Молча нарезая мясо и нанизывая его на шампуры, Ян Чао заметил, как в воздухе завис огненный шар, а несколько стальных шампуров начали вращаться над ним. Скорость была равномерной, огонь не слишком сильным, но мясо, казалось, никак не хотело прожариваться.
Вспомнив вкус сырого мяса, которое он пробовал в прошлый раз, Ян Чао понял, что проблема была не в мастерстве Ли Фэя, а в самом мясе.
Мясо постепенно меняло цвет, а через десять минут стало совсем чёрным. Никакого аппетитного аромата, только чёрный дым.
Ян Чао с трудом произнёс:
— Ли Фэй, думаю, нужно сделать несколько надрезов на мясе, чтобы оно прожарилось…
Это был неплохой совет.
В третий раз рядом с огнем появился нож, который время от времени подлетал к мясу и делал надрезы. На этот раз появился запах жареного мяса, но он смешивался с ещё более сильным запахом гари.
Не дожидаясь, пока Ли Фэй что-то скажет, Ян Чао молча начал нанизывать четвёртую партию шампуров.
***
— Что за запах? — Цзянь Хуа глубоко вдохнул, на лице отразилось недоумение.
Пробираясь через поток машин, он заметил повсюду разросшиеся грибы и сразу понял, что здесь побывали монстры.
Странный запах, витающий в воздухе, также дал ему понять, в чём дело. Это был уже пятый день их пребывания в Покинутом мире, и у большинства людей заканчивались запасы еды и воды. Трупы монстров стали новым источником пищи, и, по сравнению с теми, кто вынужден был есть сырое мясо, огненные сверхспособности хотя бы позволяли есть приготовленное.
Увидев возле Ян Чао высокую груду шкур длинноруких обезьян, а возле Ли Фэя — кучу чёрных углей, Цзянь Хуа подумал, что, возможно, придётся проглотить свои слова.
Какая польза от умения управлять огнем, если даже мясо не можешь пожарить!
— Ли Фэй, это последние две попытки, — с тревогой напомнил Ян Чао.
Ему казалось, что сырое мясо тоже неплохо, по крайней мере, его можно есть.
Чем ближе подходил Цзянь Хуа, тем сильнее становился запах гари. Он не выдержал и спросил:
— Сколько вы здесь уже жарите?
Ли Фэй, полностью поглощённый изучением связи между огнем и мясом, очнулся и заметил, что в зарослях грибов стало чисто, и в пределах видимости больше не было ни одного трупа длиннорукой обезьяны. А возле Ян Чао громоздилась куча шкур высотой не менее метра.
— Нужно научиться готовить, — сдержанно объяснил Ли Фэй.
Они уже пять дней застряли в Покинутом мире, а что, если это продлится десять дней, месяц? Что тогда делать?
Если он не сможет готовить, то в следующий раз ему не придётся выезжать на Porsche Cayenne, достаточно будет грузовика.
Цзянь Хуа спросил без эмоций:
— Ты приготовил?
Ли Фэй уже изучил сто различных способов поджарить обезьянье мясо до состояния угля.
Он отвёл взгляд, впервые выдав признаки неуверенности. Цзянь Хуа тяжело вздохнул про себя. Если бы Ли Фэй не был его другом, он бы не стал тратить силы на уговоры:
— Даже если ты сможешь приготовить сырое мясо, какой толк, если твой желудок не сможет это переварить?
Ведь он даже не мог есть лапшу, пельмени или булочки с уличных лотков у больницы!
Слова Цзянь Хуа попали в самое больное место. Ли Фэй отвлёкся, и мясо на шампуре снова превратилось в уголь.
— Я не буду есть, но кто-то сможет, — спокойно ответил Ли Фэй, переводя тему на Ян Чао. — В Покинутом мире еды мало, и если мы хотим достичь наших целей, нельзя позволить другим умирать от голода.
О том, что он хотел освоить это умение, чтобы Цзянь Хуа не пришлось выбирать между обезьянами и крысами, когда проголодается, Ли Фэй не сказал ни слова.
— Цяоди, уговори его… мяса осталось совсем немного, — чуть не плача произнёс Ян Чао.
Цзянь Хуа предпочёл скрыть своё имя, и Ли Фэй в присутствии других называл его английским именем или «Цяоди».
Хотя Ян Чао не знал, какие отношения связывали этих двоих, он догадывался, что Цзянь Хуа тоже был могущественным одарённым. В Покинутом мире уважение к сильным было естественным, тем более что Цзянь Хуа и Ли Фэй спасли ему жизнь.
Ян Чао смотрел на мясо, не решаясь сказать больше.
Не знаю, то ли жертвы предыдущих шампуров привели к скачку в навыках жарки мяса, то ли появление Цзянь Хуа вдохновило Ли Фэя, но на этот раз, когда шампур убрали с огня, от него исходил аромат жареного мяса. На поверхности кусков были сделаны аккуратные надрезы, десять параллельных линий, и мясо было прожарено до идеального состояния, с сочащимся жиром.
Это был настоящий успех!
— Сяо Ян, — Ли Фэй показал, чтобы тот надел защитную перчатку и взял шампур.
Ян Чао, растерявшись, чуть не утонул в этом аромате.
— Подожди, пока остынет, и ешь.
— А? — Ян Чао удивился.
Разве первым должен быть он, если рядом Ли Фэй и Цзянь Хуа?
— Я уже поел на улице, — сказал Цзянь Хуа. Это была правда. Даже если бы он не ел, он не стал бы трогать ограниченные запасы еды.
Что касается Ли Фэя, то он не мог…
Проголодавшийся Ян Чао, наконец дождавшись, пока мясо остынет, с волнением откусил кусок, и его лицо сразу сморщилось. Цзянь Хуа нервно подёрнул губами, предчувствуя неладное.
С трудом проглотив, Ян Чао поднял голову и, глядя на ожидающего ответа Ли Фэя, сказал:
— Не подгорело.
— И всё?
— Лучше… намного лучше, чем сырое, — с трудом подобрал слова Ян Чао.
Он не знал, как описать вкус, который ударил по его вкусовым рецепторам!
После жарки исчез запах сырого мяса, и его стало легче жевать, что было удобно для зубов, но не для языка! Вкус был жирным и сухим, как вытопленный жир, который варили с желчью три часа.
Ян Чао чуть не плакал от горечи.
— …Если невкусно, не ешь, — Ли Фэй не хотел травить будущего соратника из Чёрной Бездны.
— Нет, Ли Фэй, правда, есть легче, чем сырое мясо, — просто немного горько и не очень приятно на вкус, но это лучше, чем запах сырого мяса, от которого хочется блевать!
Оба с микромимикой наблюдали, как Ян Чао доел шампур до конца, не оставив ни крошки.
А Ян Чао уже чувствовал, что даже воздух, который он выдыхал, пахнет желчью…
Самое страшное было в том, что он не насытился и с тоской посмотрел на сырое мясо, нанизанное на шампуры.
В этот момент земля слегка затряслась, и Ян Чао вскочил на ноги, чувствуя, как облегчение, что его «спасли», почти материализовалось в воздухе.
— Собирайте вещи и возвращайтесь в машину, трупы монстров не трогать!
Интенсивность тряски была связана с устойчивостью Покинутого мира.
Ли Фэй и Цзянь Хуа добежали до машины, сели в неё и успели пристегнуться, прежде чем погрузились в знакомую тяжесть, и перед глазами потемнело. Затем снова раздались звуки гудков и шум.
На дисплее автомобиля было указано время: 25 декабря.
— В этот раз ты нашёл корги и ту девушку? — спросил Ли Фэй, перебравшись на переднее сиденье.
Пребывание в Покинутом мире длилось слишком долго, и одарённые могли умереть от голода. Цзянь Хуа с третьего дня начал искать их, так как девушка упоминала, что живёт поблизости.
— Да, нашёл. Они добрались до реки Лучжоу, в пяти километрах отсюда, — Цзянь Хуа надел перчатки для вождения и равнодушно добавил. — В реке появился новый монстр, похожий на краба. Они всё это время питались им. Я тоже попробовал, вкусно. Ян Чао зря мучился.
— …
Поток машин стоял на месте.
Цзянь Хуа убрал мицелий с приборной панели, открыл навигацию и, изучив карту, выбрал улицу, увеличив нужный район.
— Ресторан западной кухни «Дунай», вот он.
За пять дней в Покинутом мире Ли Фэй и Цзянь Хуа, помимо поиска девушки и собаки и проверки Ян Чао, занимались и другими делами. Они следили за некоторыми одарёнными, так как считали, что слишком много таких оказалось на этой дороге, что было неестественно.
— Случайное совпадение или они договорились встретиться в одном месте?
Оба считали, что второй вариант более вероятен.
— Точка перехода Покинутого мира на этот раз совпала только с участком эстакады Наньань у Государственного театра, и область была небольшой. За пять дней мы не видели незнакомых одарённых.
Все, кто появлялся в Покинутом мире, были пойманы пауками, сбежали из паутины, а затем Ли Фэй заставил их полдня убирать. Каждого из них Цзянь Хуа видел.
Покинутый мир также был стабилен, и «чужаки» не появлялись.
Это облегчило расследование Ли Фэя и Цзянь Хуа.
Люди, подозреваемые в попадании в книгу, упорно стремились к месту встречи, и вскоре раскрыли его адрес. Обнаружив, что место встречи пусто, они начали нервничать, и их разговоры позволили Цзянь Хуа сложить часть картины.
http://bllate.org/book/16904/1568150
Готово:
