Сяо Минчуань подумал и приказал:
— Завтра приведи Чжу Яня во дворец. Я назначу его товарищем по играм для маленького принца.
Чжуцюэ с удивлением распахнул глаза. Неужели теневой страж в таком возрасте уже идет в строй? Но маленький принц был кротким и послушным, так что Чжу Яню полезно встретиться с ним пораньше. В конце концов, это тот, кому он предстоит служить. Если его испортит Цинлуань, Чжуцюэ будет просто некуда плакать.
Позже Сяо Минчуань отправился во дворец Куньнин. Гу Сян уже ушел, а Сяо Лин радостно сообщил ему, что у него скоро будет кукла.
Сяо Минчуань тут же почувствовал досаду. Почему он сам не догадался раньше о том, что понравится маленькому Линю? Но он быстро переключился, поцеловал Сяо Лина и мягко сказал:
— Кукла Линя еще в дороге, но папа нашел тебе мальчика, с которым можно будет играть. Завтра увидишь.
— Правда? Ура!
Глаза Сяо Лина засияли, они были полны счастья.
Гу Юй с любопытством спросил:
— Ваше Величество, чьего ребенка вы выбрали?
Гу Юй давно осознал, что Сяо Лину нужен сверстник, но выбор был сложной задачей, поэтому маленький принц до сих пор пребывал в одиночестве.
В самом деле, найти товарища по играм или учебе для принца было непросто. Если относиться к нему с чрезмерным почтением, принцу будет неловко, а если играть на равных, это покажется неуважением. Соблюсти баланс было трудно, приходилось притираться друг к другу и полагаться на удачу.
К тому же здоровье Сяо Лина было слабым, требовалась постоянная осторожность. Сверстники часто забывали об этом, а дети постарше вряд ли смогли бы с ним играть. Гу Ся и Сяо Лин играли неплохо, но Гу Юй видел, что Гу Ся — типичный человек с грубой внешностью и тонкой душой, он умеет заботиться о других.
Тем не менее, Гу Юй не хотел использовать своего племянника. Позволить Гу Ся иногда приходить играть с Сяо Лином — он охотно был бы хорошим старшим братом и всюду уступал бы. Но в долгосрочной перспективе Гу Ся точно не согласился бы, он тоже ребенок и иногда хочет своевольничать.
Услышав, что Сяо Минчуань нашел кого-то, Гу Юй не мог не удивиться. Он думал, что эти пару лет они просто будут чаще сопровождать Линя. Когда тот начнет учиться и станет разумнее, можно будет выбрать товарища по учебе, тогда, когда все станут старше, общаться будет легче.
— Это не ребенок сановника, а будущий теневой страж Линя.
Среди чиновников третьего ранга и выше кто из детей такого возраста не является светом око в семье? Он мог бы приказать привести ребенка, но не мог гарантировать, что они ладят с Сяо Лином, так что лучше найти послушного.
Гу Юй на мгновение онемел и только спустя долгое время произнес:
— А сколько лет этому ребенку?
Товарищ по играм для Сяо Лина должен быть максимум пяти-шести лет, старше уже не получится. Но как в таком возрасте можно определить, что он станет будущим теневым стражем? Гу Юй не понимал.
Сяо Минчуань знал, о чем беспокоится Гу Юй, и объяснил:
— Чжу Янь младше Цинлуаня, но в кунг-фу лучше и послушнее его.
— А как Цинлуань в последнее время?
С тех пор как Сяо Минчуань отправил Цинлуаня в Обитель Юньфу, Гу Юй его не видел.
Сяо Минчуань рассмеялся:
— Именно потому, что Цинлуань слишком проказничает, я и разлучил его с Чжу Янем. А то два маленьких дикаря — это просто ужас.
— Какие дикари? Весело?
Сяо Лин, слыша наполовину понимая, вдруг вставил.
Императорская чета переглянулась и рассмеялась, оставив малыша в недоумении.
Отсмеявшись, Сяо Минчуань снова заговорил:
— Императрица, Управление Императорского двора доложило, что боковая ветвь дома Великого князя Жуна довольно многочисленна. Там есть четыре мальчика до пяти лет, самый младший еще на грудном вскармливании. Давайте в другой день съездим и выберем.
— …Благодарю Вас, Ваше Величество.
Дойдя до этого этапа, Гу Юй разве не понял намерения Сяо Минчуаня?
Сяо Яньтан был некомпетентен, из-за чего кровь Императорского дома была перепутана, и лишение его титула Сяо Минчуанем было бесспорным.
Но титул наследственного князя «железной шапки» Великого князя Жуна был получен первым князем Жуном за заслуги перед основателем династии. Если только его потомки не совершат тяжкого преступления государственной измены, титул не может быть отнят. Однако боковая ветвь дома князя Жуна уже несколько поколений была ничем не примечательна. Просто так отдать титул и содержать их впустую было невыгодно, поэтому Сяо Минчуань придумал компромисс: выбрать маленького ребенка для наследования титула и воспитывать его вместе с императрицей.
Во дворце принцев было слишком мало. Даже сам Сяо Минчуань очень полагался на Сяо Минчу. Сможет ли Гу Юй родить еще — вопрос неопределенный, а то, что он не хочет, чтобы это делал он — более чем определенно, Сяо Минчуань должен был подготовиться к худшему.
Император не может усыновить сына, это создание проблем самому себе, но воспитать дальнего родственника, маленького князя Жуна, во дворце — это другое дело. Формально это дальний племянник императора, но по факту содержание его будет по стандартам принца.
В конце концов, принцы, кроме наследного, при взрослении получают княжеский титул, а этот уже имел титул, выгоды во всех отношениях. Кроме того, линия Жуна изначально не была потомками основателя династии, даже если воспитывать как принца, это не принесет Линю никакой угрозы.
— Если императрица хочет благодарить меня, этого недостаточно просто на словах.
Сяо Минчуань самодовольно приподнял бровь.
Гу Юй огляделся, увидел, что прислуга с пониманием отошла, и быстро подошел, чокнувшись губами по щеке Сяо Минчуаня.
Сяо Минчуань в душе был рад, но на лице сохранял спокойствие и даже пожаловался:
— Искренность императрицы немного недостаточна!
Сяо Лин поднял голову и громко закричал:
— Папа поцеловал папу, Линь тоже хочет поцеловать…
Таким образом, Сяо Минчуань мог только смотреть, как Гу Юй берет сына на руки и целует его слева и справа, старательно, и больше не обращает на него внимания.
В следующий раз, когда он будет просить у Гу Юя такую выгоду, он должен будет помнить, чтобы и Сяо Лина тоже прогнали, Сяо Минчуань тайно решил.
На следующий день, когда Чжуцюэ был на дежурстве, он притащил Чжу Яня. Это был пухленький малыш, с виду совсем не похожий на свое имя.
Сяо Минчуань, увидев радостную внешность Чжу Яня, тут же обрадовался. Интуиция подсказывала ему, что Линю понравится этот товарищ. В прошлой жизни Сяо Минчуань не видел Чжу Яня в детстве, но Чжу Янь служил ему десятки лет, его надежность и преданность были вне сомнений.
И действительно, Сяо Лин с первого взгляда, увидев Чжу Яня, с любопытством подошел к нему, обошел кругом и тихо спросил:
— Ты пришел играть со мной?
Чжу Янь растерялся. Учитель с детства говорил ему, что нужно хорошо учить кунг-фу, чтобы защищать маленького принца, но...
Игра с маленьким принцем тоже входит в задачи? Как странно!
Видя, что Чжу Янь молчит, Сяо Лин потыкал его в пухлую щеку и недовольно сказал:
— Почему ты мне не отвечаешь?
Чжу Янь быстро кивнул:
— Ваше Величество велел мне сопровождать ваше высочество.
Играть вместе тоже можно защищать маленького принца, он понял.
— Как тебя зовут?
У Чжу Яня были от рождения улыбающиеся глаза, Сяо Лин очень ему понравился, он хотел играть с ним.
Услышав вопрос Сяо Лина, Чжу Янь немного задумался. Имена теневых стражей были временными, их можно было менять в любой момент, просто для удобства обращения. Он был учеником Чжуцюэ, имя тоже было дано им наобум, но в Обители Юньфу только Чжу Янь был ребенком, практически никто не звал его по имени, большинство звали просто «малыш», включая его учителя Чжуцюэ. Поэтому Чжу Янь был нечувствителен к своему имени, а когда маленький принц спросил, он немного подумал и ответил:
— Меня зовут Чжу Янь.
— Янь-янь, я покажу тебе свои игрушки.
Сяо Лин сказал это, взял Чжу Яня за руку и потащил в свои покои.
Чжу Янь, хотя и считал это обращение немного странным, понимал, что маленький принц — его маленький хозяин, и если тот хочет изменить его имя, то можно, к тому же это просто другое обращение, поэтому он ничего не сказал и послушно пошел за Сяо Лином.
Императорская чета, притаившись в тени, смотрела на общение сына с товарищем, и оба почувствовали облегчение. К счастью, нашли Чжу Яня, который абсолютно послушный, иначе их наивного сына точно бы водили за нос товарищи.
Сяо Лин слишком мало контактировал с посторонними. Он был единственным ребенком во дворце, и от Вдовствующего императора Гу до императора, императрицы и семьи Гу — все относились к нему важнее зеницы ока, а нянечки и служанки вокруг него были только послушными, так что у него совсем не было бдительности к людям и вещам.
http://bllate.org/book/16586/1515673
Готово:
