Она беспомощно присела на обочине, думая о том холодном доме без отопления, и не хотела возвращаться.
— Эй, Кэти, не надо так! — Чарли подошёл утешить её. — Слушай, мы не можем оставить Джонсона одного в доме. Нужно ли мне напомнить тебе слова психолога? Дети, пережившие травму, легко становятся агрессивными! Если они снова столкнутся с отвержением и предвзятым отношением, у них может развиться антисоциальное расстройство личности! Мы не можем позволить Джонсону стать таким, дорогая, мы так долго старались, Бог благословит нас.
Пара обнялась в снегу.
Они действительно были парой, иначе они бы не получили такое хорошее задание. Раньше многие им завидовали, ведь близкий контакт с главным героем, стать важным «родственником» в его сердце — это настоящая удача!
Кэти хотела убить себя за ту радость, которую она тогда испытала.
— Я знала! Если бы это действительно было удачей, почему бы главарь сам не пришёл?
Адвокат испугался, поспешно остановил Кэти, предупредительно посмотрев на неё:
— Ты что, с ума сошла? Такие слова говорить?!
Кэти с досадой оттолкнула возлюбленного, раздражённо сказав:
— Может, ты хоть немного проявишь характер? Те, кто попадает в этот мир, — неудачники. Ты подозреваешься в помощи в отмывании денег, я незаконно продавала лёгкие наркотики, мы оба чуть не сели в тюрьму... чем главарь лучше нас?
— А ты не боишься, что он убийца? Умри ты, умри я — какая потеря для организации?
Кэти замолчала, не решаясь больше говорить.
— Ладно, дорогая! Возьмём кошельки и нашего Джонсона, скажем, что отопление не починили, и переночуем в гостинице. — Чарли уговаривал.
Наконец они пришли к соглашению и направились обратно к дому.
Через десять минут их ждал шок. На снегу перед домом остались следы детских ног, ведущие в сторону улицы — Джонсон, пока их не было, ушёл.
— Чёрт! Он сбежал!
— Джонсон!
Кэти с тревогой сказала:
— Он все эти дни не выходил из дома, даже из комнаты редко выходил, почему вдруг ушёл? На улице такой снегопад!
— Кэти, может, ты что-то сказала? — Чарли с подозрением посмотрел на подругу.
— Чёрт, я ничего не знаю!
Они начали обвинять друг друга, пошли по следам, но наткнулись на соседского мальчика, возвращавшегося с прогулки с собакой. Следы исчезли на дороге, смешавшись с другими, и больше нельзя было их различить.
— Нет! Мы умрём! — Кэти в отчаянии схватилась за волосы.
***
Джонсон шёл по дороге, шатаясь.
Ледяной ветер вызывал головную боль, но он не хотел возвращаться в тот дом.
В последнее время у Кэти и Чарли, похоже, были финансовые проблемы, ужин уже целую неделю состоял только из картошки и хлеба. Казалось, он принёс им несчастье.
Дом, превратившийся в руины, беспорядок в комнате — Джонсон не мог спокойно жить там.
Он хотел вернуться в штат Наньса, найти дядю Рэйка. Может, пропавший Рэйк всё ещё где-то в казино развлекается, а холодные и ветхие улицы бедного района — его настоящий дом. Там нет телевизора, нет ток-шоу, где высмеивают бедных.
Но штат Наньса был так далёк...
Джонсон в снежной буре разглядел крест на церкви, как вдруг перед глазами всё поплыло, и высокий мужчина в кожаной куртке на модифицированном мотоцикле остановился перед ним. Шины были высокими, и в такой холод двигатель всё ещё исправно работал, выпуская пар.
Огромные защитные очки почти полностью закрывали лицо мужчины.
— Сэр... — робко произнёс Джонсон.
Мужчина поставил мотоцикл поперёк дороги, которую расчистил снегоуборочный трактор. Если он не уступит дорогу, Джонсону придётся пробираться через сугроб высотой до пояса, что было бы неприятно — вся одежда промокла бы, а ветер бы её обдувал...
— Малыш, ты хочешь замёрзнуть насмерть на улице?
Мужчина подхватил Джонсона, нахмурившись осмотрел его с головы до ног и тут же завернул в свою кожаную куртку.
— С... сэр? — Джонсон оцепенел, потом начал вырываться.
— Не дёргайся! — Мужчина выровнял мотоцикл и помчался вперёд, снег и мелкие облака белого пара от шин разлетались во все стороны.
Мотоцикл ехал быстро, гул двигателя оглушал, Джонсон прижался к широкой груди мужчины, запах табака и горьковатого апельсинового одеколона кружил ему голову.
Лицо, онемевшее от холода, начало оттаивать, и появилась лёгкая боль.
Он инстинктивно хотел потереть лицо, но сверху раздался голос:
— Не двигайся!
Джонсон замер, и даже когда мотоцикл остановился, а мужчина втащил его в дом, его лицо оставалось ошеломлённым.
Тепло обволокло всё его тело, кожа быстро покраснела — это были следы обморожения, и вскоре появилось лёгкое покалывание. Джонсон сдерживал себя, чтобы не чесать, он хорошо знал, как выглядит обморожение.
Мужчина в прихожей отряхнул снег с себя, снял защитные очки и шапку.
Он был высоким, почти двухметровым, Джонсон перед ним казался маленьким, не доставая ему до груди. У мужчины были золотистые волосы, голубые глаза, похожие на небо, грубоватые черты лица и дикая харизма. Из-за небритости на подбородке была лёгкая тень щетины.
Мужчина протянул руку, не наклоняясь, ладонь легла на голову Джонсона:
— Малыш, иди садись.
Джонсон забился в угол у обувной полки, он и так был робким, а увидев гостиную размером с небольшой баскетбольный зал, совсем растерялся, не зная, куда деть руки.
Он видел такие дома по телевизору у Кэти и Чарли — это были особняки.
На чёрном кожаном диване лежали мягкие подушки, одна из стен была полностью занята террариумом с тропическим лесом, где работали разбрызгиватели, листья растений были покрыты каплями воды, а ящерица лениво пряталась под листьями.
Холодные вертикальные зрачки рептилии вызывали страх.
Мужчина толкнул Джонсона за плечо, и тот чуть не наступил на красиво узорчатый ковёр, в панике опёрся на стену, оставив на белой поверхности два грязных следа.
— ...
Мужчина бросил куртку на вешалку, закатал рукава и, как цыплёнка, повёл Джонсона в ванную комнату для гостей.
Включил водонагреватель, быстро настроил температуру, и из крана полилась горячая вода, постепенно наполняя ванну.
Джонсон в панике отступил, прижавшись к стене.
— Сколько ты шёл по снегу? — Мужчина нахмурился. Одежда мальчика была целой, без дыр и заплат, не похоже, что он из помойки, но поведение Джонсона ничем не отличалось от уличного ребёнка.
Город Бангло был процветающим, здесь даже бездомные получали еду, не говоря уже о ребёнке.
— Я, я...
— Домашнее насилие? Побег из дома?
Джонсон сначала покачал головой, потом робко двинулся к двери.
— У тебя лицо уже покраснело от холода, эх, нынешние дети не боятся обморожений? — Мужчина резко оборвал Джонсона, не дав ему оправдаться, и быстро снял с подростка куртку.
Теперь Джонсон действительно испугался.
Хотя ему было всего четырнадцать, бедность заставила его увидеть много тёмного. Когда у них даже не было дома, в палаточном городке возле проституток, торгующих собой за еду, были и молодые парни. Позже мальчики, которые издевались над ним в школе, часто использовали такие оскорбительные слова, и Джонсон, хоть и не хотел, но понял их смысл.
Видимо, подумав об этом, мужчина отпустил его, вышел из ванной, бросив:
— Мойся сам.
Дверь ванной громко захлопнулась.
Джонсон быстро надел куртку, нервно оглядываясь, пар окутывал его кожу.
Белый кафель, позолоченные сантехнические приборы, у раковины стояло множество бутылочек, явно дорогих, а рядом с ванной — маленький флакончик духов в форме ракушки.
Окна не было, вентилятор на потолке тихо работал.
Мужчина за дверью переоделся, босиком бродил по дому в поисках сока, но в шкафу были только различные алкогольные напитки. С досадой он пошёл на кухню кипятить воду.
Снежная буря, да ещё и Рождество — домработница и филиппинка отсутствовали, пришлось всё делать самому.
Разведя какао-порошок горячей водой, он почувствовал насыщенный аромат, распространявшийся по гостиной.
Мужчина рассеянно вспомнил худое лицо ребёнка, с ладонь величиной, и его голубые глаза, смотрящие сквозь снег.
http://bllate.org/book/16904/1568040
Готово:
