Глава 9
Ты, я — мы одна семья
В отличие от корпуса для русалов, в главном здании университета, где проходила регистрация, было куда оживленнее.
Чжоу Янъян, пока они шли, не переставал восхищенно цокать языком. Си Юэ терпел это всю дорогу, но в конце концов не выдержал: он обхватил друга за шею и пригнул к земле.
— А ну, цокни еще хоть раз!
Янъян жалобно заойкал. Си Юэ разжал руки, и тот, прокашлявшись, заговорщицки прошептал:
— Слушай, а сколько этому Бай Цзяню лет? Почему он зовет тебя «малышом»?
— Больше сотни, — Си Юэ почувствовал себя неловко.
Он рос почти сам по себе. Вэнь Хэ хоть и жалела его, но никогда не баловала сверх меры, а для Си Цзянъюаня и вовсе существовал только старший брат, Си Сянчэнь.
Такая всеобъемлющая, почти осязаемая забота была для Си Юэ в новинку. Это походило на то, как если бы ты долго брел по тропе, усыпанной колючками, и вдруг твои израненные ступни коснулись мягкой, благоухающей травы.
— Больше сотни? — Янъян присвистнул. — Ого, значит, вы сможете умереть в один день!
Си Юэ одарил друга равнодушным взглядом.
— Продолжительность жизни русалов из семьи Бай — минимум триста лет. К тому времени я успею помереть несколько раз.
Янъян придвинулся ближе:
— Так попроси его что-нибудь придумать! Пусть и тебе накинет пару сотен лет.
Си Юэ посмотрел на белую линию на своем запястье.
— Мне и нескольких десятков хватит. Жить так долго — скука смертная.
К тому же их соглашение с Бай Цзянем рассчитано всего на пять лет. Так что, проживет ли тот сотни или тысячи лет, Си Юэ совершенно не касалось.
Они стояли в очереди в регистрационном отделе. Здесь собрались первокурсники почти всех специальностей, и Си Юэ казалось, что из-за толпы воздух в помещении стал невыносимо душным.
— Иди подожди меня в стороне, — Янъян указал на зону отдыха, где виднелись небольшой супермаркет и лавка с чаем.
Си Юэ кивнул. Расстегнув две верхние пуговицы на рубашке, он направился к киоску.
— Два лимонада, — бросил он, даже не взглянув на меню.
— Сахар, лед добавлять? — продавец, не поднимая головы, быстро щелкал по клавишам компьютера.
— Минимум сахара, побольше льда.
Си Юэ не жаловал сладкое, считая его вредным. Даже Чжоу Янъяну рядом с ним приходилось ограничивать себя в десертах.
— С вас десять юаней. Можете оплатить по коду.
Си Юэ поднял телефон, и рукав рубашки соскользнул с запястья. Пока он вводил пароль, кассир наконец выкроил секунду, чтобы взглянуть на клиента с таким холодным, отстраненным голосом.
Сегодня был день регистрации первокурсников Университета Цинбэй — самое жаркое время в году. Цены в лавке держали низкие, ингредиенты были средними, но объемы порций подкупали студентов.
Сотрудники сбивались с ног, и только тот, кто принимал заказы, мог позволить себе лишний вздох.
Сначала взгляд кассира упал на шею и четко очерченный кадык юноши, затем — на безупречную линию челюсти и светлую кожу без единого изъяна. Черные пряди волос, рассыпавшиеся по лбу, делали его лицо похожим на картину, написанную густой тушью.
От парня веяло холодом. Точнее, не холодом, а той особой юношеской резкостью, которая в сочетании с бесстрастным выражением лица заставляла окружающих держаться настороже.
И наконец, взгляд продавца замер на запястье, где виднелась тонкая белая линия, словно вросшая в кожу.
— О, так вы русал... — вырвался невольный вздох.
Си Юэ поднял голову. Заметив, куда смотрит собеседник, он мгновенно всё понял.
— Я не русал.
Продавец на мгновение растерялся, а затем поспешно извинился:
— Простите! Я увидел метку на руке и подумал... Просто в нашем университете такой знак есть только у студентов Медицинского института русалов. А там учатся почти одни русалы.
— Я человек, — отрезал Си Юэ. Он отчетливо видел в глазах парня восхищение, которое многие питали к этой расе.
— Чтобы поступить в Институт русалов, нужны невероятные баллы. Вы, должно быть, гений, — с улыбкой добавил кассир.
Си Юэ не умел поддерживать пустые разговоры с незнакомцами, поэтому лишь буркнул:
— Да ничего особенного.
И это было правдой. Его оценки были средними, а перед подачей документов он даже не удосужился прочитать правила приема. Он просто ткнул в специальность, решив, что если не пройдет, его всё равно куда-нибудь распределят.
Можно сказать, это была чистая случайность. Ошибка судьбы.
Хотя в глубине души он всегда питал к русалам необъяснимую симпатию. Возможно, потому, что в детстве, когда он тонул, в последнюю секунду перед тем, как закрыть глаза, он увидел хвост, покрытый черной чешуей.
— А Юэ, идем! Я закончил, — Чжоу Янъян прорвался сквозь толпу и подбежал к нему, размахивая значком. — Смотри, у Института океанологии значки розовые! Какая красота!
Значок факультета Си Юэ был небесно-голубым. На нем значились специальность, курс и имя, а по краю шла тонкая золотая кайма на фоне полной луны.
— Твой лимонад. Пять юаней, не забудь перевести на кошелек, — Си Юэ протянул ему стакан.
Янъян принял напиток и возмутился:
— У тебя хоть капля достоинства богатого наследника есть? Пять юаней! Ты что, совсем обеднел?
Перешучиваясь, они вышли из здания. Янъян сделал большой глоток и тут же скривился:
— Опять без сахара! Кислятина!
Си Юэ пил свой лимонад с абсолютно невозмутимым видом.
— А Юэ, у тебя есть дела? Если нет, давай рванем в игровой центр? Я позову Чжэн Сюйюя, он как раз хотел показать своего парня-русала. У того, говорят, хвост нежно-розовый!
Си Юэ стряхнул его руку со своего плеча.
— Он показывает хвост Сюйюю, потому что они пара. С какой стати он должен показывать его тебе? Только потому, что ты фанатеешь от розового?
— Ты просто скажи: идешь или нет?
— Нет.
— Дела? Ты же только что зарегистрировался!
Си Юэ замялся, не зная, стоит ли говорить, что днем он идет оформлять брак. Подумав, он решил промолчать о деталях.
— Днем я должен поехать с Бай Цзянем навестить его мать, — ответил он. Технически это не было ложью: после ЗАГСа они действительно собирались к ней.
— Вот оно что, — Янъян заметно расстроился. — Ну ладно. Тогда оторвемся, когда начнется учеба. Кстати, наши GT19 скоро вернутся из тюнинга, надо будет устроить заезд.
При упоминании гонок в глазах Си Юэ вспыхнул интерес:
— Идет.
Янъян помолчал, а потом вдруг добавил с оттенком ревности:
— А Юэ, ты только не вздумай бросать нас после свадьбы.
Си Юэ промолчал, чувствуя, как от такой сентиментальности по коже поползли мурашки.
***
Си Юэ дождался вместе с Янъяном приезда Чжэн Сюйюя и остальной компании. Они дружили во многом потому, что, несмотря на любовь к развлечениям, все знали меру. Никто не собирался покупать дипломы, если не удастся поступить в приличный вуз. Си Юэ и Янъян набрали самые высокие баллы, но и остальные смогли пробиться в достойные учебные заведения Цинбэя.
Они примчались на джипе, высунувшись из окон и размахивая руками.
— Малыш Юэ!
Си Юэ опустил голову, пытаясь скрыть лицо.
После обмена приветствиями он наконец увидел парня Сюйюя. Маленький русал выглядел робким: он крепко сжимал запястье своего спутника, за спиной у него висел пушистый рюкзак-кролик, а светло-каштановые волосы обрамляли лицо с круглыми, сияющими глазами.
Его взгляд замер на лице Си Юэ. Уловив едва различимый, тонкий запах, исходящий от юноши, русал неуловимо изменился в лице и невольно спрятался за спину Сюйюя.
— Привет, — прошептал он.
Движение было настолько мимолетным, что никто ничего не заметил.
— Привет, — отозвался Си Юэ.
Янъян и Сюйюй еще пару раз попытались затащить его с собой, но Си Юэ был непреклонен. Наконец компания уехала.
Даже когда машина тронулась, маленький русал продолжал оглядываться назад.
— На что ты смотришь? — голос Сюйюя звучал неожиданно нежно.
Русал опустил голову и медленно проговорил:
— От твоего друга исходит аура русала, которая меня очень пугает.
Сюйюй поднял глаза и переглянулся с Янъяном. Тот помнил наказ друга: ни слова о браке с семьей Бай. Поэтому Янъян лишь развел руками с самым недоуменным видом:
— Но А Юэ — человек. И он почти не знаком с русалами.
— Наверное... мне просто показалось.
***
Допив лимонад, Си Юэ дождался Бай Цзяня.
Воздух ранней весны еще хранил в себе колючий холод. Мужчина в темно-синем шерстяном пальто, едва выйдя из машины, мгновенно приковал к себе взгляды прохожих. Его лицо, бледное и суровое, контрастировало с мягкой, спокойной манерой держаться, в которой, однако, чувствовалось нечто священное и неприкосновенное.
В этой шумной толпе он казался островком изысканного изящества, совершенно чуждым окружающей суете.
Си Юэ поднялся и пошел ему навстречу.
— Пунктуально, — заметил он с напускной серьезностью.
Бай Цзянь лишь слегка улыбнулся, не обращая внимания на дерзость «человеческого малыша».
— Садись в машину.
Оказавшись в салоне, Си Юэ с удивлением заметил, что водителя нет — Бай Цзянь сам сел за руль.
— Включай любую музыку, какая нравится, — Бай Цзянь плавно выкрутил руль, лавируя в потоке людей у перекрестка. — После ЗАГСа поедем сразу домой. В пансионат заезжать не будем.
Си Юэ замер.
— Почему?
— Хочешь знать причину? — вопросом на вопрос ответил Бай Цзянь.
Си Юэ откинулся на спинку сиденья и, лениво разглядывая белую линию на запястье, протянул:
— Если это то, что мне положено знать, то, конечно, хочу.
Бай Цзянь постучал указательным пальцем по рулю. Спустя мгновение он заговорил:
— Те люди — не мои родители. Большинство слухов в прессе — ложь. У меня нет кровного родства с семьей Бай. Я их ровесник. Точнее... я гораздо старше их.
Си Юэ опешил.
— Старше? Но тогда...
— Ты уверен, что хочешь слушать дальше? — уголки губ Бай Цзяня дрогнули в улыбке. — А Юэ, лишние знания не принесут тебе пользы.
Си Юэ всматривался в профиль мужчины. Тот оставался безупречно элегантным, спокойным, а его голос звучал чарующе, но за этой маской было невозможно отличить правду от вымысла.
Интуиция подсказывала Си Юэ, что Бай Цзянь не лжет. И в то же время он почувствовал в его словах скрытое предупреждение.
У каждой семьи есть скелеты в шкафу, а у таких кланов, как Бай, их целые кладбища.
Си Юэ помолчал, глядя на затор впереди, и тихо произнес:
— Тогда я не хочу знать.
Бай Цзянь мельком взглянул на пассажирское сиденье. Ресницы юноши мелко подрагивали.
Машина медленно двигалась вперед. Стоило им миновать перекресток, как любопытство Си Юэ вспыхнуло с новой силой. Он нервно теребил ремень безопасности, а затем подался всем телом к водителю и понизил голос:
— Бай Цзянь, а на самом деле... тебе ведь уже тысячи лет, да? И ты просто не можешь умереть?
Бай Цзянь лишь усмехнулся, позволяя фантазии юноши разыграться.
— Или, может, у вас в океане есть свои короли и вожди?
— Бай Цзянь, ты ведь очень сильный, правда?
Его любопытство было неисчерпаемым. Наконец Бай Цзянь небрежно заметил:
— Я же только что сказал: много знать вредно. Неужели так быстро забыл?
Си Юэ сел прямо и парировал в той же манере:
— Но разве мы теперь не одна семья?
Бай Цзянь покосился на него. Мальчишка оказался не промах.
— А Юэ, вынужден напомнить: мы еще не расписались. С точки зрения закона мы пока чужие люди.
Голос Бай Цзяня был бесстрастным. Любой другой на месте Си Юэ, вероятно, сгорел бы от стыда. Юноша и сам поначалу почувствовал укол неловкости.
Но он быстро нашелся. Взглянув на Бай Цзяня без того подобострастия, с которым перед главой семьи Бай лебезили другие, он бросил:
— Ну, тогда мне уйти?
— Нет нужды, — Бай Цзянь нажал на газ, обгоняя попутную машину. — Как только получим свидетельство, я обещаю быть с тобой предельно откровенным.
http://bllate.org/book/16968/1582368
Готово:
