На утреннем совете Государь уже обсуждал вопрос о возведении в ранг наследного принца. Фулу, сын императрицы и её первенец, был избран наследником престола, и теперь предстояло провести церемонию его официального назначения. После этого предстояло множество хлопот, особенно учитывая, что свадьба, похоже, была организована в спешке. Едва наследный принц был назначен, как уже нужно было готовиться к свадебным торжествам.
Канцлер не имел возражений по этому поводу, но несколько министров указали, что всё это было организовано слишком поспешно, и Управление ритуалов могло не справиться с таким объёмом работы.
Но ничего не поделаешь. Владения князя Чуна находились в Линнане, далеко от столицы, и управление там было слабым. Этот регион, населённый народом байюэ, постоянно сотрясался от мятежей. Брак с дочерью князя Чуна мог значительно укрепить связи с Линнаном.
Кроме того, у князя Чуна были свои скрытые цели, отправляя свою дочь в столицу.
Князь Чун был пятым сыном покойного императора и считался самым умным. Покойный император даже рассматривал его кандидатуру на пост наследного принца, но несколько министров подали совместный меморандум, утверждая, что законы предков нельзя нарушать, и кандидатура была отклонена. В результате его владения были выделены в далёком Линнане, чтобы он не представлял угрозы для наследного принца. Однако его также отправили туда для подавления мятежей, что было выгодно с двух сторон.
За эти годы князь Чун постепенно укрепил свои позиции в Линнане, и его предложение о браке, вероятно, было способом заявить о своих намерениях. Если бы чиновники при дворе сочли его угрозой для центральной власти, сокращение армии и уменьшение его владений было бы лишь вопросом времени.
Как только его дочь выйдет замуж, дела в императорском гареме можно будет контролировать. Если он действительно задумает мятеж, ему придётся считаться с наследным принцем. Это позволит устранить подозрения Государя в его адрес, укрепить его положение и проложить путь для будущего карьерного роста его сына. Это был ход, выгодный с двух сторон.
Он, несомненно, понимал, что как только наследный принц женится, Государь немедленно назначит его официально. Как только статус наследного принца будет закреплён, он переедет в Восточный дворец, что будет означать начало его участия в государственных делах.
Кроме того, когда наследный принц взойдёт на престол, поддержка князя Чуна будет нелишней.
Некоторые министры указывали, что предложение князя Чуна о браке было лишь способом укрепить свои связи с престолом. Когда наследник взойдёт на трон, его уже никто не сможет контролировать, а наследная принцесса, судя по всему, не из тех, кто будет сидеть сложа руки. Возможно, это поколеблет позиции наследного принца.
Государь, конечно, учитывал это, но не видел в этом большой опасности. Князь Чун с детства был умён, но с тех пор, как получил свой титул, не совершал ничего предосудительного. Мятежи в Линнане были успешно подавлены, что, вероятно, завоевало доверие Государя. Однако при дворе всё ещё были те, кто сомневался в его мотивах.
— Возможно, он просто скрывает свои истинные намерения!
Эти слова прозвучали неизвестно от кого, никто не вышел вперёд, чтобы их подтвердить, но Государь их услышал.
Однако ничего не поделаешь. Указ о свадьбе уже был издан, и назначение наследного принца должно было состояться до неё. Если дочь князя прибудет без официального статуса, это будет позором для императорской семьи.
Утром указ о назначении наследного принца был обнародован. Чиновники уже рассчитали благоприятную дату, и через несколько дней должна была состояться церемония. Управление ритуалов спешно отправило людей, чтобы обсудить детали, и принесло новую корону для путешествий, обучая придворных дам, как её надевать.
Фу И, находясь в своей комнате, слушал шум снаружи, но ему было скучно.
Через несколько дней состоялась церемония назначения наследного принца. Все чиновники облачились в парадные одежды и заранее собрались во дворе, ожидая начала. Наследный принц встал рано, надел алую мантию, и его сопроводили три слуги. Впереди шёл человек, указывающий путь, за ним следовали охранники, и весь путь сопровождался громким барабанным боем, подчёркивая важность события и объявляя всему миру, что это — будущий преемник.
По обеим сторонам дороги стояли охранники с жёлтыми флагами, создавая впечатляющее зрелище. Чиновники и служащие заняли свои места, а слуга, указывающий путь, провёл наследного принца к восточной стороне зала. Заместитель министра с книгой указов и императорской печатью стоял перед залом. Государь, облачённый в церемониальные одежды, воссел на трон, и только тогда наследный принц вошёл в зал, дважды поклонился, и все чиновники последовали его примеру. Один из заместителей министра встал на колени, чтобы зачитать указ, а другой передал печать. Наследный принц снова поклонился, и заместитель министра передал печать через главу центрального секретариата. Только после этого дворцовый советник объявил о завершении церемонии, и все покинули зал вслед за Государем.
Теперь наследный принц был официально назначен. Получив эту милость, он был совершенно измотан. Его здоровье и так было слабым, а в этот зимний день он буквально обливался потом.
В следующие несколько дней ему предстояло встретиться с императрицей. Теперь он, наконец, сможет увидеть Фу И. Прошлой ночью он не мог уснуть, думая о том, что скоро им придётся расстаться, и его сердце сжималось от грусти.
Назначение наследного принца было поспешным, но всё прошло гладко. С этого дня он переехал в Восточный дворец. Войдя туда вместе с евнухом Чжаном, он увидел, что всё было тщательно убрано, и все необходимые вещи уже подготовлены. Казалось, дворец ждал только его. Похоже, придворные дамы ещё долго будут заняты этим местом.
Как только он вошёл, евнух Чжан подозвал двух придворных дам и сказал:
— Ваше Высочество, вот те, кто будет служить вам. Это Чуся, а это Му Цин.
Обе служанки поклонились, а затем подошли два евнуха. Евнух Чжан представил их:
— Это Хайань, а это Цун Лань.
Увидев их, наследный принц вспомнил о том молодом евнухе, который повесился, и его настроение ухудшилось.
Евнух Чжан отправился заниматься другими делами в Восточном дворце, оставив наследного принца одного за обедом. Когда Чуся принесла еду, она увидела, что он задумчиво смотрит в окно, и с улыбкой спросила:
— Ваше Высочество, скучаете по императрице?
Наследный принц посмотрел на неё, слегка смутившись. Он думал не о матери, а о другом.
Визит к императрице также был важной церемонией, и подготовка началась заранее. Когда наследный принц прибыл, императрица ещё не появилась. В зале ему вручили книгу указов, и слуга провёл его за пределы зала, где стояли министры шести ведомств. Императрица, облачённая в церемониальные одежды, наконец появилась, и наследный принц дважды поклонился. Только после этого церемония завершилась, и все могли удалиться.
К этому моменту наследный принц уже был на грани слёз. Увидев мать, он опустил голову и молчал.
Императрица, понимая его чувства, с улыбкой сказала:
— Лу-эр, ты уже вырос.
Церемония завершилась, и они вернулись в зал. Сюэмэй, увидев наследного принца, радостно воскликнула:
— Ваше Высочество, вы выглядите прекрасно!
Фу И, стоя рядом с Сюэмэй, тоже улыбался, вероятно, радуясь за него.
Императрица сказала:
— И-эр скоро тоже переедет. Похоже, теперь останутся только я и Юань-эр.
— Куда ты переезжаешь?
Фу И покачал головой:
— Я не знаю.
Сюэмэй засмеялась:
— Судя по словам Государя, вероятно, тебе дадут владения в столице!
В столице? Значит, он будет совсем близко?
Императрица, утешая Фу И, сказала:
— И-эр, ты самый понимающий. Все эти годы я чувствовала, что была несправедлива к тебе...
— Матушка, — прервал её Фу И, — вы никогда не были несправедливы ко мне. Мне было радостно быть рядом с вами.
— Да, И-эр, мне тоже было радостно быть рядом с тобой.
Говоря это, императрица едва сдерживала слёзы. В ближайшее время оба её ребёнка покинут её, и ей было тяжело с этим смириться.
Сюэмэй с улыбкой сказала:
— Ваше Высочество будет каждый день приходить к императрице с визитом, а третий принц будет недалеко, так что сможет часто навещать её и принцессу!
Это было правдой, но впереди была свадьба наследного принца, и времени на всё это, вероятно, не хватит.
А Фу И было всего десять лет, и ему предстояло многому научиться. Отправлять его одного в такой большой княжеский дворец было тревожно.
Они поговорили ещё некоторое время, и наследный принц ушёл. Впереди его ждали многочисленные церемонии: посещение храма предков, встречи с министрами и придворными. Тринадцатилетний наследный принц был измотан, и после каждой церемонии чувствовал себя совершенно обессиленным. К счастью, Чуся и Му Цин были опытными служанками и старательно ухаживали за ним, завоевав его расположение.
В Восточном дворце было множество учреждений, которые постепенно расширялись. Наследный принц был ещё молод, и всё это было слишком сложным для него. Всё это можно было оставить до его совершеннолетия. Теперь, как и говорил Фу И, к нему были назначены наставники, которые целыми днями проверяли его успехи. Единственным временем, когда он мог расслабиться, были визиты к императрице.
Фу И, слушая, как наследный принц жаловался матери на усталость, просто играл с принцессой. Когда наследный принц собирался уходить, он подошёл и передал ему что-то.
— Что это?
Наследный принц увидел, что это была та самая светящаяся в ночи жемчужина.
После той ночи они быстро потеряли к ней интерес, и теперь он не понимал, как она снова оказалась у него.
http://bllate.org/book/16751/1562839
Готово:
