И Мо никогда не показывал своего истинного облика, и это было не просто позёрство. Единственное объяснение — это привычка, укоренившаяся на протяжении сотен лет. Изменить его привычки, перевернуть всё с ног на голову — насколько близки они стали, чтобы позволить себе такое?
Если И Мо откажется…
Шэнь Цинсюань внезапно почувствовал, как по его спине пробежал холодный пот, от копчика до макушки волосы встали дыбом. Если И Мо откажется…
Он даже не осмеливался думать об этом дальше.
Даже если их отношения были прохладны, как вода, это всё же лучше, чем полный разрыв. Он уже не был тем необдуманным юнцом, но почему-то, сталкиваясь с ним, каждый раз терял голову.
Шэнь Цинсюань пребывал в раздражении, сомнениях и панике, размышляя о том, как исправить ситуацию, когда занавеска у кровати слегка заколебалась, будто её кто-то приподнял и опустил.
Затем на прежде пустом парчовом одеяле появился уголок чёрной одежды. Шэнь Цинсюань затаил дыхание, его разум был в полном смятении.
То, о чём он думал, казалось, вот-вот предстанет перед ним. Неизвестно, от волнения или чего-то ещё, он не мог даже дышать, его бледные щёки покраснели, и он даже начал ощущать лёгкое головокружение.
И Мо снял заклинание невидимости быстро, но для Шэнь Цинсюаня это казалось вечностью. Когда наконец перед его глазами появилось лицо, холодное и строгое, как его собственный почерк, Шэнь Цинсюань моргнул и застыл, словно окаменев.
Увидев, как на кончике пальца И Мо появилось маленькое синее пламя, которое тот направил в его грудь, Шэнь Цинсюань словно получил удар камнем и наконец вдохнул.
Осознав, что он забыл дышать и чуть не задохнулся, Шэнь Цинсюань покраснел до корней волос.
Покраснев, он ещё некоторое время смотрел на это холодное, словно высеченное из камня лицо, а затем взял кисть и написал: «Внутренний блеск, непревзойдённый в мире».
И Мо слегка приподнял бровь и, используя руку как кисть, добавил рядом строку: «Чистый и древний, изысканный и естественный».
Увидев эти слова, Шэнь Цинсюань машинально потянулся к своему лицу, сомневаясь, а затем поднял взгляд и увидел, как в тёмных глазах И Мо мелькнул свет. Он понял, что его подшутили. Он искренне хвалил его, а И Мо просто подшучивал. И он, дурак, попался.
Лицо Шэнь Цинсюаня покраснело до предела.
— Ты, мерзкая змея.
Хотя звука не было, губы чётко произнесли слова.
И Мо не проявил ни радости, ни гнева, просто оставил на бумаге ещё два иероглифа: «Взаимно».
Затем занавеска приподнялась, и он исчез.
На следующий день дождь внезапно прекратился, и небо прояснилось.
Цветы в саду, пережившие несколько дней дождя и ветра, поникли. Но среди зелени появились новые листья, а среди них — маленькие, ещё не раскрывшиеся бутоны. Судя по всему, через несколько дней деревья снова покроются цветами.
Шэнь Цинсюань сидел в саду, вдыхая аромат земли и глядя вдаль. После нескольких дней отсутствия весь лес был омыт дождём, приобретя глубокий зелёный оттенок, словно драгоценный камень.
К полудню солнце стало невыносимо жарким, и все вокруг начали потеть, будто температура, накопившаяся за несколько дней, взорвалась сразу. Даже птицы в лесу начали вяло опускать головы.
Шэнь Цинсюань прищурился, глядя на золотистое солнце, и на мгновение его глаза ослепило.
Он быстро закрыл их, давая отдых, и почувствовал досаду. Мысленно он подумал: «Этот старый демон ушёл, и солнце наконец осмелилось появиться».
Эта мысль заставила его улыбнуться, и он, откинувшись на спинку кресла, тихо вздохнул.
Он сидел там до самого вечера.
Солнце растянуло тень от его инвалидного кресла до невероятной длины.
И Мо ушёл, и прошло уже больше месяца, но никаких вестей от него не поступало.
Шэнь Цинсюань решил, что не будет думать о его уходе, хотя иногда в его голове мелькали мысли о том, нашёл ли он свою змеиную кожу и когда вернётся в горы. Но как только эти мысли появлялись, он подавлял их, не желая причинять себе лишних страданий.
Так прошёл месяц, и всё было относительно спокойно.
В начале второго месяца, после седьмого числа, Шэнь Цинсюань перелистал календарь и увидел отметку, сделанную тушью. Он вспомнил, что скоро день рождения его матери. Он начал размышлять, что подарить ей, и снова почувствовал досаду.
Его слуга, видя его мрачное настроение, догадался, о чём он думает, и несколько дней тоже был расстроен. Затем он предложил:
— Молодой господин, почему бы вам не собрать диких даров гор и собственноручно приготовить долголетнюю лапшу для матушки? Это будет отличный подарок.
Шэнь Цинсюань подумал и с радостью согласился.
Матушка Шэнь была буддисткой и не употребляла мясо, что было известно всем. В горах было много свежих грибов и молодого бамбука, который только что появился после дождя.
Шэнь Цинсюань приказал собрать большую корзину грибов, рассортировал их и отправился на кухню, чтобы замесить тесто и раскатать лапшу.
Несколько дней он провёл за этим занятием, пока наконец не получил длинную, непрерывную лапшу. Вскоре наступил день рождения матушки Шэнь.
Он налил свежий грибной бульон в контейнер, нарезал молодой бамбук и положил всё в коробку для еды, отправив слугу вниз с горы. Он велел ему сварить лапшу уже в доме и полить её бульоном.
Слуга взял коробку и корзину с дарами гор и отправился в путь.
Шэнь Цинсюань проводил его до ворот и долго смотрел вслед.
Его служанка, видя это, почувствовала грусть и тихо сказала:
— Молодой господин, если вы так скучаете по матушке, почему бы не спуститься вниз и не отнести подарок лично? Матушка была бы рада увидеть вас.
Шэнь Цинсюань очнулся, но на его лице не было никаких эмоций. Он слегка покачал головой и жестом попросил её отвезти его обратно в комнату.
Слуга быстро спустился с горы и к вечеру добрался до дома Шэнь. Матушка Шэнь, узнав о подарке, прослезилась и, вытирая слёзы платком, прошептала:
— Мой сын такой заботливый.
Слуга, будучи смышлёным, поклонился и произнёс несколько добрых слов, а затем добавил:
— Эта лапша сделана руками молодого господина. Он велел сварить её уже в доме. Хотите ли вы сейчас её попробовать?
Матушка Шэнь кивнула и пошла на кухню, наблюдая, как повариха кипятит воду и опускает длинную лапшу в кастрюлю. Когда лапша была готова, её положили в миску и полили тёплым грибным бульоном. Лапша была идеальной температуры — не слишком горячей, но и не холодной.
После еды матушка Шэнь позвала слугу и щедро его наградила, сказав:
— Вернись и передай Сюаню, что мать понимает его чувства. Раньше, когда он возвращался домой, я плакала, и ему было тяжело видеть это. Теперь он не спускается вниз, и я не виню его. Пусть он спокойно отдыхает в горах. Мать не просит его заниматься бизнесом или служить, лишь бы он был в безопасности.
С этими словами она сложила руки и произнесла:
— Пусть Будда защитит его.
Матушка ушла, проливая слёзы.
Слуга, получив щедрую награду, вернулся в горы и дословно передал слова матушки Шэнь Шэнь Цинсюаню. Он снова получил награду и ушёл довольный.
Дни в горах текли медленно, особенно летом. Длинные дни, короткие ночи.
Шэнь Цинсюань тоже чувствовал, что время тянется медленно. Он сидел под деревом, погружённый в свои мысли, а когда открывал глаза, солнце всё ещё светило.
Он даже не заметил, как прошло время. Однажды, открыв окно, он почувствовал аромат цветущей османтуса и удивился. Уже август?
Середина августа, время, когда хризантемы желтеют, крабы жирнеют, а османтус благоухает.
Шэнь Цинсюань воодушевился и приказал вымыть двор, посыпать его мелким песком, а вечером, когда стало прохладнее, собрал всех слуг, служанок, поварих и старых слуг, расставил три или четыре стола и приготовил десятки жирных крабов, поставив их в центр. Он также нагрел вино и пригласил всех наслаждаться луной и угощениями.
Слуги в горной усадьбе не были строго дисциплинированы, и, получив разрешение хозяина, они начали веселиться и разговаривать.
Шэнь Цинсюань сидел за столом с несколькими близкими слугами, слушая их шутки и улыбаясь. Слуги, видя, что хозяин в хорошем настроении, тоже радовались, и шутки сыпались одна за другой. Некоторые из них были довольно грубыми, и Шэнь Цинсюань смеялся до слёз, а затем награждал их вином.
После трёх чашек вина слуга разошёлся и начал рассказывать небылицы, всё более и более нелепые. В какой-то момент речь зашла о духах и демонах, о Синтяне и Фуси, а затем о цветочных духах и лисьих бессмертных. Эти истории, начатые одним слугой, подхватывались другими, и каждый рассказ был более трогательным и романтичным, чем предыдущий.
В саду царила атмосфера веселья.
http://bllate.org/book/16815/1546179
Готово:
