поговорим на улице.
http://bllate.org/book/17080/1593855
