Эта ночь продолжалась до третьей стражи, и все в саду были пьяны. Шэнь Цинсюань, тоже выпивший несколько чашек, чувствовал себя слегка одурманенным. Его служанка, которая оставалась трезвой, провела его в комнату и уложила спать. Шэнь Цинсюань лежал на кровати и отпустил её обратно в сад, чтобы она могла продолжить веселье, а сам остался один.
Когда служанка закрыла дверь, Шэнь Цинсюань почувствовал, как опьянение усилилось, и ему стало нехорошо. Он немного протрезвел, слыша, как шум из сада просачивается через щели в окнах и дверях, то близкий, то далёкий, словно мираж.
Неожиданно он вспомнил об И Мо. Он не знал, где тот сейчас, чем занимается, нашёл ли свою змеиную кожу, пил ли вино в середине осени… Вспоминал ли он их время, проведённое за разговорами при свечах…
Пока он предавался этим мыслям, внезапно услышал нежный женский голос, который тихо позвал:
— Господин.
Шэнь Цинсюань резко открыл глаза, но вокруг никого не было. Он подумал, что, возможно, ему показалось, но затем внезапно приподнял занавеску у кровати.
Неподалёку стояла молодая женщина в красном, с высокой причёской, румяными щеками и чертами лица, словно нарисованными кистью. Она была невероятно красива.
Она смотрела на него с нежностью.
Шэнь Цинсюань смотрел на неё некоторое время, и её щёки покраснели ещё сильнее.
Думая, что это сон, Шэнь Цинсюань ущипнул себя, но почувствовал боль.
Он понял, что эта женщина — либо дух, либо демон. В его сердце вспыхнула настороженность.
Женщина сделала несколько шагов к его кровати и, опустив голову, застенчиво сказала:
— Как вы и думаете, я — цветочный дух этой горы. Много лет вы заботились обо мне, поливали, и я смогла принять человеческий облик. Сегодня вечером, когда вы пили, вы пролили немного вина на меня. Помните?
Шэнь Цинсюань слушал, пытаясь вспомнить, и вдруг понял, что это был куст цветов фэнцю.
Женщина опустила голову и сказала:
— Это была я.
Шэнь Цинсюань наконец пришёл в себя, но не понимал её намерений и смотрел на неё с подозрением.
— Я обязана вам своей благодарностью…
Она сказала это тихо, и её лицо покраснело ещё сильнее, став невероятно красивым. Её голос прозвучал как жужжание комара:
— Сегодня ночью я пришла, чтобы отплатить вам.
Она говорила так тихо, что едва можно было расслышать, и её глаза не поднимались. Шэнь Цинсюань, будучи умным человеком, понял её намерение и тоже покраснел до ушей, не зная, что ответить.
Оба они смутились, и в комнате воцарилась напряжённая атмосфера.
Женщина, всё ещё краснея, не поднимая глаз, сняла красный шёлковый халат и мягко легла в его объятия.
Тёплое и нежное тело в его руках не могло не вызвать чувств.
Шэнь Цинсюань, конечно, был взволнован, но колебался. Отношения между мужчиной и женщиной — это не шутка. Хотя он родился в семье купцов, с трёх лет он обучался у известных учителей, изучал литературу и этикет и никогда не позволял себе легкомысленных поступков. Хотя он и думал о таких вещах, из-за своего здоровья он давно оставил эти мысли.
Сегодня ночью эта женщина была невероятно красива, и хотя она была духом, она была чиста. Поэтому, даже если ему нравилось, Шэнь Цинсюань не осмеливался действовать.
После этих размышлений Шэнь Цинсюань постепенно успокоился, но женщина не отступала, мягко обвиваясь вокруг него в постели.
Шэнь Цинсюань, неспособный говорить, мог только отталкивать её, но она снова обвивалась вокруг него.
После нескольких попыток, оба, будучи молодыми и полными сил, не смогли сдержаться, и страсть вспыхнула.
Шэнь Цинсюань, уже не контролируя себя, дошёл до критического момента, когда вдруг почувствовал, как тёплое тело в его руках стало холодным, а на его лбу появилась ледяная рука. Все звуки исчезли, и он услышал низкий голос, шепчущий ему на ухо:
— Господин Шэнь действительно чист и изыскан, красив и естественен.
Шэнь Цинсюань вздрогнул, открыл глаза и увидел, что комната пуста, а кровать находится в десяти шагах от него, постель аккуратно застелена, и никаких следов беспорядка не было.
Он почувствовал, как капли пота стекают по его лбу, но его тело было ледяным, словно его всё ещё обвивало холодное тело из сна.
Он посмотрел вниз и увидел, что находится в ванне, вода уже остыла.
Оказалось, что он заснул во время купания и увидел эротический сон.
Шэнь Цинсюань с облегчением улыбнулся и приготовился позвонить в колокольчик, чтобы позвать слугу.
Но в этот момент он заметил что-то на дне ванны. Его рука застыла в воздухе, а лицо побледнело, когда он увидел, как на поверхности воды всплыли белые следы.
Он… излился.
Шэнь Цинсюань тяжело заболел.
Лежа в постели, он иногда просыпался, и его кормили супами, таблетками и лекарствами. Он старался сотрудничать, позволяя врачам приходить и уходить.
На извилистой дороге за усадьбой снова появились повозки и паланкины.
Господин Шэнь спрашивал слуг, почему сын снова внезапно тяжело заболел? Слуги переглядывались, но никто не осмеливался взять на себя вину за то, что позволили хозяину пить до третьей стражи и затем искупаться в холодной воде. Все только качали головами.
Шэнь Цинсюань с трудом поднял руку, чтобы остановить их. В конце концов, это он сам устроил пир.
Болезнь продолжалась день за днём, и Шэнь Цинсюань понимал, что на этот раз она была особенно сильной, и обычные лекарства не помогали.
На дворе уже выросла куча из использованных трав, но ему не становилось лучше.
Его тело то жар, то холод, и в моменты жары Шэнь Цинсюань хотел, чтобы ему положили яйцо на тело, чтобы проверить, не сварится ли оно; в моменты холода он чувствовал себя так, будто снова был ребёнком, упавшим в ледяную пещеру, и это было ужасно.
В моменты невыносимого дискомфорта Шэнь Цинсюань лежал в постели, не в силах даже повернуться, и не мог не злиться.
Он злился на себя за то, что перепил той ночью; злился на слуг за то, что позволили ему искупаться в холодной воде; злился на слуг за то, что они рассказывали такие романтичные истории о духах и демонах, что он, лежа в холодной воде, увидел эротический сон.
Его тело и без того было слабым, а после горячего вина и холодной воды болезнь не заставила себя ждать. А после того, как он излился в воде, его состояние ухудшилось ещё больше.
Он злился, что до сих пор не нашёл человека, который бы искренне заботился о нём.
Проклиная всё в своём сердце, он постепенно устал и начал думать, что, возможно, лучше умереть, чем так страдать.
В ожидании смерти Шэнь Цинсюань часто вспоминал И Мо.
Он даже вспоминал тот сон в холодной воде. Но он не мог вспомнить лицо той женщины, только её красоту и нежность.
Но больше всего он помнил ощущение ледяного тела, обвивающего его, хотя знал, что это был всего лишь сон, вызванный холодной водой.
И тот голос, который он слышал только раз, но никогда не забывал, шепчущий ему на ухо — «Чистый и изысканный, красив и естественный».
Это был голос И Мо.
Каждый раз, когда он думал об этом, Шэнь Цинсюань невольно вздрагивал и не мог продолжать.
Он инстинктивно чувствовал опасность. Инстинктивно избегал её.
Ещё один день лекарств, и его желудок был полон. Шэнь Цинсюань чувствовал, что вкус лекарства был отвратителен, но старался проглотить его. Вечером его желудок начал бурлить, и горький сок поднимался к горлу. Шэнь Цинсюань пытался сдержаться, но наконец не выдержал и открыл рот. Потоки лекарства вырвались наружу, залив постель, одеяло и подушку.
Шэнь Цинсюань рвал, пока не выплюнул всё, что было в желудке, включая неусвоенные таблетки.
Слуги и служанки в панике приносили тазы и воду.
Шэнь Цинсюань больше не мог принимать лекарства.
Даже запах вызывал у него рвоту.
Прошло ещё три дня, и Шэнь Цинсюань лежал в постели, бледный, с едва заметным дыханием. Иногда он открывал глаза и смотрел на узоры на потолке, часто вспоминая И Мо.
Он вспоминал, как тот укусил его в самом начале. Вспоминал, как он писал те строгие иероглифы, оставаясь невидимым. Вспоминал, как он ушёл в горы, чтобы найти свою кожу… Он смеялся, а потом вдруг становилось грустно. Он обещал защитить его во время небесного бедствия, но, похоже, он не доживёт до этого момента.
И Мо, почему ты ещё не вернулся?
http://bllate.org/book/16815/1546185
Готово:
