Цзи Цзю, верхом, поспешно покинул дворец. Когда он оказался на рыночной улице, его взгляд случайно упал на человека, вышедшего из-за угла. Тот приближался, одетый в одежды даоса, с белыми волосами и румяным, как у ребенка, лицом, излучая ауру бессмертного. В сердце Цзи Цзю что-то дрогнуло. Он натянул поводья, и лошадь под ним тихо заржала, остановившись. Этот звук привлек внимание даоса. Тот, который изначально просто вышел за покупками и не обращал внимания на прохожих, поднял голову и встретился взглядом с Цзи Цзю. Оба были поражены.
Даос в ужасе вскрикнул:
— Шэнь Цинсюань!
Цзи Цзю же поразил лишь взор даоса, в котором читались изумление и неистовая радость, свойственные встрече с близким человеком, которого не видел целую вечность. Цзи Цзю был абсолютно уверен, что никогда не видел этого человека, но, хотя даос назвал незнакомое имя, его взгляд был устремлен прямо на него, без тени сомнения.
Мысль в голове Цзи Цзю пронеслась молнией. Он опустил взгляд на свое запястье, где находилось родимое пятно в виде поцелуя змеи, и заметил, что на нем появился след от укуса. Его сердце пропустило удар. Ему не хотелось вспоминать о том событии. Подняв голову, он хотел заговорить с даосом, но обнаружил, что перед ним никого нет.
Взобравшись на высокого коня, Цзи Цзю посмотрел вдаль и увидел, как даос, словно обезумев, мчится по переулку, не оставляя и следа от прежнего облика бессмертного. Он пробежал несколько шагов и уже скрылся вдали. Цзи Цзю понял, что этот даос действительно обладает магическими способностями. Жаль, что он уже исчез.
Цзи Цзю вздохнул и направил лошадь обратно в свою усадьбу.
Тем даосом оказался Сюй Минши. Используя магию, он мчался по улицам, пока не достиг гостиницы. Ворвавшись наверх, он резко открыл дверь одной из комнат и крикнул молодому человеку, сидевшему у окна:
— Я нашел твоего отца!
Молодой человек тут же вскочил:
— Правда?
— Правда! Черты лица точь-в-точь, ошибки быть не может. Пошли быстрее, он на коне, мы обгоним. Если пуститься в погоню сейчас, еще можно догнать.
Сюй Минши уже собирался уходить, но, переступив порог, заметил, что молодой человек даже не сдвинулся с места, а просто стоял, словно о чем-то размышляя.
— Почему не гонимся? — с подозрением спросил он.
— Ступай, разузнай, кто он теперь, сколько лет, есть ли семья, какой чин занимает. Выясни всё как следует и доложи мне, — спокойно произнес Шэнь Цзюэ. — Еще чего стоишь? Иди же!
Сюй Минши на мгновение замер, но тут же выполнил приказ и исчез. В душе он сокрушался, вспоминая, как в молодости, будучи горячим, он убил родителей этого человека, а теперь этот волчонок стал точной копией Шэнь Цинсюаня, с его хитроумными планами. Когда же закончится эта вражда? Теперь он полностью превратился в его слугу.
Он не мог не упрекать И Мо: зачем тот бросил волчонка и отправился искать Шэнь Цинсюаня, а теперь ему приходится страдать.
Сюй Минши ворчал про себя, но ничего не мог поделать и старательно бегал за других.
Вправду, нелегко ему пришлось. И Мо отправился искать Шэнь Цинсюаня, а Шэнь Цзюэ настаивал на том, чтобы идти с ним. Но И Мо был человеком, привыкшим поступать по-своему, и сто лет рядом с ним были для него пределом. К тому же, они не были связаны кровными узами, так что же это было за следование? Шэнь Цинсюань хотел, чтобы Сяо Бао стал самостоятельным, и потому однажды ночью И Мо просто оставил его. Шэнь Цзюэ, оставшись один, в конце концов ввязался в беду, вступив в схватку с древним духом на одинокой горе. Тот дух обладал тысячелетним опытом, а волчонок — всего лишь столетним. Разница была очевидна, и Шэнь Цзюэ получил серьезные ранения, едва не погибнув. И Мо, узнав об этом, пришел на помощь и спас его. Хотя он выжил, но долгое время находился в коме. И Мо потратил двадцать лет, охраняя на Южном море волшебный цветок, который, распустившись, он сорвал и скормил ему. Прождав несколько дней и поняв, что тот скоро очнется, И Мо, осознав, что опоздал с реинкарнацией Шэнь Цинсюаня, вызвал Сюй Минши присмотреть за Сяо Бао, а сам продолжил поиски.
Так отец и сын разошлись. Шэнь Цзюэ, очнувшись, понял, что все испортил, и не смел искать И Мо. Он мог только тащить за собой Сюй Минши, чтобы найти перерождение своего отца.
Теперь, когда отца нашли, И Мо, должно быть, тоже где-то поблизости. Шэнь Цзюэ с горечью думал, что если из-за его лечения они потеряли возможность встретиться в этой жизни, что он может сделать, чтобы исправить это?
Если не удастся исправить, каким лицом он покажется отцу?
Шэнь Цзюэ молился, чтобы эта возможность все еще существовала, но понимал, что прошло уже двадцать лет. В обычных семьях люди уже успевали жениться и завести детей. К тому же, его отец в этой жизни был человеком высокого положения. Наверное, уже слишком поздно. Он взглянул в окно, где светило солнце, и легкий ветерок ласкал его лицо. Мрак в его сердце немного рассеялся. В любом случае, он нашел отца.
С этими мыслями на его лице появилась легкая улыбка. Улыбка была чистой и прозрачной, невинной, словно он снова был тем ребенком, который когда-то прижимался к отцу, капризничая.
Цзи Цзю, вернувшись в усадьбу, приказал слугам собрать вещи, попрощался с семьей и снова отправился в путь. Хотя путь был недолгим, непрерывная езда верхом заняла бы около двух недель. С двумя охранниками он не торопился, путешествуя через горы и леса, иногда останавливаясь, чтобы насладиться пейзажами, и прогуливался пешком вместе с охранниками, ведя лошадей. Хотя они двигались не медленно, но и не слишком быстро. По мере продвижения пейзажи становились все более пустынными, горы — одинокими, а голоса людей — редкими. Зато появлялось больше птиц и зверей, и громче всех кричали обезьяны. Цзи Цзю натянул поводья, слушая эти звуки, и в его сердце закралась легкая тоска. Он вздохнул. Мрак в его душе все никак не рассеивался.
Он невольно опустил взгляд на свою руку, держащую поводья. На запястье по-прежнему виднелось коричневое родимое пятно в виде поцелуя змеи, словно это был недочет, оставшийся от творения. Цзи Цзю все больше убеждался, что это не простое родимое пятно. Возможно, все те следы, которые остаются на теле человека годами, связаны с его прошлыми жизнями. Он подумал об этом и почувствовал себя смешным. Раньше он не верил в богов и демонов, но теперь склонялся к этим поверьям. Однако все это действительно происходило, и, как бы абсурдно это ни было, раз это случилось с ним, он должен был принять это.
Цзи Цзю принял это. Но это не означало, что он смирился с судьбой. Он вступил в конфликт с демоном, и хотя понимал, что эта вражда пришла из прошлой жизни, и тот имел право мстить, но методы были слишком грязными, и Цзи Цзю презирал его!
Он презирал его.
Если бы тот пришел открыто, чтобы отомстить, Цзи Цзю был бы готов отдать свою жизнь. Это было бы справедливо. Но демон поступил иначе. Он использовал такие методы, такое унижение, что Цзи Цзю возненавидел его всем сердцем.
Вопли обезьян всё ещё разносились, оглашая всю округу. Цзи Цзю очнулся, на его лице появилась улыбка, и он, позвав двух охранников, снова пустил лошадь в галоп, направляясь в лагерь.
Всю дорогу он не переставал улыбаться.
Его окружение уже привыкло к его улыбке и не придавало этому значения. Все знали, что генерал Цзи был добродушным и приветливым, всегда улыбался, независимо от положения собеседника. Его улыбка была мягкой и располагающей, вызывая чувство близости.
Но никто не знал, что, управляя лошадью, он думал о даосе, которого поручил разыскать в городе перед отъездом. Тот даос с белыми волосами и румяным лицом, несомненно, обладал магическими способностями. Если бы его удалось найти, возможно, он смог бы прояснить многие загадки. И даже… изгнать того демона.
Некоторые обиды можно смыть только кровью.
Продолжая размышлять, он через несколько дней вернулся в лагерь.
В лагере царила суматоха: песок кружился в воздухе, лошади скакали, барабаны грохотали, солдаты тренировались на плацу. Солнце палило сверху, пыль покрывала лица, смешиваясь с потом, и каждый выглядел неузнаваемым. Но на каждом размытом пылью лице горели глаза настоящих мужчин — полные гордости и несгибаемой воли. Цзи Цзю спешился и прошел мимо них, а солдаты тихо приветствовали:
— Генерал вернулся.
Цзи Цзю кивнул, жестом велел им продолжать тренировки, а на его лице появилась искренняя улыбка, глаза превратились в полумесяцы, а в уголках глаз виднелись тонкие морщинки, добавляя ему зрелости.
Вернувшись в главную палатку, он увидел старого генерала Цзи, одетого в доспехи, пишущего доклад за столом. Цзи Цзю вошел в легком халате и позвал:
— Отец.
— Сяо Цзю, — старый генерал поднял голову, его волосы и борода были седыми. — Как дела дома?
— Все в порядке, — ответил Цзи Цзю. — В лагере все спокойно? Тренировки такие интенсивные, готовимся к походу?
— Позавчера небольшая группа сюнну совершила набег, но мы их отбили, — сказал старый генерал. — Что думаешь?
Цзи Цзю слегка нахмурился:
— Похоже, внутренние раздоры в королевском дворе сюнну улажены. Сколько было нападавших, удалось ли взять пленных?
http://bllate.org/book/16815/1546402
Готово:
