Глава 5. Его ручная канарейка (Часть 5)
Ощущение чужого, пристального взгляда сверлило лопатки. Цзян Мяо резко затормозил, намереваясь застать преследователя врасплох, и круто обернулся. Его глаза тут же наткнулись на невозмутимую физиономию Сюй Шаоцина. На губах мужчины, как и всегда, играла легкая, почти приклеенная полуулыбка.
Мгновенно стерев со своего лица любые признаки испуга, юноша нацепил маску свирепой, непробиваемой надменности.
— Этому шицзы не нужны хвосты! Прекрати за мной таскаться! — рявкнул он.
— Умоляю господина шицзы простить эту дерзость, но вы неправильно истолковали мои намерения, — мягко, с нотками глубокой братской тревоги отозвался Сюй Шаоцин. — Сюй Шия — моя младшая сестра. Кровь от крови. Естественно, этот чиновник переживает за ее безопасность в такой давке. Моя цель совпадает с вашей — я лишь хочу поскорее отыскать ее.
Этот искренний, пропитанный неподдельной заботой тон заставил Цзян Мяо прикусить язык.
«С точки зрения банальной логики... старший брат ищет пропавшую в толпе сестру. Совершенно нормальное, адекватное поведение. Ничего подозрительного, верно?» — мелькнула в голове успокаивающая мысль. Подозрительность начала стремительно таять.
Но в следующую секунду внутренний голос забил тревогу.
«Стоп. Нельзя! Сюй Шаоцин — не какой-то деревенский простак. Он дослужился до поста Главного воеводы и стал правой рукой императора! У этого парня мозги работают как швейцарские часы. Стоит нам пойти вместе, и он в два счета раскусит, что я намеренно наматываю круги по переулкам, уклоняясь от поисков Сюй Шия!»
Вывод напрашивался сам собой: от этого хвоста нужно было срочно избавляться.
— Этот шицзы прекрасно осведомлен о ваших родственных связях, — фыркнул Цзян Мяо, задирая подбородок. — Но таскаться за мной гуськом — верх идиотизма. Разумнее разделиться. Охватим больше улиц — быстрее найдем. Тебе ясна столь простая стратегия, или нужно разжевать?
Сюй Шаоцин покорно моргнул.
— Ясна, господин шицзы.
— Вот и отлично, — победно ухмыльнулся юноша и, развернувшись, зашагал прочь.
Пройдя десяток шагов, он бросил быстрый взгляд через плечо. Сюй Шаоцин неторопливо шел следом, сокращая дистанцию.
Вена на виске Цзян Мяо угрожающе вздулась.
— Стой где стоишь! — взревел он, резко разворачиваясь. — Ты глухой?! Сказал же — ясна стратегия! Какого черта ты снова плетешься за мной?! Кругом марш! Иди в другую сторону!
Сюй Шаоцин остановился. Он просто стоял и молча смотрел на беснующегося шицзы. В его глазах не было ни капли раскаяния, ни тени намерения подчиниться.
«...»
«Чего он вылупился?! У меня на лбу пророчество написано?! Как же бесит!»
Цзян Мяо уже набрал в грудь воздуха, собираясь обрушить на голову наглеца всю мощь своего княжеского авторитета, как вдруг в мозгу раздался знакомый механический писк.
«Я больше не могу смотреть на этот цирк», — устало констатировала вернувшаяся в онлайн Система 777. — «Какого дьявола ты его отшиваешь? У тебя память отшибло? Забыл про побочный квест?»
«Я натурал! Слышишь, кусок железа?! Я физически не могу закрутить роман с мужиком! Это выше моих сил!» — мысленно взвыл Цзян Мяо. От одной мысли о романтике с этим каменным истуканом его пробирала крупная дрожь. — «Я требую отменить это издевательство!»
«Снова здорова», — вздохнул ИИ. — «Хорошо, что я успел смотаться в Штаб-квартиру и посоветоваться со старшими товарищами. У меня есть для тебя рабочая схема».
«Правда?!» — глаза юноши жадно блеснули. — «Не тяни! Выкладывай!»
«Схема предельно проста...» — интригующе начала Система, мысленно добавляя: «Раз уж мы имеем дело с непрошибаемым идиотом, придется использовать обходные маневры».
«Ну же! Не томи!»
«Флирт и двусмысленность. Включи мозги: задание звучит как "Стать самым важным человеком в его сердце". Иными словами, он должен по уши втрескаться в тебя. Но в правилах нигде не сказано, что ты обязан ответить ему взаимностью! Понимаешь? Ты просто водишь его за нос. Строишь глазки, играешь на его чувствах, заставляешь сохнуть по тебе, но при этом остаешься недосягаемым. И волки сыты, и овцы целы: и побочный квест выполнишь, и главную героиню по сюжету отработаешь».
Цзян Мяо задумчиво почесал подбородок.
«Звучит логично... Но тебе не кажется, что это... как-то подло? Прямо грязная игра».
Меткое замечание застало ИИ врасплох. Программный код на долю секунды завис.
«Этика здесь не при чем! Выбирай: либо ты играешь грязно, либо с треском проваливаешь миссию!» — парировала Система 777.
«Конечно, я выберу миссию. Вот только... я понятия не имею, как играть в эти ваши "двусмысленные игры". Знал бы — не помер бы девственником», — буркнул Цзян Мяо, смущенно отводя взгляд.
«...» — Система 777 едва не ушла в перезагрузку от отчаяния. «Твою же мать. Он даже флиртовать не умеет. Это фиаско. Полное и безоговорочное».
Но сдаваться было нельзя. ИИ предпринял последнюю попытку спасти ситуацию.
«Все проще пареной репы! Тебе просто нужно почаще ошиваться рядом с ним. Случайные прикосновения, загадочные улыбочки, томные взгляды, фразочки с двойным дном. Поверь, этот ледник быстро растает. Так что с этого момента — прекращай строить из себя недотрогу! Наоборот, сам ищи повод прижаться к нему поближе!»
«...Ладно», — скрипя зубами, согласился Цзян Мяо.
Он неловко переступил с ноги на ногу, бросая на невозмутимого Сюй Шаоцина смущенные, затравленные взгляды. Прокашлявшись в кулак, юноша выдавил:
— Кхм... В общем, забудь. Иди сюда. Этот шицзы тут поразмыслил... Ты же боевыми искусствами владеешь, верно? А я сейчас один, без охраны. Так что... назначаю тебя своим временным телохранителем. Будешь меня защищать.
Сюй Шаоцин на мгновение замер, явно не ожидая столь резкой смены настроения.
— Слушаюсь, — отозвался он, сокращая дистанцию.
Цзян Мяо снизу вверх посмотрел на возвышающегося над ним сановника. Ему пришлось резко отвернуться, чтобы скрыть вспыхнувшее смущение.
— Пошли уже, — бросил он, чеканя шаг.
Мужчина послушной тенью двинулся следом.
Цзян Мяо искоса поглядывал на опущенную вдоль бедра крепкую руку сановника. Слова Системы о «случайных прикосновениях» набатом стучали в висках.
«Физический контакт... Твою мать, была не была! Все ради миссии!»
Набрав в грудь побольше воздуха, юноша нацепил на лицо максимально безразличную, деревянную мину. Резким, порывистым движением он выкинул руку вперед и мертвой хваткой вцепился в широкую теплую ладонь Сюй Шаоцина. Не поворачивая головы, Цзян Мяо ускорил шаг, уставившись прямо перед собой.
Темные зрачки Главного воеводы дрогнули и расширились. Взгляд метнулся к их сцепленным рукам, а в голосе проскользнуло неподдельное удивление:
— Господин шицзы... что это значит?
Цзян Мяо метнул в него быстрый, как молния, взгляд, и с абсолютно серьезным, непоколебимым видом заявил:
— Мера предосторожности. Чтобы не потеряться в толпе. У Главного воеводы есть возражения?
Тонкие губы Сюй Шаоцина медленно растянулись в завораживающей, лукавой полуулыбке.
— Господин шицзы, как всегда, мыслит невероятно дальновидно. У этого чиновника нет ни малейших возражений.
От этого глубокого, пропитанного скрытым весельем тона Цзян Мяо стало не по себе. Кончики его ушей предательски запылали густым, пунцовым жаром.
— Вот и помалкивай, — буркнул он, еще сильнее отворачиваясь.
Привыкший читать людей как открытые книги, Сюй Шаоцин мгновенно уловил эту очаровательную, яркую краску на ушах собеседника. Тихий, бархатный смешок сорвался с его губ, растворившись в ночном воздухе. Но Цзян Мяо, с головой погруженный в пучину собственного жгучего стыда, ничего не услышал.
«Проклятье! Чтобы выполнить эту дурацкую миссию, мне приходится торговать собственным телом! Надеюсь, больше таких квестов не будет, иначе я просто сгорю со стыда!»
http://bllate.org/book/17010/1645070
