Ши Минчжоу проигнорировал возмущение Шантан Юя.
Ответив своему яйцу духовного зверя, он переключился на следующее задание.
NPC во дворце замолчал на секунду, а затем начал докладывать о другом.
Синь Ло, послушав немного, спросил:
— Братик, ты работаешь?
Получив утвердительный ответ, он начал лихорадочно соображать.
Раз Чжоумин как ни в чём не бывало занимается своими делами, а в их разговоре нет ни слова о духовных зверях, значит ли это, что пока он в безопасности?
Он осторожно поинтересовался:
— Братик, ты вчера дочитал письмо?
— Дочитал, — ответил Ши Минчжоу.
Синь Ло, услышав его спокойный тон, решил прощупать почву дальше:
— И как, интересное?
Ши Минчжоу не совсем понимал, что в представлении яйца означает «интересное письмо», поэтому ответил:
— Это короткое письмо из дома. Про духовных зверей там всего пара строчек.
«Всего пара строчек, — подумал Синь Ло. — Вряд ли мне настолько не повезёт, и там окажется информация о том, могут ли духовные звери разговаривать и превращаться в людей». Наконец, он осмелился спросить:
— И что же там?
Ши Минчжоу вкратце пересказал ему содержание.
Синь Ло с облегчением выдохнул.
Оказывается, речь шла о магических атрибутах и распределении популяции духовных зверей. А он-то так извёлся!
Он сказал:
— Тогда не буду тебе мешать, братик. Посплю ещё немного.
— Погоди, — остановил его Ши Минчжоу.
Отослав NPC, он подошёл к Шантан Юю и представил его:
— Его яйцо духовного зверя не умеет разговаривать. Он хочет тебя кое о чём спросить.
Синь Ло:
— ...
Его только что успокоившееся сердце снова тревожно замерло.
— О чём? — стараясь звучать невозмутимо, спросил он.
Шантан Юй поставил своё яйцо рядом с ним:
— Ты его чувствуешь? Как мне его разбудить?
Синь Ло абсолютно ничего не чувствовал. Помолчав пару секунд, он спросил:
— Какого цвета узоры на его скорлупе?
— Зелёные, — ответил Шантан Юй.
— Ясно... — протянул Синь Ло.
— Скорее всего, это никак не связано с атрибутом, — уверенно заявил Шантан Юй.
Базовые атрибуты в «Истоке Вселенной» были идеально сбалансированы; игра точно не стала бы возвышать один и занижать другой.
«...» Синь Ло проглотил своё задумчивое «ясно», которым тянул время, и произнёс:
— Это я и так знаю.
Поразмыслив, он решил, что не стоит выделяться слишком сильно, и начал вешать лапшу на уши:
— Способность говорить определяется не на стадии яйца. Это станет ясно только после вылупления.
Он принялся нравоучительно вещать:
— Некоторые яйца изначально предрасположены к речи, но из-за небрежности хозяина или непредвиденных обстоятельств во время инкубации теряют эту способность. Так что не вздумай пренебрегать своим яйцом только потому, что оно тебе не отвечает!
— Не буду, — пообещал Шантан Юй.
— Вот и славно, — с удовлетворением произнёс Синь Ло.
— Что-нибудь ещё? — спросил Шантан Юй.
«Да когда ж ты отстанешь?» — подумал Синь Ло и выдал очередную выдумку:
— Можешь время от времени с ним болтать. Глядишь, в один прекрасный день оно тебе и ответит.
Шантан Юй принял это к сведению и мысленно внёс разговоры в своё ежедневное расписание.
Не дожидаясь новых вопросов, Синь Ло поспешил добавить:
— На данный момент это все переданные мне знания. Больше я ничего не знаю.
Убедившись, что с его яйцом всё в порядке, Шантан Юй успокоился.
Представив, как в будущем у него появится такой же милый и сладкоголосый духовный зверь, он поблагодарил и ушёл.
Во дворце воцарилась тишина. Остались лишь хозяин и его питомец.
Синь Ло уже почти не хотелось спать. Помня о том, что Чжоумину нужно работать, он вспомнил о парне, который хотел с ним поболтать, и спросил:
— А где Е Лайван?
— Отправился на поиски яиц духовных зверей, — ответил Ши Минчжоу.
У Синь Ло снова ёкнуло сердце:
— Куда? И сможет ли он их найти?
— Зависит от удачи, — сказал Ши Минчжоу. — Есть ещё вопросы?
Синь Ло намёк понял:
— Нет, братик, работай спокойно. Я спать.
Он смутно догадывался, что его запас энергии на день весьма ограничен. Чем перекидываться парой фраз, пока Чжоумин занят, лучше поберечь силы и всласть наговориться вечером, во время солнечных ванн.
Ши Минчжоу с удовлетворением убрал яйцо и вернулся к оставшимся заданиям градоначальника.
Разобравшись с ними, он присоединился к Е Лайвану и остальным, чтобы вместе поискать подсказки.
* * *
Сегодня был последний день новогодних праздников, поэтому в игре царило небывалое оживление.
Их группа проиграла с утра до самого вечера, но так ничего и не нашла.
Аньхо в отчаянии плюхнулся на траву горного склона. Краем глаза заметив стоявшего рядом Чжоумина, он предложил:
— Слушай, а может, выпустишь моего братишку? Пусть поболтает с NPC, вдруг что выйдет?
— Бесполезно, — отрезал Ши Минчжоу.
Аньхо и сам прекрасно это понимал.
Получение сюжетного предмета и активация подсказки происходили одновременно: она либо появлялась сразу, либо не появлялась вообще. Как, например, вчера у Шантан Юя — он получил зацепку прямо на месте.
Когда Чжоумину досталось его яйцо духовного зверя, они все были в одной группе и видели, что никаких уведомлений не было. Это означало, что яйцо не привязано к сюжетным зацепкам. Оно могло разве что послужить дополнением, как вчера, а его полноценное участие в сюжете начнётся только после официального запуска системы духовных зверей.
Но Аньхо уже один раз испытал на себе «таинственное наставление яйца». К тому же, это было единственное в игре говорящее яйцо, поэтому он всё ещё тешил себя надеждой снова воспользоваться этим чудесным багом.
Впрочем, он осознавал, что баги в «Истоке Вселенной» — явление крайне редкое. В прошлый раз им просто невероятно повезло. Так что, немного пофантазировав вслух, он отбросил эту мысль и, тяжело вздохнув, посмотрел в небо:
— Завтра на работу... Неужели я не увижу ещё хотя бы одну подсказку перед сном?
Е Лайван со смехом предложил:
— Поговори со всеми NPC в крупных городах, может, и откроешь одну.
— Иди к чёрту, — без раздумий бросил Аньхо. — Мне и ночи не хватит со всеми переговорить...
Не успел он договорить, как раздался знакомый системный звук.
Аньхо мгновенно сел, открыл панель исследований и с недоверием произнёс:
— Надо же, и правда увидел.
Ши Минчжоу тоже открыл интерфейс и увидел вторую запись: «В процессе роста духовные звери под влиянием корма, сородичей и хозяина формируют различные характеры: они могут быть ласковыми, вспыльчивыми, высокомерными, ленивыми и так далее».
Первооткрывателем оказался обычный игрок, и теперь в мировом чате ему пели дифирамбы.
Это тоже было одной из особенностей «Истока Вселенной» — каждый игрок имел шанс стать героем всего сервера.
Аньхо с ребятами тоже отправили пару сообщений, после чего, воспрянув духом, продолжили поиски.
* * *
Ши Минчжоу играл с ними до половины десятого, а затем в одиночестве вернулся в город, подыскал тихое местечко, достал яйцо духовного зверя и приступил к ежедневным солнечным ваннам.
Синь Ло как раз просыпался. На этот раз обошлось без привычного недовольства после сна:
— Добрый вечер, братик.
Ши Минчжоу уже начал привыкать к его периодическим приступам гнева при пробуждении, поэтому спросил:
— В этот раз не заставишь меня называть тебя папочкой?
— ... — невинно протянул Синь Ло. — Что ты, братик! Кого угодно заставлю, но только не тебя! Я иногда говорю во сне, так что ты просто делай вид, что ничего не слышал.
Ши Минчжоу не стал ни подтверждать, ни опровергать:
— О чём хочешь поговорить сегодня?
Синь Ло тут же вспомнил их прошлый разговор:
— Е Лайван ушёл искать яйца духовных зверей?
— Угу, — подтвердил Ши Минчжоу.
— Много людей отправилось на поиски? — поинтересовался Синь Ло.
— Много. Практически все маги на континенте их ищут.
У Синь Ло внутри всё похолодело.
«Если их всех найдут, люди же начнут делиться информацией и быстро поймут, что говорить умеет только он!»
Он искренне не понимал:
— Почему, когда барьер Святой Земли ослаб, мы не остались на месте, а разлетелись по всему континенту?
«Что плохого было в том, чтобы просто оставить меня там!»
Ши Минчжоу помнил, что об этом говорилось в анонсе, и пояснил:
— Чтобы злодеи не нашли Святую Землю первыми и не уничтожили вас всех разом. Внутри был установлен магический телепортационный круг. Как только барьер разрушился, он перенёс вас в разные уголки мира, чтобы повысить шансы на выживание.
Синь Ло всё понял. Оказывается, они просто одуванчики.
Погодите-ка, если всё так... Теша себя последней надеждой, он спросил:
— А вы сможете найти их всех?
— Нет, — ответил Ши Минчжоу.
В период исследования их появилось мало, но как только система духовных зверей будет запущена официально, поток яиц станет бесконечным.
— Точно нет? — на всякий случай переспросил Синь Ло.
Ши Минчжоу озвучил причину, которую тот смог бы понять:
— Рельеф континента слишком сложен, а яиц десятки тысяч. Собрать их все невозможно.
Синь Ло воспрянул духом и словно заново родился.
Это означало, что если у людей больше нет никаких документов о духовных зверях, ему достаточно вбросить фразу: «Говорящие звери — огромная редкость», и он будет в безопасности ещё очень долго. В конце концов, дело не в том, что он какой-то особенный, а в том, что люди просто не могут найти другие редкие яйца!
А самое прекрасное — теперь у него появился железобетонный повод для побега! В голове мгновенно созрел идеальный план:
«Братик так много работает каждый день! Я уже взрослый и хочу помочь! Я пойду искать яйца духовных зверей, а когда найду — принесу их братику!».
С такой отмазкой, даже если Чжоумин его снова поймает, он останется цел и невредим!
После долгого блуждания во тьме наконец-то забрезжил луч надежды.
Синь Ло был взбудоражен сильнее, чем если бы сорвал джекпот, и не смог скрыть ликования в голосе:
— Вот как.
Ши Минчжоу опустил на него взгляд.
«Твоих сородичей не могут найти, а ты, кажется, этому только рад?»
— Ты рад? — спросил он.
Синь Ло понимал, что его радость была слишком очевидной, и не стал отпираться:
— Ага. Услышав про десятки тысяч яиц, я обрадовался процветанию нашего рода.
— Правда? — недоверчиво произнёс Ши Минчжоу.
— Конечно. А чему бы я ещё мог так радоваться? — ответил Синь Ло.
Сопоставив его предыдущее состояние с нынешним, Ши Минчжоу, хоть и считал это маловероятным, решил довериться интуиции:
— Например, тому, что у них есть на тебя какой-то компромат, и раз они не вернутся, то и разоблачить тебя не смогут. Поэтому ты и рад.
Синь Ло:
— ...
«Ты что, маньяк какой-то?! Откуда такая проницательность?!»
Он притворился до крайности невинным:
— Что ты, братик! Я ведь только-только пришёл в себя. Я даже не знаю, какие яйца были рядом со мной. О каком компромате может идти речь?
Но ход мыслей Ши Минчжоу уже было не остановить.
Всем известно, что искусственный интеллект в «Истоке Вселенной» никогда не лжёт, когда дело касается игровой механики и сюжета. Однако обычные ИИ-NPC взаимодействуют со всем сервером. Охват их аудитории слишком широк, что и делает ложь невозможной.
Но духовный зверь большую часть времени проводит наедине со своим хозяином, и, возможно, это правило на них не распространяется.
К тому же, он с самого начала знал, что его яйцо — тот ещё хулиган.
Он подошёл к яйцу и сел на корточки:
— Яйцо.
Синь Ло впервые услышал его голос так близко, словно тот прозвучал прямо над ухом.
Хотя он ничего не видел, каким-то необъяснимым образом он ощутил, как его накрыла мощная аура.
Его маленькое сердечко дрогнуло, но он постарался издать максимально наивный звук:
— А?
Ши Минчжоу спокойно спросил:
— Ты обманывал меня в эти дни?
Синь Ло:
— ...
«Да твою ж мать! И почему угораздило попасться именно Чжоумину?!»
«В мире полно тупоголовых хозяев, почему мне не достался ни один из них?!»
* * *
Примечание автора:
Много времени спустя двоюродный брат, показывая Синь Ло игру:
— Брат, посмотри туда! Это босс нашего сервера, градоначальник Сюэту — Шантан Юй!
Синь Ло посмотрел в ту сторону и увидел, как Шантан Юй вместе со своим яйцом любуются морем цветов.
Двоюродный брат:
— На нашем сервере топы обожают таскать яйца по разным локациям, делать скриншоты и болтать. Остальные за ними повторяют, это уже чуть ли не новый тренд... Брат, брат? Ты чего остановился?
Синь Ло с серьёзным лицом:
— Братик.
Двоюродный брат:
— А?
Синь Ло:
— Давай перейдём на другой сервер.
Двоюродный брат:
— ???
http://bllate.org/book/17046/1586641
Готово:
Every Injustice Has It’s Perpetrator, Every Egg Has It’s Owner [Virtual Reality] / Каждая несправедливость имеет своего виновника, каждое яйцо имеет своего владельца - Архив 