В день похорон Шэнь Чжэнь все же успел вернуться. Отец Шэнь, уже в преклонном возрасте, лежал в постели, матушка Шэнь не вышла, запершись в молельне. Шэнь Чжэнь взял на себя организацию похорон. Сюй Минши, узнав о случившемся, тоже прибыл в день погребения. Шэнь Чжэнь, следуя воле брата, похоронил его в горах. Что касается деревянной шкатулки, Шэнь Чжэнь нашел ее, открыл и увидел внутри пожелтевшие листы бумаги, исписанные почерками Шэнь Цинсюаня и еще одного человека. Это были записи разговоров, а также редкие книги, которые трудно было найти в те времена. Несомненно, их подарил тот, чей почерк был на бумагах. Там же лежал набор «Весенний дворец». Все это было аккуратно уложено в шкатулку, хранившуюся долгие годы.
Шэнь Чжэнь положил шкатулку в гроб брата.
Когда гроб опустили в землю и церемония завершилась, все разошлись, только Шэнь Чжэнь остался, стоя на коленях перед могилой и тихо плача.
В этот момент рядом с ним появился человек. Шэнь Чжэнь поднял голову и взглянул на незнакомца, но сразу понял, кто это.
— Ты...
И Мо посмотрел на него, затем перевел взгляд на холодный камень с именем Шэнь Цинсюаня.
— Я заберу Шэнь Цзюэ. Если что-то понадобится, приходи в горы.
— Ты имеешь в виду Сяо Бао? — Шэнь Чжэнь удивился. — Но он же потомок семьи Шэнь.
— Я обещал ему, что буду с Шэнь Цзюэ до его совершеннолетия.
— Если это воля брата... — Шэнь Чжэнь опустил голову, глаза покраснели. — Как я могу пойти против его желания?
И Мо присел перед камнем, его глаза были пусты, он просто смотрел на него. Наконец он протянул руку и провел пальцами по холодному камню. На нем было имя Шэнь Цинсюаня, имя, которое всегда было теплым, которое можно было прижать к груди. Но теперь оно стало холоднее, чем он сам.
И Мо встал и ушел.
Шэнь Чжэнь остался на коленях, продолжая плакать.
Когда он вытирал слезы, его взгляд случайно упал на камень, и он заметил что-то странное. Приглядевшись, он увидел, что на краю камня появилась строка.
Аккуратный почерк гласил:
Вдовец И Мо
(Конец первого тома)
Город у подножия гор снова окутался звуками хлопушек. Шэнь Цзюэ открыл глаза и, немного придя в себя, вспомнил, что это снова канун Нового года.
Канун Нового года. Третий с тех пор, как ушел его отец.
Шэнь Цзюэ спустился с гор и вернулся в усадьбу Шэнь. Она по-прежнему выглядела величественно: павильоны, резные перила, пруд с лотосами... Но лотосы давно завяли, поверхность пруда покрылась тонким льдом, и ветер иногда приносил туда сухие листья. Всего за три года усадьба стала выглядеть гораздо более одинокой. Раньше, когда Шэнь Цинсюань был здесь, он заставлял слуг поддерживать порядок. Но после его смерти, а затем и смерти старого управляющего, усадьба опустела.
Господин Шэнь тоже ушел.
Всего три года, и они потеряли троих. Шэнь Цзюэ пошел в молельню, но матушка Шэнь отказалась его увидеть. С тех пор, как Шэнь Цинсюань ушел, она заперлась в молельне, а после смерти господина Шэнь она больше не выходила оттуда.
Постояв немного в Южном дворе, Шэнь Цзюэ смотрел на место, где вырос, и почти не решался вспоминать. Воспоминания были слишком прекрасны, и это причиняло боль. Тот отец, который улыбался с хитростью, который лежал в объятиях отца в павильоне, который держал линейку, чтобы наказать его, который рисовал в саду — все это осталось в прошлом. Его образ и голос можно было найти только в памяти. И если однажды он сам умрет, кто, кроме отца, будет помнить его?
Шэнь Цзюэ подумал, что никто.
Снег то прекращался, то снова начинал падать. Шэнь Цзюэ плотнее закутался в плащ.
Шэнь Чжэнь вернулся перед Новым годом. Возможно, из-за череды потерь в семье он заболел и получил разрешение вернуться домой на отдых. Это был первый Новый год, который он провел дома за многие годы. Вино на столе было горячим, блюда теплыми, но воздух был холодным. Это был вечер встречи Нового года, когда близких уже не было. Шэнь Чжэнь отпустил слуг и пил один.
Шэнь Цзюэ открыл дверь, и дядя с племянником удивленно посмотрели друг на друга. Они виделись всего дважды, и Шэнь Чжэнь знал племянника хуже, чем И Мо, с которым хотя бы разговаривал. Он не ожидал, что Шэнь Цзюэ вернется сегодня, а Шэнь Цзюэ не знал, что дядя дома. После недолгого замешательства Шэнь Чжэнь махнул ему, чтобы тот сел рядом.
Шэнь Чжэнь рассматривал ребенка, оставленного братом. Хоть он и не был его кровным сыном, в его чертах было что-то схожее. Та же спокойная уравновешенность.
Помолчав, Шэнь Чжэнь сказал:
— Если я не ошибаюсь, тебе пора пройти церемонию совершеннолетия.
— Да, — ответил Шэнь Цзюэ.
— Проведем ее в родовом храме Шэнь, как думаешь?
— Хорошо.
Разговор заглох.
Через некоторое время Шэнь Чжэнь снова заговорил:
— Когда я поправлюсь, мне нужно вернуться на юг. Ты станешь взрослым после церемонии. Подумывал о будущем?
Шэнь Цзюэ молчал.
— Ты не кровный потомок Шэнь, но ты член семьи. Я хочу, чтобы ты остался и управлял делами... Если я уеду на юг, здесь некому будет присматривать.
— Вы хотите передать мне управление семейным делом? — спокойно спросил Шэнь Цзюэ.
— Ребенок, воспитанный братом, не подведет. Я спокоен, передавая это тебе.
— Отец растил меня не для того, чтобы я управлял делами, — посмотрел на него Шэнь Цзюэ и слегка улыбнулся. — К тому же я не его кровный сын. Когда вы уедете на юг, кто согласится, чтобы я стал главой семьи?
— Боишься, что тебя обидят? — спросил Шэнь Чжэнь.
— Нет, — ответил Шэнь Цзюэ. — Отец говорил, что я могу делать, что хочу, но не должен становиться главой семьи.
— Почему? — удивился Шэнь Чжэнь.
— Он сказал, что тратить годы на мирские дела — не для его сына, — улыбнулся Шэнь Цзюэ, в его глазах была глубокая привязанность.
Шэнь Чжэнь увидел это и, помолчав, спросил:
— Что ты хочешь делать?
— Пока не решил, — сказал Шэнь Цзюэ, затем добавил:
— Возможно, буду практиковать совершенствование с отцом.
— Практиковать совершенствование? — удивился Шэнь Чжэнь. — Почему? Разве в семье плохо? Разве быть человеком плохо?
— Нет, в семье все хорошо, и бабушка с дедушкой, и другие всегда относились ко мне как к своему, — Шэнь Цзюэ замолчал. — Но... я хочу практиковать, чтобы прожить дольше.
— В твоем возрасте говорить о долголетии — не к добру, — покачал головой Шэнь Чжэнь.
— Если я проживу дольше, то смогу быть с отцом, — спокойно, но с грустью сказал Шэнь Цзюэ. — Он потерял отца, и если через несколько десятилетий потеряет меня, то как он будет жить дальше? — Он замолчал, затем добавил:
— Поэтому я не хочу управлять делами. Я хочу быть с отцом.
Услышав это, Шэнь Чжэнь тоже погрустнел. Хотя он долго жил вдали от дома, ему рассказывали о семейных делах. Раньше он не понимал выбор брата, даже злился на него, ведь семья Шэнь была уважаемой, и поступок брата запятнал репутацию. Он писал гневные письма. Но со временем злость утихла. Он хорошо знал своего брата и понимал, что даже если это был демон, он не мог быть плохим. В день похорон Шэнь Цинсюаня он увидел того человека, и пять слов на камне запомнил навсегда. Это было настолько глубоко, что он даже почувствовал странное чувство — будто его брат «втянул» этого человека в свою жизнь.
Выпив вина, Шэнь Чжэнь вздохнул:
— Как сейчас твой отец? В Новый год ты должен был позвать его с собой.
— Отец спокоен. Раз отца нет, он никуда не пойдет, — ответил Шэнь Цзюэ.
Шэнь Чжэнь кивнул.
— Когда вы были вдали от дома, отец часто говорил о вас, — чтобы разрядить обстановку, Шэнь Цзюэ сменил тему. — Он говорил, что вы принесли славу семье Шэнь.
— Почему бы тебе не сделать то же самое? — улыбнулся Шэнь Чжэнь. — Видимо, твой отец говорил это просто так, а на самом деле не считал это важным.
Примечание автора: Первый том завершен. Те, кто не хочет читать о перерождении Шэнь Цинсюаня, могут остановиться здесь.
Остальные, кто готов accompany Великого Змея в поисках маленького Шэня, собирайте вещи, готовьте рюкзаки и запасайтесь провизией.
Вперед, вместе со мной!
http://bllate.org/book/16815/1546388
Готово:
