Глава 2
Если только мы не коснёмся тебя хвостом
Новость о браке между семьями Си и Бай пока не разглашалась. У семьи Бай были на этот счёт свои планы.
Си Юэ, узнав об этом, специально попросил Чжоу Янъяна молчать, особенно перед их общими друзьями. Если узнают они — узнают их родители, а если узнают их родители — узнает весь Цинбэй.
На следующий день после обеда за Си Юэ заехала машина от семьи Бай, чтобы отвезти его на ужин. Сегодня родители Бай Цзяня отсутствовали.
Поэтому Си Цзянъюань и Вэнь Хэ могли приехать в другой раз, а сегодня была лишь ознакомительная встреча Си Юэ и господина Бая.
Вэнь Хэ вместе со служанкой с неохотой подбирали Си Юэ одежду.
Большинство вещей в шкафу Си Юэ купил себе сам, либо получил в подарок от друзей, державших магазины модной одежды.
Кожаные куртки, рваные джинсы, ветровки с воротником-стойкой, гоночные костюмы, свитера с рисунками.
Даже у самой терпеливой Вэнь Хэ, после того как она перебрала гору неподходящей одежды, прорезалось раздражение.
— А где та одежда, что я заказывала для тебя?
Си Юэ указал на самый дальний шкаф.
Служанка поспешно принесла несколько комплектов, все новые, с бирками.
Вэнь Хэ выбрала белый свитер и светлые, чуть свободные джинсы. В таком наряде Си Юэ выглядел более послушным.
Но образ показался ей слишком простым.
— На улице сегодня прохладно, давайте добавим шарфик, — предложила служанка.
Си Юэ, которого вертели туда-сюда, не переставая ворчал:
— Вы просто пользуетесь моим добрым нравом.
— Какое у него может быть чувство стиля, он же рыба.
— Это вы. Попробовал бы кто другой так меня трогать.
Вэнь Хэ легонько шлёпнула его по затылку.
— Замолчи.
Си Юэ хотел было возразить, но, опустив взгляд и увидев покрасневшие глаза матери и тёмные круги под ними, проглотил слова.
Машина от семьи Бай уже ждала за воротами двора. В Цинбэе часто шли дожди и стояли туманы. Из трёхсот шестидесяти пяти дней в году треть была дождливой, а в остальное время город окутывала дымка, то густая, то лёгкая.
Цветы и травы во дворе, давшие ростки ранней весной, за месяц выросли и некоторые из них уже достигали колен.
Си Юэ прошёл по каменной дорожке и сел в «Роллс-Ройс» семьи Бай.
— Добрый день, молодой господин.
Си Юэ откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.
— Здравствуйте.
Водитель, проработавший в семье Бай более двадцати лет, с уже поседевшими висками, был немало удивлён, увидев, что будущий супруг господина Бая так молод — на вид лет восемнадцать-девятнадцать. Впрочем, он никак не показал своего удивления.
Чёрный автомобиль поднимался по прибрежному серпантину. Морской ветер, проносясь над поверхностью воды, устремлялся на север, скользил по выступающим из моря рифам и разбивался о скалы.
С неба закапал мелкий дождь, запах морской воды в воздухе стал слабее.
У семьи Бай было поместье на берегу моря. Об этом Си Юэ рассказал Чжоу Янъян, добавив, что это удобно, поскольку в семье много русалов.
Много… русалов. Си Юэ, прислонившись к окну, думал о том, что никогда бы не поверил, что его жизнь окажется связана с русалами.
Машина, перевозившая Си Юэ, достигла вершины горы и начала спускаться. Взору открылось огромное пастбище, простирающееся до самых крутых скал, у подножия которых яростно бились волны.
Поместье было построено в западном стиле, с изящными и элегантными формами, полными художественного вкуса. В разреженном белом тумане виднелись несколько остроконечных крыш. Основу поместья составляли несколько вилл разного размера, соединённых между собой. За ними раскинулись пастбища и парк, сбоку — обширный лес и огромное цветочное поле. И, конечно же, вся эта гора, невероятно огромная.
Семья Бай была неприлично богата. Си Юэ смотрел на всё это, и у него глаза на лоб лезли. Похоже, Чжоу Янъян не обманул — кажется, ему и вправду повезло.
Водитель, очевидно, гордился своей работой в семье Бай.
— Молодой господин, не волнуйтесь, господин Бай — очень хороший человек. И остальные господа и госпожи в семье тоже очень, очень хорошие люди. Они очень просты в общении, — сказал водитель, глядя на Си Юэя, который был ровесником его сына, и мысленно вздыхая о разнице в судьбах.
Си Юэ не любил разговаривать с незнакомцами, но, посмотрев на затылок водителя, что-то в нём шевельнулось.
— Дядя, — Си Юэ изобразил наивное любопытство, — а какой господин Бай русал? Вы видели его хвост?
Водитель смутился и поспешно ответил:
— Хвост русала нельзя смотреть просто так. Обычно они его не показывают, тем более господин Бай.
Видя любопытство и недоумение на лице Си Юэ, водитель не удержался.
Он начал выкладывать всё, что знал, умалчивая о том, в чём не был уверен.
— В семье Бай около двадцати человек, большая часть — русалы. Но в старом доме живут только господин Бай Цзянь, Бай Лу, Бай Ин и старый мастер Бай.
— Старый мастер Бай, например, почти не показывается. Большую часть времени он проводит наверху, пишет картины. Он самый старый русал в семье Бай. После него идут родители господина Бай Цзяня.
Си Юэ напрягся.
— А сколько лет старому мастеру Баю?
Водитель:
— Около двухсот.
Старому мастеру Баю за двести, а за ним идут родители Бай Цзяня…
— А господину Баю сколько? — с надеждой спросил Си Юэ, боясь, что тот окажется слишком старым.
— Точно не знаю, — ответил водитель. — Но господин Бай сейчас в расцвете сил для русала. Русалы тоже стареют и умирают, просто живут дольше нас.
«Не просто дольше».
Средняя продолжительность жизни людей, благодаря усилиям науки и медицины, едва достигла девяноста пяти лет. А русалы запросто доживали до ста с лишним. Чжоу Янъян говорил, что по последней переписи средняя продолжительность жизни русалов составила сто девяносто девять лет, что более чем вдвое превышает человеческую.
Си Юэ подумал, что если бы не пятилетний договор, Бай Цзянь и вправду мог бы проводить его в последний путь.
***
Послеполуденное солнце было слабым и не могло пробиться сквозь туман. Воздух был влажным.
Когда Си Юэ вышел из машины, у дверей его уже ждал дворецкий. Он подбежал с зонтом.
— Господин уже давно вас ждёт.
— Ох, — безразлично отозвался Си Юэ. Он не умел лицемерить и говорить пустые любезности, зато прекрасно умел говорить неприятные вещи. Поэтому перед выходом Вэнь Хэ велела ему больше есть и меньше говорить.
— Молодой господин может звать меня дядя Чэнь, — дворецкий шёл уверенно, на брюках не было ни единого пятнышка грязи. Его костюм был сшит строже и аккуратнее, чем у многих офисных работников и мелких начальников.
Си Юэ кивнул.
— Хорошо.
С незнакомыми людьми Си Юэ всегда был холоден.
Путь от ворот до главного зала занял почти десять минут. У входа Си Юэ переобул новые тапочки, которые подала ему служанка, и, подняв глаза, увидел на стене у изгиба лестницы огромную картину с русалом на фоне полной луны.
Си Юэ вспомнил слова Чжоу Янъяна о том, что семья Бай обосновалась в Цинбэе много лет назад. Теперь, глядя на интерьер дома, он это понимал. Здесь не было ни показной роскоши, ни модного минимализма или ретро. Вся мебель была выполнена в едином стиле, без единой царапины, лишь с налётом времени и благородной старины.
— Красиво? — раздался робкий голос у французского окна гостиной.
«Кто это?»
Си Юэ посмотрел в ту сторону.
И замер.
Это был круглый аквариум, похожий на гигантский стеклянный шар, в котором могли бы поместиться двадцать взрослых мужчин.
Вода в нём была нежно-голубого цвета, и её медленно взбалтывал мягкий рыбий хвост.
Это был русал. На вид ещё молодой. Аквариум был для него более чем просторным, он мог свободно плавать и кружиться в нём. Сейчас он прижался к стеклянной стенке, его хвост легонько покачивался. У него были тёмные зрачки, вопросительный взгляд и фиолетовые волосы, такого же цвета, как и хвост, которые, словно водоросли, колыхались в воде.
— Ты Си Юэ? — русал опёрся руками о край, словно собираясь вылезти.
Си Юэ невольно отступил на шаг. Он впервые видел русала так близко.
Создание, восхваляемое всеми, разумное существо, сосуществующее с людьми уже тысячу лет.
Разве они не говорили, что хвост нельзя показывать просто так?!
— Бай Лу, не пугай его, — раздался с лестницы голос мужчины с лёгкой усмешкой. — Он младше тебя на двадцать с лишним лет.
Глаза Бай Лу расширились, и он ударил хвостом по воде.
— Значит, я больше не самый младший?
Никто ему не ответил.
Бай Цзянь медленно спустился по лестнице и подошёл к Си Юэ.
— Здравствуй, я Бай Цзянь.
Си Юэ поднял голову и посмотрел на мужчину.
Тот был одет в простую домашнюю одежду, на носу — очки без оправы, за которыми виднелись узкие и добрые глаза. От него исходила аура отстранённости и холодного лунного сияния, создавая сильное давление.
Си Юэ опустил взгляд на ноги Бай Цзяня. Не хвост, а такие же ноги, как у него, только длиннее.
— Здравствуй, я Си Юэ.
Бай Цзянь проводил Си Юэ в гостиную. Гостиная была соединена с залом, дверь была открыта, что говорило об отсутствии секретов в их разговоре.
Бай Лу лежал на спине в воде, пуская пузыри, и время от времени поглядывал в сторону гостиной.
— Воды или чаю? — Бай Цзянь подвинул к Си Юэ два чайника.
— Воды, — сказал Си Юэ.
Бай Цзянь взял белый чайник и налил Си Юэ стакан воды.
Поставив чайник, он достал из ящика документ.
— Си Юэ, по возрасту я тебе в старшие гожусь, так что позволь обращаться без излишних церемоний, — хотя тон собеседника был вежливым, Си Юэ почувствовал огромную дистанцию. — Наш договор рассчитан на пять лет. В течение этого времени тебе нужно будет лишь сопровождать меня на необходимых мероприятиях. В твою личную жизнь я вмешиваться не буду, но надеюсь, ты не доставишь мне серьёзных проблем.
— Я тоже буду себя контролировать.
Пять лет, три миллиарда — очень выгодная сделка. Си Юэ хоть и не разбирался в бизнесе, но сумму оценить мог. Возражений у него не было.
Он взял ручку из стаканчика и подписал договор.
Почерк юноши был размашистым и дерзким, занимая много места. По сравнению с аккуратной подписью Бай Цзяня, буквы Си Юэ словно готовы были вцепиться в бумагу.
— Раз это брак по договору, свадьбу мы устраивать не будем. Что касается публичного объявления… — Бай Цзянь задумался. — Впрочем, говорить особо нечего. Господин Си сказал, что ты умён, ты сам поймёшь, что говорить.
— Но кольца необходимы. Ты можешь сказать мне размер своего пальца?
Си Юэ не интересовался украшениями и не знал размера своего пальца.
Заметив его замешательство, Бай Цзянь понял. Он протянул руку Си Юэ.
— Дай мне руку.
Си Юэ подумал, что Бай Цзянь собирается измерить его палец сантиметровой лентой, и протянул руку.
Но Бай Цзянь лишь слегка сжал его безымянный палец. Си Юэ почувствовал холод от прикосновения, температура тела собеседника была ниже человеческой, и его пробрала дрожь.
— Готово, — сказал Бай Цзянь, делая вид, что не заметил неловкости Си Юэ. — Когда ты сможешь переехать?
В душе Си Юэ поднялось неописуемое чувство. Только сейчас он по-настоящему осознал, что ему предстоит брак с русалом.
— В любое время.
Бай Цзянь удовлетворённо улыбнулся.
— Тогда до выходных. В понедельник у тебя начинается учёба, не так ли?
Си Юэ кивнул, затем поднял глаза.
— Откуда вы знаете, когда у меня начинается учёба?
Бай Цзянь выглядел таким добрым и безобидным, как старший брат, что Си Юэ не мог заставить себя обращаться к нему на «вы».
— Хм… — Бай Цзянь задумался на несколько секунд, постучал по столу и неторопливо сказал, — Я считаю, что знать всё о жизни и учёбе своего партнёра — это моя обязанность.
Си Юэ: «…»
В гостиной на короткое время воцарилась тишина.
Мелкий дождь моросил по французским окнам. Тёмные шторы ниспадали на такой же тёмный деревянный пол. Дрова в камине уже почти догорели, но всё ещё было слышно, как они потрескивают в огне.
Отсюда доносился и едва различимый шум волн, бьющихся о скалы.
Си Юэ всегда жил в городе, и это место казалось ему невероятно уединённым.
«Добираться до клуба будет очень долго», — уныло подумал он.
— Си Юэ, — это был первый раз, когда Бай Цзянь назвал его по имени. Голос мужчины был низким и приятным, сравнимым с самой прекрасной мелодией в мире. — Прежде чем ты переедешь, я хотел бы сообщить тебе несколько правил.
Си Юэ замер.
— Говорите, — это было нормально. В каждой семье свои привычки, и в их семье тоже. Нужно следовать местным обычаям, он понимал.
Но требования, которые выдвинул Бай Цзянь, оказались для Си Юэ полной неожиданностью.
Во-первых, в доме Бай комендантский час — полночь. В полночь все должны быть в постели или в пещере.
Во-вторых, шестнадцатого числа каждого месяца комендантский час переносится на девять вечера. После девяти никто не должен входить или выходить из своих комнат.
В-третьих, запрещено фотографировать и выкладывать снимки в интернет.
Увидев растерянность на лице Си Юэ, Бай Цзянь с улыбкой небрежно объяснил последнее правило:
— Ты же знаешь, русалы очень ценят свою частную жизнь. В прошлом у нас в семье были подобные инциденты, и последствия были довольно неприятными.
Это совпадало с тем, что говорил Чжоу Янъян. Русалы не любят, когда их фотографируют и распространяют снимки. Они засудят нарушителя так, что тот останется без штанов.
Си Юэ, конечно, не собирался нарушать третье правило. Ему было неинтересно вторгаться в чужую жизнь. Но комендантский час… Си Юэ знал, что не вправе выдвигать Бай Цзяню требования, но некоторые вещи лучше прояснить заранее.
— А что, если я вернусь слишком поздно?
Бай Цзянь посмотрел на встревоженного красивого юношу перед собой и, подумав, сказал:
— Можешь позвонить дяде Чэню. Он проведёт тебя через заднюю дверь.
Почему через заднюю дверь, Бай Цзянь не сказал, а Си Юэ не стал спрашивать. Спрашивать дальше означало бы забыть о своём положении гостя в чужом доме.
— Если тебе что-нибудь понадобится, можешь сказать дяде Чэню, — Бай Цзянь добавил в чайник несколько чайных листьев и включил его. Его манера была мягкой, как у спокойного и нежного профессора. — Будешь чай?
Си Юэ покачал головой.
— Тот, кого ты видел в гостиной, — Бай Лу. У него слабое здоровье, он требует очень строгого контроля температуры воды и не может долго находиться без неё. Ты будешь часто его видеть.
Перед глазами Си Юэ снова возникла фиолетовая хвостатая фигурка маленького русала в гостиной.
Си Юэ сам выбрал специальность клинической медицины русалов. Он действительно интересовался этим видом и испытывал к нему любопытство, поэтому с интересом спросил:
— Мой друг сказал, что русалы обычно не показывают свой хвост просто так.
— Он, наверное, сказал, что если русал показывает хвост, это флирт, — Бай Цзянь тихо рассмеялся, его вид выражал такое же снисходительное умиление, как если бы он говорил с ребёнком в детском саду. — Это слухи. Как и у вас, людей, у нас много способов выразить симпатию. Показ хвоста ничего не доказывает, если только…
Голос Бай Цзяня был мягким и низким, и Си Юэ невольно спросил:
— Если только что?
Вода в чайнике закипела, издавая булькающие звуки, и пар мгновенно окутал пространство между ними.
Бай Цзянь спокойно поднял чайник и налил чай в чашку, неторопливо говоря:
— Если только мы не коснёмся тебя хвостом, не погладим им.
http://bllate.org/book/16968/1580626
Готово:
