Даже сам Ли Вэй толком не понимал, как ему так не повезло и как жизнь довела его до нынешнего положения.
В восемнадцать он поступил в престижный университет.
В двадцать четыре получил докторскую степень.
А в двадцать шесть работал уборщиком на местах преступлений.
Если бы хотя бы платили хорошо, с этим ещё можно было бы смириться. В конце концов, профессии не делятся на благородные и низкие. Максимум скажут, что специальность не совпала, и вздохнут: мол, восемь лет учёбы прошли впустую.
Но Ли Вэй получал законный минимум. В месяц на руки выходило меньше трёх тысяч.
И каждый, кто узнавал об этом, неизменно восклицал:
— Брат, ты что, только что из тюрьмы вышел после каторжных работ?
Порядочный человек не должен докатиться до такой жизни!
К счастью для Ли Вэя, в последнее время преступность в Федерации резко выросла. Все крупные новостные каналы были заняты сообщениями о частых убийствах. Иначе с такой жизненной историей он рано или поздно оказался бы в небольшой заметке в разделе социальной хроники.
Но у роста преступности была и другая сторона. Места преступлений появлялись одно за другим, словно грибы после дождя. Для его профессии это неожиданно стало настоящим «золотым временем». Раньше уборщики работали лишь от случая к случаю, а теперь работа находилась каждый день.
Ли Вэй выматывался так, что уже подумывал просто уволиться и снова разослать резюме куда попало. Лишь бы найти хоть какую-нибудь более человеческую работу.
А если ничего не выйдет, можно просто уйти после сегодняшнего заказа.
Так думал Ли Вэй. Уже четвёртую ночь подряд его будили рабочие звонки. Он настолько устал, что почти начал подумывать об убийстве.
Он надел защитный костюм, натянул перчатки, маску и защитные очки. Подойдя к двум полицейским, стоявшим у внешнего периметра, показал удостоверение. Затем поднял тяжёлый ящик с чистящими инструментами, перешагнул жёлтую ленту с надписью «Место преступления. Проход запрещён» и вошёл в стоящий перед ним отдельный дом.
Пострадавшего давно увезли. Либо в больницу, либо в крематорий.
Обычно Ли Вэя не интересовало, что именно произошло на месте, которое ему приходилось убирать. Это дело полиции. И хотя в университете он изучал федеральное право, теперь он всего лишь обычный уборщик.
Но на этот раз, переступив порог, он невольно остановился.
Причина оказалась простой.
Тёмно-красная кровь стекала с потолка гостиной тонкими струйками, словно свисающие нити. За короткое время на белом шерстяном ковре уже успела собраться небольшая лужа.
…
Он понимал, что люди хотят как можно быстрее избавиться от дома, где произошло убийство, чтобы забыть о случившемся.
Но это место преступления выглядело уж слишком свежим.
Уголок губ Ли Вэя под защитной маской дёрнулся. В голове возникло сомнение.
Пострадавшего давно увезли. Значит, он умер не только что. Полиция наверняка уже осмотрела весь дом и убедилась, что всё в порядке, прежде чем вызвать уборщика.
Тогда почему кровь всё ещё течёт?
Может, на чердаке пролились пакеты с кровью?
Он поставил ящик на пол, подошёл ближе к луже и несколько секунд смотрел на потолок. Затем быстро принял решение.
Нужно принести лестницу и посмотреть, что происходит на чердаке.
Звать кого-то на помощь он не стал. Хотя зрелище выглядело жутко, за два года работы Ли Вэй насмотрелся на такие сцены, что хватило бы на десяток фильмов ужасов. Если это действительно просто пролился пакет с кровью, поднимать панику было бы довольно неловко.
К тому же он не очень любил разговаривать с людьми.
Стоило разговору зайти дальше обычного, и приходилось объяснять, почему молодой выпускник университета работает уборщиком. Ли Вэй уже достаточно натерпелся от жизни и давно перестал стыдиться, но ему просто было лень.
Прошло десять минут, а кровь всё ещё стекала с потолка. Теперь она уже не лилась струёй, а медленно капала.
Ли Вэй молча нашёл обычную садовую лестницу, которая есть почти у каждого дома, и поднялся по ней к люку, ведущему на чердак.
Рукой в перчатке он провёл по краю люка. Убедившись, что дверь заперта изнутри, без колебаний схватил стоящий в углу комнаты огнетушитель.
Настроение у него было не из лучших. Ночная работа кого угодно доведёт до раздражения.
Два тяжёлых удара металлическим корпусом огнетушителя — и в тонкой дверце люка появилась дыра.
Он наклонился и заглянул внутрь.
На чердаке лежал труп.
Глаза были широко раскрыты и совершенно пусты. Лицо находилось меньше чем в пяти сантиметрах от головы Ли Вэя.
Ли Вэй: «…»
Полиция! Полиция, вы что, уходя, случайно забыли забрать пострадавшего?!
Несколько секунд он внешне спокойно смотрел на труп. На самом деле сердце колотилось как бешеное, а ладони покрылись потом. Он едва не сорвался с лестницы.
Одно дело привыкнуть к кровавым сценам.
И совсем другое — внезапно оказаться лицом к лицу с мёртвым человеком.
Через полминуты Ли Вэй медленно спустился с лестницы. Он ступал по мягкому шерстяному ковру, который теперь казался ещё мягче, достал телефон и набрал номер полиции.
Хотя снаружи стояли двое полицейских, он совсем забыл об этом.
Ему быстро ответили.
Ли Вэй кратко описал ситуацию и затем начал ждать.
Ожидание тянулось бесконечно.
Мысли в голове путались. Сначала он думал о том, что федеральная полиция действительно такая бесполезная, как пишут в интернете, если способна забыть труп на месте преступления. Потом снова возвращался к мысли об увольнении. Эту проклятую работу он больше не мог терпеть ни дня.
В защитном костюме было невыносимо жарко. Ли Вэй решил, что всё равно уже поздно беспокоиться о правилах, снял капюшон и маску.
Показались короткие чёрные волосы, завившиеся от пота, и янтарно-зелёные глаза.
Он опустил голову и задумчиво посмотрел на свои руки.
На белых резиновых перчатках осталась кровь жертвы. Когда он слегка тёр пальцы друг о друга, ощущалась странная скользкость.
Внезапно Ли Вэй подумал: эта кровь совсем не похожа на кровь человека, который умер уже некоторое время назад.
Казалось, будто тот человек умер совсем недавно.
Тогда где убийца?
В доме никого не было.
Так кто же его убил?
Размышления оборвал оглушительный звук полицейских сирен за окном.
Ли Вэй вздохнул, вытер пот о чистую часть защитного костюма и вышел наружу, готовясь отвечать на вопросы полиции.
Когда основные вопросы наконец закончились, было уже четыре часа утра. Федеральные полицейские, прибывшие на место, наконец отпустили его.
Ли Вэй решил, что ночь выдалась слишком неудачной. Пройдя совсем немного, он снял защитный костюм и выбросил его в мусорный контейнер.
Затем, шатаясь от усталости и едва держась на ногах, добрался до дороги, поймал такси и вернулся в свою дешёвую съёмную комнату.
Он думал, что не сможет уснуть.
Но стоило голове коснуться подушки, как он сразу провалился в сон.
…
И снова проснулся через два часа.
Снаружи кто-то яростно колотил в железную дверь съёмной квартиры и громко кричал:
— Федеральная полиция! Откройте дверь!
Ли Вэй не сразу понял, что стучат именно к нему.
Ничего удивительного. В доме, где он жил, собирался самый разный народ. От людей из криминального мира до мелких воришек — кого там только не было.
Ли Вэй был самым законопослушным человеком во всём здании. Обычно он просто сидел у себя в комнате и слушал, как полиция выбивает двери у соседей.
Может, они ошиблись дверью?
Он всё ещё надеялся на это.
Но надежда быстро рассеялась.
Ли Вэй всё ещё сидел на кровати в пижаме и растерянно смотрел перед собой, когда ведущий группу полицейский одним ударом ноги выбил старую металлическую дверь.
Семь или восемь бойцов спецподразделения в бронежилетах ворвались внутрь. В одно мгновение чёрные дула их оружия направились прямо на Ли Вэя.
— Брось оружие! Подними руки! Не сопротивляйся!
Ли Вэй моргнул.
— Подождите… ребята…
Как будто в такой ситуации вообще нашёлся бы человек, который решился сопротивляться!
Ли Вэй медленно вытащил руки из-под одеяла. Маленькое движение заставило стоявших рядом полицейских ещё сильнее напрячься. Пальцы на спусковых крючках едва заметно опустились.
Когда они убедились, что в его руках ничего нет, несколько человек навалились сразу. Его прижали плечами к кровати, выкрутили руки за спину и удерживали на месте.
Командир спецподразделения подошёл ближе, схватил его за чёрные волосы и заставил поднять голову. Другой рукой он достал фотографию, несколько секунд сравнивал её с лицом Ли Вэя, затем свистнул и насмешливо произнёс:
— Это он. Лицо у него, конечно, симпатичное. Жаль только, что он убийца.
Ли Вэй: «?»
Он ошеломлённо распахнул глаза. Спина рефлекторно напряглась. Окружённый настороженными полицейскими, он изо всех сил сохранял спокойный тон:
— Простите… можно узнать, кого именно я убил?
— …
— Думаю, вы ошиблись, — продолжил он.
Командир спецподразделения отпустил его волосы. Ли Вэй повернул голову и уткнулся щекой в простыню, торопливо собирая мысли.
— Сегодня ночью я нашёл труп и сразу же вызвал полицию. Если бы я был убийцей, зачем мне было бы звонить вашим коллегам? Вы проверили орудие убийства и отпечатки пальцев? Я хочу увидеть своего адвоката. Спасибо…
Он даже сказал «спасибо».
Хотя ещё несколько часов назад мысленно ругал федеральную полицию последними словами.
Наверное, это и есть карма.
Командир спецподразделения перебил его:
— Это ты ошибаешься. Мы пришли именно за тобой. Ларк Ли Вэй. Хватит болтать. Поедешь с нами.
Кто-то из бойцов защёлкнул у него на запястьях наручники.
Его вывели из старого коридорного дома. Краем глаза Ли Вэй заметил, как в нескольких квартирах тихонько отдёрнули занавески — люди собирались посмотреть, что происходит. Но ему было уже не до этого.
Когда его посадили в полицейскую машину, сидящий рядом полицейский достал шприц и сделал ему укол в руку.
Ли Вэй даже не стал спрашивать, что ему ввели.
Да плевать.
Чёртова Федерация. Чёртова работа. К чёрту всё.
Он нарочно ухмыльнулся полицейским, которые держали оружие наготове и внимательно следили за его реакцией. Очень хотелось показать им средний палец.
Но в следующую секунду сознание погасло.
Когда он снова открыл глаза, прошло неизвестно сколько времени.
Над головой висела яркая лампа. Белый свет резал глаза. Ли Вэй сидел на стуле, прикованный наручниками.
Перед ним стоял длинный металлический стол, намертво закреплённый в полу.
И больше в комнате не было ничего.
Ни людей. Ни окон. Ни камер. Ничего, с чем можно было бы взаимодействовать.
Он дёрнул наручники.
Не поддались.
Что ж, вполне ожидаемо.
Но кто-нибудь вообще собирается объяснить, почему он здесь заперт?
Время тянулось медленно. Тишина давила всё сильнее.
Наконец Ли Вэй не выдержал. Усталость накатила волной. Он безвольно расслабился, чуть сполз на стуле и устало вытянулся, с трудом потянувшись.
В этот момент открылась единственная дверь.
Кто-то вошёл.
Ли Вэй мгновенно повернул голову.
Перед ним стоял мужчина лет тридцати. Высокий и худощавый, с золотистыми волосами и голубыми глазами. Волосы были аккуратно зачёсаны, лицо резкое, с чёткими чертами.
Между бровями залегли две едва заметные морщины, уголки губ слегка приподнимались.
Но даже эта холодная улыбка не делала его ближе.
На нём был дорогой костюм безупречного кроя. Руки он держал в карманах чёрного пиджака.
Мужчина смотрел сверху вниз на Ли Вэя, который развалился на стуле в откровенно небрежной позе.
Некоторое время он молча разглядывал его.
Потом спокойно сказал:
— Я представлял вас более воспитанным человеком.
Воспитанность зависит от того, с кем приходится разговаривать. Тем более это вы начали вести себя не по-человечески.
Стоило Ли Вэю вспомнить, как его среди ночи вытащили из дома, объявили убийцей и привезли в это странное место, как внутри вспыхнула злость.
Он тихо усмехнулся, пошевелил босыми пальцами ног под столом и сказал незнакомцу:
— Ваши люди вытащили меня среди ночи. Даже обувь надеть не дали. Чуть ли не помыли и не перевязали ленточкой перед тем, как привезти к вам.
Он и не пытался скрыть, в каком жалком виде находится — помятая одежда, босые ноги.
Ли Вэй поднял голову и спокойно, с откровенной насмешкой посмотрел на собеседника:
— И после этого вы всё ещё ждёте от меня воспитанности… уважаемый начальник?
Мужчина лишь слегка приподнял бровь.
Улыбка на его лице не изменилась.
Комментарий автора:
Человек, который появляется в конце главы, — будущий партнёр главного героя.
Полное имя героя — Ларк Ли Вэй Ливиус (Lark Livius). Он смешанного происхождения. «Ли Вэй» — сокращённая форма имени. Можно считать, что его фамилия Ли, а имя Вэй.
Мир полностью вымышленный. В нём встречаются как китайские, так и иностранные имена.
Это лёгкая развлекательная история, которую можно читать просто ради удовольствия.
http://bllate.org/book/17014/1580855
Готово:
