Суббота, выходной день.
В группе Ши Минчжоу были и те, кто работал, и те, кто учился. В предыдущие дни они могли собраться только вечером, а поскольку они выбрали высокий уровень сложности, продвижение по сюжету шло очень медленно.
Сегодня у всех, наконец, выдалось свободное время, поэтому они договорились встретиться в половине десятого утра, чтобы постараться пройти всё за один день.
Ши Минчжоу по привычке встал рано. Сначала он отправился на утреннюю пробежку, а затем вернулся, чтобы позавтракать.
К своему удивлению, в столовой он встретил младшего брата. Обычно по выходным Ши Минхао спал часов до десяти и только потом соизволял вылезти из постели.
— Сегодня какие-то дела? — спросил он.
Ши Минхао выглядел очень бодрым:
— Иду к другу делать домашнее задание.
Ши Минчжоу слегка приподнял бровь:
— Да ну?
Ши Минхао приподнял рюкзак, лежавший на соседнем стуле:
— Правда иду делать! У меня слишком сильная прокрастинация, каждый раз всё делаю в последний момент, так что хочу попробовать измениться!
— И что задали? — поинтересовался Ши Минчжоу.
Ши Минхао был к этому готов. Расстегнув молнию на рюкзаке, он принялся показывать, сколько там тестов и задачников.
Ши Минчжоу кивнул:
— Звучит неплохо.
Ши Минхао рефлекторно выпятил грудь.
Ши Минчжоу, мысленно прикинув всё время, которое тот потратит на витание в облаках, болтовню, перекусы, игры с мячом и прочие развлечения, поставил ему цель:
— Сделай сегодня как минимум половину, по возвращении проверю.
Ши Минхао:
— ...
— Ешь давай, — сказал Ши Минчжоу.
Когда Ши Минхао с тяжелым сердцем покидал дом, закинув рюкзак на плечи, он едва не взвыл от обиды.
«Ну почему нельзя было просто сказать, что иду гулять с друзьями?! Зачем надо было выпендриваться и приплетать домашку?!»
«Сожаление, сплошное сожаление!»
Проработав в кабинете до половины десятого, Ши Минчжоу пунктуально зашел в игру.
Аньхо и остальные тоже были на месте. Группа продолжила прохождение с того места, где они остановились вчера вечером. В полдень они сделали полуторачасовой перерыв, после чего продолжили и закончили лишь к вечеру.
Аньхо повалился на траву и с шумом выдохнул:
— А-а, наконец-то прошли.
За прохождение на высоком уровне сложности система выдала несколько золотых сундуков. Е Лайван на одном дыхании открыл их все, но так и не увидел яйца духовного зверя. С надеждой взглянув на Ши Минчжоу, он спросил:
— Если в этот раз тебе снова выпадет яйцо, опять отдашь?
Все присутствующие мгновенно уставились на него. Яйца за высокий уровень сложности — это вам не какие-то там бонусные пустышки.
Ши Минчжоу не горел желанием снова вдыхать аромат чайных манипуляций, но и оставаться в убытке тоже не любил, поэтому ответил:
— Продам.
Продажа — это тоже приемлемый вариант!
Несколько человек в один голос выкрикнули: «Босс крут!», и принялись торопить его с открытием сундуков.
Ши Минчжоу открыл все свои сундуки.
К сожалению, внутри оказались только высокоуровневые материалы, песок, краеугольные камни и прочие предметы. Яйца духовного зверя там тоже не было.
— Видимо, вся твоя удача ушла на нашего младшего братишку, — протянул Аньхо. — Из всех яиц, выпавших на этапе исследования, пока только он умеет говорить, да еще и дважды давал нам подсказки...
Тут он вспомнил события минувших дней:
— Эй, подождите-ка. Помните, когда нас избивал NPC на склоне горы, мы предполагали, что он появится и в ивенте с питомцами? Но мы уже всё прошли, а этого NPC так и не встретили!
Тушёное Мясо в Котле, которого в прошлый раз не было с ними в группе, озадаченно спросил:
— Что за NPC?
Е Лайван вкратце объяснил ситуацию. Выслушав его, Тушёное Мясо в Котле предположил:
— Тогда, возможно, он появится позже. Придется подождать, пока не появятся другие говорящие питомцы.
Аньхо кивнул:
— Тогда я приложу все усилия, чтобы мое яйцо заговорило пораньше и стало вторым говорящим.
— Проваливай, — бросил Тушёное Мясо в Котле. — Вторым будет мой драгоценный сынуля.
Ши Минчжоу не стал вступать в дискуссию. В любом случае, как всё обстоит на самом деле, станет ясно позже, так что лучше сосредоточиться на высиживании яйца.
В положенное время он вышел из игры, чтобы поужинать. Вечером, завершив зачистку башни, он всыпал весь собранный за день песок в магический круг и увидел, как шкала прогресса достигла 64%.
Синь Ло как раз проснулся и по привычке позвал:
— Брат?
Ши Минчжоу отозвался и сообщил:
— Меньше чем через две недели ты уже должен вылупиться.
Если повезет и в башне выпадет много песка с атрибутом огня, то, возможно, хватит и одной недели.
Однако это при условии, что с помощью песка действительно можно довести прогресс до 100%, а не до определенного значения, после которого продвижение будет зависеть исключительно от усилений магического круга.
Он подозревал, что с вероятностью восемьдесят процентов их ждет второй вариант, иначе зачем разработчикам «Истока Вселенной» было вводить механику коэффициента усиления?
Но даже в таком случае максимум через две недели яйцо должно было вылупиться.
Услышав это, Синь Ло опешил:
— Так быстро? Откуда ты знаешь?
— Вычислил по магическому кругу, — ответил Ши Минчжоу.
Уловив интонацию питомца, он спросил:
— Тебе это не нравится?
— Конечно нет! — поспешно ответил Синь Ло.
Просто он по-прежнему не чувствовал своего тела, и это вызывало у него некоторое беспокойство.
«Может ли быть так, что моя душа вообще не вселилась в духовного зверя, а просто парит внутри яйца?»
«И если это так, не станет ли день моего вылупления днем, когда моя душа окончательно рассеется?»
Он решил, что не стоит держать это в себе, и, объяснив ситуацию Чжоумину, спросил:
— Брат, у меня случайно нет никаких дефектов?
Ши Минчжоу, предполагая, что трансформация в духовного зверя произойдет непосредственно в момент вылупления, успокоил его:
— Это нормальное явление.
— Правда? — переспросил Синь Ло.
— У вас, духовных зверей, всегда так. Вылупишься — и обретешь тело, — подтвердил Ши Минчжоу.
На душе у Синь Ло отлегло. Он принялся мечтать о будущей жизни, всё так же грезя о той городской башне.
— Вот окрепну, смогу бегать и прыгать, и сразу же отправлюсь на городскую стену. Пусть люди посмотрят на меня и расширят свой кругозор!
Ши Минчжоу понял, что эта идея прочно засела у него в голове, и согласился:
— Идет.
— И еще я обязательно постою на самой высокой точке! — добавил Синь Ло.
Ши Минчжоу стало интересно, до какой степени наглости тот способен дойти:
— Что-нибудь еще?
— Конечно! Оставить отпечатки лап! Мы же договорились, что я буду зарабатывать для брата деньги!
«Очень даже неплохо, — подумал Ши Минчжоу. — Даже в таком буйстве фантазии не забыл обо мне».
— Точно, брат! А чтобы пройти через магический круг телепортации, ведь нужен источник магии больше пятидесяти, верно? У меня получится? — спросил Синь Ло.
— Должно получиться. А если нет, я перенесу тебя в магическом мешке, — ответил Ши Минчжоу.
Синь Ло обрадовался:
— Отлично! Тогда, когда брат закончит со своими делами, мы сможем отправиться в другие места через магический круг. Использовать будем те деньги, что я заработаю. Я угощаю!
Ши Минчжоу усмехнулся:
— Договорились.
— А какие на континенте есть интересные места? — поинтересовался Синь Ло.
Ши Минчжоу открыл форум, пробежался взглядом по десятке лучших достопримечательностей игры и произнес:
— Озеро Лунного Дыхания. Самое большое пресноводное озеро. Прямо в его центре расположена Святая Земля.
Синь Ло поддакнул:
— И правда, стоит навестить мою родину. А потом мы раздобудем лодку, покатаемся по озеру, поедим ухи... Рыба в нем ведь не ядовитая?
— Нет, — ответил Ши Минчжоу.
— Замечательно! Что еще? — спросил Синь Ло.
— Храм Раскрытой Души. Построен на вершине горного хребта, это самый большой храм на континенте.
— Годится, сходим туда попросить защитный амулет, — решил Синь Ло.
Ши Минчжоу очень хотелось узнать, что вообще заложено в его программный код.
— В храме есть только статуи божеств, амулетов там нет, — пояснил он.
Синь Ло цокнул языком:
— Совсем не умеют делать деньги. Ну, тогда купим каких-нибудь местных сувениров.
Ши Минчжоу сдержался и не стал говорить, что сувениры там тоже не продаются, а лишь продолжил:
— Архипелаг Аньло. Острова к востоку от города Сохай. Прозрачная вода, живописные пейзажи.
Синь Ло был в восторге:
— Я люблю море! Отправимся туда утром или вечером, посмотрим на восход или закат, поедим морепродуктов, поиграем в песке.
Ши Минчжоу угукнул в знак согласия и продолжил список:
— Снежная гора Яай. К северу от города Сюэту. Круглый год покрыта снегом.
Глаза Синь Ло загорелись. Он действительно уже много лет не играл в снежки.
— Значит, мы сможем поиграть там в снежки?
— Можно попробовать, — ответил Ши Минчжоу.
— Вот здорово! — взволнованно воскликнул Синь Ло.
Ему уже не терпелось поскорее вылупиться.
— А еще можно раздобыть доску и скатиться на ней вниз! — добавил он.
В конце концов, рядом с ним будет сильнейший игрок континента, так что даже если они перевернутся, любая опасность обойдет их стороной.
Взгляд Ши Минчжоу смягчился. Казалось, он и впрямь живо представил себе сцены их совместного путешествия.
С раннего детства он отличался не по годам зрелым умом и к путешествиям относился довольно равнодушно. Это был первый раз, когда он испытал чувство предвкушения от «планирования поездки».
У него даже внезапно возникла мысль: загрузить этого ИИ в робота или электронного питомца и показать ему свой настоящий мир, величественные горы и реки, бескрайнее море звезд.
— Точно, твой младший брат ведь уехал далеко и до сих пор не вернулся. Мы могли бы навестить его! — предложил Синь Ло.
Судя по их прошлому разговору, он пришел к выводу, что братья не в ссоре, и на всякий случай уточнил:
— К нему же можно поехать?
Ши Минчжоу вспомнил про своего младшего брата, который забросил аккаунт и больше не играл, и ответил:
— Можно. Я скажу ему, чтобы он пришел с тобой повидаться.
Тот самый человек, забросивший аккаунт, уже вернулся домой и в этот момент вместе с Синь Хайи искал информацию в виртуальной сети.
Синь Хайи считал, что идея Ши Минхао, хоть и казалась на первый взгляд блестящей и логичной, при детальном рассмотрении вызывала сильные сомнения.
Ши Минхао, разумеется, понимал его опасения. Синь Хайи и без того винил себя в случившемся с двоюродным братом. Если у того был шанс очнуться, а они своими действиями лишь усугубят ситуацию, Синь Хайи, пожалуй, будет готов расстаться с жизнью от чувства вины.
Но и просто так сдаваться не хотелось. Поэтому оставался лишь один выход: искать информацию!
Изучить модели голографических очков, инструкции по их применению, побочные эффекты, принципы работы, зоны воздействия на мозг и так далее... Всё досконально перепроверить.
Двое двоечников, движимые целью спасти человека, потратили деньги на скачивание нескольких отечественных и зарубежных научных статей с официальных сайтов, загнали их в переводчик и, натыкаясь на непонятные термины, продолжали копать, пока во всем не разбирались.
Не смея никому проболтаться, они работали на износ, дни и ночи напролет в тайне готовясь совершить нечто грандиозное.
Спустя несколько дней у обоих под глазами залегли темные круги от недосыпа.
Судя по собранным ими на данный момент материалам, голографические очки не могли нанести вред мозгу.
— Я же говорил, что они безвредны, иначе люди давно бы от них отказались, — произнес Ши Минхао.
Слова-то он сказал уверенные, но на самом деле ему всё равно было немного страшновато, и полной уверенности он не испытывал:
— Может... мне спросить у старшего брата? На него всегда можно положиться.
Синь Хайи в прошлый раз был слишком пьян и совершенно не запомнил брата Ши Минхао, но слышал рассказы о нем.
— Разве не говорят, что у твоего брата тяжелая аура и с ним лучше не связываться? Он тебя не отругает? — с сомнением спросил он.
Ши Минхао рефлекторно хотел ответить: «Подумаешь, пару раз наорет, ради брата это пустяки».
Но тут же вспомнил, что брат ни разу в жизни его не ругал. А поразмыслив еще немного, понял, что старший брат почти никогда не отвергал его идеи напрямую.
Когда-то он читал в интернете статьи в духе «родителям не следует постоянно критиковать детей». И с этим его старший брат справлялся просто безупречно. Ши Минхао только сейчас осознал это и невольно шмыгнул носом.
Синь Хайи, решив, что друг вспомнил какой-то трагичный опыт из прошлого, поспешил похлопать его по плечу:
— Сделай глубокий вдох. Всё нормально, всё хорошо, не ходи к нему.
Ши Минхао схватил его за руку и с полной серьезностью заявил:
— Мой брат на самом деле бодхисаттва!
Синь Хайи:
— ???
Ши Минхао отпустил его руку:
— Я пошел! Жди меня, брат!
Сказано — сделано. В следующее мгновение его фигура растаяла в воздухе.
Синь Хайи:
— ...
«А... он вообще вернется?»
http://bllate.org/book/17046/1586676
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 