Когда-то, чтобы быстрее освоиться с новой работой, Ли Вэй пролистал несколько новелл про бесконечные инстансы с элементами расследования.
В таких историях герой сначала собирает улики, затем анализирует их и лишь после этого делает шокирующий вывод.
Но у Ли Вэя был чит-код.
Поэтому он пропустил весь промежуточный этап и сразу пришёл к шокирующему выводу.
Аналитик Управления безопасности сказала:
— Вы помните дело об убийствах, которое шесть лет назад всколыхнуло Федеральное бюро расследований?
Она собиралась выдержать паузу, но выражение лица Дрейдена не изменилось. В его голосе прозвучала едва заметная нетерпеливость.
— Мисс Миллер, сейчас ещё рабочее время. Это не вечер, чтобы рассказывать друзьям истории на ночь.
— …Ох, простите.
В Потустороннем мире и в реальности время шло одинаково. Было уже за десять вечера, но аналитик всё ещё оставалась на рабочем месте. Она смущённо извинилась и не стала спорить с начальником о времени суток.
— Шесть лет назад в городе N жила предпринимательница по имени Эвелин Берн. Она основала ювелирную компанию класса люкс. Компания специализировалась на дорогих украшениях и индивидуальных заказах для богатейших клиентов. Компания получила название в честь вымышленного ювелира Чарльза Эдварда.
Ли Вэй, который в Потустороннем мире слушал обсуждение, удивлённо спросил:
— Значит, сэр Чарльз Берн вообще не существовал?
— Именно! — аналитик возбуждённо ударила ладонью по столу. — Поэтому, когда мы искали человека с таким именем, ничего и не нашли!
— Настоящая хозяйка владений злого духа — дворецкая Эвелин Берн.
Дрейден подвёл итог:
— Мне нужны все материалы по ней. Немедленно.
— Уже собираем! …Эвелин Берн, год рождения 1973, место рождения — город N, Федерация. Родители умерли, муж умер, дочь умерла… имя дочери — Джулия!
— Прекрасно, — сказал Ли Вэй. — Получается, я в самом начале игры прикончил самого важного для босса человека.
Дрейден резко его поправил:
— Она не человек. И даже не факт, что она действительно умерла. Скажу прямо: не взваливай на себя лишние эмоции. Сейчас у нас нет времени искать тебе психолога.
Опытные сотрудники Управления безопасности под его резким тоном притихли. В командном центре раздался ленивый голос Ли Вэя:
— Я пошутил, сэр. Немного юмора не повредит.
…
Дрейден на секунду замолчал.
Через несколько секунд он проигнорировал замечание Ли Вэя и заговорил снова. Голос стал чуть мягче.
— Пока оставим Джулию. Что сделала Эвелин Берн?
Аналитики переглянулись, удивлённые переменой его тона.
Один из них начал доклад:
— В 1990 году Эвелин Берн окончила бизнес-школу Федерального университета, специализация — маркетинг и управление. После выпуска она занимала руководящие должности в нескольких транснациональных корпорациях. Затем решила открыть собственное дело и основала компанию «CE Jewelry».
— Буквы C и E — это инициалы вымышленного ювелира Чарльза Эдварда.
— Компания была основана в 1998 году. После этого Эвелин быстро вошла в высшее общество города N. В 2005 году она использовала имя своего умершего партнёра Эрика и основала «Eric Investment Management»…
— Похоже, старший сын Эрик тоже появился, — заметил Дрейден. — Продолжайте.
— Компанию «Eric Investment Management» неоднократно судили, — продолжил аналитик, читая с экрана. — Существовали подозрения, что Эвелин ради прибыли прибегала к незаконным манипуляциям на рынке.
— Она действительно действовала без колебаний. В 2015 году её обвинили в манипуляциях на фондовом рынке и отмывании денег через поддельные финансовые отчёты. Сумма превышала тридцать миллионов.
— В 2017 году её ювелирная компания потеряла репутацию после того, как конкуренты раскрыли нарушения в цепочке поставок сырья. Она подкупала и запугивала информаторов, а также наняла людей для убийства журналиста, который проводил расследование…
— И наконец, в 2018 году, — продолжил аналитик, — газета «N City Times» вышла с заголовком: «Эвелин Берн ради защиты бизнеса стала причиной гибели более десяти человек».
— Её репутация окончательно рухнула. Эвелин обвинили в убийствах, делом занялось ФБР. У неё не осталось выхода.
— Согласно газетам, 29 октября 2018 года на организованной ею ювелирной выставке произошёл взрыв. Она погибла вместе со своим главным конкурентом.
Ли Вэй не удержался от комментария:
— Безумие.
Одержимость бессовестного капиталиста действительно пугает.
Но если подумать, можно ли вообще собрать такую информацию внутри Потустороннего мира?
Кто смог бы догадаться, что сэр Чарльз связан с компанией, которой Эвелин посвятила половину жизни?
Будто половину сюжета раскрыли сразу.
К счастью, человеку с чит-кодом думать не нужно.
Ли Вэй снял пиджак, остался в рубашке и брюках, затем развалился на кровати в комнате, которую «сэр Чарльз» — а точнее, как теперь казалось, дворецкая Эвелин — выделил человеческим работникам.
Он лежал и слушал, как сотрудники Управления безопасности спорят между собой, словно зритель со стороны.
Дрейден спросил:
— Есть ли что-то особенное в личности Джулии?
— Пока нет. Дочь Эвелин Берн умерла в раннем возрасте и сильно травмировала её. Возможно, из-за тоски она воскресила Джулию в Потустороннем мире.
— Воскресила в виде чудовища, которое мучает кошек? — Дрейден не стал спорить. — Надеюсь, она действительно этого хотела.
Ли Вэй, глядя в потолок, вставил:
— Значит, источник Потустороннего мира либо связан с Джулией, либо с компанией Эвелин.
— Верно. Нам нужно проверить ещё несколько вариантов, но теперь это будет гораздо быстрее…
Ли Вэй услышал на стороне Дрейдена ритмичные шаги. Затем звук раздвижной двери и далёкие сигналы машин.
Похоже, Дрейден вышел из командного центра, прихватив микрофон.
— Я переключил канал связи. Теперь здесь только ты и я.
Дрейден стоял на открытом балконе у командного центра и смотрел на сияющий ночной центр города N.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — То, что произошло сегодня днём, всё ещё в пределах того, что ты можешь выдержать?
— Хм? — Ли Вэй рывком сел в кровати и, опершись о край, спросил: — Кажется, кто-то говорил, что у него нет времени на психологическую помощь.
— За эти слова я прошу прощения, — прямо сказал Дрейден. — Ты новичок, но я постоянно об этом забываю.
Ли Вэй тихо фыркнул.
— Тогда я буду считать это комплиментом, сэр.
— Это не комплимент. Ты выбрал неверное слово. Мне нет нужды тебе льстить.
Дрейден по-прежнему говорил сверху вниз, но затем неожиданно добавил:
— Но если говорить честно, я рад, что из множества досье первым обратил внимание именно на тебя.
— Почему вы вообще обратили на меня внимание? Из-за внешности?
…
Когда это произносится вслух, звучит неловко.
Дрейден сменил тему.
— Твой коллега Мицуи Кэн. У тебя с ним конфликт?
— Да, — ответил Ли Вэй.
Он взял со столика салфетку и начал складывать из неё бумажный кораблик.
— Во-первых, он презирает гомосексуалов. Во-вторых, кое-что обо мне неправильно понял. А что, по-вашему, с ним что-то не так?
— …Нет. Ничего.
Дрейден замолчал.
Но Ли Вэй отпускать его не собирался.
— Вы знаете обо мне всё. Биографию, личную жизнь, ориентацию. А я о вас — ничего, сэр Дрейден. Если быть справедливыми, вам стоит рассказать что-нибудь и о себе.
Он подбросил бумажный кораблик в воздух, развлекаясь.
В наушнике несколько секунд стояла тишина.
— Для такого разговора ещё рано, мистер Ли Вэй, — спокойно сказал Дрейден. — Я изучал твоё досье лишь затем, чтобы помочь тебе выжить в Потустороннем мире, и ни по какой другой причине.
Он сделал паузу и продолжил:
— Но, как говорится, теория — это одно, а практика — другое. Ты оказался куда способнее, чем можно было предположить по документам. И психологически ты гораздо устойчивее, чем я ожидал. Поэтому считаю, что на сегодня разговор можно закончить.
Ли Вэй поймал падающий кораблик.
Он снова лёг на кровать, аккуратно поставил бумажный кораблик рядом с подушкой и двумя пальцами погладил его, словно маленькое животное.
— Сеанс психологической помощи уже закончился? Спасибо, сэр. Я заплачу по минутам.
— Не нужно.
Дрейден посмотрел на часы.
— Сейчас половина первого ночи. Тебе пора спать. И, кстати, уверен, ты уже закатал рукава рубашки.
Он оказался прав.
Ли Вэй не любил, когда одежда слишком сковывает. Пока умывался, он закатал рукава до локтей.
— …Впрочем, неважно. Я всё равно этого не вижу, — сказал Дрейден. — Спокойной ночи, мистер Ли Вэй. Завтра утром, как только откроешь глаза, снова услышишь мой голос.
* * *
На следующее утро, ровно в семь, Ли Вэй открыл глаза.
— Доброе утро, мистер Ли Вэй, — голос Дрейдена действительно сразу прозвучал в наушнике. — Как рука?
— Всё так же. Болит так, что я всю ночь не мог уснуть… шучу. На самом деле терпимо.
Ли Вэй прошёл в ванную, умылся и бодро спросил, глядя в зеркало:
— Какое задание на сегодня?
Связист из командного центра перехватил разговор:
— Для начала сходите на кухню и заберите свою доставку.
Ли Вэй:
— ?
Связист объяснил:
— После того как вчера мы узнали имена и профессии всех людей, попавших в Потусторонний мир, мы попросили полицию Садового района внести их в список наблюдения. Вскоре выяснилось, что садовник Дженсон не числится пропавшим без вести. Он каждые несколько дней ходит по супермаркетам за покупками.
Ли Вэй сразу понял:
— Значит, он покупает вещи для злых духов?
— Верно. Так вы и получаете бытовые товары. Возможно, злой дух как-то его контролирует. А может, он просто решил сотрудничать. В любом случае, он ни разу не обращался в полицию и не пытался просить помощи.
Связист продолжил:
— Сегодня утром он забрал посылку в супермаркете на севере Садового района. Наши люди проследили за ним и, не привлекая внимания, подложили в пакет несколько вещей, которые могут вам пригодиться.
Ли Вэй насторожился.
— Например?
— Например, разобранный на части пистолет Glock 19. Чуть позже мы научим вас его собирать. Кроме того, два магазина, три усиленные инъекционные иглы и несколько миниатюрных взрывных устройств.
Связист усмехнулся.
— Ну что, теперь оборудование похоже на то, что показывают в кино, мистер Ли Вэй?
Комментарий автора:
Ли Вэй (радостно заряжая магазин):
— Ну вот, жизнь налаживается, дамы и господа!
http://bllate.org/book/17014/1582410
Готово:
