Глава 4
Зрачки дракона сузились ещё сильнее. На этот раз он высоко занёс лапу и с силой опустил её вниз.
Бум! — место, где сидел дракон, окуталось облаком пыли.
Затем Винни повернул голову к маленькому человеку, который уже сидел на берегу, оцепенев от страха.
Ну же, благодари дракона! Быстрее неси дань!
А с точки зрения Альбина, сквозь листву пробивались лучи солнца, играя на силуэте гигантского дракона, стоявшего к нему боком. Удар лапы поднял в воздух столько пыли, что ясное небо, казалось, подёрнулось дымкой.
Для ребёнка дракон был настоящим исполином. Два рога на его затылке могли с лёгкостью пронзить его тело. На этом сером, словно выцветшем, фоне светились лишь два ока — красно-оранжевые с жёлтыми всполохами, холодные и вертикальные, как у змеи. Они смотрели на него с устрашающим величием.
Альбин в панике швырнул камень, который сжимал в руке, и, спотыкаясь, вскочил на ноги, бросившись бежать.
— Спа… сите… — его голос дрожал от ужаса, он едва мог выговорить слова.
Винни посмотрел на брошенный мальчишкой камень. У ребёнка было мало сил, камень лишь прокатился пару раз по земле и скрылся в траве, не представляя для дракона никакой угрозы.
Но, услышав слова мальчика, дракон на мгновение замер.
В этот момент люди, искавшие его поблизости, услышали шум.
Винни посмотрел в ту сторону. Приближались двое или трое, вооружённые мотыгами и серпами. Они, широко раскрыв глаза, уставились на него. Один из них уже замахнулся серпом.
Они посмели направить на дракона серп?
— Ао! — Глупые людишки.
Винни, опомнившись, издал рёв.
Разъярённый гигант выдохнул струю дыма и уже собирался двинуться вперёд.
Внезапно кто-то, раскачиваясь на лианах, перелетел с дерева на дерево.
— Не двигаться! А то мы не будем любезничать!
Когда Нил увидел эту сцену, у него перехватило дыхание. Этот дракон нападает на Альбина?
Он подумал: Неужели я из-за своей доверчивости снова совершил роковую ошибку?
Едва докричав, Нил оказался перед Альбином, схватил его и тут же разорвал магический талисман перемещения. В следующий миг они оба исчезли из поля зрения дракона.
После исчезновения Альбина и Нила группа селян, которые не только не отступили перед драконом, но и осмелились замахнуться на него оружием, быстро ретировалась.
Когда дракон опомнился, всё было кончено.
Винни посмотрел на опустевший берег реки, затем на волка, которого он вбил в землю и который наконец испустил дух.
Теперь здесь остался только он.
Дракон был в ярости!
Винни издал низкий, хриплый рёв, вспугнув стаи птиц.
Ни тебе рыбы в дань, ни еды, которую можно было бы отобрать.
Дракон, затаив обиду, взмахнул крыльями и взлетел.
Злость!
Какая злость!
Неблагодарные людишки!
И эти ещё хотели служить злому дракону?
Вот он доберётся до их деревни и покажет им всю мощь злого дракона! Ждите, людишки, ждите!
Обиженный дракончик летел обратно, и всё вокруг казалось ему отвратительным.
Он передней лапой сломал дерево и бросил его в реку, задней — пнул валун с небольшого холма, вызвав грохот, и полетел дальше.
Свирепствующий дракон метался по лесу. Казалось, даже вековые и тысячелетние растения затаили дыхание, их густая, распространяющаяся магия дерева поблекла, словно боясь привлечь внимание этого «нервного» дракона.
Но это не помогло.
Сегодня дракон был не в настроении выбирать крупные, спелые плоды. Он пролетел над несколькими большими фруктовыми деревьями и закружил над ними.
Его яркие, как закат, вертикальные зрачки уставились на одно из деревьев.
То ли от северного ветра, то ли от взгляда гиганта, дерево вдруг зашелестело.
Затем дракон спикировал, с треском сломав одну из самых плодоносных ветвей, и, зажав её в пасти, полетел в сторону пещеры Адеро.
Дерево, которое из «Y»-образной формы превратилось в кривобокое: …
Да чтоб тебя!!
А в это время Адеро, который наконец закончил обустраивать «постель» для дракона и разводил костёр снаружи, задумался, почему Винни так долго нет.
И тут он увидел, как что-то огромное, заслоняющее небо, несётся прямо на него.
Хм, кажется, это дерево?
Летящее дерево.
Он отвёл взгляд, но, не успев продолжить свои дела, резко поднял голову. …Что????
Что это летит?!
Когда Адеро уже готовился, несмотря на раны, вступить в бой, летящее дерево приблизилось, и за густой листвой и обильными плодами он разглядел силуэт дракона.
Уголки губ Адеро дёрнулись, и он опустил руки.
До чего же странное зрелище… возникло отчётливое ощущение, будто его домашний кот притащил ему свою добычу.
Ветвь фруктового дерева была огромной, и, зажав её в пасти, дракон тут же пожалел об этом.
Она не только мешала обзору, но и некоторые листья, трепеща на ветру, лезли ему в глаза.
Но, раз уж он её взял, обиженный дракон не собирался её бросать. Словно соревнуясь с кем-то, он упрямо и забавно тащил её дальше.
Затем дракон попытался найти подходящее место для посадки. Он хотел приземлиться в том самом проломе, который сам же и проделал.
Но, сжимая в пасти эту ветвь, он вертел головой и так, и эдак, но никак не мог идеально вписать её в этот проём.
Проклятье! Как это дерево выросло?! Совсем не по стандарту!
В итоге дракон, сломав ещё несколько ветвей, с трудом протиснул свою ношу, с грохотом приземлился и подтащил её к Адеро.
— Ао!
Тебе, ешь сколько хочешь.
Сказав это, дракон отвернулся и уселся в стороне, сохраняя свой свирепый и гордый вид.
Но то ли Адеро показалось…
Он посмотрел на ветвь, которая была высотой в несколько этажей и вполне могла сойти за целое дерево, а затем на дракона.
Сегодня Винни выглядел каким-то рассерженным, и его хвост раздражённо метался из стороны в сторону.
…такой большой, а дуется.
Винни же вечером хотел рыбы?
Подумал Адеро.
Но рыбы не принёс, значит, потерпел неудачу? Поссорился с той деревней?
Тогда нужно быть готовым ко всему.
Но Адеро не стал ничего спрашивать, а лишь «погладил» дракона по чешуе.
— Я приготовил тебе место для сна, там, где ты обычно лежишь. Посмотри, может, нужно добавить ещё листьев?
Адеро должен был признать, что в самый уязвимый и жалкий момент своей жизни встретить такого суетливого, но беззлобного дракона… любой нормальный человек проникся бы к нему симпатией.
И даже к той деревне, с которой он ещё не сталкивался, у него уже появилась неприязнь.
Сегодня дракон был не в духе. Услышав слова Адеро, он встал и медленно поплёлся к своему месту.
Винни затаил обиду. Всегда так…
Дракон действительно был обижен.
Потому что в Долине Драконов ему тоже доставалось.
Тогда Винни был ещё совсем маленьким, а его брат Амб только-только родился.
Под парящим магическим камнем маленький чёрный дракончик с тревогой смотрел на новорождённого. Камень для определения магии был огромным и, казалось, мог в любой момент упасть на Амба.
Но стоило ему подойти…
— Винни! Не мешай брату, — сказал его дядя, который его недолюбливал.
Рядом с дядей стоял его отец, но он промолчал, словно соглашаясь.
Маленький чёрный дракончик, который инстинктивно поджал крылья и растерянно хотел что-то объяснить, был оттащен в сторону.
— Я боялся, что камень упадёт на Амба…
Слова маленького дракона не были услышаны.
Ему лишь сказали: — У тебя нет магического таланта, не завидуй другим, понял?
Но я не завидовал, а вы всё равно не слушали.
Поэтому со временем Винни перестал вмешиваться и обращать внимание на других в Долине Драконов.
Для маленького Винни тогда и после единственным тёплым местом были объятия матери.
Поэтому, когда он осознал опасность магии Небесной Кары, он без раздумий бросился на защиту Амба.
Но позже Винни узнал, что и тепло материнских объятий было ложью.
Поэтому дракон ушёл без всяких сожалений.
И вот теперь эти глупые людишки поступили так же!
Дракон не может победить других драконов, но уж с людьми-то он справится!
Ждите, людишки, ждите!
Дракон снова рассердился и плюхнулся на землю.
Его вертикальные зрачки слегка округлились, он опустил голову и посмотрел на свою подстилку.
Адеро выбрал самые мягкие листья, лежать на них было очень удобно.
Винни потоптался когтями по мягкой куче листьев, а затем, посмотрев на Адеро, который выбирал ягоды, искренне произнёс:
— Ао!
Адеро, ты хорошая штука!
Адеро, который как раз откусил ягоду, замер и повернул голову к дракону.
Это он его хвалит или ругает?
Драконов нельзя было анализировать с помощью обычной логики. Он уже не мог понять.
***
А в это время в деревне, во дворе старосты, собрались представители всех семей. Атмосфера была напряжённой.
Альбин, укутанный в одеяло, всё ещё дрожал.
Слёзы на его глазах ещё не высохли. Нил подал ему горячую воду, но руки мальчика так тряслись, что он едва мог удержать чашку.
— Сегодня я собрал вас по двум причинам. Первая — это пропавшие родители Альбина. Прошу всех, кто бывает за пределами деревни, быть внимательнее. А вторая, — староста посмотрел на собравшихся, — как вы уже, наверное, знаете, рядом с нашей деревней Скрытой Луны появился чёрный злой дракон. Сегодня днём он чуть не напал на Альбина, угрожая безопасности деревни.
Взгляд старосты стал острым. — Я послал людей осмотреть то место, чтобы найти логово дракона. Сегодня мы должны решить: прогоним мы этого дракона или сразимся с ним.
Деревня Скрытой Луны, очевидно, была не обычной деревней.
Обычные селяне, услышав о злом драконе, уже бы паковали вещи.
Но когда староста предложил эти два варианта, никто не высказал ни возражений, ни паники.
— Разве Нил не предлагал сначала сам связаться с драконом? — внезапно раздался голос от входа во двор.
Говоривший был среброволосым, с ледяным выражением лица. Его лазурные глаза были устремлены на деревянную палку в его руках. Когда он небрежно взмахнул ей, с кончика посыпалось несколько снежинок.
— Лайт, к сожалению, попытка провалилась, — сказал староста, посмотрев на него, а затем на молчавшего Нила.
— Но, боясь навлечь месть стаи драконов, лучше всего будет его прогнать…
Пока староста говорил, снаружи послышался торопливый голос: — Староста! Староста! Староста Ангус!
Староста замер.
Кажется, это был тот, кого он послал на разведку.
— Что случилось?
Человек, таща за собой огромного, уже окоченевшего белого волка, вбежал во двор.
Он задыхался. — Староста, я нашёл это в огромном следе от драконьей лапы. Судя по направлению, этот волк в тот момент явно целился в Альбина, готовясь к охоте.
— Этот волк! — кто-то из собравшихся заметил шрамы на теле волка. — Я слышал от людей из соседней деревни, что волк с такими шрамами съел у них нескольких детей. Судя по всему, его просто забили до смерти. Волк, владеющий магией льда, был забит насмерть — какая унизительная смерть… Такое под силу только дракону.
Альбин, который до этого думал только о родителях и не мог прийти в себя от ужаса перед гигантским драконом, поднял голову. — Так значит…
Староста тоже замер.
Его суровое выражение лица сменилось растерянностью.
— Этот чёрный дракон… защищал Альбина?
На мгновение воцарилась тишина. С древних времён они слышали лишь истории о злых драконах, поэтому им и в голову не пришло, что действия гиганта могли быть защитой.
Этот дракон с самого начала был совсем не таким, как они себе представляли.
— Староста, так что насчёт нашего обсуждения…
— Погодите, отложим это…
Староста, всегда решительный, проживший долгую жизнь и ничего не боявшийся, даже в молодости не склонявшийся перед драконами, сейчас впервые пожалел о своих словах. Он снова посмотрел на Нила.
Альбин вскочил со стула. Ноги его всё ещё были слабыми, и он чуть не упал. Нил подхватил его.
— Ты куда?
— Н-надо извиниться перед драконом. Он выглядел очень сердитым, когда улетал… — торопливо сказал Альбин.
Выражение лица Нила было мрачным, чёлка, казалось, безвольно упала на лоб. Но после такого неожиданного поворота он на мгновение замер, а затем повернулся и пошёл к выходу.
— Он, возможно, придёт завтра. Пойду готовить корзины и ловить рыбу.
Староста, глядя на уходящего Нила, наконец поднял руку и почесал затылок.
— А рыбы-то… хватит?
По идее, драконы ведь любят блестящие вещи?
— Похоже, ему нравится. И если подумать, он появился у притока, а не пошёл в сторону деревни, скорее всего, он искал наших рыбаков, — объяснил Нил. — Он не похож на драконов из легенд, староста. Нам стоит попробовать ещё раз с ним связаться, как тогда, когда вы приняли нас.
Но это ведь дракон — существо, которого все боятся, которое в любой момент может принести беду.
Подумал староста.
Наконец он встал.
— Хорошо, дело с драконом пока отложим. Попробуем ещё раз. Ты, ты и вы… — староста указал на нескольких человек. — Если завтра снова встретите этого дракона, наловите ему побольше рыбы.
Нужно не только извиниться, но и, что самое главное, — если бы не дракон, Альбин, возможно, был бы уже мёртв. Ребёнок в его возрасте не смог бы справиться с этим ледяным демоническим волком. Нужно как следует поблагодарить дракона…
Староста задумался. У него ведь нет никакого опыта общения с драконами.
Надеюсь, тот чёрный дракон не слишком рассердился.
***
Драконы не так часто чувствуют голод.
Но под присмотром Адеро Винни вечером всё же съел несколько ягод.
Вскоре Винни, лёжа под звёздным небом на мягкой подстилке из листьев, начал дремать.
Но и сейчас ему не было спокойно. В ушах снова раздался мелодичный звон, заставляя его ушные гребни то расправляться, то сжиматься.
Дракон поднял лапу и прикрыл голову.
Затем он заметил, что в его поле зрения что-то засветилось.
Снова множество непонятных иероглифов, но посреди них были цифры, которые быстро росли.
Если бы дракон умел читать, он бы понял, что там написано: [Количество предварительных регистраций в «Континент Бога Драконов» достигло ххх человек. Разблокированы следующие подарки за предрегистрацию.]
Цифры росли так быстро, что зрачки Винни то сужались, то расширялись. Он заворожённо смотрел на них.
Он и не подозревал, что в другом мире, на форуме, эта игра уже несколько раз попадала в топ популярных тегов.
#«Континент Бога Драконов» скоро выйдет!#
#Игроки закрытого бета-теста научат вас быстро прокачиваться#
#Набор в гильдию «Континента Бога Драконов», в приоритете стабильные игроки, есть участники беты, есть секретная информация по квестам!#
«Первая полностью свободная виртуальная игра, наконец-то, наконец-то она выходит, пустите меня скорее!!!»
«Сколько деревень для новичков уже анонсировали? Давайте соберём всю информацию!»
«Ребята, быстрее жмите на предрегистрацию, эти разработчики-жмоты так мало подарков дают!»
«Континент Бога Драконов? Там есть драконы? Есть драконы? Есть драконы? Я хочу летать на драконе по небу — ха-ха-ха!»
«Вау, это будет круто».
«Прокачка, бустинг, подробности в профиле…»
«В одной из деревень для новичков старосту зовут Ангус, захотелось гамбургера…»
***
Словно почувствовав «алчные взгляды» из другого мира, дракон, до этого заворожённо смотревший на бегущие цифры, внезапно встал.
Адеро ещё не зашёл в пещеру. Он собирал спелые ягоды с принесённой ветки, чтобы сделать запасы. Увидев, что дракон встал, покрутился на месте и с недоумением огляделся, он спросил:
— Что случилось?
Неужели всё ещё дуется?
— Ао! — Кажется, на меня кто-то смотрит.
Сказал Винни, но, осмотревшись, ничего не нашёл. Наконец он посмотрел на Адеро, собиравшего ягоды. Плоды на принесённой им ветке были мелкими, не такими, какие Винни привык собирать.
Винни посмотрел на действия Адеро, а затем на свои когти.
Хм, подумаешь, собирать мелкие ягоды и ловить мелкую рыбу.
Вот когда дракон разнесёт ту деревню, он и сам сможет всё это делать! И не нужны ему будут эти людишки!
Подумал дракон и протянул лапу.
Адеро смотрел, как коготь Винни осторожно зажал маленькую ягодку и, слегка потянув, сорвал её… хлоп — ягода раздавилась.
Адеро: …
Винни: …
Дракон не поверил, протянул лапу снова, его движения становились всё быстрее — от осторожных до раздражённых, пока он не начал срывать по несколько ягод за раз, вместе с пучками листьев.
Адеро, не успев ни остановить его, ни отойти, чуть не был погребён под градом листьев и раздавленных ягод.
Он с полным смирением, спокойствием и безнадёжностью подумал:
Как можно, срывая ягоды, довести себя до такого бешенства?
Наконец дракон, разозлившись, замахнулся, чтобы раздавить ветку и ягоды, которые его так разозлили.
Адеро, опомнившись, резко поднял голову.
Погоди, я же ещё не отошёл, ты что, меня убить хочешь???
http://bllate.org/book/16973/1581142
Готово:
