Глава 5. Взрыв и Восемнадцать Глав
Линь Юнь спал как убитый. А в это время, из-за целых суток тишины, в комментариях под «Женихом Верховного главнокомандующего» разверзался настоящий ад.
Каждый читатель знает это мучительное чувство: ты проглотил половину истории, замер в ожидании кульминации, готовясь к эмоциональному взрыву, а автор без предупреждения включает режим «голубя» и исчезает.
«Вы издеваетесь?! Где прода?! Ради чего я встал в шесть утра?! [Анимированный стикер: Крик сурка]».
«Книга только стартовала! И статистика у нее бешеная! Не может же автор просто взять и бросить ее из-за одного дня тишины? Скажите, что он не бросил, мне страшно {(°△°;"}!».
«Спокойно, без паники! Нужно мыслить позитивно. Прошел всего день. Скорее всего, автор просто копит главы. Предлагаю план: мы находим его IP-адрес, проникаем в сеть, взламываем ящик с черновиками и читаем. Хе-хе-хе».
«Гениально! Собираем рейд. Кто со мной?»
«В деле».
«... +1 569 008».
Комментарии росли как небоскребы. Сюй Чжань, официальный редактор корпорации «Хэнсин», сидел перед экраном, рвал на себе волосы и тихо скулил. Почему, ну почему у него нет административного доступа к черновикам авторов?!
Ему до судорог хотелось ворваться в личные сообщения к «Тушеной свинине» и заорать: «Какого черта ты тянешь?! С такими охватами нельзя морозить аудиторию! Публикуй немедленно!»
Но прошел всего день. По корпоративным правилам редактор не имел права применять санкции или давить на автора из-за такой задержки. Профессиональная этика связывала ему руки.
Однако как обычный читатель, он имел полное право страдать. Сюй Чжань мстительно добавил свой «+1» в ветку о взломе черновиков.
Линь Юнь проснулся отдохнувшим, чувствуя приятную легкость во всем теле. По привычке, выработанной еще в прошлой жизни, он первым делом потянулся к нейроинтерфейсу. Эту утреннюю рутину — проснуться и проверить телефон — не могла изменить даже смена вселенных.
Пальцы машинально открыли панель автора.
Линь Юнь замер. На него обрушилась стена из миллионов комментариев. Армия читателей всерьез обсуждала план по виртуальному взлому его нейросети ради новых глав. По спине пробежал холодок вины.
Недолго думая, он выделил весь отредактированный текст — восемьдесят тысяч слов, разбитых на восемнадцать массивных глав — и нажал «Опубликовать». Восемнадцать «жирных» глав за раз. Трехкратный объем стандартной дневной нормы. Уж после такого царского подгона они не должны злиться, верно?
Линь Юнь впервые пробовал себя в роли писателя и откровенно пасовал перед таким напором аудитории.
Чувствуя, как начинают дрожать колени, он поспешно отступил к капсуле полного погружения. Урок был усвоен — перед погружением он послушно влил в себя две тубы питательного раствора. Пора было снова скрыться в работе, пока буря не уляжется.
Запершись в виртуальном мире, Линь Юнь напрочь забыл о том, что где-то там существует настоящий Адмирал, который может прочитать его писанину.
…..
В VIP-палате Первой больницы Му Синчэнь изнывал от тоски. За всю его жизнь сутки еще никогда не тянулись так мучительно долго. Он раз за разом обновлял страницу «Жениха Верховного главнокомандующего». Пусто.
Может, он перегнул палку? Его вчерашний донат со смайликом и требованием проды... Вдруг автор воспринял это как давление? Вдруг он обиделся на критику и решил вообще бросить книгу? Указывать творцу, как ему писать — верх бестактности.
Весь день и всю ночь Му Синчэнь мучил себя этой мыслью. В его голове проносились сотни сценариев, в которых хрупкий, ранимый автор со слезами на глазах удаляет свой шедевр из-за грубости какого-то заносчивого спонсора. Утром Му Синчэнь смотрел в зеркало на свои темные круги под глазами и всерьез раздумывал, не поднять ли связи в разведке Альянса, чтобы вычислить адрес писателя и принести извинения лично.
К счастью, остатки здравого смысла удержали его от злоупотребления служебным положением. Но извиниться всё равно следовало. Действовать нужно было решительно.
Экран снова взорвался семицветной вспышкой. По литературному разделу проплыл сверкающий Роскошный Звездолет.
[Системное уведомление: Роман «Жених Верховного главнокомандующего» получил Роскошный Звездолет х1 от пользователя MST!]
[Комментарий пользователя MST: «Уважаемый автор, пишите в своем темпе. Не обращайте внимания на мои предыдущие слова».]
Раздел взорвался.
«Что я вижу?! MST-босс снова кидает миллион! Да кто скрывается за этим псевдонимом новичка?! Какое-то божество инкогнито?»
«Забудьте про деньги! Вы посмотрите, как босс извиняется! Это же умора! Пойду почитаю, что там за магия в этом тексте, раз такие люди перед автором на коленях ползают».
«Люди, очнитесь! Да, Чу Юаньчэн — герой, мы все его уважаем. Но в любви он полный кретин! Я спать не могу, жду, когда они уже поговорят нормально!»
«Хватит ныть! Он обновился! Восемнадцать! ВОСЕМНАДЦАТЬ ГЛАВ СРАЗУ!»
Едва Му Синчэнь отправил извинительный донат, система пропустила публикацию Линь Юня.
Голодная толпа читателей смела виртуальные двери и ворвалась в текст. Му Синчэнь не отставал.
Он победно выпрямился в кровати. Сработало! Его искренние извинения возымели эффект!
Хотя... червячок сомнения всё же закрался в душу. Если автор выложил текст сразу после доната, значит, черновики у него уже были готовы? Он что, специально держал паузу, выжидая, пока спонсор приползет с извинениями?
«Книга, конечно, гениальная, но автор тот еще манипулятор», — с легким раздражением подумал Му Синчэнь. Но обижаться было некогда. Он жадно впился взглядом в новые строки.
[Шли дни. Они не виделись. Чу Юаньчэн вернулся к своей привычной жизни — прославленный герой, Верховный главнокомандующий, кумир миллионов. А Су Бай остался всё тем же владельцем крошечного цветочного магазина на окраине обитаемых миров.
Две прямые линии пересеклись в одной точке и вновь разошлись, казалось, чтобы больше никогда не встретиться.
Но иллюзия покоя рухнула в один душный день, когда на пороге магазина Су Бая возник незваный гость.
Парень щеголял фиолетовым ирокезом. В левом ухе блестели три серьги, в правом — две. И это были не простые украшения, а ограненные энергетические кристаллы — сырье, которым питали двигатели мехов и крейсеров. Сейчас они служили лишь показателем абсурдного богатства. Одет гость был в серебристый ретро-кибернетический костюм ограниченной серии. Самый писк моды Столичной планеты, вопиющий панк.
На его фоне Су Бай в простых черных брюках и белой рубашке выглядел бледно. И пусть одежда была качественной, ее фасон безнадежно устарел много лет назад.
Разряженный юнец по-хозяйски взгромоздился на табурет, смерив Су Бая презрительным взглядом.
— Су Бай, ты падаешь всё ниже. До сих пор копаешься в грязи в этой дыре? До тебя что, не дошло послание семьи? Почему ты не явился в Столицу по первому зову? Живо собирай манатки и поехали. Будешь вести себя хорошо — так и быть, подарю тебе этот костюм со своего плеча.
Су Бай, стройный и прямой, как струна, молча посмотрел на нелепый фиолетовый гребень на голове гостя.
— Я поеду, — ровным, лишенным эмоций голосом ответил он. — А костюм оставь себе. У нас разные габариты.
Он знал, что этот день настанет. Семья не оставит его в покое. Удивило лишь то, что в качестве гонца прислали его двоюродного брата — Су Тони. Мелкого завистника, с которым они враждовали с самого детства.
Су Бай наивно полагал, что клан пришлет кого-то более дипломатичного. Кого-то, кто умеет вести диалог. Но появление Су Тони всё расставило по местам. Это была не просьба. Это была демонстрация силы. Щелчок по носу.
В тот момент, когда он получил первый сухой приказ вернуться в Столицу, он должен был понять их истинные мотивы. А он, как идиот, всё еще хранил в душе крошечную, жалкую надежду на то, что семья вспомнила о нем просто так. Что в них осталось хоть что-то человеческое.
Он мысленно высмеял свою детскую наивность. Они вышвырнули его на улицу сразу после смерти родителей. О каких родственных чувствах может идти речь?]
Му Синчэнь зарычал. Кулаки сжались так, что побелели костяшки.
Какого дьявола?! Где Чу Юаньчэн?! Твоего законного жениха втаптывают в грязь какие-то фиолетовые клоуны, а ты где-то прохлаждаешься?!
Первоначальное раздражение на автора мгновенно испарилось. Его место заняла слепая, неконтролируемая ярость, направленная на вымышленных персонажей. Му Синчэнь, закусив губу, лихорадочно листал страницы. Ему нужно было увидеть возмездие. Он должен был знать, как автор выведет Су Бая из этого унизительного положения!
[Лицо юноши стало прозрачно-бледным. В его глазах стыла холодная, уничтожающая насмешка, направленная на самого себя. От него повеяло такой ледяной отрешенностью, что Су Тони невольно попятился.
Спрыгивая с табурета, парень с ирокезом запнулся о собственную ногу и едва не рухнул на пол, нелепо взмахнув руками.
Этот минутный испуг перед неудачником стал для Су Тони оскорблением. Его мозг, обычно не способный на сложные мыслительные процессы, внезапно заработал. Он сообразил, что фраза Су Бая про «разные габариты» была прямой издевкой над его ростом.
— Су Бай! Ты возомнил себя прежним хозяином жизни?! — взвизгнул Су Тони, брызгая слюной. — Ты — ничтожество! Огрызок! Побитая собака, которую вышвырнули на мороз! И ты смеешь лаять на меня?! Я сейчас выбью из тебя эту спесь и научу уважать старших!
Он с размаху бросил кулак в лицо Су Бая. На пальцах Су Тони блестели массивные кольца с шипами — еще один глупый панк-аксессуар. Острый металл несся прямо к безупречной скуле юноши.
Но удар так и не достиг цели.
Рука Су Тони застыла в воздухе, намертво перехваченная пальцами Су Бая. Взгляд владельца магазина оставался таким же ледяным и спокойным.
— Я всё это прекрасно знаю. Дальше что? — голос Су Бая звучал тихо, но каждое слово падало, как свинцовая капля. — Как именно ты собирался учить меня жизни? Этим жалким, слабеньким кулаком?
Су Тони не учел одного: перед ним стоял не тот изнеженный аристократ, которым Су Бай был в Столице. Годы физического труда на ферме, таскание мешков с удобрениями и работа в оранжерее выковали из юноши человека с железной хваткой, скрытой под внешней худобой.]
……
Му Синчэнь оторвался от текста.
Где Чу Юаньчэн?! Су Бай сам отбил атаку! Су Бай сам постоял за себя!
Зачем тогда вообще нужен этот так называемый «главный герой»? Зачем нужен этот жених, если от него нет никакого толку?!
Ярость захлестнула Му Синчэня. Потеряв остатки самообладания, он вылетел в комментарии и принялся яростно набивать текст.
«... (Пятьсот слов отборной, изысканной армейской брани, подвергающей сомнению интеллект и родословную Чу). Какой смысл в этом Чу Юаньчэне?! Повесьте его на стену вместо картины, от него и то больше пользы будет!»
Остальные читатели в комментариях полностью разделяли его гнев.
«Когда я читал, как Су Бай в одиночку отбивается от этого напыщенного индюка, у меня сердце кровью обливалось. Почему он должен быть таким сильным? Почему некому его защитить?»
«А знаете, я вдруг подумал: пусть Су Бай просто живет своей спокойной жизнью на ферме. Нафиг ему сдался этот Чу и вся Столица!»
«Не согласен! Я буду сидеть здесь и ждать. Ждать того дня, когда пройдет год, контракт аннулируют, Су Бай размажет эту гнилую семейку по стенке, а Чу Юаньчэн будет выть от сожаления и грызть локти!»
«Жду вместе с тобой +1»
«Жду +2»
«...»
«... Жду + 64 883».
Му Синчэнь мстительно добавил свое «Жду», чувствуя, как внутри немного отлегло. Выпустив пар, он вернулся к чтению.
Ему не терпелось увидеть, как Чу Юаньчэн узнает о том, что клан Су издевается над его женихом. Сможет ли этот идиот после такого продолжать верить, что Су Бай в сговоре со своей семьей?
[Чу Юаньчэн сидел в кабинете. Нейроинтерфейс пискнул. Пришло официальное уведомление от старейшин клана Чу: он обязан явиться на грядущий банкет в честь помолвки. Вместе со своим женихом.
Чу Юаньчэн бросил на экран один-единственный взгляд и с раздражением погасил дисплей.
— Что там? Очередные секретные депеши? — поинтересовался Шангуань Сюаньвэнь, боевой товарищ и самый близкий друг главнокомандующего.
— Ничего важного. Семья приказала привести моего так называемого жениха на официальный банкет, — бесцветным голосом отозвался Чу.
Шангуань удивленно поднял бровь.
— Если он тебе так противен, почему бы просто не разорвать этот цирк? — с нынешним статусом и властью Чу Юаньчэн мог позволить себе послать старейшин ко всем чертям. Шангуань искренне не понимал, зачем его друг продолжает играть в эти игры.
— Мне абсолютно плевать на него. Я просто не ожидал, что семья пойдет на такую подлость и обнародует информацию о браке без моего согласия, пока я лежал в коме. Они думают, что так смогут держать меня на коротком поводке? Что я стерплю это унижение? — голос Чу был ровным, почти ледяным, но его пальцы нервно, ритмично постукивали по корпусу деактивированного нейроинтерфейса. — Я уже подписал с этим Су Баем соглашение. Мне всё равно, какие цели он преследует и на что рассчитывает. Ровно через год этот спектакль закончится.
Шангуань Сюаньвэнь опустил взгляд на барабанящие пальцы друга. Как человек, деливший с Чу окопы не один год, он знал эту привычку слишком хорошо. Внешне Чу Юаньчэн мог казаться глыбой льда, но этот нервный жест выдавал его с головой. Главнокомандующий был далеко не так спокоен, как пытался показать.
— Я наводил справки, — осторожно начал Шангуань. — Говорят, твой жених даже не живет на Столичной планете. Возможно, он тоже не в восторге от этой помолвки. Возможно, он жертва обстоятельств, как и ты.
— Бред, — резко оборвал Чу. — Он просто ломает комедию. Набивает себе цену, ждет, пока я лично приползу за ним на его ферму. Что ж. Я поеду. Хочу посмотреть, как далеко он зайдет в своей игре.
С этими словами Чу Юаньчэн резко поднялся и стремительно, словно ураган, вылетел из кабинета.
Проводив друга взглядом, Шангуань Сюаньвэнь откинулся в кресле и расплылся в злорадной ухмылке.
— О, это будет незабываемое шоу.]
……
Му Синчэнь замер.
Уголки его губ медленно поползли вверх. Ого. А сюжет-то начал закручиваться. Ситуация становилась крайне интересной.
http://bllate.org/book/17011/1645064
