— Вот, держи.
Фу И передал жемчужину и тут же убежал назад.
Хайань, ожидавший у зала, заметил, что в руках наследного принца появилась светящаяся жемчужина, и с улыбкой спросил:
— Это императрица дала?
Наследный принц покачал головой:
— Фу И дал.
— А, третий принц.
Наследный принц вдруг вспомнил о носовом платке с надписью, который он спрятал во внутренних покоях. Кажется, он его так и не забрал.
Фу И, вероятно, сможет его найти, ведь он видел, куда тот был спрятан. Впрочем, платок уже, скорее всего, бесполезен, так как прошло так много времени, а те двое братьев так и не вернулись за ним.
Наследный принц уже собирался сесть в императорскую колесницу, как вдруг увидел наложницу Ань, направлявшуюся к императрице с визитом. Наложница поспешила поклониться ему, и только тогда он поднялся в колесницу. Хайань заметил:
— Наложница Ань выглядит прекрасно!
Она пришла с визитом рано, наследный принц специально прибыл раньше всех наложниц, но она уже была здесь, что говорило о её усердии.
Вернувшись в Восточный дворец, Му Цин помогала наследному принцу переодеться, когда Чуся вошла и сказала:
— Ваше Высочество, на улице похолодало, я пришла добавить угля в печь.
Наследный принц воспользовался моментом и спросил:
— Где обычно живут князья, получившие владения в столице?
Чуся ответила:
— Ваше Высочество, это зависит от воли Государя.
Наследный принц кивнул:
— Почему некоторые князья получают владения в столице?
Чуся посмотрела на Му Цин и только тогда ответила:
— Ваше Высочество, обычно это те, кто не может помогать Государю в управлении.
Наследный принц понял: речь шла о тех, кто не представлял угрозы для трона.
Накануне, когда великий наставник учил его основам управления, он скучал и сказал:
— Правитель должен быть добродетельным, но если министры полны коварства, разве это не помешает управлению государством?
Великий наставник ответил:
— Ваше Высочество, как говорил Чжугэ Лян, нужно приближать достойных министров и отдалять мелких людей.
Наследный принц, нахмурив изящные брови, спросил:
— Разве можно просто так приблизить достойных министров?
— Это... — Великий наставник смутился, не понимая, что он имел в виду.
Мальчик, сопровождавший наследного принца на уроках, услышав это, тихо засмеялся.
— Мелкие люди плетут интриги за спиной, а достойные министры дают советы открыто. Достойные министры знают, что задумали мелкие люди, но мелкие люди знают, что задумали достойные министры. В этом достойные министры проигрывают.
Наследный принц с невинным выражением лица посмотрел на великого наставника, и тот совсем запутался. Собравшись с мыслями, он сказал:
— Мудрый правитель должен уметь отличать достойных министров от мелких людей.
— Мелкие люди всегда притворяются добрыми, а достойные министры говорят без страха, поэтому некоторые правители путают их, верно?
— Это...
Великий наставник сжал свиток и сказал:
— Правитель, который прислушивается к честным советам, мудр, а тот, кто слушает только льстецов, — тиран.
— А вы считаете, что совет жениться на наследной принцессе — это честный совет или лесть?
Услышав это, сопровождающий мальчик в ужасе упал на колени, а великий наставник побледнел. Долгое время он дрожал, прежде чем произнести:
— Ваше Высочество, я не обсуждаю государственные дела...
Наследный принц с безразличным видом спросил:
— На чём мы остановились?
Великий наставник понял, что наследный принц, несмотря на юный возраст, мог произнести слова, от которых можно было умереть от страха. Если бы это дошло до ушей Государя, он бы точно лишился головы.
В столь юном возрасте он уже знал такие вещи, что говорило о его уме. Однако раньше ходили слухи, что наследный принц капризен и глуп, и не может сравниться с десятилетним третьим принцем. Те, кто так говорил, вероятно, заслуживали удара молнии.
Фу И в эти дни спал один во внутренних покоях, и без наследного принца ему было одиноко. Книги его не увлекали, и он решил прогуляться.
Тут он вспомнил о носовом платке, осмотрелся и нашёл его.
Платок был подарен ему матерью, но теперь он был исписан словами, что делало его похожим на секретное послание.
Он подержал его в руках, внимательно рассмотрел, но...
Не понял!
Подумав, что это было для наследного принца, он решил прогуляться и заодно посмотреть, как обстоят дела в Восточном дворце. Попрощавшись с Сюэмэй, он вышел.
Восточный дворец был полностью отремонтирован, и всё выглядело достойно. Даже служанки, подметавшие двор, были красиво одеты.
Хайань, увидев третьего принца, с улыбкой сказал:
— Наследный принц учится в Палате почитания словесности!
Видимо, после прошлого урока великий наставник получил урок и на этот раз привёл с собой младшего наставника. Наследный принц вёл себя спокойно и усердно учился.
Мальчик, сопровождавший его на уроках, также старательно учился. Он был старшим внуком богатой семьи Чжао из столицы, и его отец отправил его в Восточный дворец, чтобы он не сидел без дела. Учиться вместе с наследным принцем было для него развлечением.
Фу И ждал наследного принца в его покоях, но тот появился только к полудню. Увидев Фу И, он удивился:
— Ты меня ждал?
Фу И кивнул. Чтобы не мешать ему учиться, он не попросил Хайаня сообщить о своём визите.
— Если ты здесь, давай пообедаем вместе.
Фу И согласился и остался. Чуся вошла, чтобы подать еду, поклонилась и вышла.
Наследный принц сказал:
— Великий наставник такой скучный.
Фу И достал из рукава платок и передал ему.
— Ты нашёл его?
— Вот, держи. Я принёс его тебе.
Наследный принц взял платок и сказал:
— Видимо, те двое братьев не придут.
Фу И ответил:
— Юань-эр ещё спрашивала, куда ты пропал.
Наследный принц обрадовался:
— Юань-эр скучала по мне?
— Да, — с улыбкой ответил Фу И. — Теперь и я редко буду тебя видеть.
Услышав это, наследный принц сказал:
— Я спросил у наставника, он сказал, что княжеский дворец в столице будет недалеко.
— Но ты же скоро женишься! — напомнил ему Фу И. — Тебе стоит подумать, как ты будешь ладить с наследной принцессой.
— Мне она всё равно не нравится.
— А тебе нравится дочь князя Чжэня?
Наследный принц удивился, не понимая, почему Фу И вдруг упомянул дочь князя Чжэня. Он видел её лишь раз в прошлом году на празднике цветов, и теперь не мог понять, почему Фу И о ней вспомнил.
— Нет.
Наследный принц нахмурился и обиженно отвернулся.
Фу И засмеялся:
— Ну и ладно, не нравится. А кто тебе нравится?
Наследный принц, не задумываясь, выпалил:
— Конечно, ты!
Услышав это, оба замолчали. Фу И не понял смысла его слов и с улыбкой пошутил:
— Тогда женись на мне.
Наследный принц надул губы и тихо пробормотал:
— Ты же не девушка.
Фу И не расслышал и спросил:
— Что ты сказал?
— Ничего.
После обеда Фу И ушёл, а наследный принц, увидев, как входит Чуся, спросил:
— Почему наследная принцесса не может быть мужчиной?
Чуся растерялась от такого вопроса и с улыбкой ответила:
— Ваше Высочество, как мужчина и мужчина могут родить ребёнка?
— А зачем нужен ребёнок? — с недоумением спросил наследный принц.
Му Цин пояснила:
— Сын, рождённый Вашим Высочеством и наследной принцессой, станет будущим императором!
— А, вот как!
Наследный принц понял, что его роль заключается именно в этом.
Но если он перестанет быть наследным принцем, то сможет жениться на Фу И, ведь ему больше не нужно будет рожать сына для престола!
Однако слова Чуси сразу развеяли его надежды.
— Мужчина — глава семьи, это закон предков. Как два мужчины могут быть вместе? Это противоречит законам природы!
Свадьба наследного принца была назначена на второе число третьего месяца. К второму числу второго месяца церемония назначения наследной принцессы уже прошла, но наследный принц не торопился. В своих покоях он то просил Чусю составить ему компанию, то звал Хайаня, ведя себя совершенно беззаботно.
— Ваше Высочество, через несколько дней состоится церемония наставления перед свадьбой. Вам стоит подготовиться.
Слова Хайаня были справедливы, ведь день свадьбы приближался. Великий наставник, получив указание от Государя, перестал приходить на уроки, и наследный принц скучал.
Наследный принц раздражённо ответил:
— Я знаю.
В огромном Восточном дворце было множество служанок и евнухов, но он всё равно скучал. В свободное время он бродил по библиотеке, листая книги, но многие из них были слишком сложными, и он быстро терял интерес.
http://bllate.org/book/16751/1562844
Готово:
