Он немного подумал, прежде чем осторожно спросил:
— Ты показал мне это только для того, чтобы… — Он не смог подобрать подходящих слов и замолчал на мгновение. — ...чтобы сказать это?
Идущий впереди Бай Ли обернулся и посмотрел на него:
— Просто я заметил, что братец-генерал в последние дни не в духе, и решил показать тебе что-то интересное. В этом институте, помимо мехов, я нахожу интересным только то, что находится в этой комнате.
Они прошли еще немного. Когда они уже приближались к Шестой лаборатории, Лу Чжао вдруг заговорил:
— Не надо так, Бай Ли.
Бай Ли не понял:
— А?
— Не используй свои страдания, чтобы утешать меня, — Лу Чжао посмотрел на него, понизив голос. — Если продолжишь, я тебя побью.
Почему, если другие не принимают тебя всерьез, ты сам тоже не ценишь себя?
Бай Ли застыл на месте. Одна нога, уже сделавшая шаг, так и не коснулась пола. Он смотрел на Лу Чжао в замешательстве.
Тот обошел его и направился в Шестую лабораторию.
Не знаю, было ли это иллюзией, но Бай Ли показалось, что в голосе Лу Чжао, обычно спокойном, промелькнула искра гнева. За всё время их знакомства это был первый случай, когда Бай Ли почувствовал, что, возможно, он действительно разозлил Лу Чжао.
Он смотрел, как Лу Чжао вошел в Шестую лабораторию, и вскоре к нему подошли ассистенты, чтобы записать данные. Профиль Лу Чжао был лишен каких-либо эмоций. Раньше Бай Ли не замечал этого, но сегодня, когда взгляд Лу Чжао не падал на него, он вдруг почувствовал, что этот профиль стал для него немного пугающим.
Когда Сыту, потирая глаза, покрасневшие от бессонной ночи и утра, подошел, Бай Ли все еще стоял у входа в Шестую лабораторию, не решаясь войти.
— Что ты тут стоишь столбом? — крикнул Сыту. Бай Ли стоял как каменное изваяние, словно не слыша. Сыту хлопнул его по спине. — Очнись, молодой господин Бай!
Бай Ли вздрогнул и пробормотал что-то под нос.
Сыту наклонился к нему:
— Громче!
И услышал, как молодой господин Бай чуть громче, но всё еще шепотом, пробормотал:
— Я всё испортил, кажется, он разозлился…
— Что? Что? — Сыту не сразу понял, но, следуя взгляду Бай Ли, увидел спину Лу Чжао. Через несколько секунд до него дошло. — Ты обидел генерала? Ну ты даешь, Бай Ли, что ты на этот раз натворил?
Бай Ли промолчал. Прикрывая рот рукой, он прислонился к стене. Плечи опустились, весь его вид стал поникшим и даже немного жалким.
Всё-таки они были друзьями много лет. Сыту хотел отчитать его, но ему стало жалко:
— Ладно. По-моему, генерал не особо злится, лицо у него обычное. Если ты действительно что-то натворил, просто извинись…
Не успел он договорить, как увидел, что глаза Бай Ли загорелись. Он уставился на Лу Чжао, как собака на косточку. Голос Бай Ли донесся из-под его ладони:
— Но я, черт возьми, счастлив до смерти.
В конце голос дрогнул от чрезмерного возбуждения.
Лу Чжао злился на него, потому что тот не ценил себя. Лу Чжао был раздражен этим. Сначала Бай Ли не понял, но когда дошло, почувствовал, как щенок в его груди снова начал радостно скакать.
Бай Ли должен был признать, что всегда держал с Лу Чжао небольшую дистанцию. Это был буфер на случай, если Лу Чжао когда-нибудь уйдет. Иногда Бай Ли чувствовал себя низким. Ему очень хотелось, чтобы Лу Чжао узнал его лучше, но он не мог понять: хочет ли он этим завоевать благосклонность Лу Чжао или просто хочет, чтобы кто-то был к нему ближе.
Сейчас Бай Ли было не до размышлений. Стоило ему подумать о причине, по которой Лу Чжао сказал ему такие резкие слова, как мозг наполнялся пузырьками. В каждом пузырьке было написано «возбуждение», и они лопались с треском.
Сыту смотрел на лицо Бай Ли и с недоверием выругался:
— Я едрить твою, ты что, улыбаешься?
Бай Ли улыбался так, что глаза его превратились в щелочки.
— Пошел к чёрту! — прорычал военный советник, чьи чувства были преданы. — Ты реально больной!
Голос был слишком громким. Он привлек внимание исследователей в Шестой лаборатории. Лу Чжао тоже услышал шум и обернулся.
Ассистент, записывавший данные, привычно заметил:
— Опять началось. Начальник и босс никогда не ладили.
Затем он громко крикнул в их сторону:
— Учитель Сы, всё готово! Генерал и господин Бай могут одновременно войти в капсулы симуляции!
Лу Чжао замер. Раньше он слышал от Бай Ли, что здесь находятся разрабатываемые мехи, которые нестабильны и требуют постоянной симуляции и настройки. Он думал, что максимум, что будет, это одиночная битва человека с машиной, но, судя по словам ассистента, похоже, Бай Ли тоже будет участвовать в симуляции?
Там Сыту уже подходил. И хотя он не знал, что только что сказал Бай Ли, он был весь красный от злости. Бай Ли шел за ним, его лицо полностью вышло из-под контроля. Лу Чжао, посмотрев на него пару раз, так и не смог понять, что означало его выражение.
— Генерал, позвольте мне объяснить, — Сыту смягчил тон перед Лу Чжао, указав нескольким исследователям следовать за ним. Они прошли через зону исследований, заполненную виртуальными экранами, и остановились перед комнатой симуляции мехов. Сыту, сканируя лицо, сказал:
— В настоящее время наше исследование направлено на повышение контроля ментальной силы над мехами, снижение нагрузки на тело и попытку заменить физическое подключение ментальным.
Как только он это сказал, Лу Чжао почти мгновенно повернул голову и посмотрел на Бай Ли.
Снижение нагрузки на тело и замена физического подключения ментальным означали, что люди с высокой ментальной силой, но слабым телом также получат право управлять мехами.
Бай Ли встретился взглядом с Лу Чжао, самодовольно улыбнулся и подмигнул ему, словно ничего не произошло.
Исследователи сделали вид, что не заметили этого взгляда. Как только защитная дверь комнаты симуляции мехов открылась, каждый направился к своему рабочему месту.
— Думаю, генерал уже знает направление наших исследований, — Сыту засунул за ухо ручку, которой пользовался для записи на виртуальном экране, и указал в сторону. — Мы разрабатываем мехи, которые смогут управляться людьми с ослабленным или поврежденным телом. Если нам удастся завершить разработку, не только Альфа-особи и Беты, но и Омеги с устойчивой ментальной силой, но слабым телом, смогут занять место в области управления мехами.
Помещение перед ними было не просто «комнатой», скорее, это напоминало просторный и широкий завод. Несколько новых капсул симуляции мехов были подключены к панелям данных исследователей. Подняв взгляд вверх, можно было увидеть уменьшенные модели первых имперских мехов. Даже в уменьшенном виде они выглядели как гиганты, освещенные холодным светом огромного виртуального экрана.
На виртуальном экране был показан трехмерный вид меха, который все еще находился в разработке. Рядом отображались несколько наборов данных, и в конце каждого было указано имя тестировщика: Бай Ли.
Лу Чжао прищурился, разглядывая его. Виртуальный экран показывал меха, окрашенного в темно-синий цвет.
Тот же цвет, что и у обломка меха в выставочном зале.
— Это шлем для записи колебаний ментальной силы. Выглядит не очень, но стабилен и больше ориентирован на сбор данных, чем те, что используются в Имперском научно-исследовательском институте, — Сыту взял два специальных шлема для капсул симуляции и протянул один Лу Чжао, а другой Бай Ли. — Генерал, сегодня вы будете управлять новым имперским мехом и проведете симуляцию против Бай Ли.
Лу Чжао взял шлем, лежавший перед ним, и посмотрел вбок. Бай Ли уже взял другой.
Кто-то крикнул вдалеке. Сыту жестом показал им подождать и отошел. Бай Ли подбросил шлем в руке, наклонился к Лу Чжао и сказал:
— Я показал тебе тот обломок, чтобы ты, когда увидишь меха, разработанные институтом, понял, о чем я думаю.
Лу Чжао посмотрел на меха на виртуальном экране, который был немного похож на KL223:
— Я знаю.
Он сказал:
— Ты хочешь вернуться в космос.
— Я не хотел тебя злить. В следующий раз буду выражаться яснее, — Бай Ли поднял палец и указал на меха на виртуальном экране. — Я просто хочу, чтобы братец-генерал знал: пусть общественное мнение и сплетни идут к черту, наша романтика — это всегда мехи и космос.
И, может быть, еще немного смелости, чтобы, даже стоя на земле, продолжать гоняться за звездами.
Лу Чжао не знал, что ответить, но почувствовал, что теория романтики Бай Ли каким-то образом попала прямо в сердце.
http://bllate.org/book/16925/1558941
Готово:
