Глава 4. Полет в стратосферу
Сюжет, казалось, вырулил на прямую и светлую дорогу. Но в этот самый момент на нейроинтерфейс Чу Юаньчэна пришло уведомление.
Ситуация перевернулась с ног на голову. На голографическом дисплее Чу красным цветом пульсировала плашка «Горячее»: новость о грядущем браке между его семьей и кланом Су била все рекорды просмотров. Главными героями скандальной хроники были он сам — человек, который по официальной версии находился в коме, — и юноша, стоящий сейчас перед ним. Су Бай.
С момента пробуждения Чу прошло от силы пять минут. Даже если бы старейшины узнали о том, что Су Бай явился в госпиталь с контрактом, они физически не успели бы состряпать официальный пресс-релиз. Вывод напрашивался сам собой: они приняли решение за его спиной, пока он лежал без сознания.
Но он-то был в коме, а вот его жених бодрствовал. И по удивительному совпадению, этот жених находился прямо здесь, у его постели, ровно в ту секунду, когда новость взорвала сеть.
Чу не хотел думать о юноше плохо. Тот вызывал у него искреннюю симпатию. Но хронология событий выглядела слишком подозрительно. Слишком идеально, чтобы быть случайностью.
[— Ты знал об этом? — Чу Юаньчэн развернул экран так, чтобы Су Бай мог видеть кричащие заголовки. В его голосе звучала отчаянная надежда. Ему хотелось, чтобы юноша всё отрицал. Одно слово «нет», и Чу поверил бы ему.
Лицо Су Бая стремительно потеряло краски. Он не ожидал, что клан ударит так быстро. Что они окажутся настолько нетерпеливы.
В свете этой новости всё его сопротивление, его побег с контрактом выглядели как дешевый спектакль. Как идеально разыгранная партия, где клан играл роль злодеев, а он — роль невинной жертвы, чтобы подобраться к Чу и втереться к нему в доверие. Безупречный план по обольщению Верховного главнокомандующего.
Ему до судорог хотелось крикнуть, что он ничего не знал. Что он непричастен. Но здравый смысл брал верх. С ресурсами и властью Чу Юаньчэна правда всплыла бы наружу за пару часов. Су Бай знал о планах клана. Он сбежал именно поэтому. Ложь лишь усугубила бы ситуацию.
— Знал, — после долгой, мучительной паузы выдавил Су Бай. Горло пересохло, и слово прозвучало хрипло, словно наждаком по стеклу.
— Вот как. Понятно. Что ж, раз соглашение подписано, будь добр, соблюдай его условия. И не смей лезть в мою личную жизнь.
Надежда Чу Юаньчэна рассыпалась в прах. Глядя на побледневшего, лишенного аргументов юношу, он мысленно обругал себя за наивность. Чего он ждал? Перед ним стоял обычный лицемер. Расчетливый и жадный до власти юнец, мастерски притворяющийся жертвой.
— Я всё понял.
Су Бай развернулся к двери. Лишь побелевшие костяшки пальцев, сжатых в кулаки, выдавали бушующую внутри бурю.
— Искренне надеюсь на это, — бросил ему в спину Чу Юаньчэн, презрительно усмехнувшись.
Спина Су Бая дрогнула. Казалось, он хотел что-то ответить, но промолчал и сделал шаг за порог.]
……
Му Синчэнь едва не свалился с кровати. Сюжетный поворот ударил его под дых.
Да ты в своем уме?! Ты сам прислал ему этот договор! Сам! Потом пропал на несколько лет, чуть не сдох на войне, вернулся овощем, а теперь строишь из себя оскорбленную невинность?
Ну и что, что Су Бай знал? Это ничего не доказывает! Если бы он гнался за деньгами и властью, он бы явился с контрактом сразу после того, как ты прославился, а не прятался на ферме! Чу, где твои мозги? Ты их в космосе оставил, когда жуков давил?!
Му Синчэню хотелось разбить экран, влезть внутрь текста, схватить этого кретина Чу Юаньчэна за грудки и хорошенько встряхнуть.
— Так, спокойно. Дыши. Сейчас он узнает правду. Сейчас его ткнут носом в его же дерьмо, и он будет валяться в ногах у Су Бая, вымаливая прощение! — бормотал Му Синчэнь, остервенело скролля страницу вниз.
[Автор активно работает над продолжением~]
Му Синчэнь замер. Воздух застрял в легких.
Он медленно осознал жестокую реальность. Да, это новинка. Да, он прочитал всего пару десятков тысяч слов. Но как... как оно могло закончиться так быстро?!
Это преступление! Это физическая пытка!
Сжав челюсти, Му Синчэнь ткнул в желтую голографическую кнопку «Поторопить автора». Анимация милой девочки в белом платье с размаху ударила молоточком по наковальне. Цифра на счетчике подпрыгнула: «10 689 + 1».
Но самое страшное — счетчик не остановился. Цифры мельтешили с пугающей скоростью, набирая обороты с каждой секундой.
Для романа, выложенного никому не известным автором-новичком, это было аномалией. Дикой, невозможной аномалией. Требования проды росли как снежный ком.
Феномен объяснялся просто. Обычно в раздел Новинок заглядывали лишь самые отчаянные искатели. Девяносто процентов аудитории сидели на топах. Но «Полковник Рональд» создал вакуум. Читатели, проглотившие этот шедевр, пытались найти что-то похожее в жанре суровой военной фантастики и неизбежно разочаровывались. Никто не дотягивал до планки. Наступало выгорание.
И эта армия скучающих, пресыщенных читателей хлынула в раздел новинок.
«Жених Верховного главнокомандующего». Название било точно в цель. Любопытство брало верх.
Сплетни — двигатель прогресса, а в интернете — подавно. Одно лишь упоминание «Верховного главнокомандующего» прочно ассоциировалось с Му Синчэнем. Холостым, молодым и знаменитым. Жених? У Му Синчэня?
«Да как этот наглец посмел! Это оскорбление нашего героя! Надо прочитать и закидать жалобами!» — с таким настроем люди открывали первую главу. Исключительно ради защиты чести кумира.
Но стоило им прочесть пару абзацев, как капкан захлопывался. Жанр «властный магнат и крематорий», годами державший в рабстве читателей в прошлом мире Линь Юня, продемонстрировал свою чудовищную эффективность на аудитории Альянса.
Для людей, привыкших к сухим историческим сводкам и техническим описаниям плазменных двигателей, эта история стала шоком. Эмоциональные качели, интриги, недопонимание — сюжет швырял их из стороны в сторону, не давая перевести дух.
В секции комментариев творилось безумие:
«Я согрешил. Зачем я это открыл?! Сосед по комнате спросил, почему у меня синяки под глазами, думал, я всю ночь в симуляторе рубился. Я честно ответил, что читал. Он поржал. Я кинул ему ссылку. Итог: он уже полчаса лупит кулаками по кровати и орет».
«Ха-ха, бро, я сделал то же самое! Скинул в общий чат. Теперь меня обещают найти и убить, если не будет продолжения».
«Эта штука токсична! Я просто хотел передохнуть после арены в мех-симуляторе. Открыл на пять минут... Очнулся, когда текст закончился. Пошел в бой, голова забита мыслями о Су Бае, в итоге слил катку и получил восемь ударов плазменным мечом! И ладно бы меч, но я возвращаюсь, а проды всё еще нет! Моя боль не стоит даже одной жалкой главы?! Пойду скину ссылку командиру отряда, пусть тоже страдает».
Цепная реакция запущена. Те, кто проглотил наживку, тащили в яму своих друзей, а те — своих. Эффект сарафанного радио работал безупречно.
А алгоритмы платформы «Хэнсин» действовали просто: больше просмотров — больше рекомендаций. Больше рекомендаций — больше охват.
Всего за одну ночь «Жених Верховного главнокомандующего» пробил отметку в миллион прочтений. Для раздела Новинок это был абсолютный, недостижимый рекорд.
Выспавшись, Линь Юнь с наслаждением потянулся. Он зажал в зубах тубу с питательным раствором и лениво активировал нейроинтерфейс, чтобы проверить статистику.
Пластиковая туба с глухим стуком упала на пол. Жижа медленно растекалась по паркету.
Что. За. Чертовщина.
Он помнил, что ушел спать безвестным неудачником. Откуда взялась эта лавина комментариев? Откуда этот чудовищный счетчик прочтений?!
Может, он снова пересек границу миров во сне? Линь Юнь судорожно вглядывался в экран. Нет, всё верно. Тридцать тысяч слов. Его текст. Его нелепый черновик, набитый на скорую руку.
Значит, мир не изменился. Изменилась реальность. Этот мир окончательно сошел с ума.
Либо он сам тронулся рассудком на почве безденежья. Между безумием Вселенной и собственным сумасшествием Линь Юнь предпочел первое.
Жанр «властного магната» оказался страшным оружием. Оружием массового поражения.
Линь Юнь фатально недооценил убойную силу этого тропа. Публикуя текст, он рассчитывал лишь на легкий хайп за счет громкого заголовка. Быть мелкой рыбешкой, плывущей в кильватере чужой славы, чтобы собрать крохи с барского стола.
Но ситуация вышла из-под контроля. Нет, не так. Она неслась в пропасть, как обезумевшая упряжка хаски, сорвавшаяся с поводка.
С такими охватами шанс, что роман попадется на глаза Му Синчэню, возрастал в геометрической прогрессии.
— Ха-ха-ха... Ну не может быть всё так плохо, верно? — Линь Юнь нервно хохотнул, пытаясь успокоить колотящееся сердце. — Му Синчэнь же в коме! Пока он очнется, хайп уляжется. Новость забудется. Текст потонет в архивах. Да, именно так всё и будет!
Динь!
Нейроинтерфейс высветил красную плашку срочных новостей.
«#Экстренная молния: Звезда Альянса пришел в сознание! Жизненные показатели в норме. Врачи прогнозируют скорую выписку#»
Линь Юнь застыл, не мигая глядя на строчки.
Реальность не просто ударила его по лицу. Она прошлась по нему асфальтоукладчиком.
— С-спокойно... — пробормотал он побелевшими губами. — Человек такого уровня... он же занят. У него горы секретных документов, совещания, стратегическое планирование! Зачем ему читать бульварное чтиво? Тем более, новинки? Мой текст просто затеряется среди шедевров. Да. Определенно. Звезда Альянса не опустится до моего уровня.
Где-то в кабинете на Столичной планете секретарь Чу Чэн, погребенный под лавиной рапортов, судорожно икнул и потер переносицу.
А в это самое время в закрытой палате Му Синчэнь остервенело лупил по голографической кнопке «Поторопить автора», пока система не выдала ошибку: лимит превышен.
Проклятье. Этого мало. Нужно привлечь внимание. Как заставить автора писать быстрее? Точно. Донат.
Экран нейроинтерфейса взорвался ослепительной вспышкой. По всем разделам литературной платформы «Хэнсин», перекрывая страницы других романов, пронеслась голографическая проекция Роскошного Звездолета. Он оставлял за собой сверкающий хвост разноцветных искр, осыпаясь на экраны пользователей дождем из золотых звезд.
[Системное уведомление: Роман «Жених Верховного главнокомандующего» получил Роскошный Звездолет х1 от пользователя MST!]
[Комментарий пользователя MST: «Никакого давления. Просто хочу узнать, в какой именно главе Чу начнет ползать на коленях и умолять о прощении. Смайлик: Улыбка :)»]
Голографическое шоу парализовало платформу на десять минут. Звездный дождь, заливающий экраны, не вызывал раздражения — ведь это был дождь из реальных денег. Роскошный Звездолет. Единица доната, эквивалентная одному миллиону звездных монет.
Если до этого момента роман тлел на вершине раздела Новинок, то теперь Звездолет за миллион монет катапультировал его на главную страницу, прямо в лицо всему читательскому сообществу платформы.
Охваты готовились пробить атмосферу и выйти в открытый космос.
Линь Юнь смотрел на сверкающий экран. По его щекам текли слезы. Слезы абсолютного, неподдельного ужаса.
«Спасибо тебе, Богатый брат. Удружил. Чтоб тебе пусто было».
Пальцы Линь Юня, ведомые рефлексами выживания, замелькали над виртуальной клавиатурой.
[Системное уведомление: Вы получили прибыль с подписки. На ваш счет зачислено 18,6 звездных монет].
Почти две тубы питательного раствора! Идеально.
[Системное уведомление: Половина суммы за донат Роскошный Звездолет зачислена на ваш счет. Баланс пополнен на 500 000 звездных монет].
Еще вчера он перебивался просроченной едой и ломал голову над оплатой крошечной конуры. Сегодня — он обладатель полумиллиона. Нищета отступила.
Но эта астрономическая сумма не могла согреть его заледеневшую душу.
Как только десятиминутный баннер Роскошного Звездолета исчез, комментарии под «Женихом» взорвались с новой силой:
«Эй, это же новичок! И автор без статуса. Это что, наглая рекламная накрутка?»
«Если бы Звездолет кинул ноунейм — я бы согласился. Но это же MST! Он спонсирует только реально крутые книги из топ-10. Если он бросил миллион на этот фанфик, значит, там есть на что посмотреть. Одно название чего стоит...»
«Я только что прочитал! А-а-а, почему так мало?! Я требую продолжения! Автор, сжалься, когда уже Чу расплатится за свое скотство?! Катаюсь по полу и вою!»
Линь Юнь побледнел, резко свернул интерфейс и бросился к капсуле полного погружения. Бежать. Ему нужно было спрятаться в работе. Написать проду. Может, если он выдаст им текст, эта толпа успокоится и разойдется?
Отчаянная, инфантильная логика, но другого выхода он не видел.
Схема осталась прежней: сначала синопсис, потом грубый набросок. Мозг генерировал мысли, нейроинтерфейс превращал их в текст. Сто тридцать тысяч слов словесного мусора, обрывочных фраз, логических дыр и случайных вставок.
Затем началась ювелирная работа. Удаление, шлифовка, перестройка предложений. Огромный массив текста съежился до восьмидесяти тысяч чистых, выверенных слов. Несостыковки устранены. Логика восстановлена. Термины и описания быта, просочившиеся из его прошлого мира, заменены на реалии Альянса — благо, Звездная Сеть предоставляла мгновенный доступ к справочникам.
Глубокая ночь. Синее свечение капсулы погасло. Створки бесшумно разъехались. За край борта ухватилась мертвенно-бледная, почти прозрачная рука. Линь Юнь вывалился наружу, напоминая высохшую мумию.
Он на ощупь нашел две тубы с питательным раствором, сорвал пломбы и выпил их залпом. Добрался до дивана и рухнул, не в силах пошевелить даже пальцем.
Текст был готов. Вылизан до блеска. Но публиковать его он будет только завтра. Сил не осталось даже на то, чтобы нажать кнопку.
http://bllate.org/book/17011/1645063
