Глава 4. Школьная арка: 04
Следующий день, суббота, начался для Цзян Иня в пять утра. Внутренние часы сработали безотказно, вырвав его из цепких объятий очередного кошмара.
Всё тот же сон. Раз за разом.
Искаженное яростью, багровое лицо мужчины. Хрупкая фигура матери, закрывающая его собой, принимающая на себя удары судьбы и кулаки. Потом — оглушительные крики, грязные ругательства, от которых звенело в ушах. Воздух в той тесной лачуге всегда был пропитан тошнотворным коктейлем из дешевого перегара и въедливого запаха сырой плесени.
Единственным спасением, единственным светлым пятном в этом аду оставалась мать. Она крепко прижимала его к себе, и от ее волос исходил легкий, едва уловимый аромат. Запах спокойствия и абсолютной защиты.
Но сегодня во сне что-то пошло не так. Привычный, родной аромат матери начал искажаться, трансформируясь в совершенно иную, незнакомую, но пугающе притягательную свежесть.
А затем мать исчезла.
Сцена сменилась. Он стоял на углу грязного переулка, наблюдая со стороны за самим собой. Восемнадцатилетний Цзян Инь нес на спине другого юношу. Лицо пассажира было скрыто, но его подбородок доверчиво покоился на плече Цзян Иня.
На этом моменте сон оборвался.
Осознание того, кто именно был этим «пассажиром», обдало Цзян Иня ледяной волной. Глубокая, резкая складка прорезала переносицу, а в глазах вспыхнуло откровенное отвращение.
Сбросив остатки оцепенения, он поднялся, быстро привел себя в порядок и вышел из комнаты. У начала лестницы на втором этаже Цзян Инь невольно замер. Взгляд против воли метнулся к плотно закрытой двери в дальнем конце коридора. За ней спал тот самый источник его кошмара. Простояв так несколько секунд, староста резко отвернулся и зашагал вниз.
На кухне первого этажа уже витали аппетитные ароматы. Тетушка, работавшая в семье Линь долгие годы, успела приготовить завтрак. Она любила Сан Ю как родного сына, но и к появившемуся в доме Цзян Иню относилась с неизменным теплом и заботой. В последнее время из-за семейных обстоятельств она приходила лишь для того, чтобы накрыть на стол, и сразу уходила.
Цзян Инь вежливо кивнул тетушке, поблагодарил за завтрак и, едва перекусив, поспешил к выходу.
Сегодняшний день был расписан по минутам. Ему предстояла встреча со старшим товарищем, выдающимся выпускником школы Юй Дэ. Классный руководитель лично договорился об этой консультации, чтобы тот помог Цзян Иню подготовиться к важнейшей олимпиаде, которая должна была состояться на следующей неделе.
Сан Ю же спустился со второго этажа только после полудня. Его спуск напоминал движение сомнамбулы — медленно, неуверенно, цепляясь за перила. Система без умолку трещала в голове с самого его пробуждения, но из-за жуткой головной боли Сан Ю не воспринимал ни слова, улавливая лишь невнятный фоновый шум.
Его появление в гостиной сопровождалось испуганным вскриком кухарки.
— Сяо Юй! Ты почему босиком?! Немедленно надень тапочки, пол же ледяной, простудишься!
Сан Ю заторможенно моргнул, вяло потер саднящую шею и опустил взгляд. Только сейчас до него дошло, что босые ступни стоят на холодном мраморе, а по ногам тянет неприятным сквозняком.
Послушно переминаясь с ноги на ногу, он дождался, пока взволнованная женщина принесет пушистые тапочки, и сунул в них ноги.
В качестве извинений за вчерашние технические сбои Система заботливо устранила отек и боль в поврежденной лодыжке. Физически нога была полностью здорова, но перед Цзян Инем всё еще приходилось разыгрывать хромающего инвалида.
Кухарка, внимательно вглядевшись в бледное лицо юноши, обеспокоенно нахмурилась и приложила прохладную ладонь к его лбу.
— Ты горячий, Сяо Юй. Снова ночью одеяло скинул? Горло не болит? Тошнит?
Сан Ю отлично понимал: это последствия вчерашней прогулки под ливнем. Хрупкое тело оригинального Линь Санюя совершенно не было приспособлено к подобным спартанским условиям. Но волновать пожилую женщину не хотелось.
— Всё нормально, тетушка, — слабо отмахнулся он. — Просто голова гудит. Выпью таблетку, и пройдет.
Голова не просто гудела — она раскалывалась на части, а перед глазами плыли серые пятна. Но Сан Ю волновало совершенно иное.
— Тогда я быстро сварю легкую кашу, — кухарка решительно направилась на кухню.
Сан Ю кивнул и тяжело опустился за обеденный стол. Он молча наблюдал за суетой женщины, которая вскоре поставила перед ним дымящуюся пиалу с кашей и стакан теплой воды с лекарством.
— Тетушка, — небрежно бросил он, помешивая кашу, — а где Цзян Инь?
Женщина удивленно замерла с полотенцем в руках. Она прекрасно знала, как сильно Сан Ю ненавидит этого приемного мальчика, и такой интерес казался ей крайне подозрительным.
— Он ушел с самого утра. Сказал, по делам. Если нужно, я могу ему позвонить... — она потянулась к карману фартука за телефоном.
— Нет-нет, не стоит, — поспешно остановил ее Сан Ю.
Ему не было до Цзян Иня никакого дела. Просто нужно было набрать баллы ненависти, а жертва отсутствовала на рабочем месте.
Проглотив горькую таблетку и выждав несколько минут, пока сознание слегка прояснится, Сан Ю наконец смог сфокусироваться на голосе Системы.
[Золотце, ты серьезно заболел из-за этого дождя. Но у нас на носу ключевое сюжетное событие! Если чувствуешь, что не справишься, давай пропустим. Отыграемся в следующий раз.]
Сан Ю, уронив тяжелую голову на сложенные на столе руки, вяло пробормотал:
— Я справлюсь. Что нужно делать?
[Новый персонаж на подходе! Он уже у дверей!] — торжественно объявила Система.
Как по команде, в прихожей раздались приглушенные голоса. Сан Ю, не меняя позы, скосил глаза в сторону входа и тут же столкнулся со знакомым ледяным взглядом Цзян Иня.
Староста отвел глаза за долю секунды. Следом за ним в дом вошел еще один юноша. Высокий, подтянутый, с открытым, приятным лицом. Белоснежная рубашка сидела безупречно, а в руке он держал строгий кожаный портфель — очевидно, только что со встречи или занятий.
Встретившись взглядом с Сан Ю, гость озарил пространство дружелюбной, располагающей улыбкой.
Цзян Инь не стал утруждать себя формальностями и представлять гостя. Более того, он даже не смотрел в сторону Сан Ю, бросив слова куда-то в пустоту гостиной, словно отчитываясь перед невидимым надзирателем:
— Я предупредил господина Линя. Это мой друг, мы пришли по делу.
Не дожидаясь ответа, они направились к лестнице.
Сан Ю вяло моргнул, пытаясь заставить воспаленный мозг работать. Пока двое поднимались на второй этаж, Система торопливо вводила его в курс дела.
[Шэнь Ичжи. Выдающийся выпускник вашей школы, на год старше. Классный руководитель лично попросил его помочь Цзян Иню с подготовкой к олимпиаде.]
[Твоя задача — отобрать у Цзян Иня место в команде.]
Сан Ю нахмурился, слегка приподняв голову.
— Погоди. Разве списки еще не утверждены? А как же Цзян Инь?
Система, почувствовав его сомнения, перешла на серьезный тон.
[Эта олимпиада дает огромный бонус к баллам, что критически важно для поступления в следующем году. На всю параллель выделили всего одну квоту. И как бы гениален ни был Цзян Инь, учителя обязаны учитывать массу факторов. В первую очередь — статус и влияние семьи.]
Объяснения были излишни. В элитной школе Юй Дэ, где учились дети сливок общества, финансовое положение и связи родителей часто значили куда больше, чем оценки в табеле.
[Не переживай за него! Даже если он пропустит эту олимпиаду, он всё равно пробьется. Он же главный герой! У него сюжетная броня!]
Сан Ю медленно кивнул, отгоняя лишние мысли.
Его дело маленькое — строго следовать сценарию и отыгрывать мерзкого, избалованного богача. Судьба главного героя — это проблемы главного героя. Ему, как жалкому пушечному мясу, не по статусу волноваться за чужой триумф.
Пора браться за работу и выбивать очки ненависти!
Раздался короткий, ритмичный стук.
Цзян Инь распахнул дверь. Увидев того, кто стоял на пороге, он не смог сдержать странного, смешанного выражения лица.
Сан Ю предстал перед ним в уютной, свободной домашней одежде. Бледные щеки украшал легкий, болезненный румянец, а огромные глаза ярко блестели, излучая самую невинную, почти детскую непосредственность.
Взгляд Цзян Иня на долю секунды задержался на шее незваного гостя, где всё еще виднелся бледнеющий красный след, после чего вернулся к непроницаемо-холодному выражению.
— Что нужно? — сухо бросил он.
Сан Ю бесстрашно встретил этот колючий взгляд. Его голос прозвучал ровно с той громкостью, чтобы слова отчетливо долетели до человека в глубине комнаты.
— Знаешь, я тут застрял на паре задач... Можно я позанимаюсь с вами? Я не сильно вас отвлеку?
Его голос, чистый и мелодичный, слегка тянул окончания слов, придавая просьбе капризно-заискивающую интонацию. Чистой воды манипуляция.
Цзян Инь мысленно застонал. Что опять задумал этот невыносимый интриган? В школе он готов был удавиться, лишь бы не стоять рядом с Цзян Инем, а теперь, перед посторонним человеком, устраивает этот спектакль.
Очередная грязная игра.
Цзян Инь уже набрал в грудь воздуха, чтобы резко отказать, но не успел. Голос из глубины комнаты опередил его:
— Конечно, заходи! Мы как раз обсуждаем олимпиадные задания. Тебе интересно?
— Очень! — Сан Ю хитро сверкнул глазами, одарив Цзян Иня торжествующей усмешкой, и бесцеремонно протиснулся мимо него в комнату.
Это был первый раз, когда он переступил порог спальни главного гуна. Контраст с его собственными апартаментами резал глаз. Обстановка кричала о бедности и аскетизме. Голые стены, дешевая мебель. Те немногие качественные вещи, которые выдали Цзян Иню при переезде в особняк, выглядели здесь чужеродно, словно дорогие заплатки на старом рубище.
Единственным пятном жизни в этой холодной, безликой клетке казался массивный письменный стол. Он был под завязку завален книгами, преимущественно толстыми, потрепанными медицинскими справочниками. Вся комната идеально отражала характер своего хозяина — холодная, прагматичная и невероятно скучная.
Но Сан Ю не собирался тратить время на экскурсию. Он тут же переключил внимание на свою главную цель.
[Кстати, вы с ним знакомы,] — услужливо подсказала Система. — [Вы пересекались на одном из светских банкетов. Судя по алгоритмам, ты ему приглянулся, но оригинальный Линь Санюй счел его недостаточно статусным и проигнорировал.]
Сан Ю расплылся в очаровательной улыбке, адресованной Шэнь Ичжи, параллельно отчитывая Систему:
«Раньше сказать не могла? А если он затаил обиду и сейчас начнет мстить?»
[Исключено. Психологический профиль Шэнь Ичжи: мягкий, дружелюбный, неконфликтный. Он никогда не опустится до открытой конфронтации!]
И Система не ошиблась. Шэнь Ичжи излучал ауру абсолютного дружелюбия, словно напрочь забыв о прошлом пренебрежении. Он говорил с Сан Ю тихим, мягким голосом, вежливо представился и сразу же перешел к делу, поинтересовавшись, с какими именно задачами возникли трудности.
Его манера объяснять материал оказалась невероятно терпеливой. Он не переходил к следующему шагу, пока не был уверен, что Сан Ю полностью всё понял. В итоге, Цзян Инь, ради которого и затевалась эта встреча, оказался лишним на собственном празднике интеллекта.
Коротко кивнув Шэнь Ичжи, Цзян Инь отсел за край стола и погрузился в решение олимпиадных тестов. Но тихий шепот, доносившийся с другого конца комнаты, безжалостно рвал концентрацию. Их голоса сливались в назойливый, раздражающий гул.
А еще они сидели слишком близко друг к другу. Возмутительно близко.
Что, черт возьми, задумал Линь Санюй?
Наблюдая за ним сейчас — таким сосредоточенным, внимательно слушающим объяснения — Цзян Инь мог бы поверить, что перед ним тот самый идеальный, добродетельный отличник, о котором шепталась вся школа.
Если бы не знал, насколько этот образ прогнил изнутри. Лицемер.
Цзян Инь сверлил их спины тяжелым, ледяным взглядом.
Идиллия прервалась лишь когда Шэнь Ичжи обратил внимание на исписанный лист Цзян Иня.
— Цзян Инь, у тебя просто поразительный талант к математике, — восхищенно произнес он. — Когда я готовился к этой олимпиаде, я чуть голову не сломал, пока додумался до этого метода решения. А ты щелкаешь их как орехи.
Сан Ю тоже вытянул шею, с любопытством заглядывая в тетрадь. Сложные формулы и графики выглядели для него как древнеегипетские иероглифы. Абсолютно нечитаемо.
Цзян Инь никак не отреагировал на столь щедрую похвалу. Просто сухо кивнул, не поднимая глаз.
Ситуация складывалась странная. Классный руководитель четко сказал, что Шэнь Ичжи придет обсудить детали предстоящей олимпиады. Однако за весь день они не обмолвились об этом ни словом. Шэнь Ичжи просто разбирал с ним сложные задачи. Цзян Инь хотел было поднять эту тему, но внезапное вторжение Линь Санюя спутало все карты. Видимо, придется выяснять всё у учителя в понедельник.
Когда пришло время прощаться, Сан Ю с готовностью вызвался проводить гостя. Наблюдая, как они мило переговариваются, направляясь к выходу, Цзян Инь почувствовал, как внутри сжимается темная, холодная пружина. Но он промолчал, оставаясь в тени комнаты.
Они шли по широкой аллее престижного района. Воспользовавшись моментом, Сан Ю как бы невзначай поинтересовался:
— Старший товарищ Шэнь, а учитель Чжоу уже точно решила отправить на олимпиаду Цзян Иня?
За те несколько часов, что они провели вместе, Шэнь Ичжи утвердился во мнении: перед ним — невероятно наивный, чистый подросток, у которого всё написано на лице. Совершенно не похожий на того надменного сноба с банкета.
Губы Шэнь Ичжи медленно растянулись в улыбке. Улыбке, в которой появилось нечто новое.
— А ты? Ты тоже хочешь получить это место? — тихо спросил он.
Сан Ю смущенно опустил глаза, старательно изображая скромность.
— Я бы хотел попробовать...
Внезапно к его горящей от температуры щеке прикоснулось что-то прохладное. Сан Ю ошарашенно поднял голову. Длинные, изящные пальцы Шэнь Ичжи нежно поглаживали его кожу, принося легкое облегчение воспаленному лицу.
Улыбка старшего товарища неуловимо изменилась. Исчезла та мягкая, дружелюбная открытость. На смену ей пришла тягучая, собственническая тень.
— Учитель Чжоу — моя тетя, — голос Шэнь Ичжи звучал тихо, почти интимно. — У нее сейчас много работы, поэтому она полностью доверила этот вопрос мне. Поручила выбрать лучшего кандидата из предварительного списка. И твое имя там тоже есть.
Он сделал паузу, продолжая поглаживать щеку Сан Ю, а затем добавил:
— Сан Ю... не хочешь сходить со мной завтра в кино?
Намек был прозрачен как стекло.
«Система, — мысленно прорычал Сан Ю, — ты же клялась, что он не из таких!»
[Чужая душа — потемки!] — тут же нашлась Система. — [Но не волнуйся, я активирую все протоколы защиты!]
Сан Ю мысленно отмахнулся от ее оправданий. Нацепив самую сладкую, очаровательную улыбку, он ответил:
— С удовольствием.
Сюжет всегда обладал определенной пластичностью и мог подстраиваться под его действия. Пока изменения касались лишь мелких деталей, беспокоиться было не о чем. Главное — выбить Цзян Иня из списка олимпийцев.
Возвращаясь к особняку, Сан Ю случайно вскинул голову. Ему показалось, что на балконе второго этажа, прямо возле комнаты Цзян Иня, на секунду мелькнул темный силуэт. Но головная боль накатывала с новой силой, в глазах двоилось, и он не стал заострять на этом внимание. Единственное, чего он сейчас хотел — это добраться до постели и провалиться в сон.
А тот, кто секунду назад стоял на балконе, уже вернулся в свою холодную комнату.
Лицо Линь Санюя, возвращавшегося с прогулки, пылало ярким румянцем. Со стороны могло показаться, что он только что выслушал пылкое признание в любви.
Именно так и подумал Цзян Инь, с силой захлопывая дверь.
http://bllate.org/book/17041/1658267
