Когда Ши Минхао постучал и вошел в комнату, Ши Минчжоу как раз закончил прохождение башни.
Он снял голографические очки и посмотрел на младшего брата, который с серьезным видом подошел к нему.
В теплом свете лампы под его глазами отчетливо виднелись темные круги. Хотя сейчас и была пора выпускных экзаменов, зная характер брата, вряд ли он стал бы так переживать из-за учебы.
— Что случилось? — спросил Ши Минчжоу.
Ши Минхао разблокировал телефон, включил трансляцию экрана и обо всем рассказал.
Даже зная, что брат не станет его ругать, авторитет Ши Минчжоу был слишком непререкаем. Поэтому он не стал упоминать, что это была его идея, сказав лишь, что у них внезапно появилась мысль, и его одноклассник хочет кое-что попробовать.
— Ты же слышал в прошлый раз, как он плакал. Бедняга... — произнес Ши Минхао. — Мне стало так жаль его, вот я и решил помочь.
Ши Минчжоу посмотрел на документ, испещренный плотными комментариями и рукописными каракулями, и понял: Ши Минхао определенно был зачинщиком, иначе он не стал бы так стараться.
Он не стал его разоблачать. Пролистав экран вниз, он закрыл документ и поднял взгляд.
— Там целых пятнадцать страниц, — напомнил Ши Минхао.
Ши Минчжоу для начала его похвалил:
— Очень основательно. Сразу видно: если ты захочешь что-то сделать, то можешь подойти к делу со всей серьезностью.
Ши Минхао выпятил грудь:
— И это только один документ, там дальше еще несколько!
Ши Минчжоу хмыкнул и вернулся к главной теме:
— Их мне смотреть не нужно.
Сердце Ши Минхао сжалось, и в голове мгновенно пронеслись десятки догадок.
«Дело гиблое, и мы просто фантазеры? Или он понял, что идея моя, и сейчас начнет читать нотации? А может, наоборот, скажет: "Дерзай"? Да нет, бред какой-то, он же даже документы до конца не дочитал».
Ши Минчжоу спокойно произнес:
— Я не специалист, так что толку от моего чтения не будет. О таких вещах нужно спрашивать врачей.
Этот ответ был совершенно неожиданным. Застигнутый врасплох, Ши Минхао растерянно выдавил:
— ...А?
Но тут же пришел в себя:
— А врачи разве согласятся? Они же нас просто на смех поднимут!
Ши Минчжоу всегда отличался терпением к своим близким, поэтому объяснил:
— Голографические технологии развиваются уже несколько лет. За это время, да и до их появления, в мире было огромное количество людей в вегетативном состоянии. Наверняка среди их родственников находились те, кому приходили в голову похожие мысли. Врачи сталкиваются с подобными вопросами далеко не в первый раз. Так что пусть твой друг спрашивает напрямую, бояться тут нечего.
«Правда, успешных случаев, скорее всего, нет, — добавил он про себя. — Иначе об этом бы уже трубили во всех новостях».
Однако его глупый младший брат так редко прикладывал к чему-то столько усилий, что Ши Минчжоу не стал говорить это вслух.
Ши Минхао опешил еще сильнее и снова выдал:
— Что? Серьезно?
Разве это не было его гениальным озарением, способным потрясти небеса и заставить плакать духов? Идеей, от которой все должны были ахнуть и зааплодировать стоя?! Да он уже даже представил, как стоит с вымпелом в руках и фотографируется с чемпионом мира!
По выражению лица брата Ши Минчжоу легко прочитал его мысли и промолчал.
Старшеклассник, что с него взять. Он лишь произнес:
— Я только предполагаю. Можете поискать информацию в интернете.
Вернувшись в виртуальную реальность, Ши Минхао тут же увидел, как к нему бросился Синь Хайи.
— Ну что сказал твой брат? — спросил Синь Хайи.
Ши Минхао хранил молчание.
Синь Хайи показалось, что тот весь как-то поник, и он поспешно похлопал его по плечу:
— Он тебя отругал? Ничего страшного, не бери в голову.
— Никто меня не ругал, — упрямо ответил Ши Минхао. — Я же говорил, мой брат — настоящее божество.
И тут он в отчаянии воскликнул:
— Но, черт возьми, как бы я хотел подойти к нему с этим в самый первый день!
Синь Хайи, глядя на его потерянный вид, никак не мог связать образ его брата с «божеством».
— Так что он сказал? — переспросил он.
Ши Минхао посмотрел на него:
— Мы перерыли кучу материалов, но кое-что упустили.
Синь Хайи начал судорожно вспоминать:
— Что именно? Захват сенсорных сигналов голографическими очками, их влияние на зрительную и нервную систему человека, кодирование памяти в мозге... Мы же изучили всё, что могли!
Ши Минхао смотрел на друга, словно видя в нем самого себя все эти дни. Шмыгнув носом, он с горечью произнес:
— Мы забыли вбить в поиск: «Можно ли использовать голографические очки для общения с людьми в вегетативном состоянии».
— ?.. — Синь Хайи опешил точно так же, как до этого его друг. — А в интернете разве есть такое?
Уже успевший проверить эту информацию Ши Минхао с глубокой скорбью на лице ответил:
— ...Есть.
Синь Хайи тут же сделал запрос в поисковике, и на экране мгновенно высветилась целая гора результатов.
Мир был огромен и полон чудес, и люди оказались куда изобретательнее, чем они думали.
«Можно ли использовать голографические очки для связи с больными в коме?» Ответ: нет.
Были даже рассказы родственников, которые признавались, что перепробовали несколько разных моделей — и всё без толку.
Он вернулся с каменным лицом.
Два парня с темными кругами под глазами смотрели друг на друга в виртуальном пространстве.
В воздухе повисла мертвая тишина. На доске записей в комнате все еще виднелись плоды их тяжелого труда и пота за последние дни. На фоне этой гнетущей атмосферы всё выглядело еще более трагично.
Так ради чего, черт возьми, они тут вкалывали с утра до ночи?!
Мир такой огромный! И откуда в них было столько самоуверенности, чтобы решить, будто эта мысль никому до них не приходила в голову?!
Прежде чем они вдвоем разрыдались бы в голос, схватившись за головы, Ши Минхао попытался спасти остатки их достоинства:
— Мой брат сказал, что всё зависит от конкретного человека. У каждого пациента в вегетативном состоянии свои особенности, поэтому нужно консультироваться с врачом, чтобы узнать, сработает это или нет.
— Так что... нельзя терять надежду, — добавил он. — Ты же говорил, что ваша семья наняла команду авторитетных специалистов и они скоро приедут? Вот как приедут, так и спросим. Если тебе страшно, я могу пойти с тобой.
После такой встряски от робости Синь Хайи не осталось и следа.
В нем даже проснулся дух противоречия:
— Я обязательно спрошу! Прямо в день их приезда! И даже если эксперты скажут, что это бесполезно, но подтвердят, что аппарат не навредит мозгу, я всё равно попробую!
Ши Минхао поддержал его боевой клич:
— Вот именно, попробуем! А вдруг это и правда поможет разбудить твоего брата!
— Да! — крикнул Синь Хайи.
Они еще с полчаса орали, как ненормальные, а затем, схватившись за свои хрупкие сердечки, вышли из виртуальной комнаты и, забравшись в кровати, укутались в одеяла.
Единственной хорошей новостью было то, что сегодня они наконец-то смогут лечь пораньше.
Утерев горькие слезы, они крепко обняли сами себя.
* * *
Ши Минчжоу, выпроводив младшего брата, вернулся в игру, чтобы обменяться мелким песком с товарищами по команде.
Аньхо и Тушёное Мясо в Котле, заметив, что он, забрав предметы, собирается уйти высиживать яйцо, вовремя его окликнули.
Ши Минчжоу остановился и вопросительно посмотрел на них.
Тушёное Мясо в Котле перевел взгляд на Аньхо, и тот с надеждой спросил:
— Может... сходим поищем Калонте?
На самом деле, именно Аньхо рассказал Тушёному Мясу о втором случае «таинственного наставления яйца», чем привел того в неописуемый восторг.
А затем у них внезапно разыгралась фантазия, и они решили взять несколько яиц и отправиться к Калонте.
Логика была донельзя простой: раз их братишка умеет болтать с ИИ, то вдруг из разговора с Калонте выйдет какой-нибудь сюжетный квест? Их яйца окажутся втянуты в этот процесс и, чем черт не шутит, тоже научатся говорить!
Выслушав их доводы, Ши Минчжоу поинтересовался:
— Думаете, это возможно?
— Попытка не пытка, — пожал плечами Тушёное Мясо в Котле.
— Вот именно! — подхватил Аньхо.
Тушёное Мясо поспешно добавил:
— Не волнуйся, мы не станем говорить братишке о том, что яйца духовных зверей тоже должны заговорить, и не будем на него давить. Просто положим его перед Калонте. Запустится сюжет — отлично, не запустится — ну и ладно.
— Калонте перемещается по огромной территории, — заметил Ши Минчжоу.
Поняв, что шанс есть, Аньхо заторопился:
— Мы сами его найдем! А ты пока иди, поболтай с братишкой. Как отыщем — сразу позовем.
— Я сообщу Старине Юю и остальным, — сказал Тушёное Мясо. — Возьмем побольше яиц, чтобы повысить шансы на успех.
— А Цянь Шуньсиня звать будем? — спросил Аньхо. — Я помню, на этапе исследования он тоже раздобыл яйцо.
В воздухе на секунду повисла тишина.
— Проехали, этот тип вообще не человек, — отрезал Тушёное Мясо в Котле.
— Не будем, — почти одновременно с ним произнес Ши Минчжоу.
В этот момент проходивший мимо игрок резко остановился и сдал назад:
— Куда это вы меня звать не собираетесь?
«Твою ж мать!» — мысленно выругался Тушёное Мясо в Котле. Он ведь специально огляделся — поблизости не было никого в золотых одеждах! Как они умудрились на него наткнуться?
Подумав, что они потеряли бдительность и зря начали этот разговор прямо у входа в зону испытаний, он повернул голову и увидел совершенно незнакомого персонажа.
— Это еще чей аккаунт? — спросил он.
Цянь Шуньсинь невозмутимо ответил:
— Это аккаунт компании, пока не проданный. Материалов сейчас не хватает, вот мы и решили пройти испытания на всех твинках. Соберем побольше ресурсов, внесем, так сказать, свою лепту на благо игроков всего сервера.
«Да заливай больше», — фыркнул про себя Тушёное Мясо. Было же ясно как день: он просто хотел срубить бабла на пике спроса.
— Так куда вы меня не зовете? — допытывался Цянь Шуньсинь.
Раз уж он стоял прямо перед ними, сказать «мы с тобой не играем» было бы как-то неудобно.
— Ты продал то яйцо, которое нашел на этапе исследования? — поинтересовался Тушёное Мясо.
Цянь Шуньсинь разочарованно вздохнул:
— Я нашел его под самый конец этапа исследования. Все уже знали, что после запуска системы духовных зверей яиц будет пруд пруди, так что никто его не купил.
Тушёному Мясу тоже оставалось лишь сокрушенно вздохнуть — в итоге пришлось взять этого прохвоста в долю.
Оставив их вводить Цянь Шуньсиня в курс дела, Ши Минчжоу зашел в систему духовных зверей.
Подождав немного, он услышал, как яйцо окликнуло его. Взглянув на время, он произнес:
— В последнее время ты спишь довольно долго.
— Правда? — удивился Синь Ло.
Он обычно просто проваливался в сон и совершенно не чувствовал течения времени.
— Мне просто кажется, что я стал быстрее уставать, — добавил он.
— М-м, — отозвался Ши Минчжоу.
Поначалу это было незаметно, поэтому он не обращал внимания. Но по мере заполнения шкалы прогресса периоды спячки яйца духовного зверя постепенно увеличивались, а время бодрствования — сокращалось.
— Наверное, это из-за того, что я скоро вылуплюсь, — предположил Синь Ло. — Я не чувствую никакого дискомфорта. Кстати, сколько мне еще осталось до того, как я разобью скорлупу?
Глядя на шкалу прогресса, замершую на отметке 73%, Ши Минчжоу ответил:
— Уже скоро.
— Тогда, старший брат, тебе нужно подготовить штемпельную краску! — воодушевился Синь Ло. — Я тут придумал способ заработать еще больше: можно сделать несколько отпечатков моих лап сразу после рождения и тоже выставить их на аукцион. Как думаешь, сработает?
— Не знаю, — беспомощно ответил Ши Минчжоу.
Но Синь Ло был полон уверенности:
— Я думаю, должно сработать. В любом случае, как вылуплюсь — наделаю побольше отпечатков. Запас карман не тянет!
Ши Минчжоу согласно хмыкнул и перешел к делу:
— Ты помнишь Калонте?
— Помню, это тот парень, который чуть не прибил твоего друга. А что с ним?
— Скоро мы пойдем к нему.
Синь Ло замялся:
— Кажется, в прошлый раз я обидел его, когда разговаривал во сне. Он меня не ударит?
Ши Минчжоу и сам не знал, удастся ли им запустить сюжет и каким именно он будет, поэтому просто сказал:
— Мы будем рядом.
Синь Ло успокоился:
— Тогда пошли.
Аньхо и остальные обнаружили Калонте в горах.
Когда вся компания добралась туда, тот как раз находился на склоне горы. Это было именно то место, где яйцо духовного зверя в прошлый раз отчитало его — просто невероятное совпадение, похожее на судьбу.
В душе они тут же накинули пару процентов к вероятности успеха.
Во время участия в ивентах Калонте переводили в фиксированный режим, чтобы он подолгу оставался на одном месте, но в остальное время он функционировал как ИИ-NPC. Правда, характер у него был скверный, и сам он с игроками обычно не заговаривал, так что его можно было считать одним из самых колоритных неигровых персонажей.
Он все еще помнил Аньхо с товарищами. Услышав оклик, Калонте остановился и спросил:
— В чем дело?
Вся компания без лишних слов выстроила перед ним шеренгу из яиц. Сделав полшага назад, они уступили сцену своему братишке.
Подождав немного, Калонте нетерпеливо рявкнул:
— Говорите! Что вам нужно?
Резко услышав этот недружелюбный тон, Синь Ло немного занервничал и позвал:
— Старший брат?
— М-м, — отозвался Ши Минчжоу. — Я здесь.
У Цянь Шуньсиня тут же загорелись глаза.
Когда он только получил свое яйцо духовного зверя, кто-то советовал ему побольше с ним болтать: мол, вдруг оно заговорит. Поскольку сам Цянь Шуньсинь часто занимался сомнительными делишками, он решил, что над ним просто прикалываются. И только сегодня понял — это была чистая правда.
Да уж, Чжоумин! Если бы он чаще выносил яйцо на люди, Цянь Шуньсинь давно бы поверил! А то сидит днями напролет и воркует с ним в покоях городского лорда — туда ведь обычному игроку ни за что не попасть!
Распираемый любопытством, он попросил:
— Скажи еще пару слов, а?
Синь Ло, не узнав голос, спросил:
— Ты кто?
Пока Ши Минчжоу раздумывал, стоит ли вмешиваться, Цянь Шуньсинь уже начал:
— Ваш покорный слуга — Цянь Шуньсинь, торговец. В этом мире нет такого бизнеса, за который бы я не взялся. В будущем можешь советовать своему старшему брату почаще обращаться ко мне.
И, как и следовало ожидать, Ши Минчжоу услышал изумленное «Ого!» от своего яйца.
— Торговец? — переспросил Синь Ло. — У меня как раз есть один вопрос. Я хочу сделать несколько отпечатков своих лап сразу после того, как вылуплюсь. А потом, когда стану знаменитым, наделать еще парочку и выставить всё это на аукцион. Как думаешь, какую стартовую цену лучше поставить?
Цянь Шуньсинь: ?..
Шантан Юй, Аньхо и остальные: ???
Вся толпа синхронно уставилась на яйцо, не в силах сообразить, какая из двух мыслей поражает больше: «это яйцо притащило целую свору яиц, чтобы запустить сюжет» или «он собирается продавать отпечатки своих лап всему серверу».
http://bllate.org/book/17046/1586677
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 