Он забрал машину с парковки, спокойно завел двигатель и выехал из торгового центра, мчась по безмолвному городу. Скорость постепенно увеличивалась, объезжая одну за другой машины, заглохшие на дороге, в которых никого не было.
Холодный пот выступил на ладонях, прилипнув к чехлу руля.
Сердце Цзянь Хуа сжалось. Он включил автомобильное радио, но все каналы были заполнены лишь шумом электрических помех. Самое страшное было то, что время на дисплее автомобильной системы застыло на 22:44, не меняясь.
Он достал телефон из кармана и начал набирать номера из записной книжки, но ни один звонок не удалось совершить.
Резко нажав на тормоз, он оставил на асфальте четкий след от шин. Цзянь Хуа откинулся на сиденье, бросил телефон в коробку на лобовом стекле и, опершись правой рукой на лоб, с трудом сдерживал охватившую его тревогу.
Что за чертовщина!
Слышал о том, как люди блуждают в темноте, но чтобы весь город вдруг опустел после того, как зашел в лифт? Цзянь Хуа взъерошил волосы, снова завел машину и поехал домой.
Въездные ворота жилого комплекса он открыл сам, выйдя из машины и нажав кнопку в диспетчерской. Оставив машину у подъезда, он заметил, что в это время соседи обычно смотрят телевизор, а собака лает, но сейчас вокруг царила полная тишина.
Не снимая куртки, он бросился на диван в гостиной, нащупал пульт и включил телевизор.
Изображение было, но на всех каналах картинка застыла. Ведущий вечерних новостей, персонажи из семейной драмы, застывшая реклама — переключая каналы, он словно смотрел слайд-шоу. Обычные вещи, замершие в неподвижности, выглядели настолько пугающе.
Сдерживая желание швырнуть пульт, он подумал, что если это кошмар, то он слишком реалистичен.
За окном царила тьма, и она больше не рассеивалась. Время, как и на часах, полностью остановилось. Весь район, весь город, а возможно, и весь мир опустел. Рассвет не сменил ночь, и кошмар не имел конца.
Цзянь Хуа медленно опустил глаза, сидя неподвижно, прислонившись к стене. Это был наиболее энергосберегающий способ, а дом был для него самым знакомым и спокойным местом.
С момента инцидента в лифте кинотеатра прошло уже двое суток — так Цзянь Хуа оценил по скорости потери сил. В ту ночь, вернувшись домой, он обнаружил еще более страшную новость. Из-за того, что он бросал курить, в кинотеатре он почувствовал голод. Хотя происходящее было странным, он решил сначала утолить голод, а потом уже разбираться. Однако вода в кастрюле на плите никак не закипала, и даже рисоварка не помогла.
Если еду нельзя приготовить, то он съест ее сырой. Полпачки печенья и кусок лапши из пакета, размолотый и проглоченный, не утолили голод, который продолжал жечь, словно он ничего не ел.
Нельзя связаться с внешним миром, никого не найти, нельзя утолить голод.
Это чувство было похоже на то, что весь мир отвернулся от него.
Цзянь Хуа мучился от жажды, его сознание начинало путаться. За последние несколько часов он выбежал из дома, сел в машину и поехал искать еду и воду, вернулся в торговый центр, где увидел, как та пара молодых людей с жадностью ела, окруженная пустыми упаковками и бутылками, и все еще кричала, что голодна.
Эта жуткая сцена заставила Цзянь Хуа почувствовать холод.
Он отказался от поисков еды и направил машину на мост Линьцзян, в конце которого находился платный пункт на скоростной трассе, откуда можно было покинуть город.
В темноте светились огни пункта, на мосту не было ни души, холодный ветер свистел. Цзянь Хуа открыл дверь машины и, стоя у края моста, смотрел на бурлящую воду внизу.
Он не хотел убивать себя. Цзянь Хуа был человеком, который никогда не сдавался, но нынешняя ситуация заставила его почувствовать себя беспомощным.
В итоге он все же вернулся домой.
Сев у стены и оставаясь неподвижным, чтобы сохранить силы, он изо всех сил сдерживал желание открыть кран и начать пить воду, чтобы утолить жажду.
Он видел, как та пара молодых людей, поглощая еду, смотрела с искаженным отчаянием взглядом. Цзянь Хуа не хотел стать таким. Еда не помогала, и если начать есть, то трудно будет остановиться, следуя инстинкту выживания.
Его запутанный и туманный мозг продолжал размышлять о произошедшем.
Цзянь Хуа смутно чувствовал, что он — или, точнее, лифт — попал во временной разлом.
Термин «временной разлом» он придумал сам, точного определения у него не было. Он просто чувствовал, что все неживое в мире застыло в этот момент, а живое исчезло. Люди в лифте стали исключением. Они могли взаимодействовать с неживым, двигать или повреждать предметы, но неживое не могло влиять на живое, не давая насыщения от еды и воды.
Цзянь Хуа был настолько голоден, что у него не осталось сил. Сильная жажда заставила его видеть все в двойном изображении.
Сознание затуманивалось, он начал терять ясность мысли. В этом полусне, мучимый болью, он услышал слабый звук, доносящийся до его спутанного сознания.
Тик-так, тик-так...
Звук был четким, стабильным, ритмичным.
Цзянь Хуа медленно открыл глаза, и через некоторое время ему удалось прийти в себя. Его взгляд остановился на настенных часах. Старомодные часы с белым циферблатом и черными стрелками показывали, что секундная стрелка двигалась.
23:01
Звук тиканья секундной стрелки для Цзянь Хуа был подобен первому звуку скрипки на концерте. В следующие несколько минут он услышал плач ребенка из соседней квартиры, смутные голоса людей, расходившихся после игры в карты в клубном зале.
Пьяный мужчина с верхнего этажа, шатаясь, поднимался по лестнице, разбудив легкого на сон соседского пса.
Эти обычные шумы и голоса теперь звучали как райская музыка.
Цзянь Хуа, мучимый голодом, инстинктивно хотел встать, подойти к двери или выглянуть в окно, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, но его слабое тело не слушалось.
Он пытался изо всех сил, но безрезультатно. Сознание снова начало рассеиваться, и он вот-вот мог потерять сознание.
Нет...
В его состоянии, если он потеряет сознание, неизвестно, сможет ли он снова прийти в себя. И чем дольше это продлится, тем ближе он будет к смерти! Едва дождавшись, когда все вернулось в норму, неужели он умрет сейчас?
Вода, ему нужна вода.
От гостиной до кухни было всего несколько шагов, но Цзянь Хуа не мог дойти.
Он беспомощно протянул руку, и даже это движение заняло минуту. Его глаза помутились, но он продолжал смотреть на стеклянный кувшин с холодной водой на кухонной столешнице.
Бам!
Стеклянный кувшин вдруг взлетел в воздух и с грохотом упал на пол.
Вода разлилась, осколки разлетелись, и Цзянь Хуа, порезав правую руку, от боли пришел в себя, с удивлением глядя на кувшин, который оказался перед ним.
Но ему некогда было думать об этом. Он наклонился к большому изогнутому осколку и осторожно лизнул оставшуюся на нем воду.
Цзянь Хуа почувствовал, что вода, не успев попасть в желудок, мгновенно впиталась в его рот и пищевод. Огромная радость заставила его дрожать. В том мире, где время остановилось, питье воды не приносило облегчения, горло оставалось сухим.
Он глубоко вздохнул, затем с подозрением посмотрел на осколки на полу и в сторону спальни. В его комнате были напитки, но до них было дальше. Теперь он попытался уловить то ощущение, и через несколько секунд бутылка с минеральной водой покатилась к нему.
Цзянь Хуа замер, и бутылка внезапно подпрыгнула, вставая вертикально.
Через мгновение невидимая сила, которая заставила ее катиться, начала сжимать бутылку, чтобы открыть крышку.
Щелк! Крышка отлетела и ударилась о часы, оставив на стекле тонкую трещину. Сила удара была огромной.
Бутылка с водой поднялась в воздух и зависла у рта Цзянь Хуа, наклонившись под удобным углом. Он выпил половину бутылки, прежде чем опомнился. Когда он расслабился, бутылка упала на пол.
...
Цзянь Хуа почувствовал, что за эти три дня он исчерпал весь запас удивления на всю жизнь.
Как бы то ни было, он выжил, он пережил «кошмар». С трудом поднявшись на ноги, он нашел несколько шоколадных конфет, бросил их в чашку с водой и заставил себя выпить полурастаявшую густую жидкость.
В зеркале он увидел себя изможденным и бледным, с темными кругами под глазами.
Его одежда была смята и испачкана водой. Цзянь Хуа выглядел очень жалко, и он мог бы сыграть в фильме человека, бросившегося в реку из-за несчастной любви, даже без грима.
http://bllate.org/book/16904/1567562
Готово:
