За все время своих скитаний Цянь Шуньсинь впервые столкнулся с подобным бизнесом.
На первый взгляд это звучало как бред, но если вдуматься — идея была просто гениальной. В игре есть встроенная программа для рисования, так что сделать отпечаток лапы — не проблема.
Кто такой Чжоумин?
Игрок номер один на сервере по боевой мощи: при деньгах, холоден и безжалостен.
Сколько людей мечтали бы с ним сблизиться, но не имели возможности?
А теперь появляется шанс заполучить отпечаток лапы его духовного зверя. Кого это оставит равнодушным?
Да что там фанаты, даже случайные прохожие, услышав о такой диковине, из любопытства сбегутся посмотреть. Тем более что это пока единственный говорящий духовный зверь. Пусть позже заговорят и другие, но до тех пор, пока популярен Чжоумин, пока его питомец сопровождает его в крупных ивентах, цена этих отпечатков будет только расти.
И это лишь предварительный анализ.
Судя по рассказам Тушёного Мяса и характеру самого яйца, куда вероятнее было другое: в будущем этот духовный зверь своим обаянием и силой покорит всех. И если на пике славы он выпустит партию отпечатков — их сметут за секунду.
Нужно сделать их лимитированными. Пока «Исток Вселенной» популярен, коллекционеры взвинтят цены на эти отпечатки до небес.
Все же знают, как лимитированный аниме-мерч легко уходит за десятки тысяч!
Лицо Цянь Шуньсиня посуровело, он вмиг стал серьезным.
Он подошел к яйцу духовного зверя, остановился, низко поклонился и почтительно произнес:
— Папочка, доверьте это дело мне, и я гарантирую, что все будет сделано в лучшем виде.
Синь Ло задумался:
— Но если я поручу это тебе, нам же придется делиться прибылью? Мой старший брат — лорд города, он может поручить это своим людям, и тогда все деньги достанутся нам. Верно, старший брат?
Ши Минчжоу давно понял, что остановить его не удастся, и уже прокручивал в голове план аукциона. Он утвердительно ответил:
— Да.
Синь Ло самодовольно фыркнул:
— Вот видишь.
Цянь Шуньсинь: ...
«Ну вот зачем яйцу быть таким расчетливым? Прямо ножом по сердцу».
Он искренне и проникновенно заговорил:
— Но, папочка, эти траты окупятся с лихвой! Доверьтесь мне, я смогу создать максимальный резонанс, разогрею публику, и тогда...
Тушёное Мясо в Котле отвесил ему пинка, про себя чертыхаясь, что вообще позвал этого прохвоста.
— Притормози, — перебил он. — Сначала дело.
— Это и есть самое настоящее дело! — серьезно возразил Цянь Шуньсинь.
Поняв, что этого торгаша не переубедить, Тушёное Мясо посмотрел на Чжоумина.
— Поговорим об этом позже, — сказал Ши Минчжоу.
Услышав слова хозяина яйца, Цянь Шуньсинь был вынужден подчиниться, но все же успел бросить:
— Тогда, папочка, обсудим детали позже! Только не забудьте про меня!
Пока они препирались, Калонте, так и не дождавшись ответа от игроков, развернулся и собирался уйти, но Аньхо поспешно его окликнул. Когда Цянь Шуньсинь с сожалением вернулся на свое место, Аньхо окликнул NPC уже в третий раз.
Калонте окончательно потерял терпение:
— Говорите, что нужно, или проваливайте! Еще раз меня задержите — и я вас прикончу!
Аньхо и остальные дружно уставились на братишку, но тот тоже молчал. Не выдержав, они тихо спросили:
— Братишка, тебе нечего ему сказать?
Синь Ло искренне не понимал:
— Вы же сами его искали, я-то тут при чем? Старший брат?
Ши Минчжоу изначально не питал особых иллюзий и ответил:
— Ни при чем.
Синь Ло послушно угукнул. Услышав, как Аньхо тут же добавил: «Скажи хоть что-нибудь!», он растерялся еще больше.
Заметив их возню, он сказал:
— Если у вас к нему дело, так и скажите прямо. Позвали его три раза и ни слова не выдавили. Мнетесь тут, словно в любви признаться хотите.
Сказав это, он вдруг осекся, уловив суть.
«А ведь это вполне возможно», — подумал он.
Притащил группу поддержки, а сам слова вымолвить не может. В прошлый раз его чуть не прибили, а он радовался. Если это не любовь, то что же тогда!
Он судорожно вздохнул:
— Я угадал?
Аньхо: — ...
Ши Минчжоу и остальные: — ...
После короткой мертвой тишины Аньхо выпалил:
— Нет!
Видя, что Калонте снова собирается уходить, и не желая упускать шанс, он решил сам начать разговор, чтобы потянуть время:
— Я хотел спросить... твой легион еще набирает людей?
Калонте смерил его взглядом с ног до головы:
— Нет.
— Почему? — спросил Аньхо.
Калонте славился своим скверным характером и ядовитым языком:
— Посмотри на себя, ты же тощий как цыпленок! И еще надеешься попасть в мой легион? Размечтался!
— Я буду тренироваться вдвое усерднее, — не сдавался Аньхо.
Калонте скривился:
— Сказано «не набираем», значит не набираем. Проваливай!
Аньхо изо всех сил пытался поддержать беседу:
— Тогда, может, расскажешь о критериях отбора? Будет к чему стремиться.
Калонте презрительно фыркнул:
— И ты смеешь об этом спрашивать? Да ты мне в подметки не годишься!
— Я... А, точно, у меня есть сертификат Демонического Генерала, я в топе рейтинга континента, и отлично владею магией!
— Проваливай! — отрезал Калонте.
Его терпение было не безграничным, и он не собирался мусолить с игроком одну и ту же тему. Напоследок он добавил:
— И вас всех это тоже касается. Если дел больше нет — катитесь отсюда все вместе! Идите дальше копайтесь в своей земле и не мозольте мне глаза!
У Синь Ло екнуло сердце.
Услышав, как этот придурок просится на работу, он понял, что ошибся со своими выводами. Вмешиваться в чужие дела ему было неудобно, поэтому он молча слушал, пока не прозвучали слова о копании в земле.
Чжоумин всегда был к нему снисходителен, но в прошлый раз, когда он спросил о выращивании зеленого лука, тот промолчал.
О чем это говорило?
О том, что фермерство — это больная тема, о которой его старший брат предпочитает не вспоминать!
Кроме того, он только что слышал голос Тушёного Мяса. Ребята и так считали себя неудачниками по жизни, а этот Калонте прямо сыплет соль им на рану!
Он немного разозлился и не удержался:
— Старший брат.
Аньхо уже был готов сдаться, но, услышав это, они с Тушёным Мясом резко обернулись к яйцу в надежде, что сюжет сейчас запустится. Ши Минчжоу тоже опустил взгляд и отозвался:
— М-м?
Синь Ло с заботой спросил:
— Ты не сердишься?
— Нет, а что?
— Мне не нравится, как он о тебе говорит, — ответил Синь Ло.
Взгляд Ши Минчжоу смягчился. Он наклонился и погладил яйцо:
— Все в порядке, не обращай на него внимания.
Услышав, что голос брата звучит совсем близко, Синь Ло понизил тон:
— Может, отговоришь своего друга? В такой легион лучше вообще не соваться.
Калонте, который уже собирался пройти мимо и уйти, уловил эту фразу и вернулся:
— А ну повтори, что не так с моим легионом?
Синь Ло вздрогнул от неожиданности, но ответил:
— Я имел в виду, что даже если он попадет в твой легион, ты все равно будешь смотреть на него свысока, верно?
— Верно, — подтвердил Калонте.
— Вот я и говорю, что в такой легион лучше не вступать.
— Это вы недостойны, а не с легионом что-то не так! Еще раз ляпнешь подобное — и я тебя прикончу, — пригрозил Калонте.
— Обойдемся без слова «вы», — парировал Синь Ло. — Мой старший брат — лорд города, он бы в твой легион ни за что не пошел.
Высказав предупреждение, Калонте собрался уйти, но слово «легион» снова подействовало как триггер, заставив его остановиться. Для него эта группа игроков была единым целым, и он относился ко всем одинаково презрительно. Он уже давно заметил, что среди них есть два лорда города, и холодно хмыкнул:
— И что с того, что лорд? Раньше-то был обычным грязным фермером. Да вы все мне в подметки не годитесь! Проваливайте!
Внутри Синь Ло вспыхнул гнев.
Он всегда горой стоял за своих. Ему было плевать, если оскорбляли его самого, но трогать его друзей он не позволял никому. Однако он постарался сдержаться. Все-таки сейчас он был лишь яйцом, и если он устроит скандал, разгребать последствия придется окружающим.
Поэтому сначала он спросил:
— Мне можно его обматерить?
У Аньхо и остальных загорелись глаза. Началось! Сейчас он задаст ему жару!
Шантан Юй, который уже однажды становился жертвой этих нападок, считал, что у яйца просто такой характер. Но раз уж дело дошло до этого, он решил понаблюдать за развитием событий.
Тушёное Мясо в Котле подбодрил:
— Ругайся, не стесняйся! Я сам давно хотел набить ему морду. Не бойся, братишка, мы тебя прикроем!
— Старший брат? — позвал Синь Ло.
— Как хочешь, — разрешил Ши Минчжоу.
Синь Ло подумал, что его брат все-таки лорд города, так что бояться им нечего. Решив, что его брат из-за своего статуса не может позволить себе публичные скандалы, он взял эту тяжелую задачу на себя:
— А ну вернись к папочке! Ты кем себя возомнил?! Думаешь, сколотил легион и стал пупом земли?!
Калонте, снова задетый за живое, развернулся к нему:
— Повтори, что ты сказал!
— И повторю! Думаешь, я тебя боюсь? — бросил Синь Ло. — Кем ты был раньше? Простым стражником! Грубо говоря, просто охранял ворота и патрулировал улицы! И в чем твоя особенность?!
Калонте взревел:
— Что ты вякнул?!
— Я сказал, что ты был сторожем ворот! А еще я слышал, что потом ты разозлил какую-то важную шишку в Центральном Городе и поджал хвост! Испугался? В штаны наложил?
Ши Минчжоу: ?
Тушёное Мясо и остальные: !!! «Огонь, братишка!»
Ши Минчжоу молча повернулся к Тушёному Мясу. Поймав его взгляд, тот начал отчаянно мотать головой — мол, он этому не учил!
— Я ушел сам, я не сбегал! — прорычал Калонте.
Синь Ло усмехнулся:
— Ага, тактическое отступление, я понимаю. Если ты такой крутой, что же не продолжил с ними сражаться? Просто струсил! Да, мой брат раньше жил нелегко, но он своими силами стал лордом города. Это ТЫ не достоин даже чистить ему ботинки!
Он еще сдерживался. Раньше бы он просто уничтожил оппонента словесно. Синь Ло продолжил:
— То, что ты не хочешь брать людей в свой легион — твое дело. Мой брат и остальные ни разу не вмешались, верно? А ты мало того что отказал, так еще и оскорбил их всех. По-твоему, это нормально?
Он думал, что парочки упреков, немного логики и примирительного финала будет достаточно. Но то ли у этого придурка сегодня было паршивое настроение, то ли с головой проблемы, он продолжал твердить, что презирает их. На вопрос, были ли у них какие-то конфликты в прошлом, он ответил: «Нет, просто терпеть не могу этих фермеров».
Тут уж Синь Ло не выдержал.
— Думаешь, создал легион и стал элитой? Навозный жук с воткнутым куриным пером — вот ты кто! Что за чучело! Знаешь, кто такой навозный жук? Если нет, я объясню: это тот, кто скатывает в шарики таких, как ты! Жди, внучек! Я вернусь и повешу на воротах Цанъю табличку: «Животным и Калонте вход воспрещен»!
На каждое слово Калонте он отвечал двумя. На каждые два — четырьмя. После пяти раундов словесной перепалки глаза Калонте налились кровью, а по левой стороне его шеи и щеке поползли темно-синие магические руны.
Все присутствующие воодушевились и заняли боевые позиции, ожидая начала драки. И тут Калонте едва слышно усмехнулся:
— Смело. Беги. Я дам тебе лишь три шанса.
Бросив эту фразу, он развернулся и ушел, не оборачиваясь на крики игроков.
— Какие еще три шанса? — не понял Синь Ло.
— Он ушел, — напомнил Ши Минчжоу.
Синь Ло немного занервничал:
— Понял, что не может переговорить меня, и пошел звать подмогу?
— Скорее всего, нет, — ответил Ши Минчжоу.
Он знал, где находится база легиона Калонте, и тот сейчас шел в совершенно противоположном направлении.
— Тогда куда он пошел?
— Не знаю.
Синь Ло присвистнул:
— Он что, понял, что меня не переспорит, а тебя не побьет, поэтому бросил пафосную фразочку и слинял? Он в прошлый раз из Центрального Города так же сбежал?
Ши Минчжоу подыграл:
— Возможно.
Синь Ло подумал: «Неужели он просто понторез? С виду такой дерзкий, а на деле трус трусом?» Выплеснув столько эмоций, он потратил кучу энергии, и теперь, когда все закончилось, на него резко навалилась усталость. Пробормотав сонное «хочу спать», он мгновенно отключился.
Группа игроков недоуменно переглянулась.
— И что это было? Сюжет запустился или нет? — спросил Аньхо.
— Должен был, — предположил Тушёное Мясо в Котле. — Он ведь явно выглядел странно.
Цянь Шуньсинь почесал подбородок:
— Скорее всего, нет. — У него были свои люди на всех серверах, поэтому недостатка в информации он не испытывал: — У Калонте есть механика вендетты. Если ты попадешь в его черный список, он убьет тебя три раза. Я слышал, на соседнем сервере кто-то с плохим настроением решил с ним поругаться и оказался в этом самом списке.
Ши Минчжоу: ...
Аньхо и остальные: ???
— Твою ж мать, это как понимать?! — возмутился Тушёное Мясо. — Наш братишка по доброте душевной заступился за нас, а на него повесили вендетту?!
Аньхо тоже помрачнел. Их братишка не должен страдать из-за них!
— Почему ты раньше не сказал? — спросил он.
— Только что вспомнил. К тому же откуда мне было знать, что на духовных зверей тоже распространяется эта механика...
Сказав это, он вдруг спохватился и бросился к яйцу духовного зверя:
— Папочка, ну что, обсудим дела?
Ши Минчжоу убрал яйцо в инвентарь:
— Он спит.
— Тогда... может, мы с тобой обсудим? — осторожно предложил Цянь Шуньсинь.
— Я сделаю так, как он скажет, — отрезал Ши Минчжоу.
Цянь Шуньсиню ничего не оставалось, кроме как убрать свое яйцо и уйти. Аньхо и Тушёное Мясо, как зачинщики всего этого мероприятия, тоже решили не мозолить глаза Чжоумину. Движимые чувством братства и принципом «один за всех, и все за одного», они догнали Калонте, обругали его и тоже попали в черный список на три убийства.
Ши Минчжоу не стал сообщать яйцу духовного зверя эту плохую новость. Если бы вендетта висела на нем самом, это было бы полбеды — ну убьют три раза, ничего страшного. Но раз уж целью стал духовный зверь, он решил, что впредь будет прятать его, проходя через зону обитания Калонте, от греха подальше.
В итоге до Синь Ло дошла лишь урезанная версия событий: Калонте действительно просто сбежал. Утвердившись в мысли, что тот просто трус, Синь Ло выбросил этот случай из головы и сосредоточился на ожидании своего появления на свет.
Четыре дня спустя, к полудню, благодаря чувству вины Аньхо и остальных (они отдали свои ресурсы), а также активным стараниям Цянь Шуньсиня, шкала инкубации успешно перевалила за 90%. Лимит использования мелкого песка был исчерпан, и дальше процесс шел только за счет энергии самого магического массива.
В то же самое время в аэропорту города X приземлилась команда авторитетных специалистов. Синь Хайи, положив в рюкзак двое голографических очков, решительно направился в больницу.
* * *
Примечание автора:
Позже, вернувшись в игру, Синь Ло по совету двоюродного брата остался на этом сервере.
В один прекрасный день он нос к носу столкнулся с Калонте.
Они встретились взглядами, Калонте усмехнулся, и Синь Ло тут же дал деру.
Синь Хайи:
— Брат? Брат? Ты чего?
Синь Ло:
— Заткнись и беги!
Синь Хайи в ужасе:
— Что ты натворил? Почему он за тобой гонится?!
Синь Ло:
— Ну... ошибки молодости.
http://bllate.org/book/17046/1586678
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 