Их лодка прошла уже далеко, но они все еще ничего не нашли.
— Хозяин, мы уже искали здесь, слуги того господина наняли нас, заплатили хорошие деньги. Но мы искали целый день и ночь и ничего не нашли.
— Тогда пойдем дальше? Если здесь ничего нет, то внизу наверняка будут новости.
Бригадир посмотрел на небо, немного сомневаясь.
— Но, дорогой гость, скоро стемнеет, а ночью здесь очень холодно.
В это время суток перепады температуры огромны, а они ничего не подготовили, можно заболеть.
— Давайте сначала вернемся, искали долго и ничего не нашли. Завтра на рассвете выйдем и отправимся прямо вниз по течению, возможно, найдем какие-то зацепки. Мэйчэн, до какого места вы искали в тот день?
— Мы искали до развилки и вернулись.
Внизу по течению река становится быстрее, они не рискнули спуститься дальше и остановились.
Сюань Цзи посмотрел на небо, оно действительно потемнело.
— Жому, давай сначала вернемся, завтра на рассвете снова отправимся.
— Хорошо.
Сейчас, видимо, это единственный вариант.
— Разворачиваемся, назад!
Посмотрев на Мэйчэна, Мианда громко сказал, и как только его слова прозвучали, лодка медленно развернулась и начала возвращаться.
В момент разворота небольшой белый кусок ткани попал в поле зрения Су Жому, и он резко встал, глядя на левый берег.
— Подожди, Цзи, ты видишь, это кусок ткани?
На левом берегу, на сосне, висел кусок ткани, издалека он выглядел очень знакомым.
— Подплыви ближе, — Мианда приказал Мэйчэну подвести лодку, чтобы рассмотреть поближе.
Лодка медленно приблизилась к деревьям, и Су Жому смог разглядеть узор на ткани. Этот узор был ему знаком, потому что в день прощания Лэн Иси носил именно эту одежду. Подплыв ближе, Су Жому протянул руку, взял ткань и внимательно осмотрел ее. На белой ткани были видны несколько капель давно засохшей крови.
— Это действительно та одежда, которую он надел, уходя, — Сюань Цзи в тот день тоже был дома и видел, что на нем была именно эта одежда. — Это шелк плывущих облаков. Сегодня император подарил несколько рулонов чиновникам, деду Лэн Иси достался один, и он отдал его внуку, чтобы тот сшил себе одежду.
И теперь здесь, кроме Лэн Иси, никого не могло быть. Все осмотрели округу, но ничего не нашли.
— Может, он высадился на берег? Но это невозможно! За берегом нет людей, это пустыня, там никого не найти. И на ткани есть кровь, значит, он был ранен.
Осмотрев берег, они не нашли следов или других вещей.
— После стольких дней, даже если бы были следы, они давно бы исчезли, и здесь нет места для высадки, — Сюань Цзи осмотрел округу. Берега были слишком крутыми, чтобы подняться. Более того, если бы он поднялся, куда делась лодка?
Взгляд устремился вниз по течению. Видимо, завтра придется отправиться еще дальше.
Держа ткань в руках, Су Жому чувствовал, что все не так просто.
— Завтра на рассвете мы снова выйдем, я чувствую, что здесь что-то не так.
— Хорошо! Тогда я сегодня вечером подготовлю необходимые вещи на случай чрезвычайной ситуации. Похоже, здесь что-то нечисто, — Мианда, глядя на ткань в его руках, тихо сказал.
Лодка медленно выровнялась и направилась обратно. Наблюдая за закатом, где пустыня сливалась с вечерними облаками, Су Жому задумчиво посмотрел вдаль.
— Цзи, если бы я взял с собой Эрхо.
Из-за дальности пути они оставили Эрхо в доме. Но если бы он был здесь, возможно, нашел бы что-то особенное.
— Завтра мы обязательно что-то найдем, — Сюань Цзи, глядя на воду за бортом, тихо сказал.
Они вернулись в дом, когда уже зажглись фонари. Слуга Мианды, высокий и худощавый мужчина из народа хуэй, уже приготовил обильный ужин. Оставалось только вымыть руки и сесть за стол.
— О... И Та, ты всегда удивляешь.
Проголодавшись за день, Мианда, увидев горячий ужин, сразу же поднял настроение.
И Та, улыбаясь, поднес суп.
— Я думал, что вы скоро вернетесь, и приготовил. Не ожидал, что вы вернетесь так вовремя. Мой дорогой хозяин и уважаемые гости, пожалуйста, кушайте! После долгого дня вы, наверное, очень голодны.
Урч...
Как только он произнес это, живот Су Жому заурчал. После долгого дня он действительно проголодался.
Все вымыли руки и уже собирались сесть за стол, как вдруг из окна влетела черная тень, стремительно бросившись на стол. Черные крылья блестели в свете лампы.
— Умираю от голода! Муму, умираю от голода!
Да, это был Эрхо. Птица выглядела уставшей, на голове выпало несколько перьев, она была так голодна, что глаза закатились, и, крикнув, сразу же погрузилась в еду.
— Эрхо, как ты здесь оказался?
Его появление обрадовало Су Жому, он протянул руку, не веря, что гладит его. Как этот малыш оказался здесь?
— Наверное, сам прилетел. Похоже, очень голоден, — Сюань Цзи, глядя на жадно жующего Эрхо, улыбнулся.
— И Та, это моя птица, принеси ей фруктов. Она летела долго, наверное, очень устала.
Су Жому обнял его и нежно погладил по голове.
— О мой Бог! Она так красива!
Мианда, глядя на попугая в его руках, замер, не веря своим глазам.
— Я никогда не видел такого красивого попугая, это действительно любимец Бога.
Мианда почувствовал, что перед ним самое красивое сокровище в мире. Он слышал о черных попугаях, но увидев его, он был в десять, нет, в сто раз красивее, чем он представлял!
И Та быстро принес тарелку с нарезанными фруктами и поставил перед Су Жому. Эрхо тут же вырвался и бросился на стол, жадно поедая их.
Когда небо начало светлеть, лодка медленно отплыла от пристани. Огни на борту освещали темную реку, на горизонте появился слабый свет, словно пытаясь пробить тишину неба, и на берегу постепенно появился свет.
На этот раз они отправились с еще одним человеком — Ма Хуэем из Палаты Дали. Несмотря на молодость, у него был многолетний опыт в расследованиях, и он точно мог помочь. Его документы уже были поданы, оставалось только дождаться утверждения, чтобы вернуться в Столицу. До этого момента он должен был ждать.
— Как красиво!
Мианда сидел на носу лодки, с восхищением глядя на Эрхо, сидящего на плече Су Жому.
— Наследник, он так красив!
— Я знаю, ты уже говорил это тысячу раз, — Су Жому был полон гордости за своего Эрхо.
Не в силах сдержаться, Мианда протянул руку к Су Жому, умоляя.
— Наследник, могу я погладить его?
— Нет! Нет!
Как только он произнес это, Эрхо громко закричал, вытянув шею и смотря на Мианду с вызовом.
— Ты не красавчик, ты не красавчик.
Пхах...
Его слова вызвали смех у всех, они не ожидали, что птица может быть такой забавной.
— Как обидно!
Мианда, прижав руку к груди, с грустью смотрел на Эрхо.
— Не быть красивым — не моя вина, но у меня очень красивая душа. Нельзя судить по внешности, малыш. Дай мне погладить тебя, и эта тарелка семечек вся твоя.
Сказав это, он поднял тарелку с семечками и поставил перед птицей.
Но Эрхо отвернулся, даже не взглянув на него, чем еще больше расстроил Мианду.
Су Жому смотрел на реку за бортом. Звук рассекаемой воды медленно доносился, создавая особую атмосферу в тишине гор и реки. Холод проникал сквозь одежду, вызывая легкий озноб.
Рассвет пробил темноту, солнце медленно вышло из-за гор, освещая землю. Вокруг царила свежесть весны, все было наполнено поэзией, невероятно красиво.
Стоя на носу лодки, глядя на чистую воду внизу, когда солнце полностью взошло, они наконец добрались до места, где вчера нашли ткань. Лодка снова подплыла ближе, и все снова осмотрели место. Ма Хуэй подошел и, стоя на лодке, внимательно осмотрел сосну и землю вокруг, не упуская ни одной детали.
http://bllate.org/book/16720/1538558
Готово:
