Прочный материал, одна сторона которого была окрашена в темно-синий цвет. Белые буквы уже трудно разобрать, но Лу Чжао все же узнал их:
— KL223.
Этот металл был снят с уже списанного меха модели KL223. Темно-синяя поверхность была покрыта царапинами, а в некоторых местах виднелись вмятины, словно от ударов. Оставить такие следы на столь прочном материале могла только серьезная битва, в которой этот KL223, вероятно, получил серьезные повреждения.
Эта модель была известна своей сложностью в управлении и высокой нагрузкой на тело пилота, поэтому ее выпускали в ограниченных количествах. Когда Лу Чжао присоединился к Первому легиону, в их распоряжении оставалось только две такие машины, обе были переданы генерал-лейтенантам с высокой ментальной силой. Вскоре их тоже списали. KL223, благодаря своей огромной разрушительной силе, в шутку называли «мухобойкой», подразумевая, что перед ней любой враг был как муха, которую можно легко раздавить.
Это был первый раз, когда Лу Чжао смог так близко рассмотреть модель KL223, а точнее, ее часть.
— Мне очень нравится этот цвет, — подошел Бай Ли, встал рядом с Лу Чжао и вместе с ним смотрел на металл, освещенный мягким голубым светом. — Это снято с последнего меха, которым я управлял.
Лу Чжао поднял голову и посмотрел на Бай Ли.
Свет отразился в его глазах, придав им голубоватый оттенок, как у этого изношенного обломка меха.
Бай Ли улыбнулся, его тон был легким:
— В Первом легионе я был первым, кто смог управлять этой «мухобойкой» так же плавно, как аэромобилем. Нужно было этим похвастаться. Цветочек, ты ведь не управлял KL223, верно? Все модели уже списаны, так что ты можешь увидеть ее только здесь.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Хочешь почувствовать, как она ощущается?
В его взгляде мелькнули какие-то неуловимые эмоции, которые Лу Чжао не смог распознать, но он кивнул:
— Да.
Бай Ли улыбнулся, положил руку на прозрачный купол, и голубой свет просканировал его ладонь. В следующую секунду защитный купол автоматически втянулся.
Обломок меха остался лежать неподвижно. Бай Ли положил на него пальцы, задержался на мгновение, не произнося ни слова.
Лу Чжао тоже молчал. Спустя некоторое время Бай Ли тихо произнес:
— Я уже много лет не прикасался к нему.
Его голос был легким, тихим, мягким.
Лу Чжао знал, что Бай Ли никогда не забывал ни секунды, проведенной за управлением меха.
Даже если эти секунды были не всегда приятными. Даже если эти воспоминания были настолько тяжелыми, что Бай Ли нуждался в предлоге в лице Лу Чжао, чтобы открыть этот защитный купол.
Под куполом когда-то находилась его слава.
— Металл, использованный в мехах модели KL223, был довольно редким, и его применение в мехах было впервые, — Бай Ли передал обломок Лу Чжао. — Первый проект, в котором участвовал Сыту, когда он только поступил в Имперский научно-исследовательский институт, был связан с разработкой этого меха. Он очень к нему привязан. Последний мех, которым я управлял, был сильно поврежден, и его отправили на слом. Сыту нашел своих бывших коллег из института и снял с него этот кусок.
Лу Чжао взял обломок. Он был тяжелым, даже несмотря на небольшой размер.
При прикосновении ощущался холод. Рука Лу Чжао провела по тому месту, где до этого лежала рука Бай Ли, но там не осталось и следа его тепла.
— Посмотри на этот цвет, — Бай Ли снова заговорил. — На ощупь он просто потрясающий. Брат, ты многое потерял, не управляя этим мехом.
Лу Чжао молчал, позволяя Бай Ли рассказывать о достоинствах модели KL223.
Он не спросил, почему, если Бай Ли так долго хранил эти воспоминания, он не держал обломок дома, где мог бы дотронуться до него в любой момент, а вместо этого запер его за тяжелой дверью.
Каково должно быть человеку, если, имея доступ к защитному куполу, он не прикасался к нему столько лет.
Лу Чжао смотрел на обломок меха в руке и сказал:
— Действительно. Я всегда хотел попробовать управлять им.
— Эта модель уже снята с производства, — с сожалением произнес Бай Ли. — Мехи должны быть доступны большинству, иначе их обслуживание становится слишком сложным. В случае повреждения нужно искать специальных специалистов для ремонта. В то время KL223 обслуживали только несколько человек, включая Сыту. Модель была слишком нишевой.
Лу Чжао спокойно сказал:
— Было бы неплохо почувствовать то, что чувствовали те, кто управлял этой нишевой моделью.
Бай Ли засмеялся, и в его глазах, словно в голубом свете, отразилась целая вселенная.
— Когда в институте наконец разработают мехи и они будут готовы к использованию, первая модель будет включать этот обломок, — взгляд Бай Ли скользнул по лицу Лу Чжао, остановившись на его руке, лежащей на обломке. — Я привезу его домой и поставлю у входа.
Лу Чжао несколько секунд переваривал это:
— Ты поставишь мех у входа?
Ты вообще представляешь, каких он размеров? Он туда поместится?
— Да, — Бай Ли говорил с уверенностью, даже с гордостью, положив руки на пояс. — Для защиты дома! Лучший выбор для охраны и отведения бед!
Лу Чжао не мог сдержать смеха. Если поставить это в центральном районе Главной планеты, то первым, кого «отведут», будешь ты сам!
— Я не планировал показывать тебе это, но как только мы вошли в институт, я не мог перестать думать об этом, — Бай Ли постучал пальцем по обломку в руках Лу Чжао. — Это свидетельство того, как я стал объектом преследования мелких журналистов. А ты — новый участник этого бегства.
Бай Ли похлопал Лу Чжао по плечу, затем себя по груди:
— Братья по несчастью.
На всей Главной планете вряд ли найдется еще один такой чудак, как Бай Ли. Вот так просто достать свидетельство своих прошлых страданий, сунуть его Лу Чжао в руки, похлопать по плечу и сказать «Ничего страшного, брат, я тоже через это прошел».
Обломок меха KL223, который Лу Чжао держал в руках, секунду назад казался сердцем Бай Ли, а теперь превратился в его холодную шутку.
— Черт, — Лу Чжао был в замешательстве от логики Бай Ли. — Это одно и то же?
Бай Ли энергично кивнул:
— Конечно, одно и то же. Среди тех журналистов, что тебя преследуют, есть несколько моих знакомых.
— Знакомых?
— Да, я их как минимум десять раз ругал. Увидев их лица, я могу написать восьмисотсловный пост с оскорблениями, — Бай Ли гордо выпрямился. — Судьба, брат. Тебя преследуют те же люди, что и меня.
Если бы Лу Чжао не был поглощен тяжестью обломка в руках, он бы уже превратил его в орудие убийства.
Разве можно так шутить? Разве можно? Лу Чжао не знал, плакать ему или смеяться.
— Меня это тоже бесило, иногда казалось, что весь мир рушится. Но спустя несколько лет я понял, что это все ерунда, — Бай Ли провел пальцем по вмятинам на обломке и улыбнулся Лу Чжао. — С тобой будет то же самое. Что бы ни случилось, через некоторое время ты сможешь это переварить и проглотить.
Он не сказал этого прямо, но Лу Чжао, казалось, понял, о чем говорил Бай Ли. Он хотел сказать, что и общественное мнение, и повреждения тела после войны — все это рано или поздно останется позади.
Возможно, Бай Ли давно хотел сказать это, но только сегодня нашел подходящий повод.
Лу Чжао кивнул, подражая Бай Ли, и щелкнул по обломку пальцем:
— Когда будешь встраивать это в мех, позови меня посмотреть.
Этого еще даже не произошло, но слова Бай Ли звучали так, будто это уже решенный вопрос.
Бай Ли улыбнулся:
— Обязательно.
Вопрос только в том, захочет ли Лу Чжао прийти тогда.
Персональный терминал издал несколько звуков. Сыту прислал сообщение, сообщив Бай Ли, что исследователи собрались, и назначил человека для ввода данных Лу Чжао. Он также поинтересовался, куда Бай Ли увел Лу Чжао.
Прочитав сообщение, Бай Ли убрал терминал:
— Сыту готов. Пойдем, веселая капсула симуляции.
— А это? — Лу Чжао все еще держал обломок. — Оставим здесь?
Бай Ли взял его, положил на цилиндрический стенд, и защитный купол автоматически закрылся. Он больше не взглянул на обломок и повел Лу Чжао к выходу.
Его движения были настолько естественными, что Лу Чжао, идя за ним, еще несколько шагов не мог прийти в себя.
http://bllate.org/book/16925/1558937
Готово:
