Глава 5. Отец и сын
Солнце клонилось к закату, лучи ушли со двора, и в маленьком дворике стало прохладно и сумрачно.
Две старые курицы бродили за оградой. Перед воротами тянулась узкая дорожка, и Да Хуан сидел на пороге, уставившись треугольными глазами на эту дорожку и на кур, перебежавших на ту сторону. А во дворе, за столом, друг напротив друга сидели отец с сыном, большой и маленький, и ужинали.
На столе стояли миска варёной зелени с маринованной редькой и большая миска каши.
Чашка перед малышом была больше его лица. Он зарылся в неё носом и деревянной ложкой торопливо загребал кашу в рот. Чжао Хэ покосился на сына, не поднимавшего головы, и палочками переложил ему в чашку пучок зелени.
Малыш уставился на лишний листок, наморщил носик и уже потянулся его выудить.
— Ешь, — сказал Чжао Хэ, даже не глядя на него. Он и так видел сына насквозь.
Чжао Нянь поднял глаза на отца, нехотя отправил зелень в рот и принялся старательно жевать. Щёки раздулись с обеих сторон, как у белки, что прячет в них запасы.
На столе лежало ещё и варёное яйцо в скорлупе. Другие семьи копили яйца на продажу, а в этом доме их оставляли себе.
Чжао Хэ глянул на сына, послушно съевшего зелень, взял яйцо, постучал им о стол, очистил, и под скорлупой показалась гладкая белая мякоть. Он опустил яйцо целиком в чашку сына и произнёс всего одно слово:
— Ешь.
Последние два дня он не отходил от супруга и никуда не выбирался, поэтому в доме остались лишь эта зелень да редька, больше есть было нечего. Куры в последнее время несутся плохо, и два яйца, сваренных сегодня, оказались в доме последними.
Он подумал о супруге, проснувшемся в комнате: после болезни тот сильно осунулся. Завтра, если выдастся свободный час, надо будет сходить в посёлок и купить мяса.
Малыш ложкой разломил яйцо пополам, сравнил половинки, большую перекинул в чашку отца и, поджав губы, подарил ему сдержанную улыбку:
— А-де, ешь.
— Сам ешь, малец, — Чжао Хэ вернул яйцо обратно, и на его лице наконец мелькнуло подобие улыбки.
— А-де.
— Ешь и помалкивай.
— Ох.
Глядя на яйцо, снова оказавшееся в его чашке, малыш съел любимый желток, а белок с достоинством вернул отцу.
Откуда в таком крохе столько упрямства, было неясно.
Чжао Хэ и не подумал брезговать размятым белком. Он подхватил его вместе с кашей и в два глотка отправил в живот. Остатки каши и зелень, отложенные нарочно, он вывалил в собачью миску, окликнул: «А-Хуан!» — и поставил её у дверей кухни.
Большой жёлтый пёс обернулся на голос, мелкой трусцой прибежал обратно и уткнулся мордой в миску.
— А-де, доел.
— Угу. Иди играй.
Дождавшись, пока сын доест последние ложки, Чжао Хэ собрал со стола посуду и понёс в кухню мыть в тазу.
Малыш присел на корточки и принялся наблюдать, как ест А-Хуан. Пёс отправлял в пасть кусок, косился на маленького хозяина и снова принимался за еду.
***
Войдя в кухню, мужчина будто что-то вспомнил, бросил посуду в таз и снова вышел. Широким шагом он направился в другую комнату.
Сытый малыш, выпятив круглый животик, поспешил за отцом. Шёл он вперевалку, как утёнок, и тихонько хихикал сам с собой, словно топать за отцом было невероятно весело. Но отец шагал быстро, и малышу приходилось догонять.
Чжао Хэ вошёл в комнату с пустой миской в руке и сказал супругу:
— На кухне осталась ещё миска каши. Проголодаешься — поешь.
Кашу для супруга он варил с сахаром и яйцом специально, сыну не дал и ложки. Болезнь ещё не отпустила, и Цяо Сюю требовалась хорошая еда.
— Угу. А вы поели?
— Поели.
— Хочу выйти, посидеть на улице.
—…Угу. Помогу подняться.
Мужчина помолчал, но всё же помог ему встать с кровати.
Цяо Сюй, опираясь на его руку, спустил ноги на пол. Обувь на него надел тот же мужчина. Они вышли за дверь, и сразу же он заметил малыша, прильнувшего к косяку.
Тот робко поглядел на него и позвал:
— А-му.
— Сядешь здесь, — Чжао Хэ подтащил стул со спинкой и усадил супруга.
— Хорошо.
Цяо Сюй чуть не сказал «спасибо» по привычке, но вспомнил, кем они друг другу приходятся и что прежний хозяин этого тела вряд ли был так вежлив с мужем. Чтобы не выдать себя, он проглотил слово, уже готовое сорваться с языка.
— Посиди тут, не бегай, — Чжао Хэ потрепал сына по макушке, поручив ему составить супругу компанию, а сам отправился в кухню мыть посуду.
Цяо Сюй заметил, как мужчина пригнулся, входя в кухню: он был слишком высок, и дверь для него оказалась низковата.
Обернувшись, он наткнулся на пару чёрных блестящих глазёнок на грязном личике. В них были и надежда, и робость, и малыш не решался подойти.
— А-му… — Малыш обид не помнил. Отец целыми днями возился в столярной, и заняться им было некому, так что пусть А-му и не жаловала сына, она всё равно оставалась самым близким ему человеком.
— Иди сюда, — позвал Цяо Сюй.
Он знал, что это ребёнок прежнего хозяина тела, которому не исполнилось и двух лет. Черты у малыша были точь-в-точь материнские, носик и глаза аккуратные и красивые. Очень славный мальчик.
За эти два дня за ним, видно, некому было присматривать, и личико стало совсем чумазым. От этого чёткие чёрно-белые глаза на нём казались особенно ясными.
По памяти прежнего владельца, тот не любил мужа, а потому не слишком любил и родного ребёнка. То приласкает, то оттолкнёт. Поэтому, наверное, малыш и смотрел на него так робко: тянулся к нему, не решался подойти и всё же отчаянно хотел быть рядом.
Сам росший сиротой, Цяо Сюй хорошо знал, каково это, когда тебя не любят. Этот ребёнок был связан с телом кровным родством, самым прямым из всех, и оно притягивало само собой. Потому он и привязался к мальчику с первого взгляда, всей душой.
Оттолкнуть такого маленького и такого послушного малыша он не мог.
«Раз ты не любишь этого ребёнка, позволь мне позаботиться о нём и полюбить его вместо тебя!»
— Кто тебя причесал? — Цяо Сюй притянул малыша к себе, полуобняв. Тряпичный узелок на его макушке грозил вот-вот развязаться, и он не раздумывая распустил его.
— А-де, — отозвался малыш звонким голоском.
Всё так, как он и думал. Цяо Сюй мысленно кивнул и представил, как этот мужчина своими огромными ручищами заплетает сыну косичку. Картинка вышла забавной.
Пока он болел, за малышом присматривал отец, а делать такое ему, видимо, приходилось нечасто. Волосы были убраны кое-как, там выбились пряди, тут выбились, и весь узел держался на честном слове.
— Не вертись, сейчас причешу.
Расчёски под рукой не нашлось, и Цяо Сюй расчесал малыша пальцами, раздвинув их на манер гребня и проводя по жидким жёлтым волосёнкам на макушке.
Из-за скудной еды с самого рождения волосы у малыша были сухие, жёлтые и такие мягкие, что едва поддавались, не удивительно, что отец с ними не справился. Не будь у Цяо Сюя многолетнего опыта причёсывания маленьких девочек в приюте, он и сам не знал бы, как совладать с этими редкими волосками нежданно доставшегося сына.
Через пару мгновений на макушке малыша красовался крепкий пучок, а сзади на нём ещё и бантик. Идеально!
— А-му! — Чжао Нянь потрогал свою голову, и чёрные глаза загорелись.
— Не трогай, красиво же, — Цяо Сюй остался доволен своим творением. Вот если бы ещё это чумазое личико отмыть, было бы вообще безупречно. Но ведь малыша сейчас всё равно будут купать, вот заодно и умоют.
Сил в этом теле не было совсем, то ли оттого, что он слишком долго пролежал, то ли оттого, что только что здесь очнулся и ещё не привык им управлять. Тело то и дело не слушалось.
Заметив рядом несколько маленьких стульчиков, он велел малышу самому принести один и сесть рядом.
— А-му.
— М?
Малыш послушно притащил стульчик, уселся рядом с А-му, и на лице его расцвела радость. Он болтал ножками, а сам то и дело украдкой поглядывал на А-му, тайком улыбался, и глаза его при этом изгибались, как две луны-месяцы.
Цяо Сюй заметил, как сын качает ножками и глупо улыбается, и про себя усмехнулся, покачав головой.
http://bllate.org/book/16992/4640629
Готово:
