Кисть снова замерла на мгновение, прежде чем появились два слова: «Змеиная кожа».
Шэнь Цинсюань был ошеломлён.
Похоже, И Мо, наконец нашёл то, что искал долгие годы, и был в хорошем настроении. Он снова развернул бумагу и начал рассказывать. Оказалось, что более двухсот лет назад, после успешного преодоления небесного бедствия, И Мо спрятался в горах, чтобы сбросить кожу. Но кожа неожиданно исчезла.
Хотя он сам не придавал значения этой тонкой змеиной коже, будучи тысячелетним демоном, его кожа была необычной. Если бы её забрали, это могло бы вызвать проблемы. Поэтому он искал её столько лет.
И только сейчас появились намёки на её местонахождение.
Шэнь Цинсюань спросил подробнее, и И Мо, не скрывая, ответил на все вопросы. В разговоре он невольно упомянул о прошлом, раскрыв некоторые подробности. Хотя И Мо не придавал этому значения, Шэнь Цинсюань слушал внимательно, запоминая каждое слово.
До этого момента Шэнь Цинсюань знал только, что И Мо — демон-змей, но не знал его происхождения и прошлого. Теперь он узнал, что И Мо стал демоном благодаря тому, что его «пробудили», и что его родина находится за тысячи миль отсюда.
Шэнь Цинсюань написал: «Почему ты покинул родину?»
И Мо подумал и ответил одним словом: «Шум».
Для человека родина — это корни души, но для змеи это просто место рождения. Раньше он был просто маленькой змейкой, которая ела, спала, просыпалась весной и впадала в спячку зимой. Жил он в горной пещере, не зная о мире.
В то время на земле царили войны, пять царств и десять государств, земля была охвачена огнём. В это время процветали различные школы мысли, появлялись мудрецы, герои и воины. Было множество бессмертных, алхимиков, последователей Будды, и все они пересекались в этом хаосе, создавая невероятную картину.
Он, маленькая змейка, не понимал человеческих войн, живя в своём уголке. Но однажды война добралась и до этой маленькой горы.
У подножия горы гремели барабаны, слышались крики, мелькали мечи, земля была залита кровью. Молодые воины возвращались домой в саванах.
Но ещё больше молодых тел оставалось на той земле, с отрубленными конечностями, отделёнными головами.
Избыток крови и нереализованных амбиций породил демонических существ, и маленькая гора погрузилась в мрак.
Тогда он всё ещё был просто маленькой змейкой.
Когда демоны появились, на землю пришли святые и бессмертные.
Однажды у подножия горы появились двое даосов, один из которых был учеником.
В то время наступило пробуждение природы, и маленький И Мо выполз из своей пещеры, чтобы найти пищу. Но, только что проснувшись от спячки, он был неуклюжим и врезался в ботинок даоса.
Ученик вскрикнул и хотел ударить его ногой, но учитель остановил его.
Маленький И Мо, видя, что они не собираются ему вредить, тоже не стал их трогать. Даже если он был голоден, он знал, что не сможет съесть этих двоих. Он повернулся, чтобы уползти.
Но старший даос окликнул его.
Даос сказал:
— Эй, змей.
Змей, знавший, что он змей, остановился и повернулся, его чёрные глаза холодно смотрели на даоса, словно ожидая продолжения.
— Ты интересный змей, довольно умный.
Тогда И Мо ещё не был И Мо, он был просто безымянной змеёй. В горах было много птиц и зверей, некоторые из них стали духами, любили болтать. Хотя И Мо не интересовался этим, он кое-что знал о бессмертных, демонах и духах. Он никогда не думал о том, чтобы стать духом или демоном, ему и так было хорошо.
Но этот даос разрушил его спокойную жизнь.
Даос достал из-за пояса бутылку вина и с улыбкой сказал:
— Я вижу, ты только что проснулся, наверное, голоден и замёрз. Давай я угощу тебя вином?
С этими словами он открыл бутылку.
Вино было необычным, с приятным ароматом. И Мо, хотя и знал, что даос недобр, всё же был голоден и после минутного колебания выпил вино из бутылки.
Когда он поднял голову, он увидел, что мир изменился.
Раньше зелёный лес казался ему обычным, но теперь он был окутан чёрным туманом, очень густым. Также были видны красные и зелёные потоки, и привычный мир стал другим.
Даос всё ещё улыбался, присел и объяснил, что это за туман, что это за потоки, рассказал о различиях между демонами и духами. Затем он с удовлетворением убрал пустую бутылку и сказал:
— Выпив моего вина, ты стал демоном. Теперь ты не просто змей, которого могут поймать, снять кожу и сварить в супе.
И Мо застыл на месте, долго не говоря ни слова.
Даос дал ему имя, а затем с лёгкостью ушёл, даже не закончив свои дела, не задумываясь о том, как сильно он повлиял на жизнь змеи.
Позже, не имея никакого опыта в культивации, И Мо начал учиться, впитывая энергию солнца и луны.
Принять факт, что он стал демоном, было не сложно. Сложность заключалась в том, что после этого он обнаружил, сколько демонов было в горах. Раньше, будучи обычной змейкой, демоны не обращали на него внимания, но теперь, после пробуждения, они стали считать его особенным и постоянно его донимали.
И Мо, любивший покой, стал раздражаться.
К тому же те птицы и звери, которые раньше пытались стать духами, стали падать в демонический путь, загрязнённые жадностью, ненавистью и заблуждениями, теряя свою природу. Это тоже его огорчало.
Наконец, та птичка-дух, которая часто сидела у него на спине, однажды исчезла.
Шум и смех демонов, доносившийся из ушей, заставил И Мо действовать. Он уничтожил демона, порождённого духами погибших солдат, и очистил гору от маленьких демонов, после чего покинул родные места.
С течением времени И Мо понял, что даос, пробудивший его, знал о сильном демоническом присутствии в горах и выбрал его, маленькую змейку, чтобы справиться с демоническим лидером, дав ему силу.
Демон против демона — равные силы.
Если бы это был человек, даже с равной силой, он бы пострадал.
И Мо понимал, что его использовали, но не показывал эмоций. Он просто нашёл другую гору и продолжил культивировать, через сто лет обрёл человеческую форму и спустился с горы. Он нашёл перерождение того даоса и довёл его до края, чуть не доведя до самоубийства, прежде чем вернуться в горы.
Позже даос переродился ещё трижды и стал бессмертным. Но это уже было в прошлом.
Шэнь Цинсюань слушал его рассказ, и в конце не смог сдержать улыбки, подумав, что у этого даоса и змеи была своя история.
Затем он снова взял кисть и спросил: «Когда ты вернёшься?»
И Мо ответил: «Быстро — два месяца, долго — полгода».
Шэнь Цинсюань увидел, что это может занять целых полгода, и его сердце сжалось от тоски. Он не привык к близости, но всё же спросил: «Это так долго?»
Демон-змей ответил: «В этих горах много духов. Если тебе одиноко, ты можешь вызвать их, зажегши благовония».
Его слова были вежливыми, хоть и холодными. Шэнь Цинсюань почувствовал недовольство, подумав, что ему достаточно одного демона-змея, и не нужно вызывать других духов.
Он отвернулся, и его длинные волосы скрыли выражение его лица.
И Мо тоже молчал некоторое время, затем снова взял бумагу и написал: «Прощай».
Шэнь Цинсюань сидел неподвижно, но его глаза следили за движениями. Увидев эти слова, его сердце снова сжалось. В этот момент фитиль лампы у кровати треснул, и его рука, лежавшая на шёлковом одеяле, сжалась, пальцы побелели.
Занавески кровати снова приподнялись, и, хотя он не видел формы, Шэнь Цинсюань знал, что он уходит. Ему стало невыносимо грустно.
Зависимость — это естественно для человека, и Шэнь Цинсюань не был исключением. Хотя он ненавидел свою зависимость от этого демона, сейчас он не мог думать об этом. Его жизнь, которая была одинокой почти двадцать лет, за последние несколько месяцев стала ярче. Чёрно-белый мир обрёл новые краски благодаря этой необычной встрече, и доверие к этому существу возникло само собой, вместе с зависимостью.
А теперь он должен отпустить его на полгода.
Его изначальное представление о дружбе, основанной на сдержанности, казалось, рушилось.
Шэнь Цинсюань резко повернулся, взял кисть и написал на бумаге, которая всё ещё лежала перед ним: «Ты спас меня, был добр ко мне. Мы расстаёмся на несколько месяцев, и я буду скучать. Раз уж ты пришёл попрощаться, почему бы не показать мне своё лицо? Чтобы, даже если я буду вспоминать наши беседы при свете свечи, это не был бы я один».
Он положил кисть и смотрел на пустое пространство напротив, тихо сидя.
Он понимал, что их сдержанные отношения, возможно, изменятся из-за этой просьбы.
http://bllate.org/book/16815/1546173
Готово:
