Глава 35
А Юэ так хорош, что я не могу быть жесток
Каждый волосок на теле Си Юэ застыл, превратившись в ледяную иглу.
Он опустил голову и увидел, как кончик хвостового плавника небрежно поглаживает его по подъёму стопы. Эта область, густо усеянная нервными окончаниями, многократно усиливала все ощущения.
Холодное, вязкое прикосновение тонкой, но упругой костистой основы плавника.
Бай Цзянь знал, кто он. Если бы не их соглашение, они действительно были бы законными партнёрами.
Но это была не самая важная и серьёзная проблема сейчас.
Проблема заключалась в том, что Бай Цзянь, похоже, считал своего партнёра таким же русалом, как и он сам.
Он вспомнил слова Бай Лу о спаривании.
И когда он снова посмотрел на Бай Цзяня, его взгляд наполнился паникой.
— Бай… Бай Цзянь, — Си Юэ, ощущая на себе нежный взгляд Бай Цзяня, почувствовал, как по спине пробегает холодок. — Мой хвост… он недоразвит.
— Недоразвит?
— Да, именно так, — Си Юэ начал плести небылицы. — Поэтому я не могу его трансформировать. У меня этот дефект с рождения, я не могу контролировать превращение.
Рыбий хвост под столом обвился вокруг Си Юэ ещё плотнее.
— И когда сможешь?
— В следующий раз, — не задумываясь, выпалил Си Юэ. Сказав это, он понял, что звучит неправильно. А что, если в «следующий раз» Бай Цзянь снова придёт к нему с этим вопросом? Он тут же поправился: — То есть… я не знаю.
Си Юэ отвечал предельно осторожно. Он не был уверен, можно ли считать человека перед ним тем самым Бай Цзянем.
Нынешний Бай Цзянь явно отличался от вчерашнего. Животные инстинкты и сущность прародителя тихо бурлили в его теле. Он узнавал Си Юэ, но желал от него лишь того, что диктовали первобытные инстинкты.
Тот опустил глаза, ушные плавники слегка затрепетали — очевидно, он обдумывал, насколько правдоподобно объяснение его партнёра.
Си Юэ сжимал вилку, но даже попытка отвлечься на еду не увенчалась успехом. На всём столе не было ничего, что мог бы съесть человек. Одно только щупальце осьминога, даже самая тонкая его часть, с лёгкостью заполнило бы весь рот, не давая сомкнуть челюсти, не говоря уже о том, что у людей не было таких острых зубов, как у русалов.
Поэтому ему оставалось лишь смотреть, как одно из щупалец извивается на столе, ползает туда-сюда, затем падает на пол и, впитав немного влаги, продолжает двигаться.
От этого зрелища Си Юэ захотелось вцепиться себе в волосы.
По обеим сторонам от места соединения хвоста с поясницей у прародителя-русала росли два длинных и гибких плавника. Они тянулись вдоль всего хвоста, почти не уступая ему в длине, и обладали собственной волей. Они медленно соскользнули с ковра на пол и подкрались к ногам Си Юэ, заменяя собой хвост.
Си Юэ уже почти привык к холоду рыбьего хвоста.
Но внезапно появившиеся плавники оказались мягче и двигались нежнее. Вилка выпала из его рук и со звоном ударилась о стол.
В горле у него пересохло. Один из плавников прижал его колени. Голос дрожал, ресницы трепетали.
— Бай Цзянь.
Бай Цзянь мягко улыбнулся.
— А Юэ, будь паинькой.
Гостиная на первом этаже была почти полностью пропитана запахом разорванных на куски неведомых морских существ и тихими мольбами Си Юэ, запертого в объятиях элегантного и нежного на вид прародителя-русала.
Лунный свет упал на картину на повороте лестницы — «Русал в полнолуние». Обычно мягкое и доброжелательное выражение лица русала на картине сейчас казалось исполненным странной жадности и удовлетворения.
Бай Лу и дядя Чэнь, одетый в пушистый халат, стояли в мансарде на верхнем этаже. Мансарда представляла собой небольшую художественную студию, и через небольшое круглое окно в стене можно было видеть всё, что происходит на первом этаже.
Бай Лу взглянул лишь раз и больше не осмелился смотреть.
Ноги его подкосились, и он опустился на пол.
— Дядя Чэнь, простите, мой брат сейчас слишком ужасен. Мне страшно.
Дядя Чэнь погладил его по голове.
— Не бойтесь, молодой господин.
Он с беспокойством выглянул наружу.
Голос Бай Лу был едва слышен. Бай Цзянь в такие моменты не терпел, когда его беспокоят, и не выносил даже малейшего звука, издаваемого другими русалами.
— Дядя Чэнь, не волнуйтесь, брат ничего не сделает с А Юэ. И даже если мы спрячем А Юэ, это бесполезно. Брат просто разнесёт этот дом.
Дядя Чэнь, заложив руки за спину, стоял в тени — в комнате не осмеливались зажигать свет.
— Я просто немного беспокоюсь. Хотя господин Бай Цзянь сейчас узнаёт А Юэ, но если он будет обращаться с ним как с русалом, молодой господин А Юэ может не выдержать.
Бай Лу задумался. В этом была логика.
Физическая сила русалов превосходила человеческую, а в жилах его брата текла кровь прародителя. Даже обычный русал не факт, что остался бы цел и невредим после спаривания с ним.
Животные, следуя инстинктам, ищут партнёра, ухаживают и размножаются. В такие моменты русалы ничем не отличаются от них. А сокрушительная мощь первобытного инстинкта… как с этим справится крошечный А Юэ?
Бай Лу подполз к окну и украдкой взглянул вниз.
На столе блестела слизь, оставленная щупальцами.
Костюм, пропитанный влагой, лежал на столешнице. Невозможно было разобрать ни его первоначальный вид, ни цвет, ни ткань.
А Юэ был прижат к краю стола, его пальцы бессознательно вцепились в ушной плавник русала. Большая часть его кожи была залита лунным светом. Это он был деликатесом для русала, сегодняшним ужином был он сам.
Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, русал лениво приподнял веки и бросил взгляд в сторону мансарды.
У Бай Лу всё внутри похолодело. Он резко отшатнулся назад и рухнул на пол.
Дядя Чэнь поспешил поднять его.
— Не смотрите больше.
Бай Лу, оперевшись руками о пол, с бледным лицом, выглядел так, будто чудом избежал смерти.
— Страшно, очень страшно. К счастью, там А Юэ, иначе брат сейчас же ворвался бы сюда и разорвал меня на куски.
Дядя Чэнь понизил голос:
— Вам не стоит бояться, господин Бай Цзянь не причинит нам вреда.
— По идее, во время регресса брат не должен полностью терять рассудок, он всё ещё может себя контролировать. Но сегодня он такой свирепый, — бормотал Бай Лу. — Он что, думает, я буду с ним за А Юэ бороться? Да я не посмею.
— Молодой господин Бай Лу, дело не в том, что вы не посмеете, а в том, что вы и не станете.
— Ох, — Бай Лу опустил голову. — Не стану.
Дядя Чэнь назидательно произнёс:
— В этом есть и хорошая сторона. Присутствие молодого господина А Юэ может в значительной степени утешить и сдержать господина Бай Цзяня. Иначе сегодня ночью этот участок моря снова был бы перевёрнут вверх дном.
Бай Лу надул губы.
— Но А Юэ проведёт в руках моего брата всю ночь. Как же ему не повезло.
Ему самому становилось страшно при виде брата в таком состоянии, неужели А Юэ не боится?
Внешность прародителей сильно отличалась от современных русалов, а его брат, из-за проклятия, унаследовал и часть их облика. За исключением отсутствия рогов, во время регресса его жестокость, непостоянство, злобность и сама внешность были точной копией прародителя.
***
В пять утра луна скрылась за горизонтом.
Дядя Чэнь прикинул время. Внезапно снаружи зажглись огни, и самая большая хрустальная люстра в гостиной озарила поместье светом, ярким, как днём.
Бай Лу вскочил.
— Закончилось?
Дядя Чэнь надел очки.
— Молодой господин Бай Лу, идите отдыхать. Я позову слуг для уборки.
Персонал поместья, казалось, привык к ежемесячным странностям. Останки морских существ с пола и стола были упакованы в огромные чёрные пластиковые мешки и туго завязаны. Мебель была сдвинута в сторону, а ковёр начали сворачивать с самого края.
Бай Цзянь поднялся наверх, неся на руках человека. Оба были промокшими до нитки.
Бай Лу стоял на лестничной площадке. Увидев, как Бай Цзянь поднимается с Си Юэ на руках, он нервно поздоровался:
— Брат, с А Юэ всё в порядке?
— Просто очень устал. Я отнесу его в комнату.
***
Си Юэ проспал до следующего полудня. Он открыл глаза и увидел за окном бескрайнее золотое закатное небо. Даже облака были окрашены в широкие полосы золота.
Даже простое движение — открытие глаз — далось с трудом. Он с огромным усилием откинул одеяло. Руки болели, поясница ныла, а о ногах и говорить нечего — они были и кислыми, и болезненными.
Ему казалось, что прошлой ночью он был не с Бай Цзянем, а его переехала и раздавила фура.
Даже мозг, казалось, находился в состоянии перезагрузки после сбоя — полная пустота.
Теперь он понимал, что имел в виду Бай Цзянь, когда говорил, что общение с ним может повлиять.
Вчерашняя ситуация… это Бай Цзянь направлял его.
Заманивал его к себе, соблазнял прикоснуться к этим двум плавникам, которые, казалось, жили своей жизнью. Получив это негласное поощрение, плавники тут же обвились вокруг его запястий, заключая в объятия Бай Цзяня.
Си Юэ потёр виски и снова накрылся одеялом. Он принюхался. К счастью, запаха рыбы не было, только аромат геля для душа.
Знакомый запах немного успокоил его.
К счастью, его только лизали в лицо и шею, ничего более серьёзного не произошло. Си Юэ подумал, что Бай Цзянь, должно быть, себя контролировал.
Иначе, в той ситуации, что бы ни захотел сделать Бай Цзянь, наличие или отсутствие у него хвоста не имело бы никакого значения.
Си Юэ полежал ещё немного, привёл в порядок мысли и только потом выбрался из кровати.
Стоя перед зеркалом, Си Юэ собирался переодеться, но, увидев свои ноги, покрытые синяками, замер.
— Чёрт бы побрал этого Бай Цзяня.
Даже на пальцах ног были синяки. Они покрывали всё тело до самой поясницы, колени, голени — всё, словно его избили плетью. Неудивительно, что ему было больно даже ходить.
Это, должно быть, дело рыбьего хвоста Бай Цзяня и тех двух плавников. Особенно плавников — они были невероятно злобными и даже пытались залезть ему в горло. Бай Цзяню пришлось их вытаскивать.
Си Юэ отказался от идеи надеть белую рубашку и достал из шкафа чёрную толстовку, чёрные брюки, закутавшись с ног до головы. Только шею прикрыть не удалось, но там следы были не такими тёмными и их было немного.
Он отнёсся к этому философски. Бай Цзянь стал таким из-за проклятия, он тоже жертва. Он спас ему жизнь, помог его семье. Си Юэ считал, что помочь ему в ответ — это его долг.
Лишь бы это не заходило слишком далеко.
Пока что Си Юэ считал, что всё было в пределах допустимого.
Потирая ноющую шею, он спустился вниз. Ковёр в гостиной был другим. Раньше лежал толстый шерстяной, а теперь — более тонкий.
Через два месяца наступит лето. В Цинбэе лето было беспощадным — ветреным, дождливым, душным и влажным. Делало, что хотело.
Дядя Чэнь подошёл и подал ему воды.
— Вы проснулись?
Си Юэ пил воду и вдруг остановился.
— Почему вы так на меня смотрите?
С добротой, жалостью, сочувствием, восхищением…
В общем, Си Юэ редко видел взгляд, в котором смешивалось столько разных эмоций.
Дядя Чэнь взял у него стакан.
— Спасибо вам за вчерашнюю ночь. Раньше после каждого полнолуния приходилось менять восемьдесят процентов мебели в гостиной. В этот раз заменили только ковёр. Огромное спасибо молодому господину А Юэ.
— …
Почему его выставляют спасителем мира?
Си Юэ обвёл гостиную взглядом.
Диван стоимостью в миллионы, импортный шерстяной ковёр ручной работы, картины известных отечественных и зарубежных художников, бесценные вазы и нефритовые изделия.
Си Юэ подумал и улыбнулся дяде Чэню.
— Сколько я вам сэкономил? Можете перевести на мою карту?
— …
Дядя Чэнь не ожидал такого поворота мыслей от молодого господина А Юэ. Он думал, тот будет напуган, в ужасе, или обижен, и с чемоданом побежит домой. Даже если бы им двигало любопытство, такой шок выдержать было непросто.
— Молодой господин А Юэ, это я сделать не могу…
— Переведи ему, — раздался за спиной голос Бай Цзяня. Сзади находилась небольшая, довольно уединённая комната для игры в карты, вход в которую был заставлен большим горшком с пышным растением. Он вышел оттуда с улыбкой на лице. — Посчитай стоимость вещей в гостиной по рыночной цене и всё переведи А Юэ.
Си Юэ избегал взгляда Бай Цзяня. Сердце пропустило удар.
Он снова обвёл гостиную взглядом. Какое… огромное состояние.
— Я пришлю вам номер счёта, — Си Юэ с необычайным энтузиазмом достал из кармана толстовки телефон.
Отправив номер, Си Юэ убрал телефон и поднял голову, собираясь что-то сказать, но увидел, что за Бай Цзянем стоит ещё кто-то. Узнав вошедшего, он замер.
— Профессор Фаньси?
Низенький, пухлый, седовласый старичок в круглых, как и его фигура, очках, с серьёзным выражением лица произнёс:
— Домашнее задание сделал?
Ну что за время для упоминания домашнего задания. Фаньси такой скучный.
Но Си Юэ лишь подумал об этом, а внешне остался спокоен.
— Нет.
Фаньси на это сказал:
— Бай Цзянь, когда учился, не был таким, как ты.
Си Юэ выглядел как типичный бездельник, живущий в своё удовольствие.
Фаньси был поглощён наукой и исследованиями и мало что знал о кругах богачей Цинбэя. Он просто судил по внешности Си Юэ, и, по правде говоря, был недалёк от истины.
Слушая сравнения Фаньси, Си Юэ оставался невозмутим. Фаньси было уже за двести, Бай Цзяню скоро триста. Он наверняка всё знал и просто притворялся.
Но Си Юэ с готовностью подыграл, кивнув.
— Я буду стараться равняться на господина Бай Цзяня.
Сказав это, он поймал взгляд Бай Цзяня и, поняв его, ушёл в гостиную играть в игры и есть закуски.
Бай Цзянь и Фаньси говорили тихо и на языке русалов, который Си Юэ не понимал. В общем-то, им совершенно не нужно было его избегать, он всё равно ничего не понял бы.
Сверху, с шумом и топотом, спустился Бай Лу.
Он повис на перилах и помахал рукой.
— Старина Фаньси, добрый день! Ел? Ел? Ел?
Не дожидаясь ответа, он подбежал к Си Юэ и сел рядом, прижавшись к нему.
— Новый ковёр тонковат, тот был удобнее.
Фаньси промолчал.
Си Юэ бросил Бай Лу джойстик и тихо спросил:
— О чём они говорят?
Бай Лу выбрал персонажа, навострил уши, прислушался и с очень серьёзным видом, под вопросительным взглядом Си Юэ, наклонился к его уху и прошептал:
— Не понял.
Си Юэ промолчал.
— Не смотри на меня так, — обиженно сказал Бай Лу. — Они говорят на очень редком диалекте русалов, мало кто его понимает.
— Тогда спрошу то, что ты точно знаешь, мой маленький энциклопедист, — Си Юэ придумал прозвище для Бай Лу. — Фаньси и вы хорошо знакомы?
— Старина Фаньси? — Бай Лу скривился. — Родители старины Фаньси были из тех русалов, что последовали за прародителем в его бунте. Умные люди, когда становятся злыми, особенно ужасны. Многие русалы пострадали по их вине.
— Но Фаньси тогда был примерно моего возраста и не участвовал в этом. Позже он всегда старался приносить пользу нашему народу, много чего изобрёл, а полученные деньги тратил на благотворительность, сам же жил довольно скромно.
Это было похоже на правду. Сегодня он был одет в тот же костюм, что и на лекции у Си Юэ, рукава уже протёрлись до блеска.
— Вот он и познакомился с моим братом. Он сейчас хочет запустить один проект, денег нужно много. Хотя сверху готовы выделить средства, это капля в море. А у нашей семьи денег куры не клюют, вот он и пришёл к нам, чтобы мой брат немного проспонсировал.
Си Юэ слушал внимательно, не отрываясь от игры. Закончив слушать, он бросил взгляд на ковёр.
Да, один только этот ковёр, который заменили прошлой ночью, уже красноречиво говорил о том, насколько несметны богатства семьи Бай.
Си Юэ замолчал на мгновение, а затем тихо сказал:
— Я вчера слышал, как Цзян Юнь и Цзян Юй говорили с Бай Цзянем, кажется, Бай Цзянь не согласен?
— Угу, — Бай Лу жевал чипсы, его большие глаза ярко блестели. — У семьи Фаньси есть прошлое, а старина Фаньси — их потомок. Мой брат боится, что народ русалов повторит трагедию столетней давности, поэтому сразу отказал. Но старина Фаньси, видимо, решил ещё раз попытать счастья.
Си Юэ думал так же, как и Бай Цзянь, хотя Фаньси и был его учителем.
Таким риском нельзя было пренебрегать, потому что это касалось не одного человека, а всего народа русалов, и даже людей. Бай Цзянь, находясь на такой позиции, нёс большую ответственность, чем другие, и должен был быть более осторожным.
Наблюдая, как низенький, пухлый и круглый старина Фаньси уходит с поникшей головой, Си Юэ почувствовал укол в сердце. Он не мог видеть такие печальные сцены.
Отвернувшись, он отбросил джойстик и вытащил из-под стола своё наполовину сделанное домашнее задание, не забыв сказать Бай Лу:
— Играй сам, я буду делать уроки.
Без него Бай Лу играть одному было скучно. Он придвинулся к Си Юэ.
— А Юэ, давай поговорим о чём-нибудь интересном?
— О чём ты хочешь поговорить? — Си Юэ написал на бумаге: «О необходимости и возможности превращения человека в русала». Он считал, что в этом нет ни необходимости, ни возможности.
— Тебе было страшно, когда мой брат так с тобой поступил прошлой ночью? — Бай Лу вчера смотрел и пугался, а сейчас, вспоминая ту сцену, чувствовал лишь возбуждение.
Си Юэ повернулся и посмотрел на него. Если бы Бай Лу сейчас был в своём большом аквариуме, вода, наверное, взлетела бы до потолка от ударов его хвоста.
— Ты видел? — Си Юэ уловил суть слов Бай Лу, и его лицо тут же покраснело.
Он помнил, что они делали прошлой ночью. Изначально он не считал это чем-то из ряда вон выходящим, но теперь, зная, что Бай Лу мог это видеть, он почувствовал, как у него горят щёки.
— Видел, конечно. Два плавника прародителя пытались залезть тебе туда, а ты их схватил, — Бай Лу хихикнул. — А ещё мой брат тебя целовал. Но почему вы не целовались в губы?
Что значит, «залезть туда»?
И потом, они с Бай Цзянем не целовались в губы потому, что поцелуй — это для тех, кто любит друг друга, для пар. А какие у них отношения? Это священный союз, скреплённый жизнью.
— Не люблю целоваться в губы, — но Бай Лу этого не знал, поэтому Си Юэ соврал.
— Ну ладно, — Бай Лу не понял, но продолжил расспрашивать: — Тебе не было страшно?
— Я чуть не умер от страха! — драматично воскликнул Бай Лу.
— … — Си Юэ сжимал ручку, не зная, с чего начать. Он даже не придумал тезисы. Рассеянно он ответил на вопрос Бай Лу: — Сначала немного, потом перестал.
Зная, что Бай Цзянь не причинит ему вреда, он перестал сопротивляться. Не можешь победить, не можешь убежать, да ещё и должен ему две жизни и три миллиарда. Даже если бы он его съел, ничего страшного. Не говоря уже о том, чтобы просто поиграть с ним пару часов.
— А Юэ, ты такой хороший, — Бай Лу был очень тронут. — Даже я и дядя Чэнь боимся, когда у брата регресс, а ты не боишься. Ты, должно быть, без ума от моего брата, раз так его принимаешь.
Бай Лу говорил Си Юэ, что, по его мнению, прародители были некрасивыми, а современные русалы — самые красивые.
Сказав это, он раскинул руки и обнял Си Юэ.
— А Юэ, мой брат столько лет никого не любил, ты можешь быть с ним спокоен. Когда ты состаришься, он позаботится о тебе и проводит в последний путь.
— …
У них с Бай Цзянем был всего лишь пятилетний контракт, и они никогда не говорили о любви.
Так что проводы в последний путь — это уже перебор. Но говорить об этом Бай Лу было бессмысленно. С его-то умом он всё равно не поймёт.
Си Юэ не написал ни слова. Он чесал в затылке, а рядом ещё и Бай Лу надоедал. Он уже был готов взорваться, как вдруг кто-то положил ему руку на голову.
— А Юэ, подойди.
Это снова была гостиная.
Си Юэ отложил ручку и пошёл за Бай Цзянем.
Бай Лу послушно проводил Си Юэ взглядом до тех пор, пока дверь в гостиную не закрылась. Затем он закатал рукава, взял ручку Си Юэ и принялся помогать ему с домашним заданием.
***
Си Юэ стоял перед огромным письменным столом. В углу стола горела ароматическая свеча с запахом шалфея.
Бай Цзянь достал из-под стола круглый аквариум.
Небольшой, на изящной резной деревянной подставке. Внутри были кораллы, камни и несколько маленьких ракушек. Но главным украшением были несколько абсолютно белых рыбок. Даже глаза у них были белыми, а хвостовые плавники походили на тончайшую белую вуаль, широкую и мягкую.
Си Юэ наклонился, с восхищением разглядывая их. Он удивлённо поднял глаза на Бай Цзяня.
— Это мне?
— Я догадался, что тебе нравятся такие вещи, — в прошлый раз он с таким восторгом разглядывал те ракушки. — Спасибо за вчерашнюю ночь.
Такая официальная благодарность?
Си Юэ выпрямился, махнул рукой, его уши начали краснеть, но он бодро ответил:
— Да что уж там, свои люди…
— …
— Я тебя вчера напугал? — взгляд Бай Цзяня упал на шею Си Юэ, на кольцо синяков и красные следы от укусов. Си Юэ был красив, строгой и благородной красотой, и эти следы придавали ему хрупкость, делали его похожим на лёгкую добычу.
Жаль, что полнолуние бывает лишь раз в месяц.
Си Юэ уже не в первый раз ощущал на себе нежную заботу Бай Цзяня. Он покачал головой.
— Нормально. Сначала немного, потом я привык. — Потом просто сдался на милость победителя.
— Но если будет следующий раз, ты не мог бы убрать свои… эти два плавника? — Си Юэ указал пальцем на поясницу Бай Цзяня. — Эти два ведут себя просто как сумасшедшие, лезут повсюду. — Он выглядел очень обеспокоенным.
— А Юэ хочет, чтобы был следующий раз? — Бай Цзянь удивился и усмехнулся.
Си Юэ замер.
— А что, нет? Разве это не каждый месяц? Или… я тебе больше не понадоблюсь?
Он был лишь немного удивлён, но в глубине души почувствовал лёгкое, неприятное покалывание.
Ощущение, будто тебя использовали и выбросили. Словно кто-то несильно, но ощутимо провёл ножом по сердцу. Немного больно.
— Будет, — голос А Юэ, полный обиды, был ему совершенно не заметен. Бай Цзянь мягко успокоил его. — Я просто подумал, что ты слишком хорош, А Юэ. Так хорош, что у меня рука не поднимается обращаться с тобой так, как прошлой ночью.
http://bllate.org/book/16968/1588317
Готово:
